司禮監。
等人都走得差不多了，覃昌有意支開了正在那兒整理案牘的蕭敬，以便給他和懷恩單獨相處的機會。
懷恩早就察覺到覃昌今天的態度不同尋常，卻也沒有揭破，等人都走乾淨後，見覃昌過來，他才問道：“有事嗎？”
覃昌從懷裡掏出一封書函樣的東西，皺皺巴巴的，顯然不知經手過多少人了，小心翼翼地遞給懷恩：“您瞅瞅吧。”
懷恩老謀深算，自然不會隨便去看一封來歷不明的書函，他甚至都沒有伸手去接，直接便問：“這是何物？”
“乃是樑芳寫給李孜省的書函，與之商議推動易儲大計，讓李孜省暗中相助，並提出諸多籌謀，不可謂不詳盡。”
覃昌謹慎地道，“這也是東廠最近才發現的證據。”
懷恩搖頭道：“到底是最近才發現，還是早就發現了，卻壓着遲遲不肯拿出來？”
說完，他象徵性地把信接了過去，並沒有第一時間打開，一鬆手信便落到了桌面上，卻未伸手去接。
覃昌愣了一下，隨即解釋道：“您也知道，李孜省一直都是以扶持新君上位的大功臣自居，這才能保住今日今時的身份和地位……但問題是，如今雖然有了罪證，但這信僅僅是樑芳單方面寫給李孜省的，不見李孜省回信，且後來李孜省也並未按照這信上的約定來做事。
“您要是不親自看上一眼的話，怎知曉是否有必要上報給陛下知曉呢？”
懷恩一聽就抓到了問題的重點，微笑着說道：“不管最後李孜省是否按照信上的內容去做，只要把這信交給陛下，讓陛下知曉有這麼回事，那陛下對李孜省的信任可說就是蕩然無存了。”
“這……”
覃昌沒有正面回答這個問題。
懷恩道：“樑芳和李孜省過往的恩怨，朝堂上下全都知曉……樑芳倒臺還是張國丈和李孜省聯手推動的結果……因此，說樑、李聯手密謀推動易儲，確實有些牽強附會。”
說到這裡，懷恩只能從桌面上拿起信件，打開來仔細查看。
很顯然，懷恩也是“懂規矩”的。
覃昌把這封信拿出來，告訴他裡面大致的內容，而他故意不看，也就等於是不準備經他之手報給皇帝……但等回頭覃昌自己把這件事上報，當皇帝徵詢他懷恩的意見時，他卻表現得茫然無知，皇帝也會心生隔閡。
懷恩心裡很清楚，現在的他，等於是被覃昌脅迫着看這封信。
等一字一句看完後，懷恩嘆息道：“樑芳只是說讓李孜省在朝中造勢，要爲興王搖旗吶喊，卻並未提及與李孜省之間有什麼盟約……以這封信來狀告李孜省，或是直接查辦他，還是太過牽強了些。”
覃昌心有不甘，問道：“那意思是，咱不報上去了？”
“咦？你怎麼想的？我說不報，你就真不報了？”
懷恩聞言皺眉不已。
顯然懷恩從上次覃昌幫他找張巒治病，就對覃昌產生了一定的疑慮，只是這件事的初衷，畢竟是覃昌出自明面上的好意，所以他不好意思直接翻臉。
但這次情況卻不同。
覃昌明顯有利用他懷恩，去對付李孜省的意思。
覃昌恭敬地道：“我全都聽您的……”
懷恩笑着搖頭：“你且說，你到底是想針對李孜省，還是針對站在李孜省背後的那個人？以我對你的瞭解，就算李孜省壞到根子上，你也不可能有這麼強烈的進取心……這完全不像你平日的作風。”
“這……”
覃昌神色顯得很爲難，搖頭輕嘆，“懷公公，非得明說嗎？”
懷恩淡淡一笑，問道：“你不明說，來找我作甚？”
覃昌一咬牙，好像是下了很大的決心一般，梗着脖子道：“那我就明確說了吧……咱這些人難道不需要爲您走之後，朝堂的格局着想嗎？”
“你且細說一番。”
懷恩臉色謹慎，並沒有馬上表態。
“你如今健在，人的名樹的影，那張國丈只能韜光養晦，表現得從來不與人爭，安守本分，但要是您走了……”
“不用說什麼走了，直接說我死了吧！”
懷恩一揚手道。
“是是是，若是您老入土爲安了，張國丈又入閣，位列宰輔，甚至當上了首輔大臣，光憑如今司禮監幾人，誰能與之抗衡？
“如今陛下有什麼事，都會先徵詢您和他的意見，等您走後，陛下遇事會先聽何人的意見？”
覃昌一臉憋屈之色。
“可以理解！”
懷恩微微頷首，隨即問道：“所以，你想拿樑芳和李孜省勾連之事發難，拔出蘿蔔帶出泥，讓張國丈無法在朝中立足？”
覃昌趕緊辯解：“什麼無法立足，那位爺畢竟是皇后之父，也乃我大明當下真正的外戚，未來的頂級勳臣，咱是可以讓他把路走窄，卻無法做到走絕啊！他以後始終還是要位列朝班，唯一的區別就是從文臣做到了武將，僅此而已。”
懷恩神色淡然，繼續問道：“就算這位張國丈未來只是個外戚，但只要陛下不時叫他入宮來徵詢一下他的意見，直接跳過朝議，你就算能領銜司禮監，擋得住嗎？”
“這……”
覃昌猶豫了一下，道，“看來懷公公您也詳細考慮過這件事。在下認爲，即便真如此，也好過於讓其直接成爲大明的宰輔，讓他名正言順地控制朝堂上下的方方面面……如果只是私下裡給陛下出謀劃策，作爲幕僚存在，並不見得能影響多少朝廷大局。”
懷恩點了點頭，意味深長地問道：“看來你做事還挺坦誠的，只是針對人，並不對事，是吧？”
“是啊……呃？”
覃昌剛覺得懷恩是在誇自己，但仔細一想，這哪裡是誇獎？
分明是在諷刺他！
對人不對事？
那不就正好說明，無論張巒做的事好與壞，就因爲他外戚的身份，就必須要否認他所做的一切？
懷恩笑眯眯地問道：“那你說說看，針對這封信，針對李孜省，你打算接下來怎麼做？”
覃昌收攝心神，回道：“還是要報上去，讓陛下知曉李孜省兩面三刀的嘴臉，再將他之前貪贓枉法之事如實相告，讓陛下來決斷。我想，這也是身爲東廠提督，應該做的事吧？”
“沒錯，你提督東廠，遇到朝中官員所行違背宗旨法度之事，的確不能因爲其身份如何而有所隱瞞，無論如何都該讓陛下知曉。”
懷恩說到這兒頓了頓，隨即再次好奇地問道，“那你又準備如何將這把火蔓延到張國丈身上呢？”
覃昌一臉篤定地道：“只要李孜省出事，以張國丈與其的良好關係，斷不會坐視不理，到時他肯定會替李孜省四處遊走。”
懷恩皺眉問道：“這樣就行了嗎？”
覃昌再道：“還有就是張巒之子張延齡，利用宮禁內的宮人行那織布之事，擾亂了京師布帛行情，做那欺行霸市之舉，甚至導致皇室與民爭利，令天家蒙羞，可一併參劾。”
“哦，你連張家小公子都不打算放過？看來你準備得很充分嘛。”
懷恩意味深長地說。
“錯了。”
覃昌搖頭道，“此事乃內閣的劉吉發起，並非在下所爲。”
“劉吉？他怎麼想的？居然主動摻和進內宮事中來？”
懷恩問道。
“其實……他與在下的想法不謀而合，都不想讓張巒入閣，不願意眼睜睜看着張巒以外戚之身，擾亂朝綱！
“這張巒，只不過是表面上看起來忠直罷了，想他所交往之人，竟是李孜省這般公認的奸邪道士，便可料定其做事並無多少底線，將來其所爲，或許比之李孜省有過之而無不及。
“周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時……只是其現在尚未掌權，故意表現出副低姿態而已！”
覃昌繼續爲自己的行爲辯解，“在下所做這一切，並非是出自私心，全爲大明朝堂的將來着想……懷公公，以前指望您在朝，能徹底壓制他，但如今嘛……唉！光想想就讓人難過不已。”
懷恩笑了起來：“你是不是覺得，當初我不在朝時，你和韋泰聯手都沒鬥過張國丈，所以若是我死了，你們覺得自己照樣鬥不過，纔會搶先動手，把他拉下馬來？”
“這……”
覃昌聽了這話，覺得懷恩是在揭自己的短，不好意思接話。
“好吧！”
懷恩搖頭道：“這事你就當我不知道，你想怎麼做怎麼做。至於是否報給陛下，全都由着你去……
“當然，也是時候查查，當初推動易儲這件事上，李孜省到底參與了多少，或者……他至少是知情不報！想來，通曉事理的張國丈完全沒理由偏幫一個……曾經有意加害他女兒和女婿的人吧？”
“是，是。”
覃昌聽明白了懷恩話中的重點，露出一副勝券在握的表情，笑着說：“正所謂打蛇打七寸，既然張國丈的弱點在李孜省身上，那眼下我們只針對李孜省所爲之事進行攻擊，暫時先不忙牽扯到張國丈身上……
“等順利拔除了李孜省這根釘子，剪除了張國丈的羽翼，我們再進行下一步。您老放寬心，這分寸，在下還是能準確掌握住的，不會辜負您老的期望！”
……
……
張巒繼續窩在家中裝病。
只不過是感染一點兒小風寒，張巒就非要說得自己病情很嚴重，其實就是爲不上朝或是去戶部衙門或者翰林院應卯找藉口，然後就貓在家裡不出門，一連兩天都優哉遊哉躲在別院，賞舞聽小曲兒，哪裡都不去。
偶爾還會拿出兒子所編話本和戲文瞅上一瞅，找點兒樂子。
這天下午，龐頃突然登門來訪。
“龐先生，這是李尚書又有什麼好去處，給我安排好了麼？”張巒面帶期待之色，眉飛色舞地道，“說起來，爲了準備這突如其來的好事，這兩天我一直都待在家中，那叫一個養精……韜光養晦啊！”
“我此行並非是爲這個……”
龐頃先解釋一句，隨即哭喪着臉，急不可耐地道：“張先生，大事不好，道爺突然被下詔獄了……你如論如何都要伸出援助之手啊！”
“什麼！？”
張巒大吃一驚，霍然站起，急切問道，“幾時發生的事？李尚書爲什麼被抓？到底是怎麼個情況？你快說來聽聽！”
龐頃好似熱鍋上的螞蟻一般，急促地說：“具體情況我也不知道，現在連打聽都沒地方打聽去……
“乃錦衣衛指揮使朱驥親自到銀臺司衙門抓的人，倒也沒動枷鎖，只說是請道爺回去問話……人剛走約莫半個時辰……
“我也是在城外做事時聽說的消息，當時人都被嚇懵了，趕緊找人打聽狀況卻不得要領，這不只好來找您幫忙了？”
“哎呀，這兩天我臥病在家，外面的事……還真是一無所知……這樣吧，你先等等，我把小兒子叫回來商量商量。”
張巒一點兒都不蠢。
李孜省居然會被直接投入詔獄，這事肯定不會小。
如果這會兒不找小兒子商議，自己莽撞就跑去打聽消息，甚至參與其中的話，很容易被人所趁。
“啊對對對，必須得請二公子出馬，幫我們好好參詳一番！”
連龐頃似乎都覺得張巒眼下這處置策略還挺靠譜的。
至少有事真的在想辦法。
能找張延齡來出謀劃策，似乎就是眼下最好的應對辦法了。
隨後張巒出去吩咐一聲，讓常順立即去找小兒子張延齡。
“龐先生，在事情發生前，有什麼端倪嗎？”張巒問道，“我是說，提前真就一點兒風聲都沒有？”
“確實沒有啊……道爺是在衙門口被直接帶走的，很多人都親眼看到了。”龐頃苦笑道，“最近道爺做事很勤勉，朝中事務一件耽擱的都沒有。”
張巒遲疑道：“會不會跟內閣首輔劉吉有關？先前李尚書分析過，說可能是劉吉在暗中算計我。沒想到，那廝竟同時在算計李尚書？”
“劉吉？”
龐頃顯得很意外。
張巒想起什麼，猛一拍大腿，道：“哦對了，還有刑部尚書杜銘，這些人居心叵測，很可能是一夥的……”