林璧哄着林黛玉用了些粥,又喝了藥睡下,纔想起來他是請了蕭子虞來的。林璧走出文萃院，隨手招來一人,問道,“客人可來了？”
這人是林黛玉房裡的二等丫頭,她福了一福,用少女特有的嬌俏聲音道,“回大爺，客人在書房裡，來了兩個時辰了,奴婢們不敢打擾。”下人自有他們的消息渠道,蕭子虞的身份早就不是什麼秘密了。
林璧點了點頭,揮退了丫頭。他並不如表面來的那麼淡定,縱然兩人關係清白的很，林璧在蕭子虞面前，難免還會有綺思。今天貿貿然讓他來，的確是他魯莽了——他還沒想好用什麼表情對蕭子虞。
要說君臣，誰家臣子把皇上隨便喚進家中來？再拿君臣當遮羞布，林璧都替自個臊得慌。蕭子虞這種若有似無的曖昧態度也極大的惹惱了他，當初是他堅決說不，可是瞧他那態度：各種維護，以公事爲由召他入宮，紫貂斗篷……林璧確信，如果不是蕭子虞給他了膽子，他不論如何也不能死揪着這點小心思不放，日夜也不安寧。
林璧走至聽風院，腳怎麼都邁不進去，往常熟悉的院子竟像是裡頭住着毒蛇猛獸一般，直刺內心最大的恐懼。幸好，他遠遠看見管家過來，便佯裝等管家的模樣。
管家道，“大爺，有客來了，在廳裡等着，大爺您看？”
林璧心內一喜，轉身朝待客花廳走，急匆匆的模樣叫人覺得來了多重要的人。管家不僅沒鬆口氣，反而更加緊張了，一路小跑跟上，“大爺，來人可是……沈四爺。”他左右張望了下，雖說等會下人們都會知道，跟現在大聲喧譁又是不同了。在林璧看來，不管來人是誰，都是他的救星，心內只有感激的。
沈四爺雖然可惡，與不想看見蕭子虞的林璧一比，簡直太順眼了。
林璧跨入廳裡，在主位坐定。沈四爺瞧起來風塵僕僕，別說提前送拜帖了，估計是快馬加鞭從邊疆趕來的，連衣服夠沒換。
沈戰一句廢話也不多說，直接道，“她怎麼樣了？”
林璧心情頗好，不計較沈戰失禮，笑道，“家妹甚好。沈兄怎麼不跟兄弟說一聲，兄弟好準備餚饌接待沈兄？”
沈戰見林璧神情不似悲傷，放下一半心來，道，“接到消息就立刻趕來了，未曾知會，還望林兄海涵。”
林璧笑道，“不敢不敢。沈兄，我看你神色間頗爲疲憊，還是回去休息一下改日再來吧，我不會計較你失禮的。”
沈戰悠悠地端起茶碗喝了一口，頗有種無賴的即視感，“京中無親，屋舍破敗，無處可去。”潛臺詞就是，他打算賴在林府不走了。沈戰說的倒是實話，沈府三年未有主人居住，現今他來的時候匆忙，肯定沒法子住人。
作爲幾乎板上定釘的未來大舅哥，林璧爲了自家妹妹，決定忍了——他怕的是趕沈四爺出門雖然解氣，沈家長輩知道了以後翻舊賬，晾他也不敢擅自跑去後院。遇上林黛玉的事，林璧總要思量個周全。
“沈兄若不嫌棄，就在兄弟府上住下罷。”
“多謝林兄。”沈戰目的達成，滿意了。
林璧卻還不滿意，“許久不見沈兄，今日咱們兄弟兩個定要促膝長談。再逢知己，本是人生一大樂事。”
沈戰心裡直發毛，林璧腦子被戰馬踢了麼，什麼時候他倆成知己了？他可不知。好容易能住進來，豈有給他機會把自己攆出去的道理，沈戰笑道，“有林兄這樣好友相伴，定要大醉一場方對得起與林兄相識相知之恩哪。”
門外頭管家直撇嘴兒，他家大爺可真能裝，人家沈四爺蓬頭垢面的，竟然視而不見，哪門子的知己啊。
韓成子一溜小跑到花廳外，問管家。“林大爺可在裡頭，主子在書房等着他呢。”
管家眼觀鼻，鼻觀心，十分淡定的模樣，其實他腿肚子在發顫，“大爺方纔吩咐，任誰也不能打攪他與沈四爺敘舊。”
韓成子一聽瞪大了眼睛，這還真像林大爺能說出的話，不死心道，“我家主子是林大爺請來的貴客，你可知他是誰？誤了主子的事你可擔待的起？”韓成子身爲大內總管，威脅起人來非常有一套。
人家林府大管家也不是嚇大的，沒兩把刷子作甚管家，心想方正橫豎都這樣了，蝨子多了不怕癢，“大爺的吩咐如此，小人不敢有違，公公見諒。”
韓成子敢怒不敢言，盤算着等會怎麼跟當今說才能不受罰，林大爺真真兒是他命裡的魔星。不過，敢下當今面子的，除了太上就這位林大爺了，帶勁。
誰知，蕭子虞聽了韓成子稟報，非但沒有發火，還十分高興，利索起身回宮了。韓成子在後頭腹誹當今那什麼骨頭，召之即來揮之即去還樂洋洋的，真是，有什麼好興奮的。
冷不丁蕭子虞一回頭，就瞧見了韓成子眼角眉梢沒來得及掩去的小情緒，“韓成子，你在高興什麼？”
韓成子立刻低頭，“回皇上，奴才看皇上高興，就跟着高興了。”
蕭子虞冷冷道，“缺根筋的奴才，回去給朕守宮門去。”
韓成子諾諾應是。
蕭子虞微笑着坐上馬車，心想韓成子那麼多年智商當真沒有一點長進，想什麼都能從臉上看出來。他怎麼知道，林璧若肯把他遠遠從宮裡喚來，肯給他閉門羹吃，說明他們關係還沒有到路人的地步，他還沒有把他推出心門之外。若非心中親近，林璧無論如何也不敢對他如此。
只是沈戰，林姑娘年紀還小，就再等陣子罷。
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聽得蕭子虞回去了的消息，林璧才放過了身心俱疲的沈戰休息，回了聽風院。
推開書房門，依舊是醒目的兩張大案，一張上頭放置着書本筆墨紙張，一張乾淨簇新。現在，那乾淨簇新的大案上頭放着幾顆紅色的小小東西。
玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知。
哈，好個蕭子虞，如今竟敢調戲他來了，林璧跳起來，一把將紅豆拂到地上去了。雖然修身養性已久，到底骨子裡是桀驁的，林璧發起火來，看見什麼砸什麼，書、硯臺、古董花瓶，最後把桌子掀了，聽的門外的承影純均腦仁發疼。
聽說脾氣壓抑久了一旦爆發出來很嚇人，今日一看，前輩果然所言不虛。
林璧氣的發暈，一把將書櫃推倒。不是隻做君臣嗎！不是到此爲止了嗎！爲止個p！‘蕭子虞，你給老子滾得遠遠的！說分開的是你，現在舔着臉送紅豆的也是你，這是玩誰呢！’
發泄完情緒，林璧整理了下衣袖，面容平靜的開門，“承影純鈞，收拾書房。”一撩衣襬，瀟灑走了。林大爺的意思可不是隨便找下人收拾書房，是字面上的意思。因爲林大爺書房裡的東西貴重，平時輕易不讓人碰，現在他自己可以摔，摔完了他們還是得從地上撿起來一件件擺好。林大爺簡簡單單八個字，他們要收拾一整天呢。
要說戀物癖真的是病，得治。
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不管兩人怎麼彆扭糾結，春闈的還是如期開始了。今年的主考官是安胥，他嚴格來說不是進士出身，但全朝堂沒一個御史敢跳出來挑刺兒。
天子近寵，朝廷重臣，戶部尚書，尤其在官員們剛漲了俸祿不久，兩袖清風唯有骨氣的御史們也得折腰。
自主考官和同考官公佈之日起，他們就得拎着行李進貢院，吃住都在那裡。貢院有五城兵馬司的人看守，五城兵馬司與禮部互不統屬，以防徇私舞弊。
至三月九日這一天，衆學子只能在暮春時節身穿單衣，挎着籃子，經人重重搜查後方可進入考場。往年的話，進場後就只能看運氣，有的人被分在正對着風口的號房，號房又小又漏風，身子差的沒三日就得病倒。自當今即位後，感念莘莘學子進學不易，不禁修葺了考試號房——不是修葺，而是重建。將四面漏風的號房重建，用大青磚蓋得嚴嚴實實，昂貴的透明玻璃鑲嵌在門上，既不怕漏風，也不用擔心學子作弊，號房內一桌一牀，牀上的被子也是符合這個季節的，甚至貢院還每日供應炭火和熱水——這簡直是貼心至極了。
當今此舉在清流與學子中贏得了極大的聲譽，要知道，許多舉子不是學識不好，就因爲考試環境，生生錯過了飛黃騰達的機會。甚至還有因爲春秋闈一病不起的學子，賈家唯一能讀書的男丁賈珠就是這樣沒的。
儘管號房推倒重建了，也是分好位置和差位置的，林璧恰恰就是屬於運氣極好的那一羣。他被分到了一個門朝南的角落，背風且安靜，簇新的棉被和桌子能讓他在未來的幾天過得還算舒適。
第一場考三天，從初九開始，題目從四書裡抽取，第二場考的是詔、誥、表、判，第三場考策論。林璧因少年時曾問學與安胥，對他喜好有幾分瞭解，這大概也算是一種作弊？
最後的策五道也不難，有兩題是他曾作過的，第二天夜間的時候就謄好了放在一邊。然後躺在號舍的小牀上發呆。
他從來沒住過這樣狹小粗糙的地方，儘管蕭子虞重修了一遍，被子還是粗布的。林璧並不是嫌棄號子，在這種狹小的屋子裡：只燃着半根小小的蠟燭、火盆沒升起、小牀連腿都伸不開，他有一種奇特的觀感，大概是安全，亦或是心中終於靜了，連日裡亂紛紛的腦子終於清醒了一些。
不管有怎樣的感情糾葛，林璧都不能讓自己沉浸在裡頭，爲了春闈，林家出現在朝堂需要這個契機——林家不能在他手上沉沒。所以科考前他都是強迫自己什麼都不想，一心做學問，直到現在。
第二日林璧是被人轟出號子的，他睡得太香，以至於到了第二天的下午還沒醒——這是他半月來第一次能無夢而眠。
林璧因此心情好了些，走出貢院的時候還是微笑着的，儘管很快他又被洶涌的人流擠得繃緊臉。待他擠出人羣的時候，一眼就看見林家來接他的馬車旁站着的謝竟，嘴上蓄起的小鬍子讓他看起來成熟不少。
林璧笑道，“均則，別來無恙。”三年了，以至於本來就沒有多熟悉的兩人有些生疏，他想不通是什麼讓謝竟來擁擠的貢院門口特意等他。
謝竟挑了挑嘴角，“我只是路過。”幸好貢院環境比之前好了太多，想當年他出來之後就生了一場大病，林璧必定經受不住那種糟糕場面。
林璧笑了笑，“既然路過，要一起去喝杯酒嗎？”拒絕承影的攙扶，長腿一邁上了馬車，“回府。”
謝竟緊接着進馬車和林璧坐在一道，承影才駕着馬車往回走。
林璧睡了幾個時辰，精神很好，只是不想說話，便閉上眼睛假寐，謝竟見狀，把大衣裳給他披在身上，默默看着他。
三年不見，林璧更加引人注目了。那一年在揚州，儘管他穿着普通至極的布衣，謝竟還是一眼就看出來他的不凡。他的眼神，驕傲自信，似乎又帶着某種悲傷，有叫人一眼就陷進去了。
謝竟將一綹搭在林璧額前的捲曲的頭髮別在他耳後，微涼的手指輕輕劃過林璧臉頰，眼睛囂張且肆無忌憚的看着他。這樣一個人，爲何不能是他的呢？
林璧眉頭微皺，別過臉去背對着謝竟側倚着車壁，依舊裝睡，他並不想揭穿這尷尬的場面。
謝竟卻不想放過這等待已久的機會，即使林璧大概已經發覺了。他用傾身覆過去，從背後環住林璧的姿勢，嗅他身上的氣息。
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幾乎是立刻，林璧在感受到他靠近之後便一個轉身坐到了另一側，“你要幹什麼？”
謝竟頓住身形，遺憾般地嘆口氣，“是我失禮了。”語氣裡完全沒有抱歉的意思。
林璧審視着他，“你……”
謝竟光棍一般，毫不掩飾他的感情，“既然知道了，你覺得我怎麼樣？”
林璧笑了笑，“謝兄說笑，我記得尊夫人姓王。”
謝竟呼吸一滯，“如果我早些說，你是不是能考慮一下？”
“你把我當什麼人？”饒是涵養甚好，林璧還是怒了，“承影，停下，謝公子要下車。”
承影是練武的人，別的不說，耳朵好使，聽得謝竟的話，早就憤怒了，立刻將車靠在了街邊，掀開車簾請謝竟出去。
謝竟走前道，“我不會放棄。”
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