公主派來的嬤嬤沒有進屋就走了，薛姨媽聽說公主這樣禮遇是因寶釵掉進了水裡，心裡莫名有些遺憾，便攜着寶釵的手進了屋。
薛蟠坐在寶釵旁邊興奮道：“這幾日我出去，聽他們說滿京城都在傳長公主相中了妹妹，妹妹要做世子妃了，都讓我請喝酒呢。”
薛姨媽聽了又高興起來，拉着寶釵的手問道：“你住了幾天，公主待你怎麼樣”寶釵道：“長公主和和氣氣的，待我們都很好。”我們自然包括黛玉。薛姨媽自然不滿意這樣的答案，又追問道：“那讓你見過世子沒”
寶釵臉紅道：“非親非故的，怎麼會讓我去見世子呢”
薛蟠忙道：“媽不用擔心，聽說世子高大威猛，等閒十幾個人也近不了身，若是見了妹妹一定會看上妹妹的。”
寶釵嬌嗔道：“哥，你胡說什麼呢再說了，世子也不是你說的那樣。”
薛姨媽忙問道：“我的兒，你見了世子了”
寶釵道：“只是遠遠看了一眼罷了，也不真切。”怕她再問，忙推說累了，便回房去了。
薛蟠高興道：“媽，妹妹要做世子妃，是不是也該置辦嫁妝了”
薛姨媽笑道：“八字還沒一撇呢，置辦什麼嫁妝”三言兩語打發他出去了。
薛姨媽高興雖高興，可也不像薛蟠想的那麼樂觀。如今全京城都知道公主相中了寶釵，若是寶釵沒能嫁進定國公府，那就只能嫁進榮國公府了。好在退路已經留好了，也不怕王夫人不認賬。
雖說寶釵好似快要一步登天了，不過榮寧兩府忙着省親之事，都沒有對此表示重視，尤其是賈母和王夫人。
沒過幾日，長公主邀請幾位閨秀去定國公府做客，這幾人在定國公府住了十幾日纔回家，京城又開始傳言公主已經在那幾人裡選定了世子正妃，甚至連妾侍都選好了。
聽了這些消息，薛姨媽又開始了帶着寶釵去賈母處陪聊的工作。賈母心裡跟明鏡似的，只是不揭穿罷了，橫豎不管薛家打的什麼主意，只要自己還有一口氣，就不準薛寶釵嫁給寶玉，於是大家依舊是一片和樂融融的景象。
寶釵雖心有不甘，但還是向現實屈服了，只是看寶玉仍舊一團孩氣，時不時就會想起定國公世子的側影。
因元春省親，賈府只是隨意過了年，不到初十，寶玉就嚷着要賈母接黛玉來，賈母便順了他的意，打發人去接了黛玉。
對寶玉來說，這幾日簡直就是天堂，沒有功課，沒有打罵，卻有黛玉和許多熱鬧。府里人來人往的，有許多稀奇好玩的事，寶玉得空便跑去省親的園子裡，回來再跟黛玉仔細說一遍看見的東西。
府裡的下人和請來的工匠都忙得腳不沾地，各處扎花燈。河邊石欄上俱是水晶玻璃風燈，水面上漂着的是紮成鳧鷺之類水鳥的花燈，惟妙惟肖，隨着水面輕輕盪漾。此時正值正月，柳杏等樹都沒有花葉，皆是用了通草綢綾紙絹等製成，每棵樹上都懸燈數盞，想來到了那日全都點上燈火會是怎樣一幅美景。
第二日就是十五了，寶玉興奮的不睡覺，非要拉着黛玉說話。黛玉知道明日凌晨就不得睡了，要熬到後日凌晨纔算完，再不早點睡覺，真怕明日磕頭的時候趴在那就睡着了，死活勸着寶玉回房睡覺。
果然到了次日五更時分，正房已是點起了燈，滿院子的丫鬟婆子都忙了起來，紫鵑等也都趕緊起牀。
昨日就準備好的衣裳掛在一旁的衣架上，配套的首飾等也都找好，就等着黛玉起牀就可以梳妝打扮了。
黛玉知道元妃到戌時才能來，興許亥時才能到，時間還早得很，再說了，自己不是賈府內眷，是沒有資格在大門外排班等候的。
可是禁不住紫鵑一直在牀邊嘮叨，黛玉只能跟着起牀了。
好一通收拾，黛玉抖擻精神去了賈母正房，賈母和王刑尤三位夫人都已會齊，鳳姐兒在旁伺候，三春也都已是穿戴齊整。賈母等有誥命的四人俱是品服大妝，其中數賈母的穿戴最爲華貴，頭上戴的鳳冠，黃金點翠鑲嵌珍珠寶石，兩側垂下珠串，長達肩膀。黛玉目測那鳳冠上珍珠寶石約有上千之數，真是不僅貴而且重，不知賈母作何感想，反正黛玉是替她鬱悶。
寶玉也穿戴好了興沖沖跑來，見了黛玉忙上前道：“我去叫你起牀的，誰知你已經出來了，走，我帶你去二門看熱鬧。”拉了黛玉就要走。
王夫人不悅的皺了眉，賈母忙叫道：“快別折騰了，外面人多手雜的，若是磕着碰着怎麼是好，你就乖乖的跟你林妹妹在這院裡玩。等貴妃娘娘傳喚，你再好好的進去。”一行人就徑直出了大門。
寶玉嘆了口氣，失望之情溢於言表，黛玉笑道：“等會兒纔有熱鬧瞧呢，這會兒得閒，我得趕緊回去補覺去，不然怕是要當堂失儀打哈欠了。”
正好襲人也來勸寶玉回去，寶玉聽黛玉說的有理，也就回去補覺了。
賈母等在榮國府大門外等了有半個時辰，才被告知元春要等晚上二更以後才能回來，於是除鳳姐外又都各自回房休息了。
及至晚間，府裡各處都點了燈。賈母等又在大門外等了許久，元春的鳳輿才姍姍來遲。
黛玉寶玉和薛姨媽母女都在黛玉房裡等待，不時有小丫頭來報娘娘去了園子裡，或是娘娘已經出了園子往這邊來了。
不一時，賈母院子裡就站滿了宮女太監，元春等進了賈母正房。寶釵從窗戶看見元春頭戴鳳冠，身穿黃袍，繡有織金龍鳳紋，無比高貴，心裡不知是羨是妒，若是當年能夠進宮，說不定自己也會有這等的風光。
薛姨媽也是悔不當初，若那時拘着些蟠兒不令他出去闖禍，以寶釵的品貌不愁不能進宮。
待府裡掌家執事人等給元春行過禮，就有太監傳薛姨媽寶釵黛玉三人覲見。
黛玉和寶釵跟在薛姨媽身後進了賈母正廳，元春坐在上首，兩側侍立的宮女太監低眉順目的。
待要跪下行國禮時，元春忙命免禮。薛姨媽三人便上前去一一見過元春，也不過是寒暄數語罷了。
又有元春帶進宮的丫鬟抱琴上前叩見賈母等，亂紛紛一陣過去，太監宮女等也都退下別室款待，屋裡除了四個小太監就是這些親人了。
王夫人賈母等與元春聊些家務私情，黛玉坐在一旁也插不上話，就只管微低了頭做傾聽狀。寶釵時不時的偷眼看元春，之前離得遠看不真切，離得近了，元春身上鳳冠霞帔上的珠寶好似能耀花人的眼，更不消說鳳冠上的龍鳳裝飾，衣服上金線織成的龍紋，讓人忍不住生出卑微感。
一時賈政在簾外問安，說了一通頌聖的套話。元春本來激動得兩眼含淚，聽完這篇話就神奇般的淡定了。
賈政退下後，元春看下首坐着的寶釵黛玉二人人材出衆，忽想起寶玉，忙命傳寶玉進來。及至遊園，寶玉都跟元春寸步不離，在側導引。
筵席過後就到了重頭戲，元春先是親自提筆給幾處賜名，又命寶玉給館等四處各賦詩一首，衆姐妹隨意題一匾一詩。
黛玉提筆寫了一首應制的頌聖詩便與一旁的探春小聲說笑。那邊寶玉急的抓耳撓腮的，只作出了兩首，第三首因起始一句有“綠玉”二字，寶釵看見忙推他道：“你忘了她因不喜歡這兩個字才改了去的，你還寫”
寶玉拭汗道：“改成什麼好我這會子什麼也想不起來了。”寶釵笑道：“現成的典故你也不知道，只把綠玉改成綠蠟不就行了”
寶玉猛然想起，笑道：“該死該死，眼前的東西偏想不起來，從此我只管你叫師父，再不叫姐姐了。”
寶釵微覺不快，只笑道：“上面穿黃袍的纔是你姐姐呢。”便走開了。
元春坐在上首把一切都收入眼簾，從剛開始寶釵不時偷看自己的裝束，還只做小女孩的羨慕之情一笑置之，後來寶釵作完了詩便在寶玉身邊徘徊，又推了寶玉一把，說說笑笑的，不大尊重的樣子。
元春看了暗暗皺眉，母親曾說寶釵穩重，黛玉輕佻，可現在看來，卻是相反。
黛玉自知不如原著裡的黛玉才思敏捷，自然不會去主動幫寶玉作詩，可是如此一來就顯得寶釵太過輕佻，總是圍着寶玉轉，這倒是意外之事。
衆人都送了詩上去，不出意料的，依舊是黛玉和寶釵得到了稱讚。
此時已經過了半夜，聽戲的時候黛玉眼睛都睜不開了，一心只想着什麼時候能睡覺。終於到了送禮物的環節，黛玉打起精神隨衆人謝了賞，執事太監上前啓道：“時已醜正三刻，請駕回鑾。”
不消說元春拉着賈母王夫人又是大哭一場，終究還是依依不捨的上輿去了。
衆人連日用盡心力，真是力倦神疲，各自偷閒休養。只唯獨鳳姐兒不得閒，還得盡力支撐。
這一日襲人的孃親自來回賈母，接襲人回家吃年茶，晚上才得回來。正巧寧國府賈珍來請寶玉去看戲放花燈，又有元春賜下的糖蒸酥酪，寶玉便命給襲人留着晚上吃，回了賈母去寧國府看戲去了。
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