索科夫當着特魯法諾夫的面，給薩梅科打去了電話：“參謀長同志，我是索科夫。我現在通知你一件事，立即讓波盧博亞羅夫將軍的坦克軍做好戰鬥準備。他們休息的時間夠長了，如今輪到他們出戰了。”
薩梅科帶着集團軍的主力，一直待在普肖爾河畔無所事事，心裡感覺還是很別捏的。此刻聽到索科夫給自己下達作戰命令，頓時激動地問：“司令員同志，這麼說，和德國人決戰的時刻終於到來了。”
“參謀長同志，”索科夫被薩梅科的話嚇了一跳，別看自己如今指揮的是一個集團軍，但卻異常缺乏坦克和大炮，在小規模的德軍裝甲部隊過過招，還勉強湊合。如果真的要搞什麼主動進攻，簡直就是以卵擊石。爲了防止自己的參謀長過於膨脹，不切實際地和敵人去硬碰硬，索科夫連忙提醒他說：“以我們現有的實力，還不具備和德軍主力決戰的能力。我給坦克軍的任務，就是封鎖從普肖爾河到第188師之間的地域，不讓德軍坦克成建制地逃出去。”
薩梅科覺得索科夫的這種說法有點自相矛盾，先是告訴自己，說部隊如今的實力，還無法和德軍的大規模裝甲部隊對抗；卻又命令坦克軍出擊，消滅成建制的德軍裝甲部隊。他不解地問：“司令員同志，您不是說我們的部隊缺乏火炮和坦克，無法和大規模的德軍裝甲部隊硬碰硬嗎？那爲什麼又要讓波盧博亞羅夫的坦克軍，去消滅敵人成建制的裝甲部隊呢？”
索科夫意識到自己沒有把話說清楚，從而導致薩梅科誤解了自己的意思，便解釋說：“沒錯，我們的實力的確不足以和強大的德軍裝甲部隊對抗。但在今天的戰鬥中，友軍將出動大量的坦克，和敵人的裝甲部隊進行決戰。波盧博亞羅夫的坦克軍所攔截的，不過是被擊潰的德軍裝甲部隊，我相信他們一定有能力消滅敵人。”
“我明白了，司令員同志。”聽完索科夫的解釋，薩梅科這才搞清楚了他的意圖，連忙請示道：“不知什麼時候讓他們出擊？”
“我想，最快也要等到下午三點之後。”索科夫對着話筒說：“參謀長，記得提醒波盧博亞羅夫將軍，敵人裝備有不少的虎式和豹式坦克，它們都是T-34坦克的剋星，如果遇到這些坦克，別一味地猛打猛衝，要多動動腦筋，想想用什麼辦法，來消滅敵人的坦克。明白了嗎？”
“明白了，司令員同志。”薩梅科連忙回答說：“我會把您的話，如實地轉述給波盧博亞羅夫將軍，讓他提高警惕。”
“參謀長同志，光靠坦克軍要打垮敵人，是不太現實的，還必須有步兵的配合。”索科夫繼續提醒薩梅科：“讓步兵在一些重要的地段構築工事，協助坦克軍擋住敵人的退路。”
“司令員同志，那你們呢？”薩梅科謹慎地問：“會協助坦克軍來消滅敵人嗎？”
“參謀長同志，我們還有其它的任務。”索科夫接着往下說：“我們的正面還有德軍的兩個裝甲師，假如他們得知進攻普羅霍洛夫卡城的德軍遭到我軍的反擊後，肯定會拼命地進攻我們的防區，好趕過去與潰退的敵人會師。因此，我們的任務，就是想盡一切辦法，擋住德軍的進攻，讓兩處的敵人無法匯合。”
特魯法諾夫等索科夫放下電話之後，說出了自己的看法：“索科夫將軍，你是不是不看好我們即將發起的進攻啊？”
索科夫一愣，隨即反問道：“副司令員同志，您爲什麼這麼說？”
“我聽到你給坦克軍安排的出擊時間，是下午三點之後。”特魯法諾夫有些不服氣地說：“要知道，不算我帶來的100輛坦克，光在普羅霍洛夫卡城外我軍能調動的坦克，就超過了400輛，而敵人不過一百多輛坦克，雙方技術裝備的對比爲3:1。我軍佔據如此明顯的優勢，難道需要花五個小時，才能粉碎敵人的抵抗嗎？”
索科夫這才明白特魯法諾夫的意思，連忙辯解說：“副司令員同志，你說得沒錯，我軍的坦克數量是敵人的幾倍。但你卻忘記了，在坦克軍裡有不少過時的T-70坦克，別說對付德軍的虎式或豹式坦克，就連四號坦克都打不過。
根據我所掌握的情報，敵人佔領了你們集團軍計劃中的進攻出發陣地，就迫使你們的坦克必須通過一片無遮無攔的開闊地，才能和德軍的坦克進行交鋒。你們的坦克在通過這片開闊地時，勢必會受到裝備88毫米火炮的虎式坦克的攻擊。而在這麼遠的距離上，T-34坦克所裝備的76毫米火炮，對敵人的坦克根本構不成威脅。”
特魯法諾夫作爲坦克集團軍的副司令員，自然知道進攻出發陣地被德軍佔領一事，而且坦克軍內有大量過時的T-70，這也是不可辨駁的事實。他沉默了許久，試探地問：“索科夫將軍，那你說說，我們今天在普羅霍洛夫卡城外發起的反擊，能取得成功嗎？”
“副司令員同志，能否取勝，這是毋庸置疑的事情。”索科夫向特魯法諾夫解釋說：“別看到敵人的坦克比我們先進，但我們的戰士要比敵人的士兵勇敢，就算裝備落後，他們也會不惜一切代價，粉碎普羅霍洛夫卡城外的敵人。”
見到特魯法諾夫的臉上露出了沮喪的表情，索科夫又說：“副司令員同志，你別擔心。只要我軍的坦克開足馬力，快速地通過那片開闊地，只要接近敵人的坦克，T-34就能利用其優良的機動性，來對付德軍笨重的虎式坦克。”
“索科夫將軍，你說得有道理。”特魯法諾夫等索科夫說完，點着頭說：“我需要立即把這個情報，向羅特米斯特洛夫司令員彙報，讓他提前做好心理準備。”
索科夫擡手看了看錶，已經是八點二十分，便對特魯法諾夫說：“副司令員同志，假如你要向羅特米斯特洛夫將軍彙報的話，我建議你要儘快。一旦戰鬥打響，有些命令就很難傳達到基層的作戰單位。”
“別擔心，索科夫將軍。”誰知特魯法諾夫聽後，卻大大咧咧地說：“我們計劃在十點向敵人發起進攻，如今還有一個半小時的時間。”
“副司令員同志，戰場上的形勢是瞬息萬變的。”索科夫微笑着說：“就算是事先計劃好的事情，也完全有可能因爲一些意外而進行調整。”
“你說得有道理。”特魯法諾夫環顧了一下四周，隨後客氣地問道：“索科夫將軍，能借用你這裡的電臺用一用嗎？”
特魯法諾夫找自己借電臺，以便把自己的意見轉述給羅特米斯特洛夫，索科夫自然不會反對，便爽快地讓科伊達把師裡的電報機借給特魯法諾夫使用。
電報發出後不到五分鐘，特魯法諾夫就接到了羅特米斯特洛夫的回電，上面寫着：“來電收悉，我會盡快通知參戰的坦克旅，命令他們在通過那片開闊地時，一定要開足馬力，以減少坦克的損失。另，由於我軍的進攻時間已經被德軍掌握，經過集團軍司令部研究，進攻時間提前到上午八點三十分。”
“見鬼，進攻時間提前了。”特魯法諾夫看完電報後，立即吃驚地叫了起來：“要知道，我帶來的部隊還沒有展開呢。”他擡頭對索科夫說，“索科夫將軍，真是不好意思，進攻馬上就要開始了，我必須回去爲部隊佈置作戰任務。”
八點三十分，蘇軍的數百門火炮對即將進攻的德軍陣地，實施了猛烈的炮擊。
炮擊持續了三十分鐘後，一顆紅色信號彈升到了空中，這是進攻的信號。看到信號的蘇軍坦克，立即從隱蔽的地方駛出，開足馬力衝向了遠處的德軍陣地。
接下來的事情，就如同索科夫向特魯法諾夫“分析”的那樣，蘇軍坦克在通過那片無遮無攔的開闊地時，遭到了德軍虎式坦克和88毫米高炮的攔阻射擊，很多正在行進中的坦克，被炮彈直接命中，停在開闊地上熊熊燃燒。一時間，坦克燃燒所發出的黑色硝煙遮天蔽日，讓天色也變得暗淡下來。
站在觀察所裡的羅特米斯特洛夫，看到自己的坦克一輛接一輛地被德軍擊毀，整個心都在流血。有那麼一剎那，他的腦子裡甚至冒出了讓坦克旅停止進攻的念頭。但這個念頭剛冒出來，就立即被他否定了。
他雙手舉着望遠鏡，頭也不回地對站在身邊的參謀長說：“參謀長，告訴各坦克旅的指揮員，命令所有的坦克加快行駛速度，快速地衝過那片開闊地。”
然而參謀長還沒有來得及把他的這道命令傳達到部隊，蘇軍坦克所發起的第一撥進攻，就在敵人的炮火打擊下，以失敗而告終。
看到已方的坦克退了下來，羅特米斯特洛夫雖然心中煩躁，但爲了不影響士氣，他還是努力用平穩的語氣對參謀長說：“參謀長，和坦克軍的軍長們打個招呼，讓他們不要責備那些坦克旅長，進攻失利的原因是敵人的火力太猛了，我們必須重新進行集結之後，再向敵人發起新的進攻。”
參謀長應了一聲後，並沒有立即離開，而是小聲地提醒羅特米斯特洛夫：“司令員同志，我們進攻時所遇到的困難，在不久前，副司令員同志曾經在電報裡向您提到過。”
“電報在什麼位置？”羅特米斯特洛夫在桌上衆多的戰報裡翻找了一陣後，找到了特魯法諾夫發來的電報，仔細地看了一遍後，點着頭說：“副司令員同志看得很準，他覺得我軍的坦克在通過那片開闊地時，肯定會遭到虎式坦克和高射炮的攔阻射擊，因此建議我們以最快的速度通過那裡，以減少坦克的損失。”
“司令員同志，這份電報是從第188師的師部發出的。”參謀長見羅特米斯特洛夫並沒有明白自己的意思，便提醒他說：“我覺得能發現這個問題的人，不應該是副司令員同志。”
“不是副司令員，哪又能是誰呢？”羅特米斯特洛夫剛說到這裡，不禁渾身一震，隨即吃驚地說：“參謀長，你的意思，莫非是想說，發現這個問題的人，是27集團軍司令員索科夫少將嗎？”
“沒錯，司令員同志，我正是這樣想的。”參謀長點着頭回答說：“既然索科夫將軍能發現這個問題，沒準他早就想到了接近的辦法。如果您同意的話，我想向他請教一下。”
參謀長的提議，讓羅特米斯特洛夫感到很爲難。別看到自己和索科夫都是集團軍司令員，但對方太年輕了，讓自己這個在軍隊裡待了二十多年的老指揮員，去向一個和自己兒子歲數差不多的人請教，他覺得有點放不下面子。
“不委屈。”參謀長擺着手說：“只要能減少部隊的傷亡，使我們獲得勝利，我甘心給索科夫將軍當學生。”
就這樣，一份奇怪的電報出臺了，並通過電波發到了索科夫的臨時指揮部。索科夫看着從坦克集團軍司令部發來的電報，不禁啞然失笑，他覺得羅特米斯特洛夫的這種做法，簡直是畫蛇添足。自己之所以沒有主動告訴對方，該如何破解德國人的這種防禦，是擔心對方嫌自己多管閒事。
此刻既然羅特米斯特洛夫讓他的參謀長發電報，向自己虛心請教，索科夫自然是知無不言言無不盡，他將自己所想到的應對的措施，都一一地寫到了紙上。寫完後，又檢查了兩遍，覺得沒有什麼紕漏了，才把科伊達叫過來，吩咐他說：“上校同志，立即讓報務員把這份電報，發給羅特米斯特洛夫將軍，別讓他等急了。”