諸葛瑾大怒，拂袖而起。“瑾德淺才薄，不堪爲佐，怕是誤了將軍前程。就此求去。”
說完，他拱拱手，轉身出帳，揚長而去。
陳登後悔莫及，很想叫住諸葛瑾，說幾句軟話，卻張不開嘴。
他枯坐良久，長嘆一聲。“罷了，鳳凰非梧桐不棲。這我餘日無多的枯木，怎麼能耽誤了他的前程。”
話音未落，陳琳掀帳而入。“將軍，你在說誰呢？”
陳登苦笑，悄悄將案上的書信收好。“孔璋兄，你怎麼有空到我營裡來？莫不是使君有什麼命令？”
陳琳瞅瞅陳登。“袁公路想見你，託我來問問你的意思。”
陳登眉頭緊皺，本想像之前幾次一樣拒絕，手摸到袖子裡的書信，忽然心中一動。
“他要見我作甚？我父子兄弟早就與他恩斷義絕了。”
陳琳笑道：“元龍，我知道袁公路當年行事荒唐，得罪了你們父子。可是進過境遷，過去的恩恩怨怨也該過去了，化干戈爲玉帛不好麼？將來同殿爲臣，低頭不見擡頭見，太生份了不好。既然他主動求和，又三番兩次邀你，你就讓一步吧。”
陳登哼了一聲，又思索片刻，這才很勉強地說道：“既然孔璋兄這麼說，那我就不與他計較了。對了，有一件事想問問孔璋兄。”
“你說。”
“你知道我叔父的消息嗎？”
陳琳想了想。“我只記得他當時出任故安都尉，後來冀北交兵，我就不太清楚了。對了，故安屬涿郡，也許袁公路知道，你不妨問問他。”
“也好。”
陳琳說完，卻不起身告辭，與陳登東拉西扯的說了幾句閒話，然後話鋒一轉。“元龍，你和審正南有聯絡嗎？”
陳登眼皮一擡，打量着陳琳。
陳琳笑道：“元龍不要誤會，使君剛剛收到一份書信，是陳長文所書。他說審正南有議和之意，使君難斷真僞，想問問元龍的意思，互相印證一下。”
陳登不答反問。“真又如何，僞又如何？難道到了這一步，還有議和的可能？”
陳琳笑了起來。“凡事不試試，誰知道能不能行？天下之亂，起於袁氏，如今天子連袁氏都放過了，審正南又算得了什麼。再者，陰安審氏家產已被抄沒，審正南就算請降，也不過苟活而已。天子不好殺，未必非要取他性命，議和也並非不可行。”
“話雖如此，只怕審正南不是會爲了苟活而議和的人。”
“我知道。”陳琳笑了。“他反對度田嘛。”
“反對度田的也能活？”
陳琳笑得更加燦爛。“天下反對度田的人多了，難道都要殺？”他伸手指指陳登，又指指自己。“你我不是活得好好的？”
陳登無聲地笑了。
陳琳又道：“衆怒難犯，所以天子不得不緩行度田。但冀州卻不同，天子親率大軍壓境，強行度田。就算審正南請降，這幾個縣的土地也肯定不會退回去了。時間拖得越久，推行度田的越多，將來在天下推行度田的可能就越大。所以……”
陳琳拖長了聲音，露出高深莫測的笑容，卻沒有再說下去。
陳登眉頭一動，明白了陳琳的意思。
天子在冀州度田，看似與中原無關，實際上卻關係很大。
冀州是大州，一旦天子在冀州全面推行度田，將冀州世家一網打盡，冀州就會被天子牢牢的掌握在手中。冀州近百萬戶的百姓也將成爲天子手中的力量，就像河東、關中一樣。
到了那時候，天子不僅擁有幽並涼三州的精騎，還將擁有冀州的精銳步卒，以及冀州的雄厚財力，中原世家想拒絕度田就更難了。
讓冀州度田半途而廢，纔是對中原世家最有利的結果。
這種事誰去做最好？當然是汝潁人。
汝潁人是中原世家的代表，又有幾百人質在審配手中，他們與審配談判的動機最強烈。
其他人，在一旁觀戰就行了。
陳登拿出了袖子裡的書信，遞給陳琳。
陳琳放聲大笑。他接過書信，一邊讀一邊說道：“元龍，你覺得陳長文其人如何？”
陳登哼了一聲：“陳元方兄弟難兄難弟，可是從陳太丘到陳元方兄弟，再到這個陳長文，卻是一代不如一代，一目瞭然。”
陳琳忍俊不禁。“元龍，你知道別人怎麼評價你嗎？”
陳登不屑一顧。
陳琳不緊不慢的說道：“有人說你雖然名重天下，但豪氣不除。依我看，雖有些言過其辭，卻切中要害。”
陳登眉頭微蹙，欲言又止。
他知道陳琳的意思，甚至知道這是誰說的，但他不想反駁。
他的確不是一個標準的名士，也不屑於做一個標準的名士，天天談玄論道，言不及義。
他想征戰沙場，建功立業。
對那樣的非議，他懶得聽。即便陳琳當着他的面說，他也懶得批駁。
如果不是陳琳救過他的命，他也許去直接將陳琳趕出去。
“天子中興，這本來是你的好機會。可惜，你偏偏又是個世家子弟，而且是真正的世家子弟。”陳琳嘆了一口氣。“若你能像荀氏叔侄一樣，何必在劉使君麾下效力？”
陳登垂下了眼皮。
陳琳也覺得自己說得太多了，訕訕地閉上嘴巴，站起身。“我去回覆袁公路，看他什麼時候來見你。元龍。大丈夫能屈能伸，不要過於計較一時意氣。袁公路雖荒唐，其女卻深得天子信任。若能入宮爲貴人，比潁川荀氏更有利於世家與朝廷緩和……”
陳登有些不耐煩，揚揚手。“行了，我知道了，不和袁公路計較便是。你趕緊走吧，免得壞了我的心情。”
陳琳尷尬地笑笑，拱手告辭。
陳登起身走到帳外，目送陳琳上了馬，揚鞭遠去，心中不禁一聲輕嘆。
這世道真是變得太快。短短几年間，連陳琳這樣的書生都不再乘車，而是以馬代步了。那些以迂緩爲尚，坐車都要坐牛車的名士怕是要無人問津了。
陳琳說得對，這原本是我大展身手的好機會，卻因爲出身，不得不與朝廷爲敵。家族的希望，只能寄託在幾個弟弟身上。
應該送他們入仕了，否則天子身邊只有諸葛瑾兄弟那樣的寒門子弟，世家的處境會更加艱難。