“他在你挾持之下，又怎麼能做出應該的選擇？”
場中這些郡內名流皆看出沈哲子耍的什麼把戲，但與沈家交好者心內爲這小郎君表現點贊，與沈家交惡者子弟尚在人屠刀之下，事不關己者存心看場熱鬧。因而又是朱貢出頭，點破沈哲子的把戲。
“朱明府此言有理，那麼我不妨再換一個問法。”
聽到朱貢叫囂，沈哲子對其露齒一笑，又轉望向那個驚恐的已經搖搖欲墜之人：“你若是無膽鼠輩，因我威脅而不敢作選，那就點點頭。若不是，就告訴我，究竟是否存心借虞使君之名，來攻訐我家！”
隨着沈哲子聲音陡然轉厲，沈家兩名護衛各自探手暗抓此人肋間，那人終於受不住逼迫，於衆目睽睽之下嚎啕大哭！
“豎子爾敢！辱人太甚！”
此時對面那一羣名流中衝出兩人，戟指沈哲子怒喝出口，便是那人之長輩。
這時候，虞潭有些散亂思緒終於也理清一個脈絡，大步上前，正色道：“沈家小郎，果然聰穎。你若眼中尚有老夫，便將人釋去。若不然，後生可畏，老夫願避一席。”
聽到虞潭這貌似低頭實則進逼的話，沈哲子做惶恐狀：“使君何言至此？小子未識使君，素慕清名，今日所爲，皆因不忍見使君之名受小人玷污，豈有讓使君避席之意！”
“如此，那真是多謝了。”
虞潭心中暗恨，這奸詐小子暴行駭人聽聞，卻偏偏緊扣護他清名，令他縱有怨忿亦發作不得。然而這幾家尚是他憑以打消沈家氣焰的依仗，無論如何，都要出面作保，不能讓這少年抓住小小痛腳再大肆渲染。
“老夫已是花甲之年，一生行事，但求心無愧，無懼名有瑕！名，公器也，不可多取。此之謂矣。豈能耽於虛名之累，罔顧害人惡行之實。老夫身中言正，又豈懼流言侵擾，賢者自明，愚者非吾友！”
略一沉吟後，虞潭正義凜然說道。此言一出，後方那些家人受害的郡內名流紛紛交口稱讚虞潭高義清雋。
沈哲子聽到這話，禁不住咂咂嘴巴，老傢伙不要臉起來，也是很難纏的。賢者自明，愚者非吾友？這話說得就好像自己上趕着要跟人做朋友，人家還不樂意搭理。
這虞潭光明磊落剖白，反將自己襯作心理陰暗、泛陰謀論的小人，雖然事實如此，但被人當面說出來，心裡總是不爽。
不過，自己也不是吃素的！
略一轉念後，沈哲子便又有說辭：“名，公器也，附於一人而天下公仰。使君清望所繫，桃李不言下自成蹊，此之謂教化！既有教化之功，可稱天下公器，使君之名，已非自有，若私相授受，沐於教化者又拜何人？”
你這個老糊塗，名氣是天下人賦予你的榮譽，寄託了大家美好願望祝福，你隨便借給別人用，置蒼生於何地！
聽到這話，虞潭臉色便是一變。這少年於衆目睽睽之下侃侃而談，若先前所言僅只狡辯思捷之才，那眼下的凌厲反擊便顯示出對義理不俗的理解。如此一個年紀，言出成理，理據分明，竟讓他一時間都無從辯駁！
此前他於建康城中聞聽此子“德鄉沈郎”之名由來，當時尚有感於顧毗高門糟糠，辭鋒竟不敵區區一個少年，實在有愧先人。可是當他現在與這少年正面交鋒，才隱隱體會到顧毗之患，大概今日之後，自己也要成爲這少年名氣再登一階的踏腳石。
這一次，真是搬起石頭砸了自己的腳。
虞潭心內苦笑，隱隱有些後悔沒能按捺住，過於張揚，以“名器”論而非議沈家，竟被這少年巧言令色將自己裹入其中。正因此題過於宏遠，反覆皆能取用，以此立論，是他過於小覷了沈家，輕敵致辱啊。
眼見虞潭語竭，場中衆人多有不精擅義理者，只從雙方氣勢來看，少年聲色俱厲，氣勢勃然，而虞潭神色陰晦，頗有意懶。兩相對比，一個朝氣蓬勃，一個老態龍鍾，隱隱已有了高下之分。
沈恪一顆心原本高高懸着，頗有跌宕起伏之感，眼見沈哲子竟能辯得虞潭啞口無言，原本於項王臺上積攢抑鬱之氣頓時消散，幾乎忍不住要擊掌讚歎。
不過他總算還沒有得意忘形，趁自家得勢之際走上前來，一副大度姿態對沈哲子說道：“哲子高論，讓我等癡長愚鈍者聞之汗顏。不過，這幾個竊名之賊雖有劣行，但皆我鄉人之屬。略施薄懲則可，切勿再深究窮問，傷了鄉情。”
沈哲子聽到這話，心內也是一樂，自家這族叔帽子扣得挺溜，一句“竊名之賊”大概要伴隨這些人一生。他也就坡下驢，趕緊讓護衛將人放開。
他這一番論據，其實還是有一個邏輯漏洞的，既然名爲公器，那麼沈家竊居名爵自然也天下人皆可論之，這些人言論自然無罪。
但場中衆人多豪武出身，能洞悉者寥寥，而虞潭終究年邁，縱使義理精湛，思路卻已難稱通達。藉着這個時間差，趕緊將人放走，坐實這個惡名。事後就算回想過來再反駁，力度已經遠不及當面駁斥了。
那幾人已是惶惶驚弓之鳥，被放開後便忙不迭衝向自家長輩，再不敢強行出頭，尚不知自己已經錯過洗刷污名最好時機。
眼看那幾家子弟一副劫後餘生、心有餘悸模樣，虞潭心中便是一嘆，所謂腹無詩書，氣浮神晦。跟沈家那少年相比，這幾家子弟實在不堪，竟看不出沈家並無殺他們之心。他心內不得不承認，時下吳中少年，這沈家小郎確是一個異類。
心內再將沈哲子一番言論梳理一番，虞潭眸子驀地一閃，正待要開口發言，旁邊朱貢突然叫嚷起來。
“慢着！你施暴於人尚有說辭，但損壞鄉議之題又作何論？”
聽到朱貢問責，虞潭心念一轉，便將本欲說出口的話又壓下去，繼而漠然道：“損壞中正試題，此前並無此事。老夫也很想知你有何理據，若不然，當表奏朝廷，施以禁錮，以儆效尤。”
那幾家受災之人聽到這話後，氣焰再次高漲起來，聲言定要嚴懲此惡行，更有人繪聲繪色描述此前沈哲子如何張狂放誕劈砍試題。
看到這些人叫囂，又將虞潭欲言又止的模樣收入眼中，沈哲子心中冷笑。腦子不行沒文化，真的不要亂出頭，這些傢伙大概還不知，他們自己的名譽已經被虞潭放棄。相對於幫這些人洗刷污名，虞潭大概更樂意給自己政治前途施加障礙。
可笑這些人尚不自知，不過也沒什麼，稍後沈哲子會讓他們明白的。
所謂禁錮，便是不得出仕爲官。這懲罰對沈哲子來說不算什麼，今日禁明日解，反正沈哲子距離出仕還有大幾年時間。但在這禁錮之下比較嚴重的罪名是藐視中正，這個帽子一旦扣上，纔是最要命的。
看看那一臉得計之色的朱貢，沈哲子已經不知該如何評價其在作死道路上一路狂奔的行爲。他對一臉急色的族叔沈恪笑笑，旋即開口道：“名，公器也，不可多取。此題我已破盡，留之無用！”
“哈，你說什麼？前聖之言，大義幽深，你竟然敢言破盡！”
不獨朱貢聞言驚叫，在場衆人也是一片譁然，皆震驚於這少年大言不慚。旁邊沈恪更是叫苦不迭，這小子怎麼說話做事跟他老子一個德行，總是要讓人膽戰心驚！
“老夫也願聞雛鳳清音！”虞潭心內終究不願向一少年低頭，因而發言欲以捧殺。
“名，不可多取；公器，不可多取。此皆大謬，我對以當仁不讓！”
沈哲子朗聲道：“名者，人頌之望，實至而名歸。顧氏高門，元公清逸，賢名乃至。我師紀侯，志存社稷，功名加身。陸氏雙俊，文章冠世，才名附焉。此莊張公，蓴鱸之思，逸名流傳。名非可取，紛至沓來，當仁不讓！”
沈哲子歷數數人，皆吳中名士，才顯當時，盛名煊赫，讓人無從反駁。名非可取，當仁不讓，若非如此，難道要反駁說那幾人蠅營狗苟，媚世邀名？
“公器又何謬之有？”虞潭已領略到這少年之辯才，心中雖有氣結，苦於無從辯駁，便又發問，寄望這少年言多必失。
“天下公器，豈獨名爵？田畝所出，衣食根本；山水清趣，頤養精神；詩樂風雅，陶冶性情；仁義至理，教化黎庶；我患田少不足奉親，患識淺不足養神，患耳閒不足修性，患仁義不彰不足立世。公器歸我，當仁不讓！”
以一個略顯誇張的詠歎調收尾，沈哲子笑吟吟對虞潭施禮說道：“使君可有教我？”
虞潭張張嘴，似有欲言，但終究還是難發一語。他寄望這少年言多必失，卻沒想到沈哲子給自己挖這麼大一個坑，但有片言質疑，都將激起物議沸騰，成受人攻訐之實。
心中有意說不得，半生清望毀於此！