貢爺懷疑二老爺接受了公司王八蛋的收買！貢爺極認真地將二老爺的言行——災變發生之後這十天的言行，一一回憶了一下，越發覺着可疑。二老爺在災變之後的這些天裡，幾乎沒有什麼積極、主動的行爲。在多次單獨商討中、在幾次窯工代表團的會議上，他都是主和的，一再勸阻大夥兒的暴力行動，這老傢伙一再強調要“以哀取勝”，究竟是何居心，實在難以猜測！前年，貢爺辭掉了顧問的職務，二老爺沒辭，一直到災變發生前，二老爺和公司的傢伙們還有來往哩！那麼，這老傢伙究竟收了公司多少錢呢！三千、五千？倘或更多一些？
這麼一想，貢爺更加憤怒！公司收買田二老爺，卻不收買他胡貢爺；豈不就是說，公司承認田二老爺的偉大，而否認了他的偉大麼？這真是豈有此理了……
卻也沒抓到任何證據。
現刻兒，貢爺還不敢認定二老爺確鑿地受了公司的收買。貢爺不能提這事，貢爺惟一的辦法只有給公司的傢伙們來點硬的，讓他們明白，他們即使收買了田二老爺，只要沒收買他胡貢爺，事情就永遠沒個完！
貢爺根本不聽二老爺的勸阻，決意找個機會把李士誠和趙德震統統綁走，狠狠敲上一槓子，逼着他們收買他！
這是第三次談判了。談判之前，貢爺便將自己的綁架計劃宣佈了，窯工代表們大都贊同，當即便制定了方案，準備予以實施。
現在，貢爺和三個窯工代表正在煙霧瀰漫的議事大廳裡和**方面的代表劉芸林、李炳池，公司方面的代表李士誠、趙德震熱火朝天地談着。其實，這時候貢爺的心思已完全不在談判上了，他態度強硬，對**和公司方面的任何建議都持否定態度。
李炳池卻天真地認爲，以自己的口才是完全能說服貢爺和窯工代表的。
李炳池道：
“胡老先生和諸位代表們講到天理、人情，我李某完全可以理解，**和公司方面也完全可以理解！人死了，卻連屍體也看不到，自然於感情上是說不過去的；如果可能，公司方面確應儘自己最大努力，將死難工友之遺體清理上窯。但是，現實情況是，地下大火在猛烈燃燒，地面人員根本下不去；在地火熄滅之前，清理屍體是完全不可能的！剛纔，諸位還講到靈魂昇天的問題，其實，這是十分荒唐的，現代科學已經證明，人死之後是不存在什麼靈魂的，希望諸位不要相信這類騙人的話！”
貢爺不理不睬，貢爺已經吵鬧夠了，現刻兒靠在高背椅子上閉目養神。
李炳池喝了口茶，又道：
“我已反覆說過，**封井之目的，決不是爲了保護公司的井下礦產，而是要保住這塊無限煤田！這是國家利益之所在、是民衆利益之所在、是子孫後代利益之所在！這其中也包括你們自身的利益！設若這塊煤田毀掉了，你們廣大窯工也將失去安身立命之本，你們就要永遠失業……”
貢爺睜開眼睛插了一句：
“屁話！早年沒有煤礦，我們活得更好！”
李炳池皺起眉頭苦苦一笑：
“胡老先生，請息怒。你們剛纔已講得很多，現在，請允許我把話說完！”
“說嘛，貢爺我又沒堵你的嘴！”
“好！我接着說。因此，**希望你們能以大局爲重，以國家利益爲重，從幾個井口先撤出去，讓**和公司方面齊心協力，撲滅地火……”
“也就是封井？”窯工代表王東嶺道，“這不又回到老問題上了麼？咱們就是不說那些屍體，單說活人，假如窯下還有活着的人，不就全被你們活埋了麼？”
貢爺不耐煩了：
“李專辦還有什麼新主意沒有！若是沒有，咱們就乾脆散了吧！”
說畢，貢爺立起身子，抖抖寬大的袖子，拍拍衣襟上的菸灰，裝出了一副要走的樣子。
“別忙！”李炳池又道，“我們還有一點新建議：如果諸位能同意從礦內撤出，封井的事，我們可以再商量，我們可以考慮再次派人和你們的代表一起下窯勘察；同時，**方面在處理這場災變時，也將考慮你們的要求，儘量予死難工友親屬以優厚之撫卹。”
貢爺似乎是被李炳池的這番話打動了心，看看身邊的三個窯工代表，懶洋洋地坐下了：
“這話請書記員記錄下來！”
“這是自然的！”
“我們還要聽聽公司李經理的意思。”
李士誠以爲時機已經成熟，忙不迭地站起來道：
“我們自然服從**方面的裁決，我們決不會虧待死難工友的，這一點請諸位放心！”
李士誠也希望早日結束面前這場無休無止的災難，也希望儘快封井。不管怎麼說，井下有公司的幾萬米巷道，有龐大的機器設備，他也不願大火完全毀掉它們，只要能早日封閉礦井，公司就能少受一點損失，這個道理他是知道的。但在這之前，他不積極提出封井問題也是有道理的，他怕由他提出這個問題，會給窯工們造成更大的誤會。
從災難發生到今天，李士誠一直提心吊膽，他總有一種步入窮途末路之感，他的處境太難了：井下大火不熄，上萬名窯工佔礦鬧事；**方面不斷施加壓力；鎮守使張貴新出言不遜，北京的和省裡的官員們也一個個擺出一副欽差大臣的嘴臉，實在讓他無法忍受，他幾乎要被逼瘋了……
這就是中國實業家必須接受的命運！
他這時才真正有了些後悔，早知如此，當初他真不該憑一時之意氣，斷然否決和東亞公司山本太郎的合作！設若三年以前他和山本太郎予以合作，中日合辦大華公司，今日之局面當不至於如此糟糕！即便是出了更大的事，**方面也不敢如此粗**涉！這年頭的事情就是如此，和外國人——尤其是和日本人一沾上邊，**也就不成其爲**了！
不過，山本太郎倒沒忘記他李士誠。災變發生的第三天，山本太郎便派了私人代表小野從天津趕到省城，趕到北京，頻繁活動。據悉，小野分別打通了北京**農商部、省實業廳的關節，意欲在大華公司倒閉之後，接辦田家鋪煤礦。這消息是省實業廳專辦李炳池在一次談話時，無意之中透露給他的，他聽到之後便氣得怒火中燒。山本太郎憑什麼認定大華公司即將倒閉？憑什麼到田家鋪的土地上來辦礦？這不是趁火打劫麼？就衝着爲中國人爭口氣，他的大華公司也不能倒閉！
五月三十日——也就是昨天，小野親臨田家鋪，當晚便在一箇中國職員的陪同下，和他極爲坦率地會談了一次。那晚，他的心緒頗爲惡劣，和小野談得極不愉快。小野的態度倒很誠懇，首先聲明：東亞公司對田礦災變決無幸災樂禍之心，也不希望看到大華公司因此倒閉，東亞公司仍願意和大華公司合辦田礦，並願意協助大華公司撲滅地火，渡過危難。
李士誠根本不信這套鬼話，冷冷一笑道：
“既然如此，你們爲什麼又向農商部、實業廳提出獨家接辦田家鋪煤礦的要求呢？”
小野申辯道：
“這是誤會！完全是誤會！東亞公司向貴國**提出的是合辦，而不是獨辦，況且……”
李士誠冷冷道：
“如果大華公司因賠償倒閉了，你們又和誰合辦呢？”
“這個……這個麼……我們當然不希望出現這樣的結果！”
“請小野先生明確回答！”
小野只得吞吞吐吐地攤牌了。
“如果貴公司真的完全失敗，我們考慮過獨辦或和其它中國公司合辦。但對獨辦問題，貴國**表示：目前尚無此項考慮，如日後決定將田礦交給外人獨辦，當優先考慮東亞公司！”
李士誠突然一陣大笑道：
“那我告訴你，也請你轉告山本太郎先生：鄙人完全有能力渡過這一危機，大華公司不會因此倒閉，他現在要我簽定城下之盟還爲時過早！”
意氣使然，他又一次拒絕了東亞公司！
他明白東亞公司的意圖，東亞公司最大的希望是大華公司倒閉，由他們獨辦田礦。同時，他們也留了一手，那就是在大華公司不倒閉的情況下與之合辦。所以，他們既要勾結賣國的**，又要暫時拉攏住他李士誠。
這是妄想！他李士誠寧願以自己的身家性命爲這次災變作抵償，也不能讓東亞公司的陰謀得逞！