張巒回到宴客廳時，一改出門時的如喪考妣，改而一副輕鬆自如的神色，好似在想美事，以至於竟樂不可支。
張延齡瞥了幾眼嘴角都快咧到耳根的父親，笑問：“爹，李孜省把你打點清楚，讓你全身從上到下都舒服透了？”
“臭小子，你又什麼都知道了？”
張巒罵完後，又有些後悔，道，“你說說看，李孜省送銀子來家裡，多好的事啊，你不收也就罷了，還要自己搭進去那麼多銀子往皇宮裡送，到底圖什麼啊？”
張延齡驚訝地道：“我可是記得某人之前說過，有銀子就會給宮裡邊送去，說是會幫我那皇帝姐夫渡過難關……欸，爹，你還記得那人是誰不？”
“你……”
張巒一時無語，呆滯片刻後，面色不善地道，“當時我覺得咱家沒多少銀子。”
張延齡笑道：“哦，沒多少銀子，你就誇下海口，說是要給皇宮送錢……現在真有銀子，就不捨得了，是嗎？你這人真虛僞啊！”
“呸。”
張巒道，“有這麼說你老爹的嗎？你到底咋想的？”
“我能怎麼想？我這是在救你，知道嗎？”
張延齡一改之前的嬉皮笑臉，轉而用冷峻的口吻道，“你真打算一直留在李孜省這條賊船上不下來？
“你也不想想，要是回頭李孜省倒臺了，一查，曾經給你送過筆異常厚重的賄賂，到時你怎麼解釋？”
“我……”
張巒一時無言以對。
“是啊，姐夫未必會把你怎麼着，但你以後如何在朝中大臣面前立處？你還好意思在戶部侍郎的位子上待着？你不得乖乖去五軍都督府領個爵位混日子？”
張延齡恨鐵不成鋼地道。
張巒一聽，眼前一亮。
心說，妙啊。
原來我犯了罪，甚至是讓朝堂上都把我當惡人，我還可以回去當個勳臣，過閒散日子？
這種啥都不用管，不再擔驚受怕、殫精竭慮的日子，豈不正是我所追求的？
張延齡看張巒那副陰晴不定的神色，突然覺得老父親真的挺天真的，也算是有一顆赤子之心，至少不虛僞。
“咋的，爹你是不是覺得這樣挺美的？”
張延齡不再用教訓的口吻，轉而語氣中帶着一股輕鬆寫意，“文官當不了，就回去做武勳，小日子照樣過得和和美美，是吧？”
“這個……至少不算差啊。”張巒爲自己辯解道。
張延齡道：“那以後誰還登門來巴結你？誰會給你找女人？剛纔李孜省又跟你許諾了女人的事吧？”
“你……你小子又知道了？掐指算出來的？”
張巒滿臉驚訝，且老臉通紅，越發掛不住了。
張延齡無奈道：“那李孜省是什麼人？他就是個人精……給你送禮，你以爲只是爲了請你幫他忙？其實是要把你綁死在他這條船上，逼着你做事，而不是求你！
“當我說要給宮裡送銀子，幫新皇渡過難關，他馬上提出要協同你送銀子，這會兒他出去後，能不用點兒別的手段把你給安撫住？”
張巒仔細一想，點頭道：“聽你這一說，還挺有道理的。”
張延齡道：“得提醒父親你一句，咱家的院子太小，這麼多人都快住不下了，除非你準備以後家宅不寧，否則當斷則斷。”
張巒笑了笑，並不覺得在兒子面前說這個不合適，直接道：“人會送到一個院子裡，乃李孜省新贈與的，不讓外人知曉……人就留在那兒一兩個月，隨後就會送到南京教坊司，特別好的纔會留下。”
“你可真是……”
張延齡非常無語，略微沉吟才問道，“他從哪兒弄那麼多女人給你？”
張巒道：“你小子打聽那麼多做什麼？其實並不多啊，攏共才七八個。小小年歲別打聽了，小心以後不長個……”
“這關長身體什麼事？不過李孜省一下子送你七八個女人，想來也都不是什麼庸脂俗粉，你……身體受得了嗎？”
張延齡一副擔憂的樣子。
張巒心說，你小子又什麼都知道了？
就這，我這還往少了說呢！
李孜省告之這批將給我送來近二十人，我都沒好意思全說出口。
張巒語重心長道：“兒啊，有些事你不懂，等你到了爲父這年歲就知道，吃點兒好的，享受一下人生，其實沒什麼不好。再說了，都是一些落罪的官眷，又不是強搶民女，合情合法的事，爲父憑啥不能要？”
張延齡苦笑道：“我是怕你吃不住，回頭因此而折壽。”
“呸！爲父身體好得很，不用你操心。”
張巒感慨着，突然想到個一直存有疑問，卻找不到答案的問題，這會兒只能厚着臉皮問了，“兒啊，你說那李孜省到底有啥本事？他現在就只是個通政使，卻依然能搞出偌大的動靜……你說爲啥別人都聽他的？而爲父就不行呢？”
張延齡笑道：“爹，你這是有多瞧不起李孜省啊？他可是先皇時朝中無冕的宰相，手眼通天，甚至一言而決朝中官員的升遷和貶謫等事，你以爲他真就是你眼前嘻嘻哈哈一個無所作爲的道士？”
張巒期冀地道：“我是想問你，要是他倒臺了，我怎麼才能把他的……權力給弄過來？”
“爹是覬覦那販運罪眷的渠道吧？”
張延齡眯着眼，用促狹的口吻道。
“知道了還不快說？”
張巒也不裝了，催促道。
張延齡道：“那些經手的官員本來就是李孜省一手栽培起來的，過去這些年，朝中很多不太要害的衙門，遍佈他的人，曾經受過他恩惠的官員被他輕鬆拿捏，估計每個人都有不少把柄在他手裡。”
“靠，你不早說？意思是我沒戲了？”
張巒聽着很沮喪。
“沒事，只要李孜省能平安落地，也就是順利退出朝堂而不被加害，那他的政治資源肯定得有人來繼承，在我看來，那個人十有八九將會是你……啊不對，是十成的把握歸你所掌控。”張延齡篤定地道。
張巒一聽，瞬間有了動力，笑道：“也就是說，我要力保他平安落地？”
張延齡無奈道：“最初我也不想讓你跟李孜省捲到一塊兒去，但咱家那時候，可沒什麼名利地位，總得需要有人幫襯，而誰的大腿有先皇跟前第一寵臣的粗呢？誰都知道，李孜省不是什麼好人，但他對你是真不錯。做人不可忘本，我很難對他生出殺心……”
“是啊，爲父都不捨得他呢。”
張巒一臉認同的表情。
張延齡道：“且李孜省所行之事，不過是迎合先皇，把持朝政做下的所謂惡事，也不過是阻斷那些清流文官的上進之路，才遭致他們的不滿，甚至想除之而後快，至於他貪贓枉法，也是先皇所縱容，不然他怎麼爲內庫籌集資金？因此，他也不是說罪大惡極到非死不可的地步。”
張巒猛一拍大腿：“嘿，真被你說中了，爲父其實也是抱如此看法。”
張延齡笑嘻嘻地問道：“爹知道能繼承李孜省的門路和人脈，就開始爲他開解了？”
“非也非也，爲父這不是想到，能爲你姐夫做事，替他解決眼前遇到的麻煩，打從心眼兒裡高興嗎？”
張巒說到這兒，已經忍不住笑了起來。
但這笑容……
張延齡一看，就知道這老父親沒安好心。
“爹，你自己可要把握好分寸，不是當兒子的非要打擊你，實在是……你的弱點太容易被人拿捏了……我就怕李孜省之後，還有別人也利用你的缺點，收買拉攏你，讓你爲他們所用，做下難以挽回的錯事。”
張延齡提醒道。
張巒笑道：“放心吧，爲父還是明白一點事理的……只要對你姐夫不利的事情，我堅決不會做。再說了，做哪件事之前，我不是回來跟你商量過的？連女人的事……爲父老臉都掛不住了，不照樣與你說？”
“呵呵。”
張延齡聞言翻了個白眼，不再做評價。
……
……
劉健宅邸。
謝遷親自帶着一份講案，來見劉健，爲接下來馬上要重開的經筵而做準備。
“新皇真乃勤政愛民，聽說每日都操勞到深夜，一早還要參加朝議。”謝遷由衷地發出感慨，“都如此了，還要特意抽出時間來參加經筵，實在是難得。”
劉健用不冷不淡的口吻道：“等開了日講以後再說吧。”
謝遷一時頗爲無語。
經筵都重開了，你還要日講？
非得把年輕的皇帝給折騰瘋纔算好嗎？
“張來瞻調戶部侍郎這事，你提前知曉嗎？”劉健換了個話題問道。
謝遷很好奇：“我提前從何知曉？”
劉健若有所思道：“翰林院這邊之前根本就沒得到風聲，突然聽到他這個掌院學士遷戶部侍郎，還是有些驚訝。不過話又說回來，張來瞻在朝中無所作爲，先前我與同僚議論到他時，都覺得先皇對他的器重太過了，而眼下更不該一再委以重任。”
謝遷點點頭：“一個監生出身的官員，前途始終有限，可是……他畢竟是國丈，過渡時候用到他，其實這也算是先皇高明之處，爲的是能實現社稷平穩過度，讓大明江山穩固。”
“那他到戶部，究竟是去做什麼的？”
劉健皺眉問道。
謝遷自然地搖了搖頭。
意思是，你問我，我上哪兒知道去？
劉健嘆道：“戶部最近可不消停，聽說葉淇到京後，本來已落到他頭上的官職沒了，他正在四處奔走。”
“嗯。”
謝遷道，“這位倒是個能人，戶部之事，我們也干涉不了啊。”
劉健卻不以爲然：“如今朝政清明，任何事，我們都應該過問，不要因爲不是館閣中事就隨手放到一邊。”
謝遷心說，你這還沒當上閣老呢，就已經操起閣老的心了啊。
“不過看情形，那張來瞻的官應該是當到頭了。”
劉健一臉開心地道，“戶部的水很深，不是他這種人能把控得了的，接下來他若是無所作爲，連他自己估計都不好意思留在現在的位子上，到時就該讓他把手頭上所有的官職全讓出來，換有能力的人去擔當。”
謝遷本想反駁，但看劉健那一臉認真的模樣，只能無奈地點頭附和：“一切就看他接下來的表現了。”
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