這時五族共和的中華民國正面臨着重大危機。
歐戰結束之後，西方列強貪婪的目光又投向了遠東、投向了中國。早在民國七年十二月，英、美、法、意、日五國公使便向北京**提出了和平統一之勸告，建議中國迅速召開南北和會，結束國內戰爭，達到和平統一之目的。這個勸告是由英、美兩國發起的，旨在反對日本所竭力支持的段祺瑞**的“武力統一”政策，企圖扶植一個親英美之政權來取而代之，日本是在其強大壓力之下被迫參加的。嗣後，障礙重重，曠日持久的南北和會召開了，一直開到民國九年也未取得任何實質性進展。而在此期間，因爲“二十一條”山東問題的交涉，又激起了舉國上下的空前動盪，給段祺瑞操縱的北京**造成了嚴重的政治危機。其時，一個往日並不顯赫的師長吳佩孚突然崛起，成了顯赫一時的風雲人物。民國八年秋，他和川、粵、湘、贛四省經略使曹錕發動組織了八省反皖同盟。民國九年五月，吳佩孚自衡陽領兵北上，直達保定，其間，不斷髮表“罷戰主和”的聲明，並連連通電，大罵皖系段祺瑞之賣國行爲，聲稱支持各地學生及地方民衆反對“二十一條”的請願鬥爭，贏得了一片讚揚之聲。從那時候開始，吳佩孚師長便在英美的支持下，憑藉實力地位，爲中華民國製造自己的“開明政治”了。
軍人的政治歷來是靠戰爭完成的，吳佩孚會同曹經略使，暗中聯合關外的張大帥決意進行一場“挽救民國”的戰爭！
與此同時，段祺瑞也加緊了步驟，準備先發制人，“給吳佩孚一點顏色看看”！段一方面將西北邊防軍火速調往北京附近，一方面自己親自出任川陝剿匪總司令，聲言“討伐”陝南民軍和川滇靖國軍。段這一佈置，其實質在於“聲東擊西”，擬在河南和直軍決戰。不料，段帶兵出征陝西的消息傳到關外，張大帥立即藉口邊防軍出動，北京防務空虛，要求奉軍入關“拱衛京師”，搞得段祺瑞哭笑不得，十分狼狽。
民國九年五月的中華民國舉國一片混亂，戰爭的烏雲已經挾着陣陣驚雷隆隆而至，直、皖、奉各路軍閥都明確地意識到：一場大戰是在所難免了。
寧陽鎮守使張貴新也強烈意識到了這一點，不管他願意不願意，這場直皖大戰是非打不可了。如果這場戰爭真打起來，如果老段執意要在河南進行這場戰爭，那他就算倒了血黴了。其一，他的隊伍要捲進去；其二，李四麻子就會伺機進兵寧陽。因此，他真希望這場大戰別打起來；就是打，也不要在河南打。
這僅僅是他的希望，可決定戰爭的卻不是他的希望，而是那些民國政治家的利益，他的希望在那些民國政治家的眼裡一錢不值。
然而，對寧陽地方民衆來講，他的希望就是命令，他希望田家鋪不發生騷亂，田家鋪就不應該發生騷亂！他希望田家鋪的窯民安分守己，田家鋪的窯民就得安分守己！在北京的委員團遭到截擊之後，他十分惱火，他覺着自己在處理窯民鬧事的問題上，未免太軟弱了一些。眼下形勢十分緊張，直、皖兩系劍拔弩張，戰爭一觸即發，這些無知的窯民居然不識時務，將他張貴新的一再忍耐當作軟弱可欺，竟敢持械截擊委員團，幸虧他當時指揮果斷，要不釀出大禍，他張貴新將作何交代？
他決意動用武力，認真對付了。否則，即便沒有什麼戰爭，他也得被這幫暴民鬧倒臺！
況且，北京委員團的老爺們已經認定田家鋪的窯民是暴亂的土匪，而對暴亂的土匪是不應該客氣的，委員老爺們下令鎮壓！他還有什麼可說的？
六月三日，他又將一個團的兵力調往田家鋪，會同鎮上原有的一個團，共兩個團約一千六百餘人，準備對佔礦窯民發起猛烈攻擊，用武力解決一切問題。六月四日晨，他再次親赴田家鋪，坐鎮公司公事大樓，令屬下之一千六百餘名大兵環繞整個護礦河層層佈防，準備開戰。是日中午，他又促請寧陽縣知事張赫然出面勸告，勒令佔礦窯工主動退出。窯工不從。下午二時十分，他下令攻擊。二時二十分，整個礦區槍聲大作，硝煙瀰漫……三時五分，他下令監視各報派駐田家鋪的記者，抓捕《民心報》記者劉易華，嚴密封鎖開戰消息。四時五十分，他令手下趕赴胡府、田府扣押參與騷亂的劣紳胡貢爺胡德龍、田二老爺田東陽……
窯工方面爲了應付這場戰爭進行了各方面的充分的準備。佔礦期間，他們就將八千窯工按其家族姓氏、地段區域，組成了八個團，而且逐團、逐隊地進行了細緻分工，組織上是嚴密的。他們當中的每一團、每一隊、每一組都能按照他們習慣的方式單獨作戰。作戰是他們祖上傳下的光榮傳統之一，胡姓窯民所屬的胡氏家族就是靠作戰起家的，早先，他們整個家族參加捻軍起義，和清軍作戰；繼而，又爲着土地和田氏家族拼殺了半個世紀。他們都不懼怕戰爭，戰爭已成了他們生活中的一個重要組成部分。他們骨子裡很清楚，要想在這個混亂的世界上立住腳，就得適應各種戰爭，就得進行各種戰爭。田氏家族和外來的雜姓窯工也作好了應付戰爭的準備。儘管他們不像胡氏家族那樣有着相當的匪氣，可當現實逼得他們無路可走的時候，他們也要揭竿而起，也會揭竿而起的！反叛不是他們的罪過，是官家的罪過。（被禁止），反民無罪，先賢古聖也講過這個道理！他們進行戰爭是被迫的，他們不想和**軍開戰，他們想安安分分地下他們的窯，從深深的地下刨他們充飢的食物，可**連這一點都不允許！一千多人被埋在窯下，活不見人、死不見屍，**卻一味站在公司的立場上講話！他們滿懷希望地向**的委員團請願，委員們竟下令向他們開槍，竟把他們當作造反的土匪！他們覺得，這個民國**委實不咋的，有點不是玩意兒！早年攔御駕，皇上老子也不是這樣對付黎民百姓的，民國**簡直不如大清皇上！其實，民國也是在反了大清之後坐鎮京師的。民國可以反叛大清，他們爲何不能反一反民國？如若是造反有罪，第一罪魁就是中華民國！
這思想是田二老爺的，田二老爺的思想一經講出，傳播開去，便成了大夥兒的思想。大夥兒對田二老爺的思想十分信仰，認爲田二老爺爲窯工們的正義戰爭找到了充分的理論根據。
自然，僅有理論根據是不夠的；決定戰爭的勝負除了思想、理論以及戰爭的正義性質之外，還須有進行戰爭的足夠的人力和物力。這方面他們也不缺。人，他們有八千之衆；大刀、長矛、土槍、土炮他們全有。他們就是憑藉這些武器對付過大清官兵，對付過土匪蟊賊，對付過家族之間的每一次械殺，他們現在還有了鋼槍子彈，足以應付張貴新大兵的攻擊。另外，他們還知道，近在身邊的李旅長李四麻子也樂意做他們的後盾，只要他們吃了虧，李旅長的隊伍說不定就會浩浩蕩蕩開到田家鋪來，和他們一起對付張貴新哩！這消息是確鑿的，是從田二老爺、胡貢爺那兒傳出來的，百分之百的可靠！田二老爺和胡貢爺都不讓傳，其實，大夥兒明白，二老爺和胡貢爺是希望大夥兒傳傳的，風聲造得越大，張貴新就越害怕！
田二老爺和胡貢爺高明哩！
支持不僅僅來自土匪張黑臉和李旅長李四麻子，寧陽周圍的三縣紳商各界、周圍三縣幾十萬民衆，都給予了他們寶貴的支持。三縣紳商各界一致認爲：天津人到他們這塊地盤來開礦是沒有道理的，出了這麼大的災難而又如此蠻橫則更無道理。因此，田家鋪窯民應該打。三縣紳商各界的頭面人物一講話，三縣民衆還有什麼話可說？他們的地方觀念原本是很重的，紳耆老爺們認爲該打，於是，他們便極一致地認爲該打，被張貴新取締的寧陽紅槍會又活動起來，聽說，紅槍會總老師範五爺已秘密和紅槍會各團團長通了氣，準備在必要時給予田家鋪窯民以實力支持。在田二老爺和李四麻子互不相關的竭力活動下，三縣紳商決意驅逐張貴新，而驅張的最好藉口就是促使張貴新和窯民開戰。
三縣紳商對鎮守使張貴新素無好感，儘管張貴新一再注意和他們搞好關係，他們對他還是耿耿於懷。紳耆老爺們一貫認爲：張貴新是無惡不作的土匪，決沒有資格做寧陽三縣的鎮守使！老爺們忘不了他佔山爲王時對寧陽縣城的一次次襲擾，更忘不了辛亥年間，他借“革命”之機，吊打三縣紳耆的暴虐行徑，他們當中的許多人都被吊打過，那一次，寧陽商會會長竟被活活打死！他們的記憶力是極好的，這個仇恨他們沒有忘掉，他們嘴裡不敢講，可他們早就在那裡等待復仇的機會！
現在，機會總算來了，他們要借窯工們的鮮血來書寫張貴新的暴行！然後，再以合法的手段將張貴新逐出寧陽！
因此，窯民們必須堅決打，必須好好打，必須打個血流成河，否則，便太對不起紳耆老爺們的一片苦心了。
紳耆老爺們因此慷慨解囊了，你一千，他八百，捐了不少款子，還有人乾脆連護家院的槍也捐了出來。目的只有一個，趕走張貴新，建立民風純淨的新寧陽。
而這時候，省城的輿論也大大有利於窯民們，以《民心報》爲首的幾家報館逐日報道田家鋪騷亂情況，大名鼎鼎的《民心報》記者劉易華，接二連三地發表署名文章痛罵張貴新和大華公司，呼籲省城各界關注田家鋪局勢，預言張貴新之匪兵將血腥彈壓無辜民衆，省城輿論爲之譁然，由省商會一位副會長牽頭，“田案後援會”業已成立。
在政客、軍閥、土匪、紳商、流氓、地痞以及形形**的熱心老爺們的關懷下，這場決定寧陽地方政治的戰爭，被順利地推進了軌道，它要按照自身的規律和慣性來運行了，任何人已不可能憑藉自身的力量來阻擋它的爆發了。
這真是一場奇妙的戰爭！
槍聲是在一瞬間從四面八方同時爆響的，當時，貢爺正在主井汽絞房裡發呆。他坐在絞車操作檯前的鐵轉椅上極力想弄明白絞車是個什麼玩意？何以一打上汽便可以轟隆隆地轉動起來？他很認真地扳動着操作檯上的一個個閘把子，一雙好奇的眼睛一動不動地盯着操作檯前方的巨大滾筒，希望它能在他的操縱下轟隆隆地轉動起來。然而，扳了半天，那巨大的纏滿鋼絲繩的滾筒卻紋絲不動。貢爺有點火了，用腳將鐵皮操作檯踢得“哐哐”響，邊踢邊罵道：
“操他孃的，這洋玩意兒也欺生哩！”
身邊，一個機器廠的工友說：
“貢爺呀，不是欺生，是斷汽了；沒有汽，它哪還開得起來呢？”
斷氣？這洋玩意兒又不是牲口，哪有斷氣一說，貢爺認定那工友是在唬他，眼一瞪，恨恨地道：
“你小子別瞎扯，這鐵傢伙又不是牛馬騾子，咋會斷氣呢？它要真是斷氣，貢爺我就能用鞭子把它的氣抽上來！”