李承之更明白，章越口中連募役法都不談了，這分明是要鐵了心地罷他的官，一句都沒得商量了。
李承之也起了性子道：“李某之輩豈敢自比蘭芝，只是雜草而已。鋤之不絕，燒之不盡，春風吹又生！哈哈！”
李承之的話也是簡單明瞭，你章越以爲搞了我李承之一人，便可改役法嗎？你想錯了，我輩是鋤之不絕的，就算李某走了，也有他人會繼續堅持役法，跟你章三對着幹。
章越見李承之的態度也明白了，政見之爭確實不是私怨，但也最無解。
變法是不會人走茶涼的，王安石終究是成了。
章越也懶得解釋，因爲說什麼都沒用。
章越道：“奉世，被令郎撞死的婦人何其無辜！其申訴無門的家人又何其無辜！汝以書信禍害司法，此事若無人斬草除根，如何對得起朝廷森嚴之律令！”
李承之，王璉聞言對視了一眼。
元絳臉色很難看，他沒有出聲，而是讓王璉出面求情，心想若是章越懂得借坡下驢就好了，若是不賞臉，只有敬酒不吃吃罰酒了。
最上首的韓絳，王珪，馮京看着這一切，一言不發。
元絳目視一旁，馬上樂師奏唱道。
“東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。”
衆人都笑道：“青玉案，是章相公的詞！”
章越笑着舉起斟滿的一杯酒，遙敬衆人。衆人亦敬之。
藉着這一幕，王璉，李承之默然回到了席位上。
韓絳笑着對一旁的元絳道：“今晚真是一夜魚龍舞啊！”
元絳心底一凜仍笑道：“回丞相話。此詞真是應景。”
……
到了正月十六日這一日，更是熱鬧非常。
官家不再出外，而是登宣德門樓，御座臨軒。
御座前捲簾，容門樓下的百姓一睹天顏。到了這一日，宣德門前可謂人山人海。百姓們既是來看鰲山，也是來一睹皇帝長什麼樣。
因爲要與民同樂，所以大宋天子從不搞深居九重，以威不可測那一套來馭民。
官家笑呵呵地坐在御座上面南接受着來自百姓們的朝拜。
他戴着頂小帽，一襲紅袍，獨用一張御案既是賞燈，也是體察民情民風。左右近侍都手捧扇子羅傘香爐，侯立於簾外。
至於宣德門左右門樓都是宰執，貴戚所坐。
東朵樓是高太后等皇親國戚，曹太后因身子不舒服，故沒有出現在這等場合。
西朵樓則是宰執所坐。
左右朵樓東西相對，而獨官家所坐的宣德門面南而立。左右朵樓平日沒有殿宇遮蓋，如今臨時搭蓋了幕次。
列位相公則是兩人一案，章越與元絳同案正看着城樓下的燈火以及無數觀燈百姓。
當年上元節觀燈，章越也曾無數次作爲百姓一員來宣德門下瞻望天子和相公們，而如今卻也坐在門樓上，與近在咫尺的相公們與一樓天子同享上元之樂。
滿目的綵棚華燈，幾十萬盞的燈燭與九天的明月爭輝，
城樓下的百姓們傳着燈炬，遠近移動，更遠處則是宏偉龐大的汴京城。
樂師們拿出時新譜好的曲樂獻給左右門樓的執政，貴戚們聽之。城樓不時放飛雀鳥，雀鳥身上都塗滿了金箔作爲金鳳之意，飛落在那個宰相的幕次或是哪個貴戚的綵棚，天子便會重重地犒賞，以博一樂。
在滿是和諧之景色下，也有另外一幕上演。
開封府知府孫永將去年收押的犯人，押在朵樓之前跪得滿滿當當，並聽候天子的聖裁。
經過重重稟告，再從樓上至樓下傳達敕命。
當場又赦免了一批犯人。這些犯人當場獲赦不少喜極而泣，面朝宣德門連連叩拜。只有極少罪大惡極的則予以不赦，以此作爲警示萬民之用。
章越，元絳二人不時聊天，有時候還談笑甚歡，在外人看來這二人關係還不錯。
元絳見此一幕道：“官家真可謂仁德之君，不忍子民受苦，放之以生，讓他們與家人團聚。”
章越道：“我聽聞周朝治國畫地爲牢，削木爲吏，而不以刑獄拘民。陛下此舉真有文王之風。”
元絳道：“百姓有罪，尚且寬之，百姓無罪，卻爲何殺之？”
“譬如西夏無過，官家自不會興兵討伐，否則伐無罪之國，此非仁義，也非祥利。”
章越聽了元絳這話，西夏無罪，那麼青唐更無罪了，自己這一次主動出兵，破壞兩家默契，正犯了伐無罪之國的忌諱。
章越道：“元公，西夏若無罪？慶曆之時如何說，仁廟最仁，但西賊欺辱仁廟最重，子孫復仇有何不可。”
元絳道：“如今西夏早已稱臣服罪，爲何又重啓戰端，令生民塗炭呢？夏主李秉常可是有意親附於我的。”
章越道：“元公，這些年西夏降而復叛，叛而復降多少次了？你身爲宰執當明白，西夏是如何耍弄我們的？不可輕信。”
元絳猶自道：“西夏不仁，我們不能不義。”
章越道：“元公，在陛下面前你可不是這麼說的。”
元絳道：“時候不同了，也當變一變！不可固執如此，置數萬大軍不顧。”章越問道：“元公，可是因李承之之故方纔這麼說？”
元絳被章越說破了心事，當即道：“如今章楶遲遲不下湟州，有全軍覆沒之危！有不少大臣們勸我罷兵！你還不知吧！”
說到這裡，元絳露出高深莫測的意味來。
章越口氣放平道：“元公如今了得我是知曉的，可前方勝負確未分得！”
元絳哼道：“分得？你且看看滿座之中支持公繼續打下去的還有幾人？”
說完元絳放眼看向座位上，與元絳他們同階是馮京，薛向，曾孝寬，臺階下一層的則是章惇，李承之，王璉，鄧潤甫。
元絳言語中的意思，彷彿大家都已是支持了他，反對了他章越。
這時候下方樂聲甚劇，章越看着遠處一騎馳來，城樓下的百姓們紛紛避開，嘴脣邊綻起了一絲笑意。
元絳則對章越道：“公且看了，值此昇平之世，滿座諸公都是舉杯暢飲，爲何公一人對隅而坐，使大家不歡呢？”
元絳言下之意，無疑將章越推到所有人的對立面。你章越爲何不能從衆呢？非要在役法和徵青唐的事上與大家對着幹？
章越這一個月的經歷比得上過去一年。
章越他覺得自己一直小看了元絳，但此時心態且看你如何表演？
這時候騎馬之人似已到了城樓下，滿城的喧譁聲頃刻間也減了幾分。
章越對元絳道：“元公，舒國公曾言天下之事莫不有耦，是以無一也無三，所以我要從任何耦中把握最要緊的。”
元絳道：“章公什麼意思？”
章越朝樓下一指道：“便是這個意思！”
觀燈場面喧囂，臺下那騎馬之人高舉一面皁旗，一路高聲大喊，但衆人都是聽不清。
“露布？”元絳還算沒有老眼昏花。
元絳聽得樓下一片喧譁聲，原來官家已是離開了御座，探身向樓下看去。
王璉，李承之坐在一案上正聊着天，見到有騎士直趨城樓下也是訝異。
馮京回想到那年上元夜，他與吳充也是坐在門樓上，那時候章越奇襲天都山建功，也是這時候捷報飛傳至京。
這時候騎士已被負責彈壓百姓的開封府兵卒攔下。
對方下了馬後，朝宣德門上的天子磕了三個頭，然後雙手將露布高高捧起，口中大聲唸誦着。
可是場面太過喧鬧，無一人聽清，他說的是什麼。
除了他身旁的開封府知府孫永。
而簾下的官家也是心急，催身旁的內侍下城樓去問。而這時候韓絳已到了章越面前道：“是湟州的消息吧？”
章越道：“回稟丞相，料想應是如此，成與不成就在這幾日了。”
韓絳點點頭，一旁內侍急匆匆到此處問道：“官家此刻心急，哪位相公過去侍駕陪話？”
數人聞言嘴脣一動。
韓絳則道：“度之一人去便是！”
馮京深深地看了章越一眼沒有反對。
章越當即領命向宣德門樓走出，這一段路大約不到百步，章越走得不快也不慢。
寒夜中城頭上的火炬隨風晃動，插在城頭的彩旗不時拂過眼前，一側是喧鬧的汴京城，一側則是靜悄悄的皇宮。
馮京，司馬光，範祖禹，元絳，李承之，王璉，章惇，蔡確等人的目光表情，都從自己眼前飄過。
這一個多月來的質疑否定，不被理解，以及背叛……箇中體會唯有自己明白。
章越抵至門樓時，卻見開封府府尹孫永已是登上了城樓。
而官家手捧着露布正認真地看着。
孫永滿頭是汗，氣喘吁吁地言道：“陛下，事情便是這般！”
“只是阿里骨已爲生擒活捉！但不知何人所爲？”
“臣以爲這只是李憲一人的奏報，細節之處還需再三覈實，其餘還需等章楶及秦鳳路的官員上疏後再昭告於天下，告於太廟……”
一旁內侍看到章越皆是低下頭了，並自動給章越掀簾，儘管垂簾已是挑得很高。
孫永擡頭看了章越一眼，繼續道：“……告於太廟，載入青史！”
官家亦是回頭看向章越。
此刻官家從御座上起身，拉住章越的手道。
“今日卿且坐此位！”
官家指着御座。