湘桂邊境上還殘存幾千桂軍、桂勇、團練、鄉兵，都是在經過黑旗軍幾次打擊之後的驚弓之鳥，不過現在他們都縮到寨子裡去，企圖利用那道寨牆來擋住黑旗軍的攻勢。
“開賭了！看幾發他們投降！”幾個炮兵剛剛放列好陣地，就有人嚷開了：“幾發？”
“一發！”
“三發！”
“我認爲是五發！”
黑呼呼的炮管已經直接對準了寨門，四門從法國人手裡繳獲的四十七毫米山炮直接就在那裡放列着，等待來一輪齊射把寨子裡的守軍意志給集體轟跨掉。
寨牆上堆着密密麻麻的人頭，幾乎是炮兵齊射的最好目標，但是每一個躲在寨牆後的清軍，心底都在發冷。
那杆黃色的大旗已經不再迎風飄揚，被一發不知道哪來的子彈打成了兩截，現在只剩下光禿禿的旗杆兒，大大損傷了守軍的士氣。
但是清軍沒有勇氣敢去把旗重新樹起來，前面三個只要錢的勇士剛剛站了起來，手還沒抓到旗杆，已經被黑旗軍的子彈一槍斃命，撲通一聲就倒在地上再不起來。
從開仗到現在，他們也打了幾百發子彈，可是根本看不到黑旗軍那邊有什麼傷亡，倒是他們這邊，被黑旗軍的槍手打死打傷三十多人。
黑旗軍的槍手邪門，專門打當官的、操炮的，打到現在，軍官已經被打死打傷了十幾人，幾乎都是一槍斃命，炮隊更摻，架了三次炮，都是炮還沒架起，炮手已經被打得死傷殆盡，最後只能扔在寨牆。
現在更誇張了，黑旗軍就在寨門對面架起了大炮，直對這邊就要轟過來，讓這些普通的清軍士兵想起了許多邪門的傳說。
傳說中，黑旗軍是把大炮彈象雨點那般打，一出手就是幾萬發大炮彈，不管再堅固的城池，瞬間就全推平了，幾個從黑旗軍炮口下逃生的老兵一邊發抖一邊說道：“我見過他們打過機關炮，十幾個營頭，一輪火雨後就全沒了，連個吐氣的都沒有！”
“真連個活人沒有……”
黑旗軍的炮兵已經準備開火，那邊的寨牆突然掛出了白旗，守軍大聲叫道：“不要打！不要打炮！我們投降，不要打了！”
那聲音帶着撕碎人心腸的絕望，幾個軍官炮兵張開雙手，無奈地說道：“居然沒開炮就投降，昨天那寨子好歹也頂了三發炮彈才投降！”
成羣成羣的俘虜被押下去，幹部們和老兵在整理戰利品，少量較好的火器將成爲黑旗軍二線部隊的裝備，而柳宇帶來兩個整團的全套幹部，就在俘虜中挑選着體格健壯而老實可靠的士兵：“有沒有自願加入我們黑旗軍的？待遇從優，不克扣軍餉，伙食包乾……”
對於這些已經好幾個月沒看到過軍餉是怎麼一回事的清軍士兵來說，替哪邊賣命都是一回事，何況在黑旗軍這邊似乎還有着更好的待遇。
一鍋鍋熱騰騰的排骨湯就架在那裡，等着這些新兵享用，在接下去的幾個星期裡，他們將進行着與以前完全不同的訓練。
與對法戰爭不同，黑旗軍在這場戰爭中能越打越強，充分享用了清軍留下來的諸多戰利品，他們會對這些清軍俘虜進行氣節上的教育，給他們講一講二百多年來的屈辱與血淚，讓他們享受難得的尊嚴。
何況在物質條件上，在少了長官的剋扣之後，這些俘虜發現加入叛匪的收入反較政府軍提高了接近一倍，更不要提嶄新的軍裝了。
這些俘虜與黑旗軍老幹部，再加上經過訓練的廣西、北越新兵混雜在一起，組成了柳宇出征湘鄂堅實的後盾，雖然他們有着這樣或者那樣的缺陷，戰鬥力比起黑旗軍老部隊來說是不值一提，但是他們當中的許多人，日後卻成爲這支軍隊的高級將領。
不過目前最重要的影響，是黑旗軍把這些在湘桂邊境的清軍殘部大部肅清，殘存下來小股敗軍失去了繼續成羣活動的可能，只能多則三五十人一股，少則一二十人一羣流竄山林，在短期之內是對黑旗軍的後路形不成威脅。
……
幾個穿着號衣的清軍士兵提着鳥槍，懶洋洋地看着南方的大山。
南方的槍林彈雨，對他們沒有任何影響，他們關注的問題在於自己又能矇混過一天了。
這算是不錯的好日子，除了出征那天幾百個婆娘娃子哭天喊地，讓他們心驚肉跳之外，一切都似乎很不錯。
一次性補發兩個月的軍餉，軍米摻的沙子也沒了，菜裡也突然見了肉，平時們幾個兄弟一起賭賭錢，推推牌九，沒事提着槍下地拔兩根青菜，弄只雞回來，再寫意不過了。
他們伸了伸懶腰，然後相互詢問道：“要不要來一盤？”
軍紀蕩然無存，昔日湘軍的銳氣在他們身上已經找不出任何影子，他們只是一些要活下去的可憐人而已：“放上幾槍就能趕跑黑旗賊了……”
骰子、牌九就堆在地上，幾個老兵玩得不亦樂乎，就連一些年輕的新丁也在躍躍欲試，正當他們玩到興頭的時候，一個老兵突然提起了快槍，大聲吼道：“滾出來，老子開槍了！”
“不要開槍，不要開槍！都是好兄弟，別開槍！千萬別開槍！”
就在他們不遠的地方，突然涌出了一大堆穿着號衣的人，其中不少是掛了彩，相互攙扶着：“好兄弟，我們都是替大清朝賣命的，沒死在黑旗賊手裡，死在自己手裡，最冤枉不過了！”
“是啊！看在都是替大清朝效力的份上，放我們過去吧！”
哨兵們已經全部站了起來，賭具丟了一地，他們現在總算是看清楚了，好多一羣人，恐怕不下三四百人，全是穿着號衣的清兵。
只是這些清兵全都是徒手，眼下狼狽不堪，甚至還有不少人缺肢斷足，相互攙扶着，更不提其中的彩號了。
他們叫着：“老兄弟，放我們過去，我一輩子記你的人情！”
還有彩號在地上打滾：“痛死我了，我回去也是個廢人了！幾位，看在都是吃皇糧的份子，給我一槍吧，給我一槍吧！”
這些敗兵殘將甚至連一絲一毫的軍人氣質都找不到，看着他們渾身是泥，衣上帶血的模樣，守軍的心都軟了：“你們是從南邊那逃回來了？”
“逃個屁！”一個帶頭的老軍官說道：“黑旗賊真要動手殺咱們，全都光上十回了！這幾位兄弟，咱是合字營出來的，三十多年廝殺生涯，從沒見過更兇狠的賊人，這一回就求回鄉老實種田，不再胡想什麼了！”
他話這麼一出口，當即有一個老兵問道：“你是合字營出來的？我也是合字營出來的？你是？老衝，怎麼是你啊！”
故人相見，那是兩眼都是淚水：“來來來！快給老衝弄吃的，我們是三十多年的老交情，從曾帥手下就相識了！你這回是失手了？”
“老兄弟，可憐啊！”那真是一把眼淚一把汗：“兄弟我真是沒臉面見你，咱們縣裡這回出去四十七個，活下來的不到三分之一！”
他就說起了與黑旗軍交戰的情況，也說起了被俘之後的情況：“青壯的不是被賊人補入隊中，就是成了他們的苦力，咱們這些掛彩，殘廢的，老弱的，他們給了遣散的票子就讓我帶隊回湖南來了……”
這些老弱病殘，可以說是黑旗軍不要的，也是毫無價值的，但是柳宇卻把他們派上了用場：“黑旗賊厲害着！咱們三十多年的老交情了，交個底！回家吧，別把這老骨頭扔在他鄉異地！”
“黑旗軍就這麼厲害着？老衝，我也是見過世面的，別唬我！我可是拿過功牌，殺過廣西老長毛的！”
老衝連口氣都沒喘過來，當即就哭了起來，好一陣子才說道：“你問問這些兄弟就知道了！咱們湖南人實在着！”
“黑旗賊厲害着，厲害在什麼地方，就是器械精銳，每仗就是幾千杆後門快槍，子彈打得象雨點一般，連個能站住腳的地方都沒有！”
“沒錯！我們一個營頭，人數雖多，可是比火器，比不過他們一隊人，我們一營人衝出去和他們一隊人接陣，結果才衝了百來步，全營就只剩下兩成人了！”
“他們的洋槍都是後門快槍，射速勝過咱們幾十倍，上百倍，而且威力特大，炸子一響，等於是咱們的劈山炮炸下來了！”
敗兵們七嘴八舌地說開了：“沒錯，我們的洋炮，只能等於是人家的洋槍，不過要說利害，還是人家的快炮可怕！”
“黑旗賊每戰必攜大小快炮數百尊，每炮皆等於我們的百磅大炮，只要大炮一響，那可以說是遍地火蛇，象桂林這等名城，直接就讓黑旗賊用炮轟平了城牆！”
“賊中還有利器，每分鐘能放炮數百出，彈如雨下，我們十幾個營頭，硬生生被這麼一門炮給轟跨了！”
敗兵們自己看到的聽到的消息都說了出來，讓這些守兵個個臉色蒼白，不敢多說話，最後終於有人嚷了：“老衝，咱們三十多年的老交情，你絕對不會蒙我對不？咱和你一塊回家去！”
“回家去！”
“打不過，咱們回家就是！”
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