雖說少帥軍如果立即回師陽翟，乘着秦軍同樣立足未穩，未必沒有迅速再次奪回陽翟的希望，但少帥軍的決策層只是稍一商議，還是覺得沒有這個必要再回頭去浪費時間，一致認爲應該繼續南下，引誘實力不及自軍的三川郡秦軍遠離堅城，然後再設法殲滅膽敢從三川郡境內追來的敵人，消弭背後隱患。
當然，項康和少帥軍文武都不知道的是，統領三川郡兵的秦軍老將楊熊其實根本就不願意南下來和少帥軍拼命，而是招架不住章邯的命令逼迫，硬着頭皮來追少帥軍，不得已而爲之。
兩天時間後，攜帶着大批糧草軍需的少帥軍主力順利抵達穎陽城郊，後方也果然傳來了斥候急報，說是楊熊和徐衛聯手統兵追來，項康果段命令軍隊停止前進，立營於穎水西岸，準備先解決了後方追兵，然後再決定是否花時間攻打穎水東岸的穎陽縣城。然而讓項康頗爲意外的是，探得少帥軍停止前進後，已經追到二十里內的秦軍追兵竟然馬上掉頭，主動後撤了五六裡的距離，佔據了險要高地建立營地。
“楊熊匹夫挺謹慎的啊。”項康微笑說道：“知道正面硬拼不是我們的對手，就乾脆來一個步步爲營，不求有功，只求無過。”
“暴秦軍隊或許是想抓住我們渡河的機會發起突襲。”頗通軍事的酈食其分析道：“我們如果要想攻打穎陽，就必須要先渡過穎水才能發起攻城，我們的軍隊渡河的時候首尾不能呼應，楊熊匹夫的機會就來了。”
項康點點頭，也是這個懷疑，接着稍一盤算後，項康又向少帥軍衆文武問道：“各位，你們覺得有沒有必要攻打穎陽城？”
“右將軍，下官認爲沒有這個必要。”投降過來的苑陵縣令餘缺搶着回答道：“張楚王起事的時候，穎陽曾經被他的軍隊攻佔過一次，青壯男子也幾乎都被徵召入伍，其後暴秦軍隊奪回穎陽時，敗走的張楚軍隊在城裡放了一把火，燒燬了城裡大部分的房屋街道，後來韓王起兵復韓，也曾經打下過一次穎陽，把城裡的軍需糧草搶了一個精光。幾經戰亂下來，穎陽城裡早就是破敗凋零，即便強攻拿下，也肯定是得不償失。”
遙遙眺望了一番明顯帶着戰火痕跡的穎陽縣城，項康又點了點頭，當場打消了渡河強攻穎陽的念頭，然後向自己在軍事方面最信得過的周叔吩咐道：“周將軍，辛苦一趟，帶些騎兵去看看北面暴秦軍隊的情況，看看我們能不能回頭強攻拿下暴秦軍隊的營地。”
周叔一口答應，立即領了一隊騎兵出營，輕騎北上去探察秦軍營地情況，可是到得了現場仔細一看時，周叔卻不由有些皺眉，原來秦軍老將楊熊膽量雖然不大，一直都不敢和少帥軍正面硬拼，軍事經驗卻十分的豐富，選擇的營地位置甚是險要，極是難以攻打，同時又東倚穎水，水源有可靠保障，少帥軍如果掉頭來攻的話，即便是周叔都不敢說自己有把握能夠強攻拿下秦軍的營地。
得出了這個結論後，回到項康的面前時，周叔只能是如實陳述，並且建議項康繼續南下，把楊熊所部誘到對少帥軍有利的戰場去展開決戰，項康當然信得過周叔的判斷，馬上就點頭同意。然而就在這個時候，帳外卻忽然有親兵來報，說是楊熊派遣使者過營來拜會項康，要向項康當面呈遞楊熊的親筆書信，項康聞報大奇，立即同意接見。
不一刻，秦軍使者被領到了項康的面前，除了向項康呈上了楊熊的親筆書信外，還雙手獻上了一對玉壁，無比恭敬的說道：“右將軍，我們楊將軍趕走韓賊光復陽翟後，聞知你在攻打陽翟時，不但制止韓賊濫殺無辜，還赦免了所有的大秦守城士卒，活人無數，楊將軍他十分感動，特派小使攜帶玉壁一對送給將軍，以此答謝右將軍對陽翟軍民的活命大恩。”
“楊將軍真是客氣。”項康笑笑，說道：“既然這是楊將軍的一片盛情，那本將軍也不客氣了，來人，把禮物收下。”
左右親兵答應，立即替項康收下了楊熊的禮物，項康也這纔打開楊熊的親筆書信細看，見楊熊在信上只是對自己極盡吹捧，好話說盡，一個勁的感謝自己制止韓軍在陽翟濫殺無辜，其他再沒有什麼重要內容。項康看了也不動聲色，只是順手把楊熊的書信遞給陳平和周叔等人傳看，又和秦軍使者閒聊了幾句，打聽得楊熊今年已是年過五旬，還有南下追擊全是因爲章邯的命令逼迫。
再接着，項康藉口需要給楊熊準備回書，把秦軍使者打發下去以酒肉款待，然後才向已經看完書信的陳平和周叔等人問道：“怎麼看？”
“象是右將軍你一貫的風格。”陳平笑嘻嘻的說道：“又是示好又送禮物，騙敵人掉以輕心，然後再突出奇兵，殺敵人一個措手不及。”
項康大笑，對楊熊的班門弄斧甚是嗤之以鼻，然後才問道：“那我們應該如何應對？”
“當然是將計就計。”周叔說道：“假裝上當，反過來用麻痹楊熊匹夫，引他出兵來突襲我們的營地，用伏兵收拾他。”
項康早就是這個打算，當然馬上點頭，可是讓項康和周叔有些爲難的是，此時天色已經微黑，秦軍使者已經很難帶着項康的回信儘快回到秦軍營地，引誘楊熊出兵偷襲自軍營地，同時項康和周叔也不敢擔保楊熊會把使者當再棄子放棄，不等使者回營就連夜發起偷襲。所以項康和周叔稍做商量後，只能是決定外鬆內緊，今夜先謹守營地，安排一支精銳軍隊隨時應變，等過了這個晚上再嘗試誘敵。
項康和周叔是在白折騰，一整個晚上別說是來偷襲的秦軍隊伍了，就連耗子都沒有看到一隻，不過項康也沒有放棄，第二天一早就讓秦軍使者帶着自己的回信返回秦軍營地，在信上還故意語氣驕傲，勸說楊熊率領秦軍投降自己，裝出已經徹底看不起楊熊的樣子。同時一邊讓軍隊秘密準備夜戰，一邊在穎水河上搭建浮橋，佯裝要渡河攻打穎陽。
是夜，爲了確保全殲來襲之軍，項康花了大力氣佈置伏擊圈套，除了在營地裡佈置埋伏外，又在營外也佈置了兩路伏兵。可是讓項康吐血的是，又是一個晚上過去，營外竟然還是不見半個秦軍的影子，反倒是一些少帥軍將士因爲在冬天裡露宿野外，被寒風凍得噴嚏連天，鼻涕不斷。
事情到了這步，項康當然不願再和楊熊這麼幹耗下去，很快就決定拔營南下，繼續向襄城開拔，引誘秦軍離開有利地形發起決戰。可項康還是低估了楊熊的耐心和謹慎，少帥軍繼續南下後，整整一個白天過去，楊熊都躲在易守難攻的營地裡按兵不動，還是到了第二天的中午時，項康才收到探報，說是楊熊終於率軍追來。
襄城距離穎陽不是，攜帶着大量糧草的少帥軍走得雖然不快，可還是在當天傍晚時就抵達了汝水河畔的襄城城下，然後仔細瞭解了襄城情況後，項康依然還是決定放棄攻打同樣殘破不堪的襄城小邑，立即動手搭建浮橋，準備搶在楊熊所部追上自軍時渡過汝水，免得又被楊熊纏住。
項康又一次因爲楊熊而白折騰，次日上午開始渡河時，爲了防範秦軍乘機發起突襲，項康不但在汝水北岸部署了精銳軍隊保護渡口，還親自率領後軍爲主力殿後。可是楊熊率領的秦軍追兵依然還是不緊不慢，小心翼翼的向南開拔，還是在少帥軍全部渡過了汝水時，楊熊才催促秦軍加快前進，在同一天的傍晚趕到了汝水北岸，還馬上搗毀了少帥軍故意留下的渡河浮橋，然後纔在汝水北岸立營休息。
見此情景，項康也懶得再和楊熊浪費時間，第二天一早就帶着軍隊大搖大擺的繼續南下，楊熊則依然還是一副縮頭烏龜的模樣，先是再三確認了少帥軍已經走遠，然後才慢騰騰的渡河南下，遙遙尾隨着少帥軍南下，還依然立營必佔險要，時刻防範少帥軍掉頭殺來，所謂的追擊完全就象是禮送少帥軍出境。
楊熊的縮頭烏龜戰術終於讓項康生出輕敵心理，對遙遙尾隨的秦軍追兵不再那麼警惕重視，四天後，當少帥軍主力抵達了昆陽城下時，因爲沒有正面強攻的必要，項康仍然還是決定繞城而過，直接殺向隸屬於南陽郡的葉縣，周叔也沒有反對。然而就在少帥軍將士繼續南下的時候，張良卻突然來到了項康的面前，頗有些畏縮的向項康問道：“右將軍，外臣斗膽問一句，你是不是從沒有到過葉縣？”
“沒有，第一次來，怎麼了？”項康隨口反問道。
“果然如此。”不擅長戰術的張良還是底氣明顯不足，很是小心說道：“右將軍，外臣知道你用兵如神，百戰百勝，絕對是當世的頂級名將。但外臣還是覺得，你繞過昆陽直接攻打葉縣，是有些過於輕敵大意了。”
“爲什麼？”項康疑惑反問，又說道：“叔父有話請直言，你應該知道，我是個聞過則喜的人，不是那種聽不進逆耳忠言的人。”
“那外臣就冒昧了。”張良稍微挺直了一點身體，說道：“右將軍，你沒到過葉縣，不知道那裡的地理情況，葉縣的西面是山高林密的七峰山，東面是老金山和支鍋山等連綿羣山，左右相距不過十餘里，同時葉縣的東面還盡是湖泊沼澤，十分難以攻打。”（秦朝的葉縣位於現在的舞安市保安鎮。）
說到這，張良頓了一頓，然後又接着說道：“眼下我們並不知道葉縣那邊的具體情況，倘若南陽的暴秦軍隊早有準備，在葉縣部署了重兵守衛，當道攔住了我們的去路，楊熊匹夫率領的暴秦軍隊又從背後殺來，我軍腹背受敵，豈不是要落入險境？”
張良的話還沒有說完，擅長戰術的項康就已經臉色微變，趕緊去看旁邊的周叔時，周叔也是滿臉的嚴峻，說道：“右將軍，末將也從沒到過葉縣，如果葉縣的地形真是象張司徒介紹的一樣，我們繞過昆陽直接進兵葉縣，是有些過於弄險。”
“傳令全軍，立即停止前進，立營休息。”項康順口吩咐，又說道：“多派斥候細作，南下去替我仔細探察葉縣的情況。”
按照項康的命令，少帥軍立即停止了前進，選擇在昆陽城西建立營地，分配軍隊守衛昆陽其餘三門，防範秦軍入城增援城內的守軍。結果秦軍斥候把這一情況報告到了帶着軍隊遙遙尾隨的楊熊面前後，楊熊也馬上大聲叫苦，道：“糟了！項康小兒是不是已經探得了葉縣情況，怎麼都已經繞城南下了，又臨時反悔，收兵在昆陽城外立營？如果讓他們拿下了葉縣，我們就很難配合南陽友軍前後夾擊他的賊軍了。”
“楊將軍，那我們怎麼辦？”旁邊的穎川郡丞徐衛焦急問道：“昆陽城裡守兵不到千人，絕無可能長時間擋得住賊軍的攻打啊？”
楊熊盤算，半晌才吩咐道：“傳令全軍，加快速度前進，先趕到昆陽戰場再說。”
命令傳達下去後，一直象烏龜爬一樣的秦軍追兵總算是加快了速度，並在當天的申時左右趕到了距離昆陽不過二十餘里的地方，經驗豐富的楊熊看準地形，很快就挑中了一處易守難攻的高地立營，立即着手搶建各種營防工事。楊熊也這才叫來徐衛，向徐衛說道：“徐郡丞，昆陽的守軍過於單薄，不可能長期久守，但如果讓賊軍拿下了昆陽，只需要派遣一支軍隊守城，就能牽制住我們的軍隊，讓我們無法南下配合南陽友軍作戰。所以沒辦法，老夫只是請你率領你的本部人馬進駐昆陽，死守昆陽城池，不給賊軍破城機會。”
“將軍不必客氣，這是下官的理所應當之事。”徐衛馬上拱手，然後才十分爲難的說道：“可是將軍，賊軍已經提前趕到了昆陽，還直接封鎖了昆陽四門，下官南下增援進不去城啊？”
“沒關係，我有辦法掩護你進城。”楊熊說道：“今天晚上，你先領兵去昆陽東北面埋伏，千萬小心不要被賊軍發現你的行蹤。然後我再派遣一支軍隊，假意從昆陽北門入城，被北門賊軍發現後，我的軍隊就詐敗而走，引誘北門賊軍追擊，然後你就可以輕鬆突破賊軍的北門陣地，衝進昆陽城裡增援。”
徐衛一聽大喜，趕緊抱拳領命，也立即下去組織本部人馬準備夜戰，楊熊則又叫來了自己的心腹愛將楊亢，讓他統領三千軍隊去執行誘敵計劃，掩護穎川郡兵進城增援昆陽守軍。
一切都安排好了以後，初更纔剛過半，徐衛就帶着自己麾下的三千多穎川秦軍悄悄出營，人銜枚，馬包蹄，憑藉着對道路地理的熟悉，在夜色掩護下迅速趕往預定陣地埋伏。楊亢則在二更出兵，打着少量的火把，走大路直奔昆陽北門而來。
三更過半時，楊亢率領的三川秦軍逼近昆陽北門，也立刻被嚴密防範的少帥軍崗哨發現，敲響銅鑼報警間，率領本部人馬封鎖昆陽北門的朱雞石立即起身組織兵馬迎戰，率軍出營攔截企圖進城的秦軍，秦軍交戰片刻就假意退走，朱雞石緊追不捨，還因爲貪功心切追擊過遠，遠離了自己所負責的攔截陣地。
與此同時，率領主力駐紮在昆陽西門城外的項康被北門傳來的喊殺聲驚醒，也已經披衣起身，除了命令自軍將士嚴密守衛主力營地外，又立即派人去令朱雞石，讓朱雞石只許守衛攔截陣地，絕對不能貪功追擊，以免落入秦軍陷阱。——順便說一句，因爲這個時候還沒來得及探得葉縣戰場的情況，不知道秦軍入城增援的重要性，項康還真沒想到秦軍發起偷襲是在爲了準備掩護友軍入城。
這個時候，少帥軍衆將也急匆匆的來到了項康的面前，報告說主力各軍都已經在緊急集結備戰，很快就可以出營增援北門戰場，項康聽了點頭，可是再仔細傾聽北門傳來的喊殺聲音時，發現喊殺聲逐漸遠去，項康不由臉色一變，說道：“糟了，我的命令應該晚了一步，朱雞石好象已經追遠了。”
“右將軍不必擔心。”周叔安慰道：“我們的主力馬上就可以集結成軍，隨時可以出營增援朱雞石將軍，即便有什麼危險，也可以立即出兵接應。”
項康無奈點頭，可就在這個時候，新的喊殺聲音卻突然從北門傳來，項康和周叔一起大驚，對視了一眼過後，又馬上一起醒悟，異口同聲的驚叫道：“調虎離山！暴秦軍隊的真正目的不是想伏擊朱雞石，只是想把他暫時騙開，掩護他們的另一支軍隊進城增援？！”
醒悟過來也已經晚了，雖然暫時還不清楚秦軍爲什麼要花這麼大的力氣增兵昆陽小城，可是爲了亡羊補牢，項康還是果斷命令鍾離昧立即率軍增援北門，盡最大限度阻止秦軍入城，然後項康才重重一拳砸在案几上，恨恨說道：“終日打雁，今天總算是被大雁啄了眼睛了！想不到楊熊匹夫這麼老奸巨猾，竟然連我們都能騙過去！”