哈代終於有了信心。
羅馬人的實力究竟如何，他不太清楚。可是匈奴人的實力，他還是瞭解的。
在西進的途中，他們多次和匈奴人接觸。雖然戰鬥的規模不大，卻能體現出多方的戰鬥力水平。
總體而言，匈奴人不如鮮卑人，但是比起當地蠻族來，還是有一定優勢的。
簡而言之，沈友之前的遊歷沒有虛度，他的確打聽到了不少消息，對雙方實力的分析是可信的。
哈代隨即又向沈友請教，如何才能調羅馬人出城？
沈友又介紹了大草原上蠻族的概況。
這片草原條件不錯，面積也大，因此吸引了很多部落。有從東方來的，比如匈奴人，也有從東南方向來的，比如薩爾馬提亞人，還有從北方來的，比如哥特人。
包括這片大草原曾經的主人——斯基泰人，也是從外地遷來的。
部落很多，但總的趨勢是向南。
來得早些的斯基泰人現在的地方就在南部，與羅馬人混居。羅馬人也是通過他們，與其他的蠻族進行交易。
你如果進攻斯基泰人的地盤，羅馬人絕不會無動於衷。
至於其他蠻族，可能會來騷擾，可能會協助羅馬人作戰，但是都不重要。等他們看到你的戰鬥力，發現你的目標只是羅馬人和斯基泰人，而不是他們的時候，他們就不會全力以赴了。
除非你被羅馬人擊敗。
真到了那一步，當地蠻族會毫不猶豫的撲上來，將你吞掉。
沈友話鋒一轉，表示並不建議哈代直接與羅馬人交戰。
從穩妥的角度來考慮，哈代更應該與羅馬人結盟，進攻被稱爲薩爾馬提亞人的當地蠻族。薩爾馬提亞人與斯基泰人相似，也是從東南來，已經在這片大草原上稱霸三百年了，最近也陷入了困境，實力受損。東方來的匈奴人，北方來的哥特人都準備對他們下手。
擊敗薩爾馬提亞人，控制這片大草原，然後和羅馬人做交易，顯然要比直接和羅馬人交手來得容易一些。
當然，收穫也小一些。
薩爾馬提亞人終究是蠻族，擁有的財富遠遠不及羅馬人和斯基泰人。
哈代左思右想，還是想立個大功，決定進攻斯基泰人，誘羅馬人出城，以攻取包律司忒涅斯城爲最高目標。
進了城，纔算文明人。
住在帳篷裡，永遠都逃不掉野蠻人的稱呼。
沈友再三相勸，最後還建議哈代請示軻比能，不要自作主張。
與羅馬人開戰的收益固然大，但風險也不可不覷。哈代第一次統兵，還是應該以穩妥爲主，不要冒險。
哈代同意沈友的看法，但他的心氣已經被沈友勾起來了，又豈能輕易放棄。
他一面敷衍沈友，說是會向軻比能彙報，一面集結諸將，部署進攻斯基泰人的相關戰術。
唐蘇合也勸了幾句。
她不勸還好，勸了哈代更堅決，非要打一場硬仗，證明自己不可。
見哈代心意已決，沈友不動聲色的提醒唐蘇合，讓她向軻比能彙報，最好是能讓軻比能派兵增援，以免哈代一時衝動，造成重大損失。
——
接到唐蘇合送來的消息，軻比能大爲光火。
哈代的衝動超出了他的想象，不僅沈友勸不住，連唐蘇合都壓制不住他。
沈友說得對，最穩妥的方案不是進攻斯基泰人，誘羅馬人出城，而是進攻薩爾馬亞人，取代他們，成爲大草原的霸主，然後和羅馬人做生意。
這既符合他的利益，也符合大漢的期望。
哈代簡直是昏了頭，竟然想一口吞下羅馬人。
這和他一慣的謹慎作風格格不入。
大怒之下，軻比能與荀惲商量，他打算親率主力西進。
哈代立功心切，除了他之外，沒人還能壓制得住他。
荀惲再三權衡之後，同意了軻比能的計劃，並自請留守。他對軻比能說，論教化將士，我可能比沈友更勝一籌。但是論輔助大帥作戰，沈友比我更適合。
我留守大本營，保持與西域都護府的聯絡，由沈友充任行軍長史，爲大帥出謀劃策。
軻比能接受了這個方案。
除此之外，他也沒有更好的選擇。
爲了確保安全，他留下了兒子軻武，並當着荀惲的面，對軻武說，你要聽荀長史的話，不可違拗。如果你敢像哈代一樣亂來，我一定不會饒你。
軻武唯唯諾諾。
軻比能隨即聚集議事，準備出兵。
已經是二月，雖然天氣還是很冷，但春天很快就來了，到時候春地消融，牲畜就有新鮮的牧草可以食用。軻比能帶上了牲畜，並讓人趕去哈代營中，讓哈代不要輕舉妄動，等他到了再進攻。
按照他的計劃，他趕到包律司忒涅斯河的時候，估計都要四五月份了，足以讓哈代冷靜下來。
除非哈代連他本人的命令都不聽了，直接發起進攻。
——
送走軻比能後，荀惲鬆了一口氣。
雖然軻比能帶走了主力，只留下一些老弱，但他也因此獲得了全部權力，終於可以做一直想做的事了。
他一方面安排人伐木造舟，一方面親自去踏勘地形，準備在伏爾加河和頓河之間挖一道動河。
沈友之前帶回消息，說流入裡海的伏爾加河和流入黑海的頓河之間有一段距離比較近，不足兩百里。如果能挖一條運河，以後從大漢來的貨物就可在裡海上船，先溯伏爾加河而上，再經運河轉入頓河，最後進入黑海，再駛入地中海。
如此一來，至少可以節省五六百里的陸路，節省大量的運費，還可以避免被沿途的蠻族打劫、收過路費。
將來如果能在鹹海和裡海之間再挖一條運河，那就更方便了，可以從天山腳下起運，經藥殺水，直入鹹海。
荀惲深知船運的優勢，他覺得挖運河是值得的。
他之前就和軻比能提過這個建議，只是軻比能一聽說要挖兩百里的運河，當時就搖頭拒絕了。他無法想象憑人力挖一條這麼長的河是一種什麼樣的想法，反正在他看來，這和瘋了沒什麼區別。
但荀惲堅信可行。
大禹治水，通天下江河，也不過用了十三年時間。他不敢和大禹相比，只是想挖一條兩百里長的運河，有何不可？
這樣的工程在鮮卑人看來不可思議，在漢人看來，不過是小菜一碟。