次日早朝結束後，秦檜匆匆來到了垂拱殿御書房，只等了片刻，一名小宦官將他領去御書房，秦檜找個機會摸出一顆金瓜子遞給了小宦官，“拿去喝杯茶！”
“太謝謝秦侍郎了。”小宦官歡天喜地收起金瓜子，雖然只有一錢重，但也相當於一兩銀子，五六貫錢呢！
秦檜又笑着問道：“御書房還有何人？”
小宦官向兩邊看看，便小聲道：“範相國和呂相國都在，黃尚書也在，好像在討論如何處置杜充。”
秦檜心中一跳，怎麼這樣巧，正好在討論杜充一事，不多時，小宦官把秦檜領到御書房大門前，讓秦檜稍等，他自己進去稟報了，片刻，小宦官出來道：“秦侍郎，官家宣你進去！”
秦檜整理一下衣冠，這才快步走進了御書房，他剛進御書房，便感到一陣凜迫的氣氛迎面而來，只聽範致虛語氣憤怒地說道：“簡直是卑鄙無恥，自己膽小放棄汴梁逃走，還想把責任推給嶽將軍，難道嶽將軍去救援他杜充的女婿是擅自行動？分明是他把嶽將軍逼出去，導致城內兵力空虛，聽說金兵殺至便嚇得落荒而逃，陛下，杜充誤國後果極其嚴重，責任重大，殺他也不足以贖其罪惡，請陛下下旨嚴懲。”
旁邊呂頤浩勸道：“範相公不用太激動，此事最好還要等詳細調查結果出來再做決斷，我們固然不希望嶽將軍受到冤屈，但也要給杜留守一個解釋的機會。”
趙構點點頭，又問黃潛善，“黃尚書的意見呢？”
黃潛善乾笑一聲道：“微臣的想法和呂相公一致，還是調查結果出來後再說。”
黃潛善哪裡肯真的替杜充說情，在他看來，延緩一緩，放在以後再處置，就已經對得起杜家送他的重禮了。
“好吧！這件事朕就再等一等，朕會給杜充一個解釋的機會，如果真是他的責任，朕絕不輕饒。”
範致虛見天子的意志已經沒有最初那樣堅定，他心中不由暗暗嘆了一口氣，起身告辭了，呂頤浩和黃潛善也先後告辭，這時御書房裡只剩下秦檜一個大臣，他一直保持着沉默，彷彿對杜充事件沒有任何態度。
趙構負手走到窗前凝視着窗外，良久，他嘆息一聲道：“父皇若在臨安，不知會不會對朕感到失望？”
秦檜微微笑道：“陛下，事情其實並不複雜，只是需要謹慎處理。”
趙構一怔，回頭問道：“秦愛卿此話是什麼意思？”
“陛下，其實明眼人都能看出，岳飛率軍出擊必然是杜充的授意，甚至是逼迫，不管滑州防禦使是不是杜充的女婿，杜充都有責任派兵去救援，他事後卻把責任推給岳飛顯然是站不住腳的，退一萬步說，不管岳飛是不是擅自出擊，但作爲最高指揮官，杜充都有不可推卸的責任。”
“有道理！”
趙構點點頭道：“那謹慎處理又是什麼意思？”
“陛下，杜充是文官，並沒有什麼帶兵打仗的經驗，他聽說十萬金兵殺來，不害怕是不可能的，或許他認爲汴梁確實保不住了，爲保存實力率軍撤退，在當時看是一個明智之舉，只是因我們和杜充所處的位置不同，我們在安全的大後方，對杜充棄城南逃當然很憤怒，可如果守城的不是杜充，而是別的大臣，微臣相信結果還是一樣。”
“其實朕也明白，當時的情況一定很混亂，城內的兵力空虛，岳飛情況不明，又有金兵十萬大軍殺至，他承受不住壓力撤軍也情有可原，但東京汴梁非常小可，朕把東京託付給他，可是他卻......他實在太讓朕失望，太讓朕憤怒了。”
“這就是微臣勸陛下謹慎的緣故，大家都知道當時情況守不住汴梁，但撤軍後卻受到朝廷嚴懲，微臣擔心，以後恐怕就沒有文官肯替陛下守城了，若把城池都交給武將，陛下放心嗎？”
秦檜終於找到了替杜充脫罪的突破口，先承認杜充的責任，但又證明杜充情有可原，最後拋出殺手鐗，你今天處理了杜充，以後哪個文官還敢替你賣命了。
趙構顯然沒有想到這個問題，他一下子愣住了，他沉思良久問道：“那依秦愛卿，該怎麼處置這件事？”
秦檜等到了機會，他小心翼翼道：“陛下，我們首先需要表彰岳飛的忠勇，同時要公開批評杜充的無能和怯弱，微臣的意思是說，責打杜充的板子要高高舉起，但最後卻要輕輕落下，微臣相信，文臣們會從內心深處體會到陛下的憫臣之心。”
趙構顯然動心了，他摩挲雙手沉思半響，眉頭終於鬆開，趙構笑問道：“秦愛卿今天見朕有什麼事嗎？”
秦檜當然不會說自己就是爲杜充之事而來，他微微欠身道：“微臣今天特來向陛下彙報各地發解試的情況。”
.........
數日後，調查結果出來，御史陳祚彈劾杜充貪生怕死，棄守東京汴梁，導致中原全軍敗潰，同時彈劾杜充保護河北義軍不力，導致河北各地義軍皆被金兵剿滅，死傷慘重，建議朝廷兩罪並處，嚴厲處罰杜充。
但最後的處罰結論卻出乎大多數人的意料，天子趙構下旨，以錯判敵情，決策失誤爲由，免去杜充東京留守之職，雖然膽小怯弱，棄城南逃，但杜充不肯獻城求榮，不失忠君之心，降職爲五品中散大夫，出任明州造船使，令其在明州打造戰船，將功贖罪。
同時，趙構下旨表彰岳飛忠勇愛國，恪守本職，爲收復東京而死戰，雖未成功，但勇烈之心可嘉，特升其爲正四品忠武將軍，封都統制，令其率軍三萬守荊襄一線。
趙構的旨意完全接受了秦檜的建議，嘉獎岳飛，對杜充重責輕罰。
就在朝中衆人議論此次事件最大得益人爲岳飛時，秦檜心裡卻明白，他纔是這次事件的最大得益人，他摸透了趙構的內心，最終直接贏得其信任，他相信不久，自己又將高升了。
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正月二十，也就是中原大戰結束的第五天，金國南征都元帥完顏斜也率十萬大軍抵達了太原，對完顏斜也而言，無論中原戰役打得再精彩，金兵取得的戰役再輝煌，也比不上太原失守給他帶來的壓力和焦慮。
太原的宋軍就像一根毒刺一樣，插在他的後背，令他寢食不安，晝夜難寧，所以當中原戰役剛結束，完顏斜也便親自率領大軍抵達了太原府。
此時太原府大軍雲集，除了原本在太原府和宋軍對峙的六萬金兵外，又來了十萬大軍，使金國在太原府的總兵力達到了十六萬人之多，完顏斜也已決定不惜一切代價拿下太原城。
太原城內戰雲密佈，李延慶兩次發佈動員令，動員全城所有的年輕男子和婦人都參與守城防禦，一時間應者如雲，全城二十萬人中，除去八萬老幼病弱，其餘上至五十歲老者，下至十五歲少年，近十萬男女都編入了戰時民團，負責後勤飲食、運輸物資、照顧傷兵，所有工匠也編入了工匠營，參與各種守城武器的製作。
李延慶比誰都清楚太原城在整個戰局中的重要性，可以說只要牢牢控制住太原城，金兵就無法繼續向江淮進犯，宋金兩國的交戰就只會集中在中原、河北以及山東一帶，南方就能保住。
也正是抱着死守太原的決心，李延慶也孤注一擲，全面動員軍民共守太原。
清晨，身着順水山紋甲、頭戴鳳翅兜鍪的李延慶正站着城垛前凝視北方，良久，他對身邊的副將劉錡道：“我想放棄婁煩關和雁門關，你覺得如何？”
劉錡當然知道李延慶並不是信口開河，他有這個想法也是經過深思熟慮，劉錡沉思半晌道：“其實金兵打通井陘後，大同的援軍意義就不大了，婁煩關和雁門關也失去了戰略意義，確實有必要考慮這兩支宋軍的去向。”
李延慶嘆了口氣，“恐怕再過半個月，黃河就要開始解凍了，那時他們退回陝西路也不再容易，我擔心完顏斜也會集中兵力全殲他們，用來鼓舞太原金兵的士氣，我還是決定讓他們放棄雁門關和婁煩關，退回陝西路去守延安府。”
“卑職明白了，這就安排鷹信，通知他們立刻撤退。”
劉錡行一禮便匆匆走了，剛纔劉錡提到鷹信，倒讓李延慶想起一事，他立刻吩咐左右，“讓張順來見我！”
不多時，張順匆匆跑上城，上前單膝跪下行禮，“參見都統制！”
“信鴿之事查得如何了？”
信鴿之事可能涉及到城內有漏網奸細，目前宋軍和外面往來都是用信鷹，而不再用信鴿，但就在前天下午，有士兵在城頭髮現一隻鴿子飛入城內，這件事引起李延慶的高度重視，他令張順全權負責調查此事。
張順抱拳道：“卑職已有初步眉目，請再給卑職一點時間，今天中午前給都統一個結果。”
【八點左右還有一章】