太醫院。
章淵坐在那兒，旁邊站着劉文泰和鄭文貴。
“陛下的病情，不容樂觀，單靠我們，已無力迴天。”
章淵道，“能開的藥，我們都已經嘗試過了，眼下陛下能服用的，也僅有太常卿張巒進獻的藥，剩下的都……唉！”
劉文泰問道：“那……最壞的情況是……？”
章淵瞪過去一眼，道：“民間若是有如此病患，你覺得會如何？”
劉文泰無奈道：“一般的病患，根本得不到這麼多好藥，恐怕早就……對了，我提個事，由於萬妃和陛下相繼臥榻，太醫院今年的開銷比往常年大了很多。尤其年底年初那段時間……因爲治療貴人之疾花了不少銀子，直到現在，內府都沒調撥相應款項過來。”
鄭文貴也道：“此事屬實，要不要……跟陛下當面提一嘴？”
“這都是先前樑芳惹下的禍。”
章淵道，“再者，我們如今並無直接跟陛下奏請事情的資格，有事，還是要先跟太常寺卿張巒說。”
“可是他……”
劉文泰苦着臉道，“似乎從他執掌太醫院開始，就沒把我等放在眼裡，少有來這兒，我們上哪裡找他說事？”
章淵皺眉不已，道：“張巒最近忙着爲陛下診病，不來太醫院能夠理解，再加上他畢竟是太常寺卿，不可能只管我們這一個地方。
“且我聽聞，他在鴻臚寺時，就經常不去衙所，何況他現在還兼職東宮講官，有翰林院的差事在身，恐怕更抽不開身了。”
鄭文貴搖頭：“這個人挺特別的，不過一介監生出身，就靠着跟太子的姻親關係，竟在短短半年時間內，爬到朝中正三品文官的位子上……這樣倖進之人，就怕爬得高，跌得慘。”
章淵瞪了鄭文貴一眼，道：“他爬得高不高，又是否會跌下來，那是你我應該關心的事情嗎？
“眼下咱就說太醫院今年的開銷，是否該想個辦法解決一下了。”
“實在不行的話，我們就上門去找他？”鄭文貴建議道。
劉文泰道：“我倒是有一個方法，不如……我們直接去找銀臺司李尚書幫忙如何？”
章淵和鄭文貴同時打量過去。
二人似乎都很驚訝。
先前劉文泰還被李孜省針對，悲慘地下了一回詔獄，怎麼出來後，卻對李孜省如此畢恭畢敬？
明知道李孜省並不負責太醫院的事情，居然遇到，麻煩還要主動去彙報和請示？
曾經的狼，變成忠犬了？
“到如今施院判還沒回來，就這一茬事，就不可能去求他。”
鄭文貴提到李孜省，還有些咬牙切齒，鬱悶地道，“大不了，我們去找司禮監韋公公，跟他提出來。”
章淵嘆道：“跟誰提都沒用。哪怕跟陛下說了，陛下都未必當回事。想想也就知道，陛下最近治病，用到太醫院多少藥材？”
“這……”
鄭文貴一時間無言以對。
章淵道：“如果說，之前爲陛下治病是用過一些名貴草藥，但最近按照張太常的藥方抓藥，所用全都是一些再尋常不過的藥材，以此爲理由增加開銷，實在是……難以啓齒啊。”
“可是，我們今年花銷的確變大了，藥材價格也上浮了一兩層，花費巨大，難道讓我們自己來填補這窟窿不成？”
鄭文貴有些不甘心地問道。
章淵黑着臉喝問：“爲何會增加開銷，你們其實比誰都清楚。”
一句話，就把太醫院內部那點事給揭破了。
藥材採購，看起來是由內府專職提督太醫院的太監負責，但實際上草藥用哪家的，採購價格多少，都是由這些太醫說了算。
畢竟他們纔是專業人士，有權利決定哪些藥材屬於上等。
而皇宮從來不採購次品藥材。
這就會帶來很多貓膩。
往常年這種事基本沒人管，但今年因爲萬貴妃和皇帝相繼生病，內府大管家樑芳又倒臺，導致太醫院開始入不敷出。
章淵道：“該求誰，就求誰，哪怕抹不開面子，我們也必須得承認，在給陛下治肝病這件事上，我們遠不及張太常。太醫院的大小事務，陛下諭令受其管轄，所以哪怕厚着臉皮，咱也得上門求教！”
……
……
一連幾天，朱祐樘都在往宮外跑。
而此時，也到了皇帝要給幾個皇子封王的時候。
成化帝的身體狀況，近來似乎又有了些許波動。
這天張巒沒有奉詔入宮，只有李孜省和韋泰被允許進入到幹清宮內殿，面對躺在病榻上的朱見深，李孜省多少有些無奈。
“朕這兩天，感覺藥的效果，又沒前幾天那麼好了。”
朱見深皺着眉頭道。
韋泰趕緊望向李孜省，意思是你趕緊給想個轍，畢竟張巒可是你引介入宮的。
李孜省道：“不知陛下最近幾日覺得龍體如何？”
朱見深嘆道：“好也沒多好，壞也沒太壞，但朕這幾天非常焦慮，前幾日那種輕鬆勁兒沒了，倒恢復了一種疲軟無力的狀態，對任何事都興致全無。”
李孜省心想，我還以爲是來瞻的藥不管用了呢。
感情是你心情不好，賴人家張來瞻？
你要是覺得藥不管用，那你乾脆把張來瞻叫來，讓他給你換一味藥，何至於找我來訴苦？
“陛下……臣……臣最近也在找尋民間良方，卻是……未曾找到。”李孜省臉色有些悲切道。
“唉！”
朱見深幽幽長嘆，搖頭道：“難道朕命該如此嗎？”
李孜省心想，張來瞻最初堅決不肯出來給皇帝治病，不就是說，這病是治不好的？
他不但會治病，且能窺探天機，要是他一早就知道陛下的病到最後必定會惡化，甚至是今年必死的話，那他一直躲避也就合情合理了。
至於被我拉出來，給陛下強行續命，那不過是受形勢所迫，中間陛下的病情雖有好轉，但想來最終命運不會更變。
李孜省越想心情越沉重，眼眶不自覺紅了。
“朕最近，朝中事一概不想管。”朱見深有氣無力地道，“李卿啊，朕要早些給幾個皇兒封王……就這幾天吧，真等不及了！”
“是。”
李孜省恭敬行禮，語帶悲切。
可惜他再怎麼揪心，對皇帝的病情也是束手無策，只能哭喪着臉離開。
……
……
李孜省從幹清宮出來，韋泰也跟着一道出來。
韋泰神色極爲嚴肅，厲聲問道；“李仙師，到今日這步田地，難道那位張神醫還有什麼掩藏的嗎？”
“他哪有什麼隱藏的？”
李孜省無奈道，“韋公公，我只問你一句，你覺得張來瞻他給陛下治病，沒有做到盡心盡力嗎？”
韋泰想了想，搖頭道：“這種時候他還肯出面爲陛下診病，且拿出一些連來歷都不明的神藥，其實已經很難得了。
“太醫院的人，到現在連個替換的藥方都沒有，完全是在坐視陛下病情惡化。兩相對比，張來瞻堪稱人臣典範。”
李孜省嘆道：“那不就得了？咱都希望陛下的病情能趕緊好轉，可有些事始終是非人力所能及……現在只能祈求上天庇佑了。”
韋泰瞅了眼皇宮裡邊，爲難道：“可現在……”
“韋公公難道還有更好的主意嗎？”
李孜省眼睛通紅，帶着一絲哭腔問道，“要是真有神醫能入宮來，爲陛下診病的話，我想無論是陛下，還是那位張太常，都能理解。且以我對來瞻爲人的瞭解，他可從來不想去爭這滔天之功。”
韋泰苦笑了一下，心說，這會兒誰敢爭着跳出來給皇帝治病？
陛下明顯已病入膏肓，誰爭誰傻逼！
不過，韋泰可不願意輕鬆放過李孜省，繼續質問：“不知李仙師您是否有想過一件事，朝中諸位臣工，或許不會像我等這麼想……要是陛下的病情有變，一定會把責任賴到閣下和那位張太常身上，屆時你將如何自處？”
“其實……我早就料到會有這一天。”
李孜省神色灰白，搖着頭，滿臉的沮喪和無可奈何，“其實爲陛下治病，正是有功勞沒人會賞，但要有丁點兒過錯，恐怕人人都會上疏攻訐。也不知道那羣人究竟是怎麼想的，自己對陛下的病束手無策，卻總想着拉別人下馬……”
韋泰道：“您和張太常都是出自對陛下的忠心，這個咱家能夠理解，甚至於陛下自己也能理解。
“但朝中人卻會覺得，跳過太醫院的人爲陛下診病，這本來就是壞規矩的事，而朝中文臣向來都非常在意規矩。”
李孜省冷聲道：“你還不如說，現在我跟萬安、劉吉他們有矛盾，他們可以伺機參劾我，甚至把陛下病重的責任也賴到我頭上，這麼說是否更爲合適呢？”
“這……”
韋泰無奈道，“咱家並無此意。”
“唉！我知道韋公公你是一心爲陛下着想，你好心提醒我，我自然銘記於心，但樹欲靜而風不止，那些宵小之徒老喜歡捕風捉影，搞背後中傷他人之事，這怪不得韋公公，我自會小心應付。”
李孜省說完，懶得再跟韋泰糾纏，徑直往宮門方向去了。
……
……
李孜省回到家中，坐在堂屋的太師椅上，就開始唉聲嘆氣。
甚至連龐頃進屋來，他都沒察覺。
“道爺？”
龐頃提醒了一聲。
李孜省對龐頃沒什麼芥蒂，哪怕是驟然聽到龐頃的聲音，也不覺得有多驚奇，喃喃自語道：“我跟來瞻合作，究竟是對是錯呢？”
“又來。”
龐頃無奈道，“道爺您這麼做，不都是爲將來着想嗎？”
李孜省會意道：“你說得對，我是爲了將來，並不是着眼於現在。畢竟來瞻跟太子那是……咦，你啥時候進來的？”
龐頃翻了個白眼，反脣相譏：“道爺就喜歡關注這種細枝末葉的事情？”
“切！”
李孜省白了龐頃一眼，“可我現在卻讓來瞻深陷其中，不可自拔。若是陛下病情有變，就算是陛下不會怪責，萬安和劉吉他們也會在朝中掀起風浪，把罪責拼命往來瞻身上推，藉此來打壓我。這哪是爲將來？根本是我在給自己找麻煩。”
龐頃扁扁嘴道：“您忠誠嘛。”
“我當然忠誠。”
李孜省隨口回了一句，隨即疑惑地問道，“你這話是何意？”
龐頃道：“我不是在問您，而是據實陳述。正因爲您忠誠，您纔不去計較被世人唾罵，纔會挺身而出，明知山有虎偏向虎山行……”
“好好說話！”
李孜省皺眉不已。
“您在找張來瞻爲陛下診病的時候，難道就沒想到今天發生這一切？”龐頃道，“那位張翰林，可是一早就把情況跟你說明了，但你一個勁兒要跟陛下舉薦他，還說陛下不會遷怒任何一個幫他做事之人。怎麼到現在，您後悔了嗎？”
“我……”
李孜省頗感無奈，竟無言以對。
龐頃再道：“事到如今，除非那位張翰林能脫身，不再給陛下診病，否則最後出事，一定是要擔責的，就算有太子力保，您覺得，到時張翰林自身難保，還有心思幫您在太子那邊鞏固地位？”
李孜省臉色立變，道：“你說的……也有道理。我把來瞻跟陛下的病情綁定得這麼深，一旦陛下病情有變，甚至出現跟萬妃一樣的情形，朝中人定會遷怒於他，到那時他肯定會想着如何脫身，哪裡還有心思管我的事？”
龐頃道：“所以說啊，現在您應該幫他想辦法離開太醫院這個是非之地，而不是再想從他身上找到什麼治病良方。他要真有能治癒陛下的方法，也不至於從一開始就那麼極力躲閃了。”
李孜省無奈道：“真是旁觀者清啊……你爲何不早點兒提醒我？”
“敝人早些時候沒提過嗎？”
龐頃無奈道，“道爺，咱可不能倒打一耙，這些事，其實我一早就跟您分析得很透徹了。是您覺得自己的身份和地位，都是當今陛下帶來的，一心想要幫陛下……續命。可真沒人逼您這麼幹。”
李孜省嘆道：“我這不是怕在成化朝就失去地位麼？誰讓我不主動頂上去，鄧常恩他們就會削尖腦袋往前衝？我這是騎虎難下啊！什麼忠心耿耿，現在再讓我選一次，我從開始就不會管太醫院的事，何至於……落到現在這般田地？”
龐頃道：“那您現在怎麼辦？”
“我去找個神醫，或者是讓鄧常恩重新入場。”李孜省道，“爲了謀求將來，我現在犧牲來瞻一點利益，他絕對是會欣然接受的。”
龐頃搖頭道：“我就怕現在您二位想脫身，沒那麼容易了，陛下會逼着您二位繼續想辦法爲他治病。”
李孜省道：“事在人爲，這事我還要跟來瞻再行商議。”
……
……
入夜。
李孜省邀請張巒到他的別院喝酒，席間把苦惱之事說出來。
張巒道：“李尚書，其實我早有退出之意，哪怕無官一身輕，我也願意。甚至於進詔獄，受點兒刑罰，那也行。”
“啊？”
李孜省大驚失色，問道，“來瞻，你不會到現在還想說，陛下的病情根本就沒有絲毫起色吧？”
“唉！”
張巒搖頭嘆道，“也就一兩個月的事。很可能，也就……十天半個月……”
李孜省嚇得手腳都在顫抖，戰戰兢兢地問道：“你……你……怎不……早點兒……說？”
張巒苦笑道：“李尚書，這事我沒跟你提過嗎？是你渾不在意，堅持要把我往陛下跟前推，我怎麼躲都躲不過……”
李孜省一怔，隨即想到什麼，猛一拍大腿：“哎呀，你先前跟我說什麼半年之期，我還以爲是旁的事呢。”
“呵呵。”
張巒一臉不相信的神色，揶揄道：“不是吧？您真以爲是旁的事？”
李孜省臉色變得很難看。
“那來瞻，我這就要說你了，你說你明知道事不可爲，爲何還要抻着頭跟我入宮呢？”李孜省責備道，“還有你幹嘛要拿藥出來？還是宮外的藥？要是別人說你的藥來歷不明，甚至說陛下是吃你的藥纔有個三長兩短的，你該怎麼辦？”
張巒委屈地道：“在下可沒想那麼多，你讓我出藥，我就出了。我可是拿出畢生所學，盡力而爲。”
李孜省皺眉道：“你這人還真實在，就不能隨便出個藥方，跟以前那樣，只出藥方不出藥，隨便應付應付？”
張巒瞪大眼睛，不敢置信地看了李孜省幾眼，這才驚訝地問道：“原來你叫我入宮去給陛下診病，只是爲了糊弄陛下？”
“我……我……”
李孜省一時不知該如何迴應張巒的質疑，過了好一會兒才道，“行了，咱在這裡互相埋怨沒絲毫意義，得趕緊想個主意纔是正經。”