鍾繇瞥瞥周忠，笑了一聲。“周公，你說的那些武夫中，也包括你的兒子和從子吧？”
周忠笑而不語。
兒子怎麼樣，他不敢說。但從子周瑜，他還是抱有很大希望的。
只是有點對不住孔融。
不過從孔融送回來的書信來看，除了冷一點，孔融在漠北過得還是很滋潤的，至少不用擔心有人找他麻煩。在那近乎蠻荒的地方，博學的孔融就像是聖人一般，受到所有人的崇拜。
這和周瑜的安排有關。
如果沒有源源不斷的漢人商隊運去蠻夷們急需的中原貨物，如果照料孔融不能得到優惠，如果學習儒家經典不是進入中原的捷徑，孔融的日子絕對沒這麼舒服。
說到底，孔融背後站着整個大漢，他享受的還是大漢強盛帶來的福祉。
周忠和鍾繇一路閒聊，說完了孔融，又說起了劉備和袁熙。
劉備最近忙着招才納賢，不少青徐人渡海去了中山國。建學堂，建作坊，搞得有聲有色。至於開疆拓土的事，劉備幾乎全部交給了袁熙，大有將倭國讓給袁熙的意思。
這樣的消息自然會傳到天子耳中，但天子沒有做出反對的意思，應該默許了。
事實證明，劉備的能力有限，控制三韓已然不易，有生之年可能無法東征倭國。
對這個結果，鍾繇是滿意的。
這至少說明天子對世家並沒有趕盡殺絕之意，只要他們不在國內生事，而是去海外開拓，天子甚至願意助他們一臂之力。
有消息說，豫章船官有可能向袁熙提供新型戰艦，只是受制於產能，要先爲孫策提供足夠的戰艦之後，然後才能考慮袁熙。
鍾繇懷疑，這是講武堂從中作梗。
那些江東人精明得很。
天子出資組建洞庭船官，也有增加產能的意思。
說着說着，便說到了孫策，以及番禺。
“番禺不是也有船官麼？”鍾繇說道。
“有啊，侯官也有，規模還不小，只是沒有合格的匠師。”周忠解釋說，“本來打算從豫章船官抽調一些人，但洞庭船官新建，同樣需要優秀的匠師。明明附近就有機會，誰願意去那麼偏遠的地方。等船學堂的學員畢業了，情況也許會好些。”
“匠師這麼搶手？”
“超出你的想象。長沙、武陵的學堂連帶着都多了不少生員。不少百姓的孩子進學堂讀一年書，學一些基礎的算學，認得幾字，以後就轉到船學堂，學習造船。三年之後出師，就能掙一份不薄的薪水，養家餬口不成問題。若是聰明些，或者家境好些，就在學堂讀三年，然後再去船學堂，將來掙得更多。”
周忠越說越來勁，揮舞着雙臂，唾沫橫飛。
“前面可是周司空？”身後突然傳來一個聲音，打斷了周忠的解說。
周忠、鍾繇轉頭一看，見一個三十上下的儒生快步趕了過來，氣喘吁吁。
“你是？”
“在下沛國薛綜，字敬文，師從北海劉師成國，剛隨劉師查看學堂新址回來。聽說司空來訪，劉師特命我來看看，沒想到還真追上了。”
周忠聽了，隨即甩甩袖子，和鍾繇一起往回走。
“學堂準備建在哪兒？”
薛綜咂了咂嘴，露現一絲難色。“今天去看的地方在湘水邊，位置倒是不錯，有山有水，只是周邊有不少作坊，吵鬧得很。”
“那就換一個地方嘛。”
“不行啊，想入學的學生大多住在那裡，離得遠了，他們就不肯進學堂了。”
周忠與鍾繇互相看了看。鍾繇隨即反應過來。“那些學生都是工匠子弟，
讀書只是爲了識字能算，將來好進作坊做工？”
“差不多吧，反正有志於經學研究的沒幾個。劉師本想找個安靜的地方，卻一直沒有合適的位置。”
周忠沒吭聲。
他有點猜到劉熙爲什麼這麼急着見他了，十有八九還是希望藉助朝廷的力量。
劉熙也是做過官的人，他們會怎麼想，周忠一清二楚。
見周忠不說話，鍾繇和薛綜聊了起來，幾句話就說到了劉熙的那篇文章。
薛綜有些緊張。“鍾令也看到了那篇文章？”
“登在邸報上，自然能看到。”鍾繇笑道：“不出半個月，就算是遠在海外，都能看到劉公的這篇大作。至於有多少人迴應，就不好說了。”
薛綜想了想。“鍾令會迴應麼？”
“我？”鍾繇連連搖頭。“我沒去過交州，對交州的風土人情沒什麼感覺。”
“鍾令不覺得中原大亂之際，交州能有一方樂土，是很難得的事嗎？”
“是很難得，但我儒門不是道門，天下大亂之際，不應該避世求安，更應該主動求治。”鍾繇語氣淡淡，卻非常堅決。“遠避交州，看着中原生靈塗炭，我樂不起來。再者，學問如果不能經世濟民，就算研究得再深，又有何用？”
薛綜的臉頓時漲得通紅。
周忠咳嗽了一聲。“元常， 不必苛責賢者。孔門七十二賢，也不是所有人都應該積極入世。再說了，夫子滿腹學問，不用於時，轉而編春秋，校六經，同樣德澤後人嘛。”
鍾繇嘿嘿一笑。“周公所言甚是，是我偏頗了。”
薛綜一言不發。
三人回到天竺客棧，來到劉熙住的院子。周忠四下打量了一眼，便無聲地笑了，與鍾繇交換了一個會心的眼神。
劉熙師生避禍交州多年，不事生產，如今還能有這麼多錢，租這麼一個單獨的院子，想來是受了士燮兄弟不少資助。他們爲士燮開脫，也就是情理之中的事了。
劉熙跑了半天，精神疲憊，看到周忠、鍾繇並肩走進來，又聽薛綜說了大概，羨慕之情溢於言表。
“嘉謀兄這般年紀，還有如此體力，着實不易。”
“成國兄耽於學問，四體不勤，也是正常。”周忠開了個玩笑。
劉熙苦笑着搖頭。“嘉謀兄，你就不要取笑我了。我可不是天降大任的人，筋骨再勞，也成不了棟樑，只能做一介書蠹，教些蒙童，盡綿薄之力。”
周忠入座。“教書育人也是好事嘛，大漢百廢待業，最缺的就是讀書識字的人。成國兄桃李滿天下，將來必能名列先賢祠。”
“不敢想，不敢想。”劉熙連連搖手。“我現在只想建一個學堂，收些束，自食其力。”
“我剛聽敬文說，有很多工匠子弟願意入學，你還擔心束？”
劉熙嘆了一口氣，沉默片刻。“不是我不願教，實在是……我餘日無多，放下不研習多年的學問，教授蒙童，爲稻樑謀。”