劉文遠是蘇州附廓吳縣的一個走街串巷的補鍋匠，這人身世很是可憐，四歲時父母到隔壁太倉縣走親戚時叫清兵給圍在城中殺了，打那之後，這劉文遠便跟着駝背叔叔生活。六歲那年，這駝背叔叔下河摸河蚌想給侄兒補些營養時，不幸滑入深水區淹死。
好心鄰居幫着葬了他叔父後，劉文遠便吃起了百家飯，經常是東一家喝碗粥，西一家嚼口鍋巴，忍飢挨餓過一天。就這麼着過了幾年。一個遠方的親戚找來，見小劉文遠實在是孤苦伶仃，便帶在身邊跟着學補鍋的手藝，想着讓這孩子將來也能有手藝傍身，自食其力。
劉文遠也確是懂事，認認真真的跟着這親戚學手藝，憑着吃苦勁將這補鍋的手藝學了下來。17歲那年，這遠房親戚出了點錢，替劉文遠說了門親事，盼着這孩子也能成家立業，把劉家的香火傳下去。
劉文遠的妻子是鄉下一佃農家的三閨女，相貌一般，但是和劉文遠一樣，因爲是窮苦人家出來的，所以特別能吃苦，也懂珍惜。兩口子勤勞持家，互相恩愛，日子雖然貧苦，但在亂世活下來已是不易，還有什麼不滿足的。
成親後的第三年，劉文遠的妻子突然有了喜，這讓劉文遠可樂壞了，因爲父母死在太倉尋不到屍骨，所以他便買了好多紙錢到駝背叔叔墳上燒了，願叔叔在天之靈能保佑侄兒闔家平安，侄媳順利生產。
豈料，就在妻子肚子一天天大起來時，不遠的長江上突然來了金廈的海匪，說是去打江寧城。海匪在江上，又是去打江寧，該擔心的是官府裡的老爺們，劉文遠一個補鍋匠有何擔心的，所以並未當回事。沒多久，果然有消息傳來，說是海匪在江寧城下大敗撤走了。
來得快，去的也快，這個消息讓蘇州左近許多官紳老爺們皺眉，悔的腸青，卻對劉文遠這等貧民百姓一點也影響，該幹什麼還幹什麼，就是換皇帝，也不礙他們掙錢養家。
沒過多少天，蘇州城外就來了大清兵。這些大清兵帶來了好多捆綁着的女人，說是通賊的女人。
這些女人衣衫襤褸，哭哭蹄蹄，讓人看着很不好受。劉文遠遠遠看了一會，實在是看不下去，便回了家，將這事和妻子一說，妻子亦是難受，但又有什麼辦法，只能怪那些女人命苦。
亂世之中，升斗小民，唯一能顧得上的就是自己了。
劉文遠和妻子同情那些女人，但僅僅是同情而矣，他們甚至都不敢在那些大兵面前痛罵一句，他們唯一想的就是這可憐的事不要發生在自己身上。
那些大清兵進城後，一直沒有事，除了每天都有人往軍營那買女人，其它和從前並無兩樣。至於那些被買走的女人去了哪裡，蘇州城中個個心知肚明。
劉文遠依舊走街串巷，爲東家補鍋，爲西家修刀。可前幾天，城中的大清兵卻突然開始抓人，這讓劉文遠嚇壞了。
大清兵只抓女人，他們將女人從家中拖出，然後告訴她們的家人，七天後帶銀子到軍營贖人，否則這些女人就休想回家。
鄰居家傳來哭喊聲時，劉文遠和妻子抱在一起，躲在柴房中。可是，他們卻沒能躲過噩運，柴房的門被砸開了。
兩個清兵將劉文遠的妻子拖了出來，發現這是個大肚子時，那兩個清兵發出獰笑聲。
劉文遠的妻子嚇壞了，在那驚恐尖叫。劉文遠也嚇壞了，他跪在地上拼命的磕頭，乞求軍爺放過他的妻子。那兩個清兵卻只冷冷摞下一句讓他七天後帶錢去贖人，便拖着劉文遠的妻子往外去。
劉文遠上前緊緊抱住妻子，苦苦哀求，說他家沒錢，可得到的迴應卻是清兵狠狠的一刀鞘。
劉文遠昏了過去，等他醒來時，院內空無一人，大門空洞洞的開着。
劉文遠急壞了，清兵要十兩銀子才能贖人，可他全部家當不過才三兩。他想去鄰居家借錢，可是一路走來，聽到的卻都是哭聲。
完了，妻子沒了，家沒了，兒子也沒了，一切都沒了！
這幾天，劉文遠不知道自己是怎麼活下來的，他只像一具行屍走肉般活着。
他去過大清兵的軍營，但他根本進不去，他只能和無數妻（女）被抓的人一樣，跪在軍營外嚎哭哀求。
然而，這並沒有用。清軍放言，不管是籌到銀子還是沒有籌到，七天後方能贖人。
天可憐見，沒等到第七天，南京過來的太平軍突然進了蘇州城，那些大清兵把辮子都割了，搖身一變成了太平軍。
太平軍好，比大清兵好。
軍營那邊有消息傳出來，太平軍命城中百姓去軍營領回自家親人。
聽到這個消息時，劉文遠難以置信，他一下有了精神，他飛快的跑向軍營，他要接回妻子。但他走近軍營中的時候，卻被眼前場景看得呆了。
到處都是衣衫不整的女人，有的甚至一絲不掛，她們大都眼神空洞，無有生機。一些女人在親人的懷中嚎啕大哭，哭得叫人心碎。
劉文遠也落淚了，但他更擔心，他到處瘋找自己的妻子。在找了半天無果後，他來到了太平軍在營門擺的一張桌子前，報上了妻子的姓名。
那些太平軍的人在翻了名冊後，搖了搖頭，帶劉文遠來到營中一處角落。
角落裡，堆着很多一絲不掛的屍體。其中一個女人的肚子很大，身上全是傷痕，神情扭曲，死前定是受了極大的折磨和痛苦。
劉文遠呆了，他認出，那大肚子女人就是他的妻子。
他抱着妻子的屍體仰天長嘯，淚水“噗噗”的滾落。
太平軍的人見了也是十分同情，一個軍官下令要給劉文遠找輛牛車，好讓他把妻子的屍體帶回去。
劉文遠卻拒絕了，他什麼也不要。他就那麼抱着妻子的屍體，一步一步的回家。
本章由書評書友“papapa111222”創作，我引用改編。