賈芸熟讀紅樓，自然知道現如今家塾裡的司塾乃是當今之老儒賈代儒，雖然家門不幸生了賈瑞這個混賬孫兒，然而自身卻實是飽學之士，一身才學連秦鐘的父親秦業都稱道的。
賈芸敬賈代儒之才學，比照往年族中貧寒子弟入學的慣例，束脩禮物又稍稍加重了幾分，親到賈代儒家行拜師之禮。賈代儒雖是迂腐長者，然而見賈芸小小年紀，條理清楚，問答分明，先有了幾分惜才之意，又想起坊間傳聞他父親逝後，母舅奸猾，更是平添了憐惜，因此對賈芸十分和藹。
賈家義學原系始祖所立，恐族中子弟有貧窮不能延師者，便可入中讀書。因此自有族中有官爵者幫助銀兩，甚至連筆墨茶飯也自有人供給，當真是高瞻遠矚，想的周全。
只可惜君子之澤，數世而竭，到了賈芸上學的時候，義學中的氣象較創立之日大有不同。學中雖廣有青年子弟，卻各自肚腸，無心讀書。有的只是爲鬥雞走狗虛掩耳目，有的更是動了龍陽胡說之興，假來上學讀書，卻只圖結交契弟。
賈芸入學這年，正是紅樓七年的春天，家塾裡也正是青黃不接的當口：資優生賈珠已逝，寶玉和秦鍾尚未結交，攪亂一池春水的薛蟠薛大爺只怕還在金陵城中亂搞，學中雖然青少年衆多，然而在紅樓裡真正有名號的不過大貓小貓三兩隻，無非是賈瑞、賈芹、賈薔一干人等。
“喲，這不是芸二爺嗎？怎地來學裡還穿成這般模樣？我還當是哪個叫花子進來討飯了的！”賈芸剛在學裡尋了個僻靜角落坐下，就聽見一個聲音在身後似笑非笑的說。賈芸擡頭，見正是賈薔，不由得暗地裡皺了皺眉頭。
賈芸素來是知道賈薔的。原著中說“他上有賈珍溺愛，下有賈蓉匡扶”（注1），把他平素的行止看來，竟是十二分無法無天的人物，比得那位薛霸王薛蟠，雖然少了幾分橫衝直撞，卻多了幾分心機。那日賈珍說要他和賈薔“多親近親近”，賈芸雖然明面上應了，心中卻是萬分不以爲然，心中只打算敷衍，但求面子上過得去也就罷了。
卻不知道賈珍那日說話，心中實有深意。賈薔和兒子賈蓉是十分親近的堂兄弟，從小又一起長大，關係親厚非常，一來二去賈薔便養成了刁鑽古怪的性子，賈珍在旁邊看着十分不安。
因賈薔的父母死的早，賈珍身爲族長行代養之責，當中有許多顧忌，也不便說他。再加上賈蓉既然娶了親，兄弟之間需要避些嫌疑纔好，因此暗地裡吩咐了賈蓉，不許他過分沾惹賈薔。轉念一想又怕外人說冷落了他，仍許賈薔住在府裡，卻給他找了個新的玩伴。這個玩伴就是賈芸。想來賈芸既然當得宮中元春娘娘誇獎，必然是有幾分本事的，定能引着賈薔走向正途。
賈珍將這打算半吐半露，私下裡給賈薔說了一回。賈薔心中還有什麼不明白的，無非是看自己不順眼，找人管教自己來了！他內心是個精明的，面子上溫順的應了，把賈珍哄得十分妥貼，私下裡卻下定了決心，要給賈芸一點顏色看看，讓他還敢管自己的閒事。
這天打探得賈芸頭天入學，賈薔便糾集了學中素來和自己相厚的一干人等，趁着夫子還未來學裡，先對着賈芸尋起事來。
賈薔帶來的一幫人此時也充分發揮了應聲蟲的作用，賈芹等人紛紛附和道：“正是。芸二爺這身，實在太過家常隨意了。”賈薔便更加得意，站的離賈芸更近了一些。他穿着精心搭配的鮮亮衣裳，越發把只穿着家常長衫的賈芸襯得灰頭土臉。
賈芸家中已經敗落，當然比不得賈薔一般華衣美服，何況他也不在乎這個。如今聽見賈薔拿衣飾穿戴的事情諷刺他，說他穿的像叫花子，只是覺得他出言不遜，眉宇之間先有了幾分怒色，卻轉念一想，自己是正經來讀書的，何必跟這種人計較。因此那怒意便煙消雲散了。
賈薔這邊正等着他接招呢，卻見賈芸擡頭衝着自己施了一禮：“原來是薔大爺。”然後就又不接口說話了。
突然間衆生身後有聲音響起：“粗繒大布裹生涯,腹有詩書氣自華。芸哥兒穿着素淡衣服來，自有他效仿先賢的意思，當爲此間讀書人的表率。薔哥兒，你們切不可爲難了他。”
衆生急回頭時，見是夫子賈代儒，慌得紛紛低頭退避。賈芸忙上前拜見了夫子，賈薔此時也是走不得，少不得也上前唱了一個諾。
賈代儒先對賈芸點了點頭，示意他坐到自己的位子上，又半帶惋惜半帶期許的對賈薔說：“薔哥兒，你竟又頑皮了。既是新同學，又是族親，何至於此？我早說過，你聰明有餘，勤奮不足，若是像你先珠大叔那般用功，我們賈家，怕不得再出幾個相公舉人？”
賈薔是聰明人，十分滑溜，見賈代儒這麼說，明面上乖巧的跟什麼似得，賈代儒卻早看透他並沒有往心裡去，長嘆一聲，也不再多說，背手走到堂前，開始授課。因問了幾句賈芸課業的進度，知道他是個有基礎的，十分歡喜，這番器重被賈薔看在眼裡，想捉弄賈芸的心思就又重了幾分。
賈薔回到寧府，早有小廝先通報給賈蓉。待到他回到自己房中，衣服還沒換，賈蓉便跑來了，一把握住他的手。
賈薔似笑非笑了挑了眉看賈蓉：“這般急吼吼的跑了來，也不怕別人笑話。不知道的人，還以爲你老婆歸寧，幾個月沒回來了呢！看把你給急的！”
賈蓉立時隔着衣裳往他身上亂摸：“好人！你便是我老婆！我哪裡還有別的老婆！”
賈薔便輕輕啐了他一口：“放你孃的屁，爺們兒可是純男人。再說爺們是女人，看老子不大耳巴子抽你！再者說，現如今在你們家供着的那位，難道是泥土木雕塑的不成？那是閤府裡都誇獎的，又長得花容月貌跟天仙一般，我哪裡比得過人家？若是人家往上頭一告狀，我又成什麼人了！”
賈蓉急着剖白自己：“現如今連府裡的下人也知道，我和她從來都是各玩各的，父親既不讓我管束她，我也忍了，她難道還反過來管我不成？”一邊和賈薔隔着衣服摩挲起來，不多時便氣息粗重，十分情動的樣子。
賈薔輕輕將他推了一推：“你自找了丫頭小廝混去。你父親那些年那般疼我，現在竟也開始疑我了。我並不敢招惹了你去。”
賈蓉愣了一愣，方咬牙說道：“真真是小狐狸精一般的人物！既已經招惹了我，哪裡由着你逃了去！”一邊扒他衣裳，一邊抱着親嘴兒。賈薔微微掙扎了兩下子，也便由他去了。
雨住雲收之後，兩人躺在牀上閒聊笑鬧。賈薔閒閒說道：“只怕你父親疑我甚深。前些天說要我搬出去住，幸得找了一個由頭，方擱在那裡，還不知道後事如何。如今又找了個什麼叫芸兒的管束我，生怕我近了你身似的。”
賈蓉笑道：“你又多心了。若真的要管束你，自然是給你討個老婆來管。那個芸兒不過是你的新同學，我又從來不去學裡找你，他又知道什麼？”
賈薔冷笑道：“所以我說你不知道你父親的意思。想是你那正頭娘子告了狀，說你爲我冷落了她。他嘴上不好說什麼，我見那個賈芸，雖然穿戴寒酸了些，卻是個眉清目秀的。我見你父親的意思，只怕是他想拿來將我們湊做堆呢！”
賈蓉想了想道：“你又哄我，那芸哥兒比你還小吧，又懂得些什麼？他今年滿打滿算不過十三歲，只怕還沒有開葷吧。”
賈薔卻很不滿意他這種態度，翻了個身，涼涼的說道：“你別忘了，兩年前，我跟你的時候，我才十二歲呢。”
賈蓉的身子立即僵住了。好半天，他才惡狠狠的說道：“好個畜生，竟然敢惦記小爺看上的人了！你且放心，若他知趣，也就罷了，若敢對你有非分之想，我定要他好看！”
賈薔十分開心，像狐狸一樣的偷笑起來。