好久, 王夫人和衆人才緩過神。王夫人吞了吞口水，忙下了炕拉探春起來，道：“行這麼大禮做什麼？有話站着說便是。”臥槽, 王夫人簡直佩服得要給這些小孩跪了。果然是從小深宅大院中長大的, 看慣了血雨腥風麼？
探春在王夫人的攙扶下起了身, 又去拉了黛玉的手, 才說：“林姐姐, 我之前那麼對你，也是事出有因，你不怪我吧？若我當初不那麼做, 只怕這事永遠沒個終了。我如何看不出是有人要挑撥的，只是這一次不讓這事鬧出來, 不知下一次還會有什麼招呢。況又是在咱們家, 鬧得不安寧也是咱們下人說嘴敗壞咱們, 我如何能袖手不管？”
黛玉看了看她不出聲，又轉臉去看了看整個呆在了椅子上的寶釵。雖然她早先已經被王夫人打過了預防針, 但如今親眼看着事情鬧出來，還是覺得各種糟心。
寶釵大可以再說探春是自己心生妒忌，現在就是栽贓嫁禍，爲自己再做最後的爭辯。但是，如今人人的矛頭都指向了她。且不說這爭辯的本來就不是真相, 即便是真相, 她也只能這麼被坑。誰叫自己, 聰明反被聰明誤呢。
衆人眼光都跟着黛玉看向了寶釵, 無人說話, 只史湘雲突然說了句：“寶姐姐，你真的是有意挑撥的？”
寶釵扶着椅把兒站起來, “我哪裡是挑撥，只是適時說了幾句話而已，心裡的妒是你們自己原就有的。當初若不是你附和揣測，別人也想不到妒忌上去，更不會瞎揣測林丫頭人前人後的好壞。”
史湘雲聽得寶釵的話，一下子紅了臉，低頭不語。
黛玉把手從探春手裡抽出來，轉身去到寶釵面前，看了她片刻道：“寶姐姐叫姊妹們孤立我，只是想叫我接受你？而叫我接受你，只是爲了想進宮？”
寶釵回看黛玉，又去移開目光看着王夫人，看了一會朗聲道：“是。”
寶釵說完後是捱了黛玉一巴掌的，雖然這一巴掌打得極輕極沒有憤怒色彩，好似只是摸了一下臉。寶釵站着不動，也不伸手去碰自己的臉，還是看着王夫人道：“太太，該認的我都認了，該挨的巴掌也都捱了，您的信送……還是不送？”
王夫人的心思是“大丈夫一言既出駟馬難追”，當然要說到做到答應的。只說她還沒出口，便看到了鳳姐在一旁衝她輕輕搖頭示意不要答應。王夫人頓住了口型，寶釵只等了片刻，便若有似無地輕抽了口氣道：“我明白了，謝太太贈一場空歡喜。媽還在家等我，我先告辭了。”
說罷退身出去，撐直了身子，步步沉穩。卻剛走出房門，眼中便汪滿了眼淚，牙齒咬得咯咯作響。同時步子沉重，一步鈍過一步。竹籃打水一場空是什麼感覺？前程爲空、又在姊妹羣中聲名大掃，是什麼感覺？
算計着算計着，就把自己算進去了。
那邊王夫人房裡，寶釵一走，氣氛又是一變。迎春惜春倒沒什麼好說的，只史湘雲，被王夫人一陣數落，罷了問：“以後還懷疑不懷疑林丫頭了？還會不會再惡意抹黑別人人品了？爲什麼就不能把人往好處想呢？”
“一時昏了頭了，太太饒我這次。太太若不饒你，以後我再沒臉來這裡了。”史湘雲低頭，語氣誠懇道。
王夫人知道她沒有深心思，心裡想什麼嘴上就說了。這樣教訓過，見她知錯，她又是外來投奔賈母的親戚，便不再說什麼。這般說過史湘雲，王夫人又稍說了迎春惜春幾句，便把探春叫到面前道：“人精一個，倒是會做戲。”
探春一笑，“讓太太鳳姐姐見笑了。”
“大功臣，咱們可不敢笑你。”鳳姐聽了笑着接話道。
幾番話說下來，幾個姊妹之間的關係算是緩和了，也融洽了，這時王夫人和鳳姐方纔放了她們各自回房去。王夫人鳳姐也是交代了，這事不叫幾人說出去。一是怕下面人亂嚼舌根子，二是給寶釵留條生路，不能把她的名聲壞到全家上下都知道。
而放走了黛玉等人，屋中便就留下了鳳姐和王夫人。王夫人接回之前的話頭，問：“爲何不幫寶丫頭一把？如今到了這種地步，她也算是非常可憐的了。我也是放了話的，現在弄得我成了說話不算話的小人了。”
“做回小人不打緊。”鳳姐喝了杯茶，坐下道：“換做今天被揭皮的是你，你是什麼心情？會不會對咱們、對探春、對黛玉……都恨之入骨？幫她進了宮，不出息還好，若是哪天真出息了，你知道她不會來報復咱們？有些事，還是防範於未然的好。既已經這麼對她了，還給她甜頭做什麼？人都如此，她只會記着咱們的不好，很難感激咱們後來給的甜頭。”
王夫人邊聽邊點頭，把想幫寶釵的心思都掐了。
卻說寶釵回去後，只誰人都不見。薛姨媽問了情況，她也什麼話都不說。事已至此，她也不需要薛姨媽再攙和進來，只怕越攙和越亂。
現在除了那天在場的幾人，賈府中的別人都還不知道寶釵的爲人，所以她也不能突突去跟賈母說要搬出賈家。不過是等着大選，落了選，跟薛姨媽薛蟠回不回金陵都再議，只到時便不需再呆在賈家了。
又說到了四月二十六日，這日未時交芒種節。
上古風俗：凡交芒種節的這一日，都要設擺各色禮物，祭踐花神。這芒種一過，便是夏日了。衆花皆卸，花神退位，須要踐行。而閨中更興這件風俗，所以家中姊妹起得頗早。那些丫鬟女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾羅綢緞疊成幹旄旌幢的，都用綵線繫了。各院中，個每一顆樹上，每一枝花上，都繫了這些物事。
且說這一日姊妹們都聚到一處，卻只不見黛玉和寶釵。寶釵不出現是自然，這黛玉卻也是突突不見了。迎春等了找了房間，亦沒有。王夫人也不知她去了哪，只道：“我出去活動活動筋骨，順便找了林丫頭回來。”
王夫人細看亂走，在鋪滿了鳳姐石榴等各色落花的花園子裡聽到了黛玉的聲音。細聽下來，原是書裡黛玉作的那首《葬花吟》，聲音悽悽婉婉：
花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？
遊絲軟系飄春榭，落絮輕沾撲繡簾。
閨中女兒惜春暮，愁緒滿懷無釋處。
手把花鋤出繡簾，忍踏落花來複去。
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柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛；
桃李明年能再發，明年閨中知有誰？
三月香巢已壘成，樑間燕子太無情！
明年花發雖可啄，卻不道人去樑空巢也傾。
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼；
明媚鮮妍能幾時，一朝漂泊難尋覓。
花開易見落難尋，階前愁殺葬花人，
獨倚花鋤淚暗灑，灑上空枝見血痕。
杜鵑無語正黃昏，荷鋤歸去掩重門；
青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。
怪奴底事倍傷神？半爲憐春半惱春。
憐春忽至惱忽去，至又無言去不聞。
昨宵庭外悲歌發，知是花魂與鳥魂？
花魂鳥魂總難留，鳥自無言花自羞；
願儂此日生雙翼，隨花飛到天盡頭。
天盡頭，何處有香丘？
未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流。
質本潔來還潔去，強於污淖陷渠溝。
爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？
儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？
試看春殘花漸落，便是紅顏老死時；
一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！
黛玉跑來葬花作詩，不過就是因着寶釵的事兒，心裡受了觸動。因着寶釵的幾句話，姊妹們便否定了她的爲人。而寶釵算計了她，卻又在不知不覺中被探春算計了。她都不知，這些姊妹中，還有誰人能信得，誰人能交付真心。
明明可以簡單淡然生活着，可爲什麼非要處心積慮算計那麼多呢？越想越多，便是何其傷感。
王夫人聽得黛玉唸完，自己萬年不感性的性子也被憂傷到了，半晌纔回量過神來。只依着聲音找到黛玉，便見黛玉正拿着花鋤葬花呢。她走去黛玉面前，出聲道：“紅消香斷沒人憐麼？”
黛玉聽得聲音一回身，道：“舅母。”
王夫人走過去，還好不見她臉上有淚，便溫聲道：“怎麼自己個跑這裡來了？”
黛玉把花鋤靠着石榴樹放了，看着王夫人道：“忽然想一個人靜靜，便出來了，叫舅母擔心了。”
王夫人見她沒了剛纔的感傷之色，便拉了她到一旁石頭上坐下道：“這裡確實清靜，也美得很，咱們坐着說說話，隨她們在外頭鬧去。”
黛玉點頭，靠進王夫人懷裡。微擡眼便見得上頭各色飛花，稀稀落落而下。不消一會，兩人身上便有落紅許許。王夫人不自覺伸手接了朵花瓣，心裡緊跟着又不自覺冒出些少女情懷來。然後渾身一個激靈，又給打沒了。黛玉看罷，遮脣輕笑。
王夫人訕笑一下，彈飛手裡的花瓣道：“丫頭，咱們來聊點有顏色的話題。”
黛玉一木，“話題還分顏色麼？舅母要聊的，又是什麼顏色的話題？”
“黃色。”王夫人一本正經吐出這倆字。