吳爭心中咯登了一下,生起一股煩躁來,這小子這是在先堵我的嘴啊,他要借我的口,來掩蓋他告發至親的罪過。
吳爭眼神更冷,“既然你是明社中人,也信奉忠於國家、忠於民族的理念,自然明白,國爲大,民族次之,家爲輕的道理……明知故問,是當本王好欺嗎?”
陳其材聞聽長揖道:“那屬下若要告發王爺親屬貪髒枉法,行不法之事……王爺該如何處置?”
吳爭愕然,自己與陳守節可沒有任何親屬關係,這一瞬間,吳爭思緒千轉,難道小妹等人,有什麼不法之事?
吳爭的驚愕,看在陳其材眼中,還以爲吳爭其實是知道案情的,或者是已有耳聞,於是想起他父親的話,也不僅憂慮起來。
倒不是他怕死了,也是也想到了萬一牽連家人。
二人就這麼愣愣地看着對方,許久,許久。
最後,吳爭深吸一口氣,強捺下心中的不安,“講吧!”
陳其材梗着脖子道:“王爺還沒有回答屬下的問題。”
吳爭惱怒起來,可依舊保持着神色不動,沉聲道:“只要你有真憑實據,本王自會秉公處置……雖說不能保證法不容情,可必定會制止不法行爲繼續……這樣的回答,你可滿意?”
陳其材愣了愣,吳爭的話,出乎他的意料,不該是“王子犯法,與庶民同罪”嗎?
“王爺恕罪,說實話,王爺的回答,屬下不滿意。”
陳其材的強硬反而讓吳爭又莫名生起一些好感來。
吳爭一向認爲,只有有本事的下屬,纔會是刺頭。
既然陳其材直面自己,敢於強硬,那一定是有些能耐之人。
於是吳爭道:“既然不滿意,你可以不講,本王恕你妄言之罪……你退下吧。”
陳其材又愣了,這番奏對,完全不按常理啊。
咬了咬牙,陳其材拱手長揖道:“講還是得講,這事關乎北伐成敗,若屬下不講,等於對國對王爺對天下犯罪。”
吳爭心中好感漸濃,這很奇怪,其實陳其材並沒有做什麼,也沒說什麼,吳爭對他的好惡感就這麼改變了。
“那你就講唄。”吳爭慢慢坐了下來。
“請王爺答應屬下一事,就是屬下告發之後,一切後果由屬下一人承擔……禍不及家人。”
吳爭愕然,這麼嚴重?
上下打量了陳其材,吳爭點頭道:“可。”
“屬下要告發財政司司長莫執念,勾連、串通北人,截留、轉運原料,謀取暴利。”
吳爭傻眼了。
……。
莫執念一臉春風地進入王府。
無須稟報,這是他獨有的特權。
雖然莫執念心中還是擔憂的,但無論如何,與嫡孫女將要成爲側王妃的喜事相比,一切,都不再重要了。
莫執念走進吳爭書房時,吳爭正與馬士英交待,“嚴格控制官員、商賈、富戶對新城及周邊的圈地行爲,發現一家,查處一家,予以重罰……吩咐下去,辦理地契必須嚴格覈查戶籍。”
莫執念在門口聽見,不由得打了個寒戰。
他深吸一口氣,擠出一張笑臉,然後唱名而進,“莫執念參見王爺。”
吳爭聞聲,擡頭笑道,“是莫老來了?”
然後起身,迎上去挽着莫執念的臂彎,引至一張椅子前坐了下來。
馬士英羨慕地陪笑道:“大將軍府以下,怕沒幾個人有莫老這等待遇了。”
吳爭回頭笑罵道:“敢情……你也想讓本王攙扶攙扶?”
馬士英連忙搖頭道:“不敢,萬萬不敢,馬某可沒有那份福氣。”
然而,被馬士英羨慕的莫執念,臉色一僵,他突然感到一種不安。
“莫老此來,所爲何事?”吳爭回到自己座位,隨口問道。
“回王爺話,老朽此來有兩件事,一是按王爺之前會議部署,有關北伐軍整編、擴大兵額的預算已經出來,除去原來編制,新增兵額爲六萬七千餘人,當然其中很大一部分無須徵召,自然不需要支付費用……。”
“莫老,你這是想煩死我嗎?”吳爭微笑道,“莫老辦事,我放心……說個總數就成。”
“多謝王爺信任……總計需白銀五百四十萬兩左右。另外此戰撫卹傷亡官兵,也須二百五十餘萬兩。之前清廷的贖買金,加上司庫中的結餘,尚有缺額二百萬兩左右。”
吳爭道:“我從小妹那轉來的二百萬兩,不是正好抵上了嗎?”
“王爺,這筆銀子,老朽已經轉去軍工坊,不管是各衛補給火器、補藥,還是裝備新軍,這筆銀子都不能拖欠。”
“也是。”吳爭點點頭道,突然又哈哈笑了起來,指着莫執念對馬士英道,“看看,我剛就說嘛,莫老必定會來向我要銀子……怎樣,我沒說錯吧?”
馬士英陪笑着,莫執念臉色又一僵。
吳爭拍拍腦門道:“這銀子還真不經花,好幾百萬兩,手還沒捂熱呢,轉眼就沒了。得想想轍啊……對了,莫老,這些個日子,陳錢山那邊就沒送些錢貨來?”
莫執念戒備地看了眼馬士英。
吳爭笑了笑道:“這事老馬知道,莫老無須多慮。”
莫執念這才道:“王爺,這也是老朽此來第二件事。這過去都快半年了,王得仁那還沒送錢貨來。之前是兩個月一次,後來變三個月一次,如今五個月了……王爺,王得仁那怕是有了變故。”
吳爭臉上笑容漸漸凝固起來。
馬士英道:“人心莫測,懸於海外久了,難免會起異心……王爺,還須防備一二。”
吳爭沉默了一會,道:“算了,先不談他了,商議一下湊銀子的辦法吧。”
說到這,吳爭擡眼看向莫執念道:“莫老,此次在京城抄沒涉案權貴、富商,朝廷有了千萬兩進帳,想來江南商會並沒有支付太多現銀,要不,向江南商會暫挪二百萬兩週轉?”
莫執念點點頭道:“老朽也是這麼想的,只是眼下時值七月底,離秋收尚有數月,怕是需要週轉至少三個月了。”
吳爭點點頭道:“也不能虧了商會,這樣,按錢莊借貸利率支付利息吧。”