相比於西漢，東漢對屬國騎兵的依賴更重。每次出塞作戰，都要徵發大量的匈奴、烏桓騎兵。
這麼做至少有兩個好處：一是匈奴人、烏桓人熟悉草原環境，是天生的騎士；二是漢軍減少了騎兵之後，成本大大降低。
壞處也很明顯：漢軍的騎戰水平停滯不前，甚至大幅度倒退。
到後來，對屬國騎兵的依賴截止來越重，每逢重大戰事都要徵調屬國騎兵，沒有屬國騎兵就不能作戰。
一方面，這讓匈奴、烏桓不堪其重；另一方面，匈奴、烏桓對漢朝的敬畏越來越弱，覺得他們離開自己就不行。
這也是匈奴、烏桓的叛亂越來越頻繁的主要原因。
?落多次隨漢軍作戰，瞭解漢軍騎士的能力，多少有些不屑。
見漢軍中軍開始衝鋒，他再次舉起馬鞭，下令迎戰。
但他很快就意識到，經驗主義是會害死人的。
這次來的漢軍與以往的不同之外不僅僅是天子親征，也不僅僅是全員騎兵。
這是三千裝備更精良，訓練更有素的精銳騎兵。
漢匈戰爭四百年，漢軍騎兵的優勢從來不是騎射，而是裝備和訓練。
如今，劉協將這兩項優勢又向前推進了一大步，形成了真正的代差。
當張繡指揮羽林騎與?落接戰，卻在最後關頭放棄了正面衝擊，向兩側讓開，爲三百甲騎讓出了通道的時候，劉協準備的殺手鐗終於露出了獠牙。
看到三百甲騎展開陣勢，迎面殺來，?落的腦子瞬間空白。
作爲草原上的梟雄，他當然見過甲騎。
他自己就擁有數十甲騎。
他也知道漢軍有甲騎，之前收到的消息中多次提到這一點。
但他沒見過這麼多甲騎，更沒見過裝備這麼好的甲騎。
?落倉促之下，本能的下達了撤退的命令。
他非常清楚，面對數量如此衆多的甲騎，他能做的就是撤退，利用速度脫離接觸，然後不停的騷擾，直到甲騎的戰馬體力耗盡。
但已經開始加速的騎兵卻無法立刻停下，更無法轉向。
兩側是已經攪在一起的漢匈騎士，根本沒有足夠的轉向空間。
?落的命令不僅沒能幫他脫離困境，反而將他推入了致命的深淵。
匈奴騎兵失去了加速的最好機會。
面對奔騰而來的甲騎，他們既沒有足夠的防護力，也沒有足夠的衝擊力，陷入了全面被動。
?落迅速意識到了危險，大聲疾呼，命令僅有的甲騎向自己靠攏，密集防守。
他要用這些甲騎佈置一道肉盾，阻擋漢軍甲騎的衝擊。
漢軍甲騎看破了?落的用意，放棄了?落和他身邊的甲騎，對着其他的匈奴人展開衝擊。
面對甲騎，裝備嚴重不足的匈奴人被殺得潰不成軍。
他們拉開弓，射出密集的箭雨，拼命向甲騎發起攻擊。
但這一切都是徒勞。
他們的箭或許能射破漢軍甲騎的鐵甲，卻無法造成致命傷害，反倒激起了甲騎的怒氣。
甲騎的速度並不快，氣勢卻無可抵擋，宛如巨人手中的長刀、重錘。
所到之處，匈奴人紛紛落馬。
三百甲騎排成六個橫列，如潮水一般，一波接着一波，涌過匈奴人的陣地，不斷向前。
在他們的身後，除了?落和十幾名匈奴甲騎，沒有一個匈奴騎士還能坐在馬背上。
匆匆回頭看了一眼後，?落的心理崩潰了。
雖然他的面前只剩下一道漢軍步卒組成的陣地，他卻沒有衝擊的勇氣，撥轉馬頭，衝入一旁的湖水中，打算沿着湖邊的淺水區脫離戰場。
這是他唯一的逃生機會。
等漢軍騎士衝到他的陣後，轉過頭來，封鎖戰場，他再想逃就遲了。
離開之前，他充滿遺憾地看了一眼兩百步外的漢家天子。
一箭之地，這就是他和勝利之間的距離。
看似不遠，卻遙不可及。
劉協也看到了?落，隨即命人擊鼓，提醒正與匈奴人廝殺的張楊、王服。
他有些後悔，早知道?落這麼慫，一擊即潰，當初就不應該答應王服。
自己動手，直接宰了?落多好。
君無戲言。再搶功，下次懸賞就沒人信了。
聽到遠處傳來響應的鼓聲，確信王服、張楊已經收到消息，開始追擊，劉協轉身對呼廚泉說道：“單于，你們有沒有興趣追一追？”
呼廚泉呆若木雞。
形勢變化太快，他還沒反應過來。
看着三百甲騎從身邊掠過的感覺雖然很震撼，終究不如正面迎戰甲騎來得直接。
所以他雖然知道?落不會有勝利的機會，卻沒想到?落這麼快就決定放棄。
艾肯捅了他一下，又附在他耳邊複述了一遍劉協的話，呼廚泉這才反應過來，連連點頭。
“願爲陛下效勞。”
劉協面帶微笑，轉身叫過一個騎士，讓他去匈奴人的陣地傳令。
如果去卑有興趣，可以追一追。若能斬殺?落，一樣可以封侯。
去卑等人正在觀戰，看着漢軍騎士輕而易舉的碾壓了?落的大軍，又驚又喜。聽說?落已經逃跑，他們也可以參與追殺，立刻答應了。
如果說之前還對美稷的叛亂能否平定抱有疑問，經此一役，他們已經清楚雙方的實力差距，也知道自己該做什麼樣的選擇。
跟着漢人混，做漢人的走狗，纔有前途。
去卑隨即下令追擊。
一千多匈奴騎兵，猛踢戰馬，興高采烈的加入了追殺?落的隊伍。
更多的匈奴人一頭霧水。
戰鬥剛剛開始，他們正鼓足了勁，和漢人拼命。突然之間，漢人就主動撤出了戰場，向西北方向奔去。
他們不知道這是什麼意思，吹號角向中軍請示，卻得不到迴應。
等他們意識到戰局發生了重大變故的時候，無數同伴撤了回來，打馬狂奔，從他們面前掠過。
接着，他們看到了正在追擊的漢軍甲騎。
看到漢軍甲騎的那一刻，無數匈奴人放棄了思考，本能地加入了逃跑的隊伍。
這是草原上的生存法則，面對實力強悍的對手，走爲上策。
?落這麼想，他的部下也這麼想。
甚至可以說，每一個腦子正常的匈奴人都會這麼想。
不惜一切代價，拿下漢家天子，這只是?落的一時美夢，從來不是什麼英明的決定。
當旭日東昇，所有的美夢都會醒。
噩夢，卻不一定。