覃吉見過張延齡，不等張巒回來，便趁着宮門關閉前趕緊回宮。
這個時候他也怕了。
因爲覃吉知道，樑芳一夥人手上可是有兵權的，輕鬆就可以調動成百上千的兵馬，要讓一個人從人間消失的手段多不勝數，到時哪怕他“失蹤”朝廷會有所懷疑，太子也會監督東廠和錦衣衛全力調查，但估計到最後也查不出個所以然來，還是早點兒回宮躲起來爲好。
入宮後，覃吉在鬆了口大氣的同時，趕緊去找朱祐樘彙報。
好在朱祐樘這會兒剛剛吃過晚飯，正打算跟張玗一起看看書，敘敘話，不然的話，他這麼貿然前去打擾小夫妻倆一定都不待見他。
“老伴，作何不在宮外留一宿呢？”
朱祐樘關心地問道。
覃吉眉頭微蹙，謹慎地回答：“出宮時，見到了樑芳，他還主動上前來跟我談話。”
朱祐樘臉色陡變，緊張兮兮地問道：“他跟你說什麼了？”
“總歸都是一些大不敬的話。”
覃吉憂心忡忡，目光中滿是畏懼，“其兇相畢露，太子一定要小心。”
“老伴，我一直在宮裡，不用怕那些，倒是你……”朱祐樘此時似乎也意識到了，他讓覃吉經常出宮幫忙辦事，有點坑人。
覃吉寬慰道：“放心，我當下一切都還安好，沒出什麼亂子，就怕太子將來……哎呀不對，以前是很害怕，現在倒是不怎麼怕了，因爲即便我不在，也有人能照顧好太子。”
朱祐樘一愣，隨即問道：“你說的是張鴻臚嗎？他怎麼跟你講的？”
覃吉也不知到底該說是張巒還是張延齡在幕後幫忙，眼見小夫妻倆都眼巴巴地望着自己，他只得道：“樑芳夥同他人陰謀陷害太子，卻被太子巧妙化解，甚至因禍得福，得了陛下的歡心……”
覃吉說到這兒頓住了，目光在朱佑樘關切的臉上掃過，嘴角微微顫抖，張玗感覺他可能是藏掖了什麼事。
不像朱祐樘單純得就像一張白紙，張玗就算再不懂政治，從寒門之家出來的她，還是有着少年人敏銳的洞察力，以及神秘的第六感。隨後她便巧笑嫣然催促朱祐樘前去沐浴，自個兒則留下與覃吉單獨問話。
“覃老伴，你今天見到家父了嗎？”
張玗以和善的口吻問道。
覃吉無奈一嘆：“並未相見……二公子說，他去見娘娘另一個姑父——吏部徐侍郎了。”
張玗微微頷首，繼續問道：“所以，剛纔你對太子說的那番話，都是我二弟拜託你轉告的內容？”
“是。”
覃吉道，“二公子才思敏捷，實乃世間少有的奇才。”
張玗笑了笑，道：“我家裡邊的事情，我比你清楚多了，若是全靠家父和大弟，如今我可沒入京到東宮來的機會。不知二弟他還有何交待？”
“二公子他……”
覃吉明顯不想說。
作爲太子的忠僕，本就只需要對太子一個人負責就行了。雖然太子妃跟太子是一家人，但任何時候，內眷不得干涉外堂事都是不成文的規矩。
“我弟弟說的話，你不跟太子講，難道要一直憋在心裡嗎？如今這形勢，難道不該至少讓一個人知曉，在背後替太子籌謀一切？”
張玗用剛毅果決的口吻發出靈魂質問。
覃吉再一想，太子那麼天真，我要是不告訴太子妃的話，那就真的連個出謀劃策的人都沒有了。
人家小夫妻倆一條心，我在背後當壞人，這是不想在東宮混了麼？
覃吉只好道：“二公子有言，奸邪之人已圖窮匕見，以後或再無暗中的勾心鬥角和極限拉扯，接下來很可能就是真刀真槍明面上的角逐。
“不過這也算是好事，因爲站在陽光下，太子作爲儲君，法理上擁有先天的優勢，根本就不懼怕任何人的明槍，唯一擔心的只有敵人射來的暗箭。”
張玗仔細思忖後頷首：“二弟他智謀百出，見識也廣，先前幾件事全是靠他籌謀吧？對了，望遠鏡之事你對太子說了嗎？”
覃吉支支吾吾：“未曾。”
“哦，我也沒對太子說過。”
張玗道，“也是入宮後，我才逐漸知道事情的來龍去脈……在家裡時，父親跟二弟拿過那種能看到遠處的東西跟我瞧，說是那玩意兒叫什麼望遠鏡，具體的生產製造流程沒跟我說明，只知道跟我們張家有關。”
覃吉嘆道：“張鴻臚應該是不想讓您捲入到朝堂紛爭中去。”
張玗苦笑道：“可事實上我已經卷進來了，且作爲太子的妻子還是苦主……你覺得真能避免嗎？”
覃吉想了想，似乎話題不能太過深入，又趕忙轉移話題：“二公子還提到，最近太子應該多關心一下陛下的病情，有閒暇就去幹清宮請安，哪怕未得陛下傳見，也一定要做到風雨無阻。”
“這是好事啊……你怎不跟太子提出來？”
張玗問道。
覃吉無奈道：“問題是出了東宮，太子的安全就難以得到保證。樑芳等人在宮裡的勢力盤根錯節，許多宮人都受其差遣，就算他們不敢明面上加害，也會給太子製造一些麻煩出來。很多事，不是老奴所能決定。”
張玗一臉堅毅，道：“既有如此安排，那還是聽延齡的吧，他幾乎從未出過差錯。對了，他沒說別的了？”
“哦，還提了……”
覃吉好似擠牙膏一樣，把從張延齡那得到的訊息一點點透露出來，“二公子還說，光靠一部話本，並不足以徹底讓陛下摒除易儲的心思，應該多獻一些說本上去，還說他會繼續寫。再就是，先前您看的那部也可……”
“《西遊記》是嗎？”張玗插嘴問道。
“嗯。”
覃吉可不說說把張玗看的說本一併獻上去，而是等女主人自己表態。
張玗絲毫也不猶豫，毅然道：“我平時就是拿來打發閒暇無聊時光的，若是能幫到太子，我有什麼捨不得？明天就可拿去進獻。”
覃吉搖搖頭：“暫時不用……二公子說，這兩天就會寫好後邊的內容，打着給太子妃您解悶兒的名義送到特定地方，方便咱派人去取。只是……老奴接下來不便出宮，只能派出誠實可信之人前去取回。”
“那……覃老伴找不到合適的人選嗎？”
張玗若有所思地問道。
“有，有，其實蔣琮就可以，他對太子也是一片赤誠之心……娘娘您放寬心，若二公子有何吩咐，東宮上下都會聽候調遣。只是……”
覃吉欲言又止。
張玗道：“我知道，這些情況都不能跟太子講，免得讓太子亂了方寸，讓他保持一副良好的心態，坦然面對一切。是這層意思吧？”
覃吉無奈點頭。
既要用一些陰謀詭詐的手段，又不能讓這些陰暗面的東西牽扯到太子身上，保持太子那淳樸善良的性格，讓人覺得太子沒有任何心機，和藹可親。
大概就是在說……
壞事咱一起幹了，好形象全都留給太子。
覃吉實在不好意思說出口，因爲他知道，這事聽起來就很無恥，且還有點坑太子妃的意思。
但不這樣做，如何能維護東宮的利益？所以該犧牲還是得犧牲，一切都得爲了太子將來上位讓步！
……
……
幹清宮。
李孜省藉口跟皇帝奏事再次入宮，卻沒能見到皇帝本人，而是剛入幹清門就被覃昌給帶了出來。
“陛下那邊……”
“李仙師您莫要見怪，陛下這兩日潛心研究話本，甚至還寫了幾篇感悟，怕是沒閒暇管朝中事。最近連司禮監的事都不必拿到幹清宮來煩擾陛下了……以陛下之意，讓咱這些人看着自行處置吧。”
覃昌笑着說完，又拿出一份吏部官員的考覈名單，遞給李孜省。
李孜省拿過來只是隨便瞅了一眼，問道：“這些人都不合適嗎？”
覃昌道：“地方上的事，咱家不會隨便發表見解，還是交給李仙師您來決斷吧。哦對了，聽說樑芳的人，最近在民間大肆蒐羅奇談軼事，或是打算整理好後呈遞給陛下……您知曉這件事吧？”
李孜省搖頭道：“並未留意過。”
“呵呵。”
覃昌揶揄地笑道，“如今知曉陛下沉溺話本的人已不在少數，或是誰都覺得，能讓陛下分神，忘卻萬娘娘故去的悲傷，乃是一件替天分憂的大好事……難道李仙師這裡就不打算嘗試一下麼？”
李孜省笑了笑，一副無慾無求的樣子：“我本身就不擅長這個，也沒聽說過民間有什麼優秀的話本，就不做那無用功了。”
嘴上雖這麼說，心裡卻在想，我上哪兒去找那種牛逼的話本來滿足皇帝的愛好？
真以爲那是件容易的事麼？
覃昌點頭讚許，誇讚道：“說來也是，所謂分憂，不過是落魄之人想要絕處逢生的手段罷了，鑽營取巧乃智者所不爲，而李仙師您深得陛下器重，又豈會學那宵小之徒做那無用功呢？”
嘿。
李孜省聽了心裡一陣不爽。
你覃昌分明是在指桑罵槐，可你到底是在罵我，還是在罵張來瞻，再或者是罵樑芳呢？或者把我們一起都罵了？
“唉，話說回來，這兩天陛下那邊的話本又快看完了，太子那邊也沒見有什麼動靜。”覃昌似有意無意提醒。
李孜省瞬間明白了什麼。
話本是邊寫邊往皇帝這邊送的，如果自己願意的話，完全可以從張巒那兒把剩下的稿子給截下來，不通過太子進獻，而是由自己……
剛產生這貪念，迅即便被他給摒除了。
這不成了跟太子爭名逐利？
皇帝可是知道話本背後跟腳的，我這橫插一腿，豈不是偷雞不成蝕把米，把各方面的人都給得罪了？
你覃昌可是用心不良啊！
覃昌笑着問道：“李仙師，您說會不會有人跑到那位張鴻臚府上，拜訪求話本呢？張鴻臚應該馬上就要入朝爲官了吧？今後還有閒暇寫作嗎？”
李孜省點頭道：“雖說陛下讓張巒入朝歷練，但要做到始終筆耕不輟，還是挺難的……是該找個人去提醒他一下……”
“是啊，其實當官什麼的都是順帶的事，還是得讓他把寫作的本職工作做好。”
覃昌笑眯眯地道，“若有閒暇，李仙師不妨多見見他，他在朝中沒什麼背景人脈，就怕無意中被人給利用了。到時恐怕非什麼好事。”
李孜省心裡又琢磨開了。
你這是藉故讓我去見張來瞻，故意跟樑芳搞對立，是吧？還是說你已提前知曉我跟張來瞻過從甚密，擱這兒試探我呢？
你個老東西，我既防着樑芳也防着你，難道你還真把我當成跟你一路人？
騙鬼去吧！
“這是自然。”
李孜省似乎是敞開了心扉，道，“我與來瞻相識有些日子了，乃銀臺司經歷沈祿從中穿針引線。覃公公不用擔心，我會在合適的時候點撥一下來瞻，讓他做好寫作的本職工作，讓陛下不至於沒說本看。”
本來覃昌還覺得自己在交談中全面佔據主動，聽了李孜省的話不由一怔。
這傢伙……
居然主動承認跟張巒有關係？
看來我家小侄覃雲調查得不錯，他們暗中果然有一腿，難怪張來瞻能把女兒嫁到宮裡，且還混得如魚得水，感情是有你李孜省當靠山。
“您這麼做，樑公公那邊……”
覃昌面色多少有些尷尬，他很想問，你這不是擺明了跟樑芳作對？
李孜省理所當然地道：“敢問覃公公一句，張來瞻寫了個話本給自家女兒於宮中打發寂寥時光，有何不可？”
覃昌點頭：“明白了，一切都是因緣際會……或是太子看了那話本，覺得確實寫得好，纔想到給陛下謄一份送過去，以盡到孝心。看來太子纔是真正的有心人……明白了，咱家現在才搞清楚，此番李仙師您真的並未參與其中。”
李孜省一甩袖道：“這是自然。要是我早知曉來瞻寫的說本能趁陛下心意，能什麼事都不做？”
覃昌笑道：“您纔是高風亮節，換作一般人，知悉話本得陛下欣賞，必定早就去到張鴻臚府上，把後續內容拿過來獻上去，而不像現在這樣雲淡風輕，淡然處之……真令人佩服不已！”
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李孜省心說，我倒是想。
但我不敢跟太子爭啊。
張來瞻怎麼說也是太子的岳父，人家想幫他女婿在皇帝面前邀寵，我去討要，別說太子和張來瞻不樂意，難道皇帝不知道我在背後橫插一槓？
這種吃力不討好的事情可堅決不能幹！
“先前提點要爲張鴻臚授官之事，倒是咱家疏忽怠慢了。”覃昌歉意道。
“我與他只是相識而已，未必有深交，所以不必掛懷。”
李孜省笑了笑，又道，“來瞻對仕途並無多少追求，覃公公，若朝中有關乎他的事，諸如被人蔘劾，你可要……手下留情啊。”
覃昌一臉懵逼。
你前腳還說跟張巒沒有深交，後腳就爲他保駕護航，到底是幾個意思？