“得嘞，”捲菸8號替換下捲菸7號，“老師您侃了半天甲蟲族多麼多麼牛逼，現在開始扒扒它們的弱點好唄？它們有沒有啥便於咱們利用的劣勢、命門、死穴啥的？”
“不多。”韋斯特冷酷的電子合成音聽得W心裡冰冰涼：“它們好歹也是Hela時代的超級生物，應對惡劣環境的能力比大名鼎鼎的水熊蟲還強。根據計算機建模分析的結果，我們初步認定甲蟲族可適應如下極端條件：-273℃~150℃溫度範圍；6000個標準大氣壓（6倍於萬米深海）；百萬分之一毫米汞柱的近真空環境；60萬倫琴放射線；PH值1~13的酸鹼度；等等等等。單純比較數據，你可能覺得甲蟲族並不比水熊蟲強多少，但水熊蟲必須讓身體脫水、進入假死似的‘隱生狀態（cryptobiosis）’才能挺過上述極端環境，甲蟲族卻是在上述環境中還能活蹦亂跳。暫時不清楚甲蟲族爲何如此逆天，我會盡快成立課題組進行研究。
“剛說完了‘硬件’，現在聊聊‘軟件’。我也不打算兜圈子了，明說吧：甲蟲族在戰鬥中的反應比CRAB快得多，因爲它們不管看什麼東西都是‘慢鏡頭’，這一點與許多昆蟲類似。
“要理解這一點，有必要先了解一個概念：時間。到底什麼是時間？不知道，沒人知道。時間就像一個千面美人，從一千個角度看就有一千種美感。不過不要緊，我們在此只需選擇其中一個角度來看就好。簡單來說，‘時間’是主體對外界變化的一種主觀感受，不同的主體感知到的時間是不盡相同的；一般而言，體型越小、新陳代謝速率越高的動物，其主觀時間就越慢。動物學上經常用一個叫‘閃光融合臨界頻率’簡稱‘閃頻值’的數值來測量動物的時間感，箇中道理與看電影類似—— 電影的實質，其實就是一張一張連續放映的幻燈片；當放映的速度足夠快、每秒放映的幻燈片超過一定數量，肉眼就會因視覺暫留而看到會動的圖像。閃頻值差不多就是這個道理，只不過是用閃爍的光源取代了幻燈片；光源的閃爍達到一定速度，動物就只能看到一個穩定、持續的光源，而無法察覺其閃爍，這個‘閃爍速度’就是這種動物的閃頻值。
“方法有了，接下來就是測量各種不同動物的閃頻值了。不同物種的閃頻值差別極大，例如蒼蠅感知閃光的速度就要比我們快四倍。即使在同一個物種內部，閃頻值也各有不同：CRAB和人類的閃頻值隨年齡變化，兒童的閃頻值高於成年人，成年人又高於老人，這從一定程度上可以解釋爲何熊孩子的時間總比大人過得慢、人變老以後爲何時間過得越來越快……”
“別扯遠！”W生怕韋斯特又跑題：“說蟲子，別說人。”
“好吧，繼續說甲蟲族。”韋斯特說道：“時間感對動物的生存很重要，在捕食者與被捕食者的鬥爭中往往事關生死。閃頻值高的動物能以更高的頻率把新信息傳送到大腦，這讓它們反應更快、動作更敏捷、在戰鬥中更具優勢。不過，敏銳的眼睛只是一方面，動物的大腦也必須能以同樣高的速率處理眼睛獲取的這些信息，不然就是浪費。根據前人的研究成果，比較大腦在單位時間內所能處理的信息量，棱皮龜是CRAB（和人類，下同）的0.37倍，貓是CRAB的1.4倍，狗是CRAB的2.0倍，獼猴是CRAB的2.4倍，蒼蠅甚至是CRAB的6.8倍。貓、狗、獼猴、蒼蠅眼中的世界都比我們看到的要慢；我們看不見電影和電視的閃爍，但它們行。你是不是感覺有些自卑？”
“自卑個毛線！反正阿貓阿狗猴子都滅絕了！活着纔是正義！”W食中二指夾着菸頭嗷嗷叫板。
“甲蟲族還活着，它們的閃頻值，以及處理視覺信息的能力比蒼蠅還要高。大家都知道工蟲會發光，也都知道工蟲發出的光被甲蟲族當做信號燈來用，不同的閃爍頻率代表不同的信息。那麼問題就來了：當我們看到它們的發光器不再閃爍、而是持續發亮的時候，它們是不是在用CRAB的眼睛無法識別的極高閃爍頻率傳送保密信息？這是一種天然的加密機制，CRAB的視覺系統不夠快，看不到那種閃爍，當然也就無從破譯工蟲的光信號。甲蟲族大可以當着我們面叫囂道：‘快看這些傻逼！’‘來打我啊缺貨！’‘側翼迂迴包抄他們！’‘我發現他們的弱點啦！跟我來！’等等。我們卻只能又捱罵又捱揍，任憑它們玩個痛快。
“讀不懂信號還是小事，更要命的是短兵相接。甲蟲族的反應遠比CRAB敏捷，CRAB士兵的動作在它們看來全是慢鏡頭，所以被它們近身之後極難存活。大家都知道蒼蠅不好打，可蒼蠅感知潛在威脅後的反應時間長達100毫秒，甲蟲族呢？甲蟲族只有幾毫秒，它們的反應比蒼蠅還要快。差距這麼大，我們的步兵與它們近距離交戰簡直等同於送死—— 凡人們可不像你，你是半神人，你遇到危險時的反應速率可以凌駕甲蟲族之上，但你身邊的士兵們沒你這天賦；你死不了，他們卻很難活。”
W眯縫着小眼兒抽了半天煙，丟下菸頭拿腳踩踩：“按您說的，甲蟲族逆天了，沒毛病了。我問它們有啥弱點沒，結果您老給我講了大半天它們多麼多麼牛逼。”
“我欣賞它們，”韋斯特回答，“從我的角度看，除了過於複雜之外，很難說它們有什麼明顯的瑕疵。真可惜它們會是我們的敵人，真遺憾，太遺憾了。”
“那您覺得，它們有智慧嗎？”W問。
“有。”韋斯特想都沒想。
“餘渙箐和魏俊都說它們活着的時候沒智慧，您怎麼看？”
韋斯特擺弄着牆上的投影儀：“那是三年前。士別三日當刮目相待，何況三年？別的不說，單單它們會朝咱們發射炮彈這一項就夠聰明瞭。‘越是扔大便，猴子就越聰明。’投擲可能是最複雜的工具利用行爲，是一種高級行爲，有計劃有預謀地、抱着獲取食物以外的目的投擲東西打擊敵人更是高級行爲中的高級行爲，想想絕大多數動物都笨得只會扔自己就明白了。自然演化出來的動物中，只有CRAB和人類（曾經的）會使用專門的投擲武器；大象會用鼻子卷樹幹扔犀牛，但只是偶然案例；黑猩猩會趁人不備往人身上扔石頭和大便，這個常見一些。就憑這一點，你覺得甲蟲族的智能不能列入現存動物物種的三甲之列？”
W拽出捲菸9號：“越瞭解它們，您就越愛它們。”
“沒錯。”韋斯特發出笑一樣的奇怪聲音。
W點上火：“您可別因爲太愛它們以致於最後叛變了啊。”
韋斯特“笑”道：“不好說。留神盯着我吧，萬一我反水了趕快一槍把我給斃了。”
“切。”