柳字營的老營位於一條小河之側，地勢甚是平坦，但離大路甚遠，原本是戰亂中遺棄的村落，後來略經修整，便成爲老營。
整個老營裡只有幾十間草草修成的茅屋，還有幾間高腳竹樓，並沒有什麼特色。
雖然這是老營，可也以隨時拋棄，不過在茅屋、腳樓之間，早已經準備了許多垛口、槍眼、水溝，準備對付前來襲營的敵軍。
而最重要的防衛設施，便是四角設置的四個望樓，從白天到黑夜都安排有人站崗。
現在兩個三十多歲的中年人就在哨樓上無聊地閒談，偶爾起身觀察下有無敵軍經過。
碎碎唸了將近兩個小時，什麼話題都被講了幾回，那地上的一碟花生米早已經連殼都沒剩下，鳥槍也隨意架在一旁，太陽卻越來越燥熱。
視野還是那山那水，看不到半個人影，看得都快淡出鳥來，兩個人不得不重複方纔的話題：“還是廣西老家好啊，不知道這次能不能回去啊。”
他們離家的時候，還只是青澀的少年，而現在卻早就過了而立之年，只是這個話題，他們已經談過好幾回了：“浩豪這人，還算樸實吧，就是莽撞了些……”
兩個人寂靜下來了，心裡有些苦苦的感覺，只是一個人突然擡起頭來，似乎發現了什麼。
“有人！”
鳥槍趕緊架了起來，兩個人在搖着響鈴，不多時一大羣人已經放下手上的活，朝着這邊關注來了。
兩杆鳥槍也架了起來，藥子塞得滿滿的，有人已經跳上望樓上問道：“怎麼了？怎麼了？”
兩個哨兵越發緊張了，他已經看到了那個“柳”字的旗幟：“是阿宇他們回來了。”
“阿宇？你搖鈴架槍幹什麼！”
只是說話這人才出口，又覺得大不妥當：“真要把他們的槍下了啊！”
“這是大當家親口說的！”
“不成！我不願意！”
只是說話間，小小的竹製望樓頂部已經架起了好幾杆鳥槍，頗有些對峙的意味，只是大夥兒聽得一聲“咦”的驚呼：“怎麼了？”
“不對啊！”
“怎麼不對了？不是他們？有人來冒充？”
一個親近柳浩豪的小頭目當即喝了一聲，卻發現這兩個哨兵都是眼睛眨得大大得，一副發春的模樣：“啥事？”
他轉頭去，仔細朝着那黑旗下的陣容看去。
這不好還看，他的眼睛也瞪得象銅鈴一般，死死地那裡眨着不眨，就盯着看。
好一會，他眨了下眼睛，左手拼命在眼睛上擦了擦，然後又瞅了瞅，手還沒放下，又用袖子擦了擦了眼睛，這才倒吸一口冷氣：“我看錯了沒有？”
他的語氣很是不確定，大夥兒的注意力這才吸引過來，整個場面寂靜了，接着一羣人都幾乎同時用手抹了抹眼睛，然後死命地張着看，嘴裡的內容幾乎是一樣。
“看錯了吧？”
“你也看錯了？”
“我也眼睛怎麼也出毛病了！”
“我沒看錯？”
“不可能，我眼睛亮着的！”
連哨兵都在確認方纔的事實：“這回該怎麼辦？”
正說着，那個小頭目已經反應過來，他一個箭步就踩着梯子往下走：“快！跟我來！”
老營的中心，是一座高腳竹樓，幾個人原本正在大聲地商討着事情，卻被方纔傳來的消息給打斷了，不由喧譁起來
“什麼？柳宇帶人回來了？”柳浩豪不到三十，是個虎背熊腰的大漢，他脫口就出：“我去接他！”
只是話剛說出口，他又後悔了：“按你們說的，把他的槍下了！”
他對面是個臉色蒼白的精瘦老者，白髮短鬚，兩隻眼睛幽深得有些可怕，頂戴藍瓴，一身官袍，卻怎麼沒有官場中人的氣度，只有幾分江湖氣度：“柳營官不必去，派人把他請到這裡來便是！”
“遊擊大人……”柳浩豪欲言又止：“這事讓柳宇參與，也未必不是件好事！”
“哼！”石遊擊的眼光凌厲得可怕：“提你做營官，不僅僅是馮提督馮軍門的意思，也是李總兵李鎮臺的好意，你想讓給那個小鬼？”
“讓給他也無妨！”柳浩豪頭腦倒是有些簡單：“反正都是柳字營：”
石遊擊放下狠話了：“那李鎮臺的好意你就不領了？鎮臺大人只認你一個，你不就想替柳字營幾百弟兄謀個官身？告訴你，要幹營官謀富貴的人海了去了，不缺你們柳字營一支！這大清的營官，你想不想幹？這大清的榮華富貴？你不替自己想，也得替手下的弟兄想！”
柳浩豪是個莽撞之輩，被石遊擊這麼一說，也不知道如何是好，不由在說服自己：“我不在意……我不在意！”
他心底還是在意的，他們這些海外遊子，哪一個不是朝思暮想，期盼着衣錦還鄉的一日，到那時白日衣繡，纔是人生得意之時。
象劉永福在越南都做了二品三品的大員，據地保勝，不可謂不風光，可是他私下還是對人說，寧可大清做個小把總，也不願意在越南做一品大員，可以說出他們這些人的心聲。
可是白日衣繡豈是那般容易的，好不容易從天下落下餡餅來，總兵大人出關鎮守北越，要招募勇營，因爲賞識自己，所以特意纔派了石遊擊攜帶委任狀前來。
大清軍制，一營多五百人，柳字營不過百五之數，卻自成一營，這是千載難逢的好機會啊。
石遊擊見他沒言語了，當即是長袖一揮，官威作：“給我坐下了！讓人把這小鬼頭給緝捕過來！”
柳浩豪當即象個小學生那樣坐下了，石遊擊見到這副情形，得意非凡：“在安南這，誰敢同馮軍門做對，誰敢同李鎮臺做對！這件事，我說了算！”
“我等這小鬼上門！”石遊擊又落下一句狠話：“讓他來！”
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