夜中的壽春城，寒風嗚咽，偶有竈火閃爍，兵卒們一堆一堆的圍繞篝火團坐，喁喁細語，即便有爭執，也不敢發出太大的吵鬧聲響。整個城池裡，充斥着一股異樣的靜謐。
入城後稍作休憩，郭誦卻不敢放鬆，待到安撫過城內各家之後，甚至無暇卸甲，而後便開始巡營。
城池極大，哪怕數萬人駐於此處也都不顯擁擠，但當中又有一絲不協調。雖然入城很順利，但郭誦也不敢讓兵卒們直接散入城內民居里，只是據守着城門。
城中雖有數萬民衆，但也都各有宗親所屬，分據某一片區域。除了寥寥幾家主動開門迎接豫州軍入城的鄉民之外，更多的人對於王師的到來其實並無太熱切的反應，多是冷眼旁觀，不作更深接觸。
巡營完畢，吩咐部將們小心戒備之後，郭誦便率着百餘名披甲親衛更往城中行去。沿途路過鄉人宿地，也都特意繞開不去驚擾，偶有當地鄉人站在道旁遠望，或是微笑頷首，或是拱手示意，態度可稱和藹。
城池中民宿尚算整齊，不乏修補的痕跡。雖然同處一城之內，但是門戶之間卻距離不近，一眼可見明顯的隔閡與戒備。
這也算是時下的一個常態，逢此亂世，又生在這壽春百戰之地，小民之戶分散於野便難以過活，但若湊在一起彼此又無信任，所以各家部曲宗親內結成團，與外部鄉人們半是合作半是疏離。
如果坐鎮此城的乃是一位威望與才能並重的主將，各家之間的隔閡自然可以被掩蓋，共同聽命其人，比如早年的祖逖祖鎮西，民衆多來依附，共守堅城。
但如果主將不具人望，聚集在此的城民們或就會各自離散，不再居此，更有甚者轉而吸引外敵反噬鎮將，比如早年遭到部將背叛的祖約，還有今次奪門迎接王師的當地鄉人。
雖然王師得以順利入城，但只要一日不攻下城池西北的金城，這些鄉人們便一日難爲所用。
畢竟對於這些當地鄉人而言，無論是南面而來的豫州軍，還是北面而來的奴兵，都是入侵他們家園的外來者。或會觀望形勢依於某一方，但當他們發生衝突對峙時，他們更多的還是選擇冷眼觀望。
郭誦很快便來到城池西北方向的金城，相對於整個廣闊的壽春城，金城的面積要小得多，僅僅只佔據整個城池三分之一大小。
而且，雖然作爲內城，但金城的城防是完全獨立，自成體系。這一座內城同樣也有四座城門，北面緣接城外八公山，因而地勢略高，西面則引淝水支流瀆水繞城而過，便成一道護城河。往年夏日水盛，壽春外城屢遭水患，而金城卻能因地勢倖免於外。
郭誦自西面行來，將近金城時，左近民舍俱都被拆除，視野略顯開闊，至於拆解開的木石磚瓦之類，此時都沿着瀆水堆疊，構成一道長長的路障。這是外城民衆自發建設的工事，可見奴兵退入內城後，鄉民們也擔心他們會再越城而出，在外城殺戮製造動亂。
郭誦行過來的時候，左近還有民夫壯力持着竹槍在近畔遊弋示警，但見到他一行人到來，俱都遠遠避開，不願有什麼接觸。
對於鄉民們的冷漠態度，郭誦倒沒有什麼忿怨，來日攻城時這些人不添亂，與他而言已是一樁幸事。
因爲瀆水繞城而過，河道上方的橋樑通道也都被拆除，而河道又直接在城頭箭矢射程之內，所以此地明顯不可作爲主攻的方向。
城頭上火光下可以看到人影閃爍，不乏羯奴兵卒在城牆上巡邏眺望，偶爾爆發幾聲喝罵，郭誦對此也不以爲意。他只是繞着城再往東南而去，給明日的進攻選擇一個主攻點。
當在稍遠處繞過瀆水再往金城南門行去時，前方火把齊舉，中間一人闊步行來，正是毛寶。
兩下碰面，毛寶先施軍禮，而後才指着城池嘆息道：“奴兵守志頗堅，來日還有一場苦戰啊。”
“其心堅或不堅，我等既然已經至此，結果都是一樣。眼下所困還是要求速戰速決，不要給奴賊焚城而逃的機會。金城廣積資用，倉室頗多，若是損耗太甚，雖勝也無功啊。”
郭誦雖是此行主將，但在面對毛寶這個江東新銳戰將，態度也是和藹，不因舊事而有自矜。兩人並肩繞城行過，各自闡述自己的看法，最終確定一個戰術，來日由毛寶主攻金城，而郭誦負責殿後壓陣。
在壽春城如今的局面下，殿後壓陣或許還要重要過攻打城池，郭誦在北地素來即有能戰之名，由其負責壓陣，可以極大程度上震懾住那些潛在的隱患。
第二天天色未亮之際，兩處外城城門俱都響起了軍號聲，繼而便有竈火煙氣升騰而起。當城內住戶尚有諸多睡眼惺忪之際，豫州軍已經隊列整齊，分營往金城而去。
昨日王師入城時，城內尚在混亂，不乏人只知王師來臨，卻未見軍容如何。所以今日便不乏人避開城中主幹道，各自站在巷子裡、廊檐下，觀望王師軍容。但卻有更多的人則心情惶惶，或是緊閉自家門戶，或是乾脆翻牆外逃，擔心會被驅趕攻城填命。
然而無論城中民衆反應如何，豫州軍對此視而不見。先以兩營之兵正對金城南面城門，擺開陣勢拉起防線，後繼者人人以麻包裝土揹負於身，自營防右翼行出，用拋具將土包拋射到城下壕溝對面。
數千個土包被拋射過去，不只將一段壕溝完全填平，甚至還在城下堆積成一座高達丈餘的土丘。這一個過程中，城上守軍自然也有反應，兵卒們高踞城牆引弦攢射，然而豫州軍只在射程之外，飛箭根本不成騷擾。
一直等到那土丘即將追平城牆高度，郭誦與毛寶二將才各率親衛出現在戰線後。
攻城之法千種多樣，金城城牆高達三丈有餘，這讓許多攻城器械都無用武之地，更何況由於沒有水力的配合，許多大型的攻城器械都難運輸。而在壽春外城就地打造的話，耗時又長，而且隨時都有可能發生變數，原始的方法反而成了一個好的選擇。
二將一俟出現，便引起內外衆人關注，早先開門迎接王師的那幾家鄉人首領們站在最前方，遠遠對郭誦行禮道：“郭侯若有所遣，我等俱願效命。”
“王師至此，本爲力戰，拯救鄉人於虜手。衝陣殺敵，本爲甲士之勞，無涉鄉民！”
郭誦擺擺手，拒絕了這幾人請求，繼而又正色道：“稍後戰起來，矢勁鋒利，未免鄉人遭受波及，還望各位能繞陣言勸，勿使閒人過境。”
旁觀者聞言後，先是鬆一口氣，幸在不必被驅趕上陣送死，而後心內又有凜然，想來戰事開始後，他們若敢亂入戰線近畔，對方必然不會手軟。
那幾人聽到郭誦的話之後，也是安心許多，他們在郡中不算大戶，寄望投靠王師也是一場賭博。雖然踊躍求戰，但只是一個姿態而已，若對方真的不恤他們宗人性命，那麼就要考慮這場豪賭值不值得。
好在郭誦只是安排他們掠陣警戒，自然沒有殺身危險，所以當即領命，在豫州軍拉開的陣勢之外率着各家宗人們勸告驅趕鄉人們往後退。
“先登者甲功寄百，誇事諸軍！”
郭誦躍上木臺重錘擂鼓，宣告着攻城戰正式開始。
此時毛寶早已率領精銳壓上前線，一俟鼓響，前排整營的甲士們便扛着大盾沿土丘衝上去。經過一輪踩踏，土丘更被夯實，高度又矮了數尺，但最高處仍然將近兩丈有餘。
城牆上箭矢如雨，一輪潑灑下來，盾陣即刻變得參差不齊，有的身中流矢，有的乾脆直接就被箭矢巨大的勁力直接連盾一起擊倒。但是隨着各自收縮調整，盾線很快就變得穩固起來。
此時從城牆上俯望下來，那數百張厚木大盾，一個個都如扎滿密刺的刺蝟一般，幾乎看不到原本的盾面！
盾陣之後，又有數百弓弩兵另持小盾頂着箭雨衝上土丘，加入到戰線中。這土丘臨時築成，真正高點不足丈餘空間，其他絕大地方都還在對方俯射之下。
因而這兩輪衝擊，仍有近百甲士亡於對方箭雨之下，此刻卻無暇收屍，那些屍體們反倒成了同袍踏步上衝的踏足點，這就是戰爭的殘酷性。
弓弩手就位，即刻便在盾牌掩護下展開了對射反擊。土丘的存在追平了一部分上下位置的懸殊，豫州軍的強弓勁弩也是冠於江北各鎮，一俟展開反擊，城牆上的攻勢頓時隨之一扼，這一段城牆上許多不及躲至女牆箭垛後的奴兵們紛紛中箭，餘者也都各自矮身躲避。
“衝，衝！”
趁着對方攻勢稍扼，毛寶即刻驅令兵卒們負土上衝，繼續將土丘擴大前推。這一座城池獨據於此，左近完全沒有制高點。如果只憑雲梯鉤索攀爬，三丈多高的城牆幾無可能衝上！所以制高點的建造便至關重要。
稍後還有一章。。。