從一走上這條上坡的路，他就來到了最前面，他認爲從現在開始，他不應該再拖累二牲口了，他也不能再拖累二牲口了，他不能再讓二牲口在前面探路，這很危險，他得把這事承擔下來。二牲口救了他的命，他要真心地把二牲口當作自己的二哥，當作自己的親二哥！
過去，他是看不起二牲口的，胡、田兩家的爭鬥暫且不說，就他那副窩窩囊囊的樣子，他就看不順眼。前年八月，他挑頭爲“打針事件”鬧罷工的時候，礦上三分之二的工人都不下窯了，二牲口卻還窩窩囊囊地給公司的王八蛋賣命；公司爲了破壞罷工，凡下窯者，一班給三班的工錢，這傢伙居然在地下整整三天不上窯，硬是掙了二十七個班的工錢！他聽說之後，發誓要打斷他的腿。後來，罷工勝利了，他也就把這事忘到腦後去了。
他當初幸虧沒去打斷他的腿。
他有點奇怪，當二牲口暴打胡德齋，硬迫着胡德齋將他馱起的時候，他在二牲口身上發現了一種壓倒一切的威嚴。因爲在他的印象中，二牲口除了捱打，從未打過人，他幾乎不敢相信面前這個人就是那個窩窩囊囊的二牲口！人身上有多少寶貴的東西被平庸的生活遮掩了呵！一時間，他有了一些愧疚，他覺着自己往日不管如何咋咋呼呼，其實卻並不如二牲口。
他承認了二牲口用拳頭建立起來的特殊秩序，承認了二牲口的絕對權威，他沒有什麼不服氣，他確鑿地認爲自己不如他。
人就是這麼回事，各種人有各種人所適應的環境，各種人有各種人的特殊權威。
腳下的坡很陡，也很滑，頭上不時地有冰涼的水滴下來，落在他汗津津的臉上、背上、大腿上，陡坡上方有一股涓涓細流淌下來，水聲嘩嘩作響，像地面上那歡快的小溪，他聽着，覺着很悅耳，彷彿自己已置身於地面上的一片光明之中了。
他爬得很慢。他不停地等二牲口和小兔子，他沒覺着太累。他每爬三五步，就扶着棚腿歇一歇。不知不覺中，他竟爬到了頂，竟摸到了一個木頭風門，摸到風門時，他高興地喊了起來：
“二哥，兔子，快爬！快！我們到頂了！”
喊過之後，他又後悔了，他突然想到，他剛纔爬過來的這段上坡路好像不是斜井的井巷，它太短，總共不過半里長，風門那面決不是一片迷人的陽光，他沒有必要這麼高興！
他一下子像只泄了氣的皮球，軟軟地順着風門的門框倚坐在潮溼的地上，連風門也不想推了。
二牲口爬上來之後，又等了好長時間，小兔子才搖搖晃晃地趕了上來。
二牲口用力扛開風門，三人分別通過風門，走進了另一條平巷。
平巷裡空氣不好，巷道里的風溫吞吞的，還夾雜着煤煙味，巷子的一頭是死洞子，他們只能順着另一頭向前摸，一直摸了好久，才摸到另一個風門跟前。風門裡面是一個下山的巷子，除了這個下山巷子之外，沒有其它可以通行的巷道。他們只得再順着下山巷道往下摸。往下摸時，二牲口和三騾子隱隱有了一些不祥的預感，經驗告訴他們，向上走，意味着陽光和生存；往下走，則意味着黑暗和死亡。斜井的出口處只能在上面，絕不可能在下面。
可他們必須向下裡走。
除了退回去，他們無路可走。
這條下山巷子，比那條上山巷子要長一些，他們在途中歇了一次，才下到底。他們下到底時，心情都很憂鬱、都很沉重，三騾子甚至想哭，他一下子又覺得自己支撐不住了……
二牲口逼着他向前走。走了沒多遠，他們竟發現了那匹被砍得支離破碎的棗紅馬！
摸了幾天，他們又摸回到了原來的地方！
三騾子撲倒在那堆腥臭的馬皮、馬肉上，像牛似的“哞哞”嚎了起來……