記不清是多少年之前，深山裡住着三個兄弟和一個小妹妹。他們從小失去了父母，四兄妹相依爲命，用自己的勤勞維持着生活。慢慢地，四兄妹都長大了，一個個出落得人見人愛。尤其是他們的小妹妹，更是百裡挑一的美麗姑娘。他們不甘心住在破舊的木屋裡，經過幾年的奮鬥，終於富了起來。
他們用掙來的錢在山裡蓋了一棟豪華的大房子。這個消息不脛而走，附近的人們都跑來參觀。就連幾十裡外的人，也翻山越嶺地來到深山裡。他們對這棟宏偉壯觀的房子讚歎不已。突然，人羣裡傳來一個聲音：“要是旁邊有個教堂，就能每天祈禱了。真是美中不足啊！”
四兄妹都是積極上進的好青年，聽到這個建議，比以前更加努力工作了。又過了幾年，一棟神聖的賽過巴黎羅浮宮的宏偉教堂坐落在他們的豪華宮殿旁。要是藝術大師米開朗琪羅生活在這個時期，他們寧願不惜重金請他來爲教堂作壁畫。教堂落成那天，前來參觀的人們絡繹不絕。就連國王陛下，也派使者來教堂朝聖。
人們都被這壯觀的教堂，以及教堂後面廣闊的花園和美侖美奐的門廳震驚了。人們久久駐足，不願離去。有一天，來了一個年邁的老頭。他參觀了這裡的一磚一瓦，一草一木，然後若有所思地說：“一切都是漂亮的，但還是缺少點東西。”四兄妹連忙請教：“老人家，還缺少什麼？”
老人告訴他們：“一個裝有生命之水的大水罐，一棵花兒永不凋零的長青樹，以及一隻能夠說話的天使鳥。”四兄妹迷茫地問：“可是這些東西在哪兒才能找得到啊？”老頭笑着告訴他們：“翻過遠處那座連綿不斷的大山，你們就會找到想要的東西。”說完，老頭禮貌地彎彎腰，轉身告辭了。
老大對弟弟和妹妹說：“我要去那裡尋找生命水、長青樹和天使鳥。”妹妹問道：“路途那麼遙遠，萬一你遇什麼不測，我們怎樣才能知道呢？”老三接口說道：“對呀，大哥這一去，就算不會遇到危險，也不知何年何月才能回來，我們如何才能得到他的消息呢？”
兄妹四人商量了一會兒，覺得還是應該向老頭請教。於是拔腿追上那位老人，畢恭畢敬地問：“老人家，爲了讓我們的家園變得更加完美，大哥決定去找生命水、長青樹和天使鳥。可是此去山高路遠，萬一路上遇到不測，我們如何知道他的消息呢？你趕快告訴我們吧。”
老頭從身上掏出一把小刀交給他們，然後說道：“把小刀小心保存起來，只要它的刀鋒是亮的，那就證明一切正常；如果刀鋒變成血紅色，你們的大哥就遇到不測了。”兄妹幾人感謝了老人，回到他們的宮殿。老大已經收拾好行囊準備出發了。四兄妹來到教堂裡做完祈禱，老大踏上了尋寶的征程。
他走了七天七夜，但是沒有帶夠食物和水，導致老大快要餓死，最後走上一條寬闊的大道，在那裡碰到一個巨人。老大艱難地對巨人行禮之後，問：“請問還要走多長路，才能到達遠處的那座大山？”巨人沒有回答，而是反問道：“你爲什麼要到那裡去？你的狀態不是很好，你需要休息一下。”老大如實回答：“我要去尋找生命水、長青樹和天使鳥，用來裝扮我們的家園。”
巨人聽完他的話，說：“有很多人去尋找那些寶物，可是沒有一個活着回來，不過你現在這樣非常不值得，我建議你回去準備好再出發，如果你要想成功，必須沿着這條路一直往前走。到達那座大山腳下，會發現到處都是石頭。你走的時候會聽到身後傳來響亮的嘲笑聲，那是石頭髮出的。你不能理睬，不要停下來，更不能回頭，否則你也會變成一塊石頭。”
老大點點頭，聽巨人繼續說道：“只要按我說的去做，你就能到達山頂，拿到想要的東西，但我勸你回去。”說完，老大繼續前行，沒走幾步就倒下奄奄一息，巨人看到，趕忙回到自己的山洞拿出食物餵給老大，但回到這裡時，老大已經涼了，巨人很傷心。
自從哥哥走後，家裡的三兄妹每天都守在教堂裡，目不轉睛地盯着那把小刀。這一天，刀鋒的顏色慢慢變紅，最後紅得像鮮血一樣。他們知道哥哥出事了。老二焦急地說：“你們在家中等着，我去找哥哥。”說完，匆匆忙忙地上路了。走了三天三夜，老二遇到了那個巨人。
他問巨人是否看見一個年輕人從這裡經過，巨人撒謊說：“是的，我看到他從這裡經過，但沒有見他回來。他一定中了咒語，變成了石頭。”老二忙問：“那個年輕人是我的哥哥，怎樣才能解除他身上的咒語，同時找到生命水、長青樹和天使鳥呢？”巨人還是像上次那樣對他提出了忠告。
最後，巨人說：“當你找到寶物時，或許能發現解除咒語的方法。”老二渾然不知老大已經死了，他謝過巨人，繼續往前走去。一天一夜後，他也來到山腳下，開始向上攀登。忽然，一陣地動山搖，老二沒抓穩摔下去，摔的粉身碎骨，再過一天後，巨人循着腐爛的味道來到山腳下，看到死去的老二，感到很傷心，於是把老二埋到了老大旁邊。
與此同時，守候在教堂裡的兄妹倆也看到血紅的刀鋒。他們嚇壞了，過了一會兒，哥哥對妹妹說：“你在家爲我祈禱，我要去找兩個哥哥。”然後，他辭別了妹妹出發了。
像他的兩個哥哥一樣，他遇到巨人，聽了巨人的忠告，然後也到達了遍地是石頭的山上。他走到前面，四周傳來喧囂的嘲笑聲。這時，他想起了巨人的忠告，於是毫不理會這些聲音，目不斜視地向上爬。眼看快要到達山頂，突然，他從那些嘲笑聲中分辨出兩個哥哥的聲音，於是忍不住回頭一望，突然一塊石頭朝着他頭飛去，霎時老三的頭顱碎片遍地都是，巨人同樣聞到了腐爛的味道，朝着山上看去，他沒辦法上去，天上的烏雲漸漸凝聚，不久將會有一場洪災。
妹妹在教堂裡坐臥不寧，她甚至不敢去看那把小刀，幾天過去了，她終於鼓足勇氣，懷着既興奮又不安的心拿出小刀，正如她害怕的那樣，她又一次看到血紅的刀鋒！她的心這時平靜了下來，然後默默地告訴自己：“這一次該輪到我了。”她閉上眼睛唸了一遍經文，就啓程了。
她走過三天三夜，來到巨人的跟前。巨人不忍心讓這個美麗的姑娘也和她的三個哥哥以及以前的那些人一樣一去不返，他勸她不要繼續走下去了。但是小姑娘已經鐵了心，她不管付出多大代價，也要到達終點。巨人只好把忠告詳細地告訴了她。她謝過巨人，就朝着那座山走去。
經過了一天一夜，她來到山腳下。剛一登上山，那些石頭便發出瘋狂的嘲笑聲。她心裡想着哥哥們和那些寶物，目光堅定地向山頂爬去。後來，她聽到三個哥哥的聲音蓋過一切地傳入她的耳中，好幾次她控制不住自己想回頭，但一遍一遍地告訴自己：“我不能停下！我不能回頭！”
終於，她踩上了山頂的地面，身後的聲音消失了，山頂傳來悅耳的歌聲。這裡就像是一個世外桃源，茂盛的長青樹上開着美麗的鮮花，一隻漂亮的小鳥在樹上唱着古典的歌曲，樹下是清清的生命泉。疲倦的姑娘拿出隨身帶着的瓦罐，在泉中舀了一點水。
由於幾天幾夜趕路，她渾身早已疲憊不堪了，於是捧着瓦罐喝了起來。那清涼的生命水一沾嘴脣，姑娘立刻全身充滿力量，感到再也不累了。她高興地裝了滿滿一罐生命水，然後抓住樹上的那隻會說話唱歌的鳥，把它放進籠子裡，又從樹上折了一根樹枝。
女孩歡快地來到石頭叢中，尋找她的哥哥們。但滿山坡都是奇形怪狀的石頭，她也不知道哥哥變的石頭到底在哪兒。她焦急地在石林中穿梭，不小心讓幾滴生命水從罐子裡濺了出來。水滴一碰到石頭上，那些石頭就變成年輕的男人或女人。他們紛紛圍到女孩的身旁向她表示感謝，感謝她解除咒語。
女孩終於明白怎樣解除邪惡的咒語了，她小心地將生命水滴在每一塊石頭上，所有被石化的人恢復了人形，解開詛咒之後山上頓時烏雲消散開，突然人羣中有人尖叫，這讓小姑娘很好奇，她穿過人羣，看到地上躺着一具沒有頭的屍體，但她記得三哥出發時的衣服，頓時眼淚涌了上來抱頭痛哭，周圍的人上前安慰，小姑娘無法接受眼前的事情。突然想要剩下的兩個哥哥也死了呢，帶着最後的問題下山去詢問巨人，但看到巨人正在啃食着一條手臂，手臂上有一個銀戒指，這是二哥的戒指，小姑娘再一次忍不住，直接吐地上了，被救回來的人看到這一幕，迅速地圍了上去，制度巨人，巨人很害怕問他們：“你們要幹嘛。”一個人回答：“邪惡的食人魔，我們要將你送上斷頭臺。”巨人想掙脫，但他們人實在太多難以掙脫，巨人爭辯，但沒人回聽他話，百口莫辯的巨人漸漸憤怒起來，最後掙脫了束縛逃走了。
第二天，烏雲越來越密，已經透不進一絲陽光了，就像末日一般周圍異常安靜，小姑娘把半罐剩下的生命水保存在教堂中，把天使鳥鳥放走，把常青樹種在了哥哥們的墓碑旁邊，教堂的門半開着，小姑娘坐在前面的臺階上吹着風眺望遠處，
這是那個老頭再次出現看到神情恍惚的小姑娘，和藹地問她：“小姑娘，我很抱歉，我不應該和你們說生命水，天使鳥和長青樹的，很抱歉讓你失去了重要的親人。”小姑娘回過神來回答：“老人家你沒必要道歉，這不是你的錯。”老人家委婉地問小姑娘：“我也快不行了，但家裡還有一個生病躺在牀上的老闆，能讓我帶一口生命水回去嗎？”小姑娘站起來：“是的，沒問題。”領着老人家就進去了，老人家拿起裝有生命水的罐子擰開瓶蓋，一道雷劈在了長青樹上隨後雷聲響起，長青樹被燒着，老頭一口把生命水全喝下去，頓時眼前這個老頭突然變成一個年輕氣盛英姿颯爽的年輕小夥，這突如其來的變化把這把小姑娘嚇壞了，教堂外的世界開始下起雨來，沒過多久小姑娘就在屈辱和絕望中死去。小姑娘他們完全不知道這個老頭其實就是那個指路的巨人，他之所以變成這樣，是因爲曾經被女巫詛咒了，只有生命水才能解開，但他不能去取生命水。