又是一年秋來到。
嘈雜紛亂的神京城內喧囂的氣息，似乎傳不到寧榮街這邊來。
寧榮街上最近的一次熱鬧，大概就是半年前寧府太爺賈敬出殯。
寧國承嗣孫賈薔作孝子賢孫摔盆者，纔出寧府，就哭昏過去，救起，復昏，再救起，再昏……
因病情險惡，終未能送賈敬最後一程，被擡回府中救治。
然其純孝之名，一夜間傳遍四九皇城一百零八坊。
也破了許多心懷叵測之輩，誹謗其不孝之謠傳。
而賈敬出殯後，賈薔幾乎一步不出寧府，只是家中守孝的做派，讓許多中立人士，也傾向其孝名。
但，京城風浪太大，每一日都有無數大小事發生。
所以，賈家出了個大孝子的熱鬧，只持續了不到三五日就冷卻下來。
此後，寧府再無動靜，榮府那邊，因出了個皇貴妃，效仿後族尹家之故，也鮮少和親舊世家往來。
因此半年下來，佔據大半條寧榮街的賈家，彷彿被世人所遺忘般，冷清了下來……
……
寧國府，會芳園。
因后街起園子，將大半會芳園圈了進去。但宗祠後面的那一片，仍留了下來。
往日裡叢綠堂作戲官們排演，香菱、小吉祥等人瘋頑之地。
因和后街園子相連，這幾日園子剛剛竣工，所以暫且讓她們換個地方去瘋，以便家裡人查驗園子時，免得衝撞在一起。
會芳園門前，許久未在京中露面的賈薔，看着比先前更高了些，身量頎長。
半年來勤加鍛鍊，暗中至少吃了三頭牛的他，雖仍面如冠玉，俊秀清雅，實則身上的氣力，已經能和鐵牛分庭抗禮。
賈薔身邊站着一姑娘，身量苗條，眉眼如畫。
兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目。
閒靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。
不是黛玉，又是何人？
入園後，因過竹橋，踩在上面吱吱呀呀，賈薔伸手牽起黛玉的手，二人相視一笑，一起入園。
秋來後，會芳園內菊花盛開。
只見黃花滿地，白柳橫坡，小橋通若耶之溪，曲徑接天台之路。
石中清流激湍，籬落飄香，樹頭紅葉翩翻，疏林如畫。
西風乍緊，初罷鶯啼，暖日當暄，又添蛩語。
遙望東南，建幾處依山之榭。
縱觀西北，結三間臨水之軒。
笙簧盈耳，別有幽情，羅綺穿林，倍添韻致。
一雙人漫步其中，如行走在山水畫中。
原本微微清涼的柔荑，被賈薔握的暖暖的，黛玉舉起繡帕，仰望了番日頭，又覺得刺眼，低下頭來。
賈薔輕輕見她攬入懷中，輕聲笑道：“還在擔憂先生往山東一行？”
黛玉輕輕“嗯”了聲，道：“爹爹身子骨原就不好，上月還請旨往山東去視察災民賑濟。那裡那樣熱……”
賈薔呵呵笑道：“放心，我讓人帶着製冰的傢伙事兒，隨時保證先生有冰用，不會被熱着。再說，如今京裡熱鬧的跟進了個雷公一般，四處打雷，到處都是戰火。有些人倒黴了，偏還是先生的同年，或是世交故舊。先生留在京裡，更煩心。這次出京連我都贊成，就是爲了讓他老人家能出京躲躲清靜。放心罷，沒事的。”
黛玉聞言，抿了抿小嘴，橫嗔了賈薔一眼，道：“既然出京那樣好，怎地我要跟着去，你卻不讓？”
賈薔叫屈道：“天地良心，我哪裡不讓了？不是我不讓，是朝廷法度不讓！你說先生堂堂一宰相，去災區視察災民，還要帶上宰相愛女，豈有這樣的道理？”
“呸！”
黛玉笑啐一聲後，倒也不再提及此事，賞着園子裡的景兒，心情也好了許多，忽又想起甚麼，嗔道：“你快同小婧說說罷，這些日子來，在我跟前快成丫鬟了，處處服侍着不說，還四處尋摸好吃的好頑的給我，倒拿我當孩子哄不成？我又不忍落下臉來說她，卻不好總是如此。”
賈薔嘿了聲，道：“是她想得太多，因爲在正室太太前先要個孩子，儘管是要出繼到李家去的，不落在賈家，可她心裡依然覺得愧對你。”
黛玉聞言沉默了稍許後，笑道：“這有甚麼的……”不過頓了頓，還是看向賈薔，奇道：“怎這樣急？便是再等上一年，也未嘗不可。我倒沒甚麼，可若是尹家那邊知道了……”
黛玉自忖她心裡是真不介意這些，只要賈薔心裡的第一人是她，其他的，她原不甚看重。
寧國府子嗣單薄，如今偌大一座國公府裡，居然只有賈薔一個男丁，便是林如海都讓梅姨娘，曾隱隱勸誡過她，莫要好妒。
幸好，她並非好妒之人。
且她今歲纔不到十六歲，二人相處時，賈薔曾十分霸道的說過，不過二十絕不許有身子，那樣即便不會要了她的命，也會讓她元壽大減。
所以黛玉真不介意賈薔有庶出子……
可尹家那邊……她曾聽賈薔說過，尹家太夫人曾特意同他提及過此事，長子非嫡，麻煩事極多。
賈薔聽黛玉這樣說，輕嘆一聲後，小聲道：“此事，京裡原無人知道，我同你說後，你在小婧跟前，不要透露出來。”
聽他說的駭人，黛玉有些吃驚道：“怎麼呢？”
賈薔搖頭道：“小婧的父親李福，在揚州的狀況不是很好。我讓人去查了查，最多不會有二年時間了。”
黛玉聞言變了面色，難過之餘卻更加擔憂，驚懼的看向賈薔。
賈薔明白她的意思，擡手將她鬢間的一縷青絲掠至耳後，輕聲笑道：“先生這邊你反而不用擔心，幾個太醫和郎中都瞧過了，雖說身子病弱，但底蘊不虧。也就是上年間那場惡疾，讓先生病瘦成這個樣子。但常年有良藥滋補，有名醫看護，於壽元而言，影響並不是很大。李福那邊不同……受了重創，又無名醫良藥救治，在牀榻上一臥就是多年，早就熬的油盡燈枯了。”
黛玉聞言，先放下心來，又有些同情道：“此事，不要告訴小婧姐姐麼？”
賈薔搖頭道：“妹妹不懂江湖人的尊嚴和倔強，若是告訴了小婧，她勢必要回揚州侍疾。可李福……草莽之氣太重，若是看到小婧拋下我回揚州侍奉他，他甚至能做出自盡的勾當來，以維繫其江湖大佬的體面，和一個當父親的苦心。與其那樣，不如先不告訴小婧，等她懷上後，再送她回揚州。有喜事衝一衝，李福說不得還能再多撐幾年。至於尹家那邊……左右孩子不落在賈家，他們知道了也無妨。”
黛玉聞言，安靜了稍許後，悄聲問道：“那……小婧甚麼時候才能懷上？”
賈薔還未回答，先嘿嘿一笑。
黛玉俏臉登時漲紅，怒視他，羞道：“不許笑！”
賈薔哈哈了聲，然後忙求饒道：“不笑了不笑了！至於甚麼時候才能懷上，得看林妹妹你何時不惱了……”
“呸！”
黛玉聞言生氣道：“我幾時惱了？”
賈薔笑了笑，道：“既然沒惱，那她應該差不離兒該懷上了。”
此言一出，黛玉便楞住了，怔怔的望向賈薔，緩緩道：“你……你要當爹爹了麼？”
賈薔輕輕頷首，道：“應該是，小婧上個月的月事就沒來……”
見黛玉面色有些複雜，他將黛玉攬入懷中，道：“你心裡若是不舒服，罵我兩句，我也受着。”
黛玉搖了搖頭，抿了抿嘴後，輕聲道：“就是覺得，有些……奇怪。一轉眼，你就要當爹爹了……”
賈薔擁着她，道：“因原就答應過李家，李福的身體又不好……小婧，小婧也日夜在外奔波操持着。但我跟你保證，小婧這個是特例。孩子也姓李，不落賈家族譜。當然，有小婧這個娘在，金沙幫日後多半遍及天下，乃至海外飛地，所以自有孩子的前程在。除此之外，在你之前，我不會再要其他……”
話沒說完，被黛玉用手捂住了口，黛玉沒好氣白他一眼，道：“都說了，我並非是在生氣哩，你又胡說！府上只你一個男丁，怎麼看都不像。莫說西府老太太，便是爹爹都點過我，我也算是個明白人，難道還會攔着你做正經事？我只是……只是覺着有些古怪……”
賈薔笑道：“哪裡古怪了？”
黛玉紅着臉，警告他道：“我若說出來，你可不許笑，你若笑了，可仔細着！”
賈薔連連保證，道：“不會笑不會笑，斷不會笑的！好妹妹，好姑姑，你快說！”
“呸”的啐了下，黛玉偏着臉，望着賈薔抿嘴笑道：“若是小婧她們有了孩子，那等來年……我豈不成了，他們的嫡母？”
在黛玉威脅的目光下，賈薔強忍着笑，連連點頭道：“當然，當然如此！規矩着他們要喊你太太，你若是疼愛哪個……多半是疼愛哪個閨女，她還能管你叫娘呢……噗！”
賈薔終究沒忍住破了功，黛玉本就羞極，再一聽，登時大怒，伸手揪住賈薔的臉頰，惱道：“我叫你笑我，我叫你笑我！”
賈薔哈哈大笑着，將黛玉抱在懷中，倒退兩步後，倒在了一片黃花地中……
湛藍的天上，沒有一絲雲彩。
一羣大雁南飛，時而成人字，時而成一字。
黛玉伏在賈薔身上，螓首貼在他胸前，聽着強有力的“砰砰”跳動聲。
嗅着花草和泥土的氣息，又被賈薔輕輕往上抱起，四目相對時，似有濃濃的，純純的，又有些甜美的情意流淌……
終究，那抹朱脣，被緩緩噙住，輕輕蹂罹着……
……
榮國府，榮慶堂。
滿堂歡！
鳳姐兒站在堂中，上面穿着碧霞雲紋聯珠對孔雀紋衣，外罩一件桃花雲霧煙羅衫，下面則是縷金百蝶穿花雲緞裙。
頭上簪一枚雙鸞銜壽果金簪，插着累絲琉璃嵌珠曲鸞瑪瑙步搖，耳邊墜着紅寶攢金纏珠耳墜。
雖和前些年的打扮不大相同，卻同樣是彩繡輝煌，恍若神妃仙子！
甚至，臉上洋溢之神情，比往昔更動人些！
她一手拉着一半大稚童，比量着同賈母道：“瞧瞧，瞧瞧！老祖宗，誰說咱們西府沒個能爲的子弟，誰說咱們賈家子弟慣會偷雞摸狗，沒個成器的？這才半年光景，蘭兒就像是換了個人！往常雖也好，可牛心古怪，身上一股小家子氣，再看看現在，堂堂正正，大大方方，這纔是咱們賈家的好兒郎！”
賈母聞言喜的不得了，看着年歲不大，但沉穩靜氣，最重要的是，身量形容也不像先前那樣單薄的賈蘭，一迭聲道：“好好好！是好孩子！可見這半年是吃了苦了的，都黑了不少，你娘心疼的了不得！等會兒讓人請了薔哥兒來，讓你娘好生罵他兩句！”
李紈在一旁自然是淚流不止，這會兒聞言，忙道：“薔兒教的好，薔兒比我教得好多了！鳳丫頭剛還說我教的小家子氣呢……”
“哎喲喲！大嫂子這可冤枉我了，我何嘗是這個意思？”
鳳姐兒忙高聲笑道：“正經的說，大家門裡教誨公子讀書做人都是爺們兒的事，往常裡，環兒、蘭兒他們不都是送去學裡管教？同樣的一個族學，就是換了個管事的，教出的子弟卻不同。和咱們娘們兒甚麼相干？當然，也有的回家後偏往歪裡教，但斷不是說大嫂子你。怎往我身上賴？不成不成，今兒受了冤枉氣了，大嫂子若不請個大東道，我氣昏倒在地上，卻是起不來了。”
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衆人噴笑，賈母亦是指着她大聲笑罵道：“虧你也是大家子出身的小姐，如今倒成了潑皮辣子了！你倒是往地上倒着我瞧瞧，你倒在地上不起來，不用你大嫂子請，我來請這個東道！”
李紈忙笑道：“也不必她作相，今兒我做東，請老太太、太太和家裡人一道吃個席。連東府的薔哥兒也一併叫上，他纔是大功臣！”
賈母一迭聲的催鳳姐兒快去請，鳳姐兒笑道：“哪裡還用得着老太太催，早先見蘭兒回來的時候，就派人去請了。按理說，早該到了，也不知哪耽擱住了。”
正說着，聽到外面遊廊上小丫頭子傳話進來：“侯爺和林姑娘來了！”
話音剛落，衆人就見賈薔面色不大友善的和抿嘴淺笑的黛玉並肩而入……
……