曹操與袁紹大戰結束，孫權西進荊州的計劃，也被劉表及時的撤軍阻止，自此大漢天下又陷入了暗流洶涌的僵持之中。
再說回漢中。
劉徵從張魯手裡重新得回了漢中，在重新調整了人員配置之後，漢中也進入了休養生息的狀態。
有荀彧、陳羣、糜竺等人分憂，劉徵也輕鬆了許多，何況漢中不過區區一郡之地。
對於劉徵來說，這個一郡之地，便是起家的資本，他當初能夠憑藉這裡進入長安，現在也有信心憑藉這裡殺回中原！
不過，要想有所成就，漢中治理的如何，將決定劉徵第一步走的多遠。
畢竟已經離開漢中長達八年，雖然說張魯大致上繼承了自己當年留下的政策，劉徵還是覺得有必要親自下去查看一番，一者查漏補缺，二者也是爲了重獲民心。
八年的時間裡，漢中人口倒是增長不少。由於長安動亂，馬騰、韓遂又不善於治政，涼州兵目無法紀，導致很多關中百姓苦不堪言。
張魯秉承了劉徵收納流民的政策，一方面不斷的開荒開田，一方面又將接連不斷涌入的漢中的三輔百姓安置了下來。
劉徵從荀彧處得到了統計上來的民戶信息時，心中甚是欣喜。
“這個張魯，雖然只是一介自守之主，但於漢中，倒也算頗有功績。放眼天下，百姓們如今還能夠安居樂業的地方，已經不多了！漢中算是一方寶地。”劉徵不禁感慨道。
“此正是天授漢王以民，有此根基，可爲漢王立身之本。”荀彧稱讚道。
劉徵滿意的點了點頭。
劉徵有意親自去查看漢中鄉縣情況，於是叫來了周羣，想要周羣陪同他一起前去。
周羣聽了劉徵的話，忽然建言道：“眼下正是秋收之時，漢王何不親下田地，以勸農桑？”
“勸農？”劉徵疑問道。
“正是！昔太宗孝文皇帝與民休息，曾親下田畝，以勸厲農桑，由此大漢國本漸豐。漢王何不借此秋收之季，效行太宗勸農之舉？如此，一者可以得知下民之苦，二者又可得黎庶之心，豈不美哉？”周羣說道。
勸農一事，從漢代開始，後世歷朝歷代也並不鮮見。甚至有的皇帝還在宮苑之中專門弄出一塊小田，每年到了種、收之季，便要帶着百官們前去親自下田，藉此以向天下表明重農之意。
劉徵聽了周羣所言，心中大喜，當即說道：“如此甚好！正可以與巡察鄉縣一道進行。”
褒中縣郊，一望無際的稻田金燦燦的呈現在劉徵面前。
馬雲祿是第一次這麼近距離的走進稻田之中。
馬雲祿出生涼州，跟隨劉徵去過豫州、徐州、兗州，但是從來沒有見過這麼大片大片的稻田。
在這個時代，稻穀並不多見，一般只有南方纔有，北方並不多見。不過漢中則不同，由於漢中氣候更像南方，而水稻產量也相對較高，故而漢中糧食以稻穀爲主，其次纔是粟米。
漢中不僅種植水稻，而且耕作方式並非荊南蠻夷那種刀耕火種的粗放方式。劉徵眼前的稻田便已經成行成列，整齊有序。
《四民月令》中記載：“稻，美田欲稀，薄田欲稠”，這與現代水稻種植理念幾乎沒有什麼差別，可見這個時代對水稻的種植已經頗有經驗。
此次出行，劉徵帶着周羣、馬雲祿，由趙雲、羅奎並十八騎精兵隨從。
褒中都尉李樂，接到漢王要來的消息，早早便將一切準備妥當。
稻田之中，四處都是趕着收稻穀的農人，衆人聽聞漢王親臨，紛紛前來拜見。
劉徵自小便是在農村長大，雖然這十年來已經遠離了農事，但是在他的心底裡對這些卻並不陌生。
行完祭祀之禮，周羣代表漢王向農人們說了一大通話，無非漢王如何愛民，如何希望百姓生活的更好等等。收稻的百姓們聽了周羣的話，紛紛稱頌漢王恩德。
劉徵聽了心裡不住的感慨，讀書多還是有好處啊，這說話確實不一樣！
被李樂邀請而來的褒中大族豪紳們，聽見漢王如此注重民生，一個個心裡更加有了底。
其實這都是周羣的安排，畢竟漢王勸農之事，還需要這些大族豪紳們去傳播開來，否則，難不成要漢王一個個縣去幹農活嗎？
劉徵沒有選擇李樂安排的一處下田，反而是來到另外一處。
劉徵看見一對老夫妻正彎着腰收割着稻穀，但他們的行動顯然比其他的人慢了很多。
“老伯！爲何只有你二人在此收稻啊？”劉徵上前問道。
老者聽到有人說話，回頭正看見漢王問自己話，二老趕緊停下手中的活，上前跪拜。
劉徵看着二人，心有不忍，忙上前扶起二人，再一次問道：“老伯今年高壽？”
老者回話道：“老漢今年五十有六了！”
這話可有點把劉徵給驚着了！看着他佝僂的身子，滿是皺紋的臉以及粗糙的不能再粗糙的手，劉徵還以爲他起碼有六七十歲，沒想到竟然不過五十六！這與賈詡差不多年紀，但二人看起來差距確實如此之大。
劉徵不免長嘆一口氣，人命終究還是有不同！
“爲何只有你二人在此收稻，你的兒子呢？”劉徵關切的問道。
聽到漢王如此一問，老漢臉上露出一絲尷尬的神色，竟半天沒有說出話來。
李樂於是催問道：“老伯有什麼難言之隱，儘可與漢王細說！”
劉徵也等待這老者的回答，他想知道這到底是爲什麼。
老者猶猶豫豫，最終說出一句令劉徵慚愧的無地自容的話！
“老漢的兒子八年前跟着您出了漢中便再也沒有回來了！”
這一句話，響如一道晴天霹靂，炸的劉徵腦中嗡嗡直響！
劉徵的臉漲的通紅，半天說不出一句話來！
當年自己帶着漢中四萬兵馬出去，如今雖然再次回來，可那四萬漢中子弟呢？
劉徵平生第一次羞愧的恨不得找個洞鑽進去！
李樂、周羣、趙雲、馬雲祿一干人等，聽見老者這話，又看到劉徵臉上神色，一個個也都愣在當場！
劉徵心中激盪了半天，兩行熱淚不禁噴涌而出，當即撲通一聲低頭跪在了老者面前。
“老伯！是劉徵之過，劉徵沒能將您的兒子帶回漢中，劉徵這裡給您叩頭謝罪了！”