劉協捏着餅，在湯碗裡颳了一圈，然後塞進嘴裡，發出愜意的嘆息。
“飽了。子翼，你再來點。這一頓吃完，以後也許有幾年都吃不上家鄉飯。”
“臣也飽了。”蔣幹拍拍肚子。“臣之前北行，略知北疆與中原飽食不同。這次出使，臣特地帶上了一些家鄉的茶，以去腥羶，助消化。”
劉協聞言點頭贊同，又說道：“茶的事，你放心，朕可以保證供應。與絲綢一樣，茶的銷路也不錯，販茶的胡商很多，讓他們給你帶點淮南茶並不難。”
“謝陛下。”
“你們在萬里之外折衝樽俎，朝廷爲你們作點力所能及的事，也是應該的。”劉協揚揚手。“待冀州平定，我亦將率精銳西行，或許會有機會與你們並肩作戰。”
“那可太好了，陛下預計何時西征？”
“兩年之內平定冀州，兩年平定益州，再用三五年整頓，十年之後，應該可以起程。”
蔣幹點點隊。“臣明白了，當在西域靜候王師。”
劉協忍不住笑道：“子翼，聽你這麼說，我倒是非去不可了？”
“正是。”蔣幹很嚴肅的說道：“非常之功，必待非常之人。萬里征伐，非等閒之事，非遇其人不可。陛下是有漢四百年以來最適合西征的君主。陛下若不西行，下一次又不知要等幾百年。”
劉協笑着搖搖手。“你言重了。”
“不然。”蔣幹整理一下衣袖，拱手施禮。“臣所言並非誇大其辭，而是肺腑之言，請陛下留意。”
見蔣幹如此嚴肅，劉協也收起了笑容，示意蔣幹直言不諱。
蔣幹提出了三個理由：
其一，西行萬里不僅需要大量的人力、物力，更需要勇氣。天下大亂之後，君臣都想休息，但一旦安逸，就很難再振奮起來。一兩代人之後，或許連這個想法都沒有了。
其二，朝廷推行教化，十年之內，人才必然劇增。即使朝廷已經安排了從工從商等出路，依然無法完全解決這些人的出路，尤其是講武堂的畢業生。
刀不磨，會生鏽。人不用，也會浪費，甚至成爲隱患。
西征，就是最好的磨刀石，也是最好的出路。
最後，領導西征，不僅需要名將，更需要英主。只有英主才能鎮住國內外的文武武將，使衆志成城，而不是互相內訌。
這個英主不僅要有能力，有威望，還要年輕，有一副好身體。
“十年之後，陛下蕩平天下，纔是而立之年。這樣的條件，可謂是千古罕見。陛下不西征，又將寄予何人？”
劉協聽了，哈哈大笑。
雖說蔣幹說的道理有些牽強，策士的味道太濃，卻不能說一點道理沒有。
從各種因素來看，他的確是西征的最佳人選。錯過這個機會，或許就是千年。
華夏下一次革命，很可能是針對帝制的。
不僅如此，因普及教育帶來的人才暴漲也將因爲沒有用武之地走向內卷，甚至加劇門生故吏的習氣，重新走向門閥化。
西征不僅是開疆拓土，傳播華夏文明的機會，更是解決內卷的好辦法。
“你要不是怕捱罵，不妨將你的高見寫成文章，發表在邸報上，還能賺一筆稿費。”
蔣幹欣然從命。
君臣二人聊得盡興。蔣幹走之前，離下一份名單，是他覺得還可以用的九江人，希望天子能擇機錄用。
劉協看了一眼，人還真不少，有二十幾個。其中有兩個是他熟悉的，一個是蔣濟，排在第二位。一個是胡質，排在第四位。
劉協點點頭。“我會安排他們面試的。”
“謝陛下。”蔣幹感激不盡，躬身請退。
劉琮走了進來，收走劉協和蔣幹的餐具，又神秘兮兮地說道：“陛下，臣剛纔看到一個大名士。”
“大名士？”劉協瞅了劉琮一眼，有些詫異。
受他的影響，大名士如今可不是什麼褒義詞，通常都是被調侃甚至嘲諷的對象。
“德行堂堂邢子昂。臣聽那個叫卑湛的河間書生說的，議郎田子泰也在座，看起來交情匪淺。卑湛說是他鄉遇故知，還請他喝中山冬釀，估計他也是河間人，說不定也是張郃同鄉。”
聽說是邢顒，劉協有點意外。
他對這個人印象不深，只知道是曹魏大臣，卻不記得他還是個大名士，而且有“德行堂堂”的名號。
這年頭名士很多，但有自己專屬名號的名士卻不是那麼多，算是排在頂流的那一類了。
看來自己低估邢顒的影響力了。
“他們都說了些什麼？”劉協問道。
劉琮年少，對讀書沒什麼興趣，習武還算刻苦，但他最喜歡的事情卻是八卦，消息靈通，算是沒正式任命的小密探。但凡營裡有什麼風吹草動，他總有辦法打聽到。
一聽劉協感興趣，劉琮立刻來了精神，將剛剛打聽到了消息說了一遍。他在餐廳看到邢顒後，就去打聽了一下邢顒是誰，到行在後又幹了些什麼，說起來倒是有理有據。
“臣以爲，他像是來興師問罪的。”劉琮最後說道。
劉協哼了一聲：“你不要先入爲主，看誰都像是敵人。”
“唯，臣知錯了。”劉琮嘿嘿笑了兩聲，拿起餐具走了。
劉協獨自坐了一會，腦子裡回想着劉琮剛剛說的事。
從劉琮的描述來看，說邢顒是來興師問罪的也不算離譜，但田疇能和他談笑風生，還帶着他去參加磨坊、洗衣坊，說明田疇對邢顒還是看好的，希望他能眼見爲實，改變立場。
如此一來，他也沒必要對邢顒報敵視的態度。
但邢顒是河間人，這時候趕到行在來，十有八九有荀攸在河間度田有關。荀攸度田是好的，但他會不會刻意做得過火，激起民憤，然後名正言順的留在河間，這是必須考慮的問題。
過了一會兒，諸葛亮回來了，也說起了卑湛請邢顒喝酒的事。只不過他關注的重點不一樣。
“陛下，臣冒昧，覺得甄宓這麼做過於刻意，不利於天下一統。”
“那你有什麼建議？”
“尚食是宮裡的用餐之地，不可公器私用，更不宜當着散騎、郎官們的面，宣揚冀州甚至是冀北人的鄉里情誼。到了行在，就都是朝廷之臣，不應該分彼此。”
劉協點了點頭，贊同諸葛亮的看法。
甄宓雖然聰明，畢竟太年輕，鋒芒畢露，仗着財力雄厚，肆無忌憚的收買人心，的確需要敲打敲打。
現在是提倡大團結，而不是搞小圈子。