原本以爲進攻日茲德拉城，是一場觸手可得的勝利。但戰鬥打響之後，情況卻發生了意想不到的變化。朝城市發起衝擊的步兵，遭到了德軍的炮火攔截；而掩護步兵進攻的坦克軍，所部署的位置距離城市又太遠，而且他們在開進的過程中，又遭到了敵機的狂轟濫炸。
進攻持續了兩日，奧爾洛夫的步兵軍和配合作戰的坦克軍，都已經傷亡過半。別說奪取城市，就連德軍的外圍陣地都不曾掃清。原來以爲是一場摘果子的戰鬥，卻演變成爲了燙手的山芋。面對這種形勢，集團軍司令部再次召開軍事會議，討論該如何奪取這座城市。
會議一開始，羅科索夫斯基就直接問卡扎科夫：“炮兵司令員同志，我們的部隊衝向城市時，會遭到德軍炮火的攔截，你有辦法對他們實施炮火反制嗎？”
“司令員同志，這很困難。”卡扎科夫有些爲難地說：“上級給我們的補充很少，來得也很慢，我們根本沒有足夠的炮彈，來對德軍的炮兵陣地實施反制。”
“後勤部長在什麼地方？”洛巴切夫聽到這裡，立即插嘴問：“他們是怎麼搞的，爲什麼不及時將炮彈送到前線，難道不知道我們正在實施進攻嗎？”
“軍事委員同志，您誤會了，這事與後勤部門無關。”見到洛巴切夫要遷怒於集團軍的後勤部長，馬利寧連忙插嘴解釋說：“昨天，鐵木辛哥元帥指揮的部隊在哈爾科夫方向，對德軍發動了進攻戰役，在將來很長的一段時間裡，大本營的補給重點都集中在那裡。而我們就算能獲得補給，數量也將非常有限，因此我們只能依靠自己。”
“參謀長說得對。”馬利寧的話說完後，羅科索夫斯基立即接着說道：“哈爾科夫戰役是近期的重中之重，因此不光是武器彈藥，甚至連兵員、物資以及大量的空軍，都被大本營調往該方向。我們要做好精打細算的準備，合理地運用自己手裡的資源，來完成這次的進攻任務。”
“可是奧爾洛夫的步兵軍，在經過兩天的進攻之後，已經傷亡慘重。而且我們的炮彈剩下的也不多了。”卡扎科夫等羅科索夫斯基一說完，立即提醒他說：“需要進行補充之後，才能再次發起進攻。”
“我和參謀長剛剛已經說過了，大本營如今的注意力，都集中在哈爾科夫方向。在鐵木辛哥元帥指揮的這次進攻戰役結束前，我們是基本得不到什麼補充的，一切都只能靠你們想辦法。”
“可是，我能想什麼辦法啊，司令員同志？”卡扎科夫有些絕望地說道：“如果說火炮出了問題，我的炮兵自己能夠進行修理。可要是炮彈沒有了，我可真沒有辦法。”
見到自己的老朋友如此犯愁，羅科索夫斯基從煙盒裡抽出一支香菸遞過去，對他說道：“卡扎科夫將軍，去年你是和我一起到第16集團軍來工作的吧。”
卡扎科夫接過了羅科索夫斯基手裡的香菸，叼在嘴裡點了點頭，一頭霧水地答應道：“是啊，我去年和您一起被派到第16集團軍的。”
“既然你是和我一起來的，”羅科索夫斯基劃燃火柴爲對方點菸後，繼續說道：“那就應該記得，當時有不少指戰員從敵人的合圍圈裡衝出來時，都是赤手空拳，他們的武器彈藥又是怎麼解決的？”
羅科索夫斯基的話提醒了卡扎科夫，他瞪大眼睛說道：“司令員同志，您的意思是，在附近的森林裡，有可能會有我軍隱蔽的彈藥庫？”
“不排除有這種可能。”羅科索夫斯基點了點頭，說道：“但能否找到彈藥庫，就完全看你們的運氣如何了，畢竟如今根本找不到當時的經手人了。”
聽到羅科索夫斯基這麼說，卡扎科夫再也坐不住了，他掐滅了剛剛吸了兩口的香菸，起身對羅科索夫斯基說：“司令員同志，允許我離開嗎？我想現在就派人到森林去尋找彈藥庫。”
“等一等，卡扎科夫將軍，你不要着急。”羅科索夫斯基沒有同意卡扎科夫的請求，反而示意他先坐下：“我們先把進攻日茲德拉的事情談妥。”
“還怎麼談？”卡扎科夫有些不解地問：“如果炮兵得不到足夠的彈藥補充，那麼就無法在步兵軍進攻時，爲他們提供必要的炮火準備。”
“指揮員同志們，”羅科索夫斯基沒有接他的話，而是面向其他幾位集團軍首長說道：“奧爾洛夫的步兵軍對日茲德拉的進攻，已經持續了兩天，但是很遺憾，他們沒有取得任何的進展，反而還傷亡慘重。因此，我建議立即對攻城部隊進行調整，由近衛第31師來完成這項光榮的任務。”
“什麼，由近衛第31師來完成這個任務？”羅科索夫斯基的話將洛巴切夫嚇了一跳，他有些慌亂地反問道：“我們一個軍都拿不下日茲德拉，他一個師能行嗎？”
聽到羅科索夫斯基打算讓近衛第31師，來接替進攻日茲德拉的任務，馬利寧頓時眼前一亮，連忙接着說道：“我同意司令員同志的意見，由近衛第31師來進攻日茲德拉，也許是當前最好的選擇。”
卡扎科夫對馬利寧的這種說法未置可否，畢竟當初由步兵軍來擔任主攻任務，就是由他提議的。而上次選擇棄權的奧廖爾，則很乾脆地附和道：“我同意司令員和參謀長的意見，由近衛第31師來接替奧爾洛夫的步兵軍。”
別看羅科索夫斯基、馬利寧以及奧廖爾都提議由近衛第31師來負責進攻日茲德拉，但軍事委員洛巴切夫卻依舊堅持自己的意見：“對於近衛第31 師近期的表現，我是非常滿意的。不過代理師長索科夫少校，以前畢竟只是一個營長，讓他來負責這樣的進攻，我覺得心裡不踏實。”
對於洛巴切夫的質疑，奧廖爾辯解說：“軍事委員同志，別看索科夫少校以前只是一個營長，但從該師近期一系列突出的表現來看，他的能力與他的職務是相稱的。如果由他們師進攻日茲德拉，那麼解放城市的機率會大大地提高。”
正當集團軍司令部在討論是否該由近衛第31師接替步兵軍，來完成進攻日茲德拉城的任務的同時，近衛第31師的師指揮部裡，索科夫也正召集三位團長開會。新調來的第1139團團長阿吉克中校，會議一開始，就氣呼呼地說：“師長同志，您說說，上級是怎麼考慮的？我們師的前鋒距離日茲德拉城只有五公里，可是進攻城市的任務，卻交給了奧爾洛夫將軍的步兵軍。要知道，雖說他們的先頭部隊距離城市不遠，但主力卻還在二三十公里以外，等他們到達進攻出發陣地時，敵人已經利用這段時間加強了城市防禦。”
“一個步兵軍加上一個坦克軍。”賓達索夫等阿吉克說完後，冷哼了一聲，接着說道：“向日茲德拉連續發起了兩次進攻，居然都沒有成功，這不知道他們是怎麼指揮的。”
而帕維爾則要謹慎得多，他等賓達索夫和阿吉克兩人說完後，偷偷地瞧了一眼索科夫，見他臉上的神情並沒有發生變化，便小心翼翼地說：“師長同志，根據偵察，在我們的正面的敵人，除了少數在陣地上保持警戒外，剩下的都撤回了日茲德拉。這樣一來，奧爾洛夫將軍想奪取日茲德拉，恐怕就更加困難了。”
三位團長在發言時，索科夫保持着沉默。等三人發言結束後，他開口說道：“團長同志們，我今天把你們叫到這裡來，是討論一下奧爾洛夫軍進攻失利的原因。我們要考慮的是：他們所採取的進攻方式對不對？要是讓咱們師擔任對日茲德拉的進攻任務，我們該怎麼辦？奧爾洛夫軍的失利，已經證明單純的強攻是不可取的，面對這種情況，我們應該採用什麼樣的進攻戰術？”
索科夫的一連串問題，將三位團長問得啞口無言。他等了一會兒，見沒人發表意見，便用手一指賓達索夫：“上校同志，你的團離日茲德拉最近，假如上級命令你們團去奪取城市，你打算怎麼做？”
賓達索夫擡手撓着後腦勺，有些尷尬地說：“師長同志，我覺得應該加大炮擊的密度，把敵人的防禦工事都摧毀，那樣一來，等部隊發起衝鋒時，就能輕鬆地奪取敵人的陣地。”
“上校同志，你難道不知道集團軍的炮兵部隊，如今處於彈藥不足的狀態嗎？”索科夫望着賓達索夫有些哭笑不得地說：“就算我軍的炮火摧毀了德軍的外圍陣地，但當我們的部隊進入城內，和敵人打巷戰時，你又準備怎麼打？”
“在進攻前，我會讓政工人員到各連去做宣傳鼓動工作，呼籲指戰員們在戰鬥中去建立功勳。”賓達索夫有些遲疑地說：“只要提升了部隊的士氣，我相信指戰員們在戰鬥中會表現得非常英勇，就算面對敵人的槍口，他們也會勇敢地衝上去……”
“上校同志，光靠着猛打猛衝可不行。”索科夫不等賓達索夫說完，便擡手打斷了他後面的話，用手指了指自己太陽穴，說道：“打仗不光要靠勇敢，還要靠腦子，做爲一名指揮員，要懂得如何合理地運用戰術。戰場上誰的戰術應用正確，就能成爲最後的勝利者。”
遲遲沒說完的波圖金，等索科夫一說完，便開口說道：“團長同志們，相信你們對師長過去的一些戰例都非常瞭解。不管是保衛伊斯特拉水庫，還是解放馬克拉基鎮，師長當時所指揮的部隊，之所以能取得勝利，靠的都是在戰場上合理地使用各種戰術，從而以最小的傷亡，取得了最大的勝利。”
“師長同志，”帕維爾小心翼翼地問：“假如上級將進攻日茲德拉城的任務，交給了我們師，您準備怎麼來完成這項任務？”
別看索科夫剛剛說得頭頭是道，但在他的心裡，也希望進攻前的炮火準備時間越長越好，這樣能將更多的德軍工事摧毀，以減輕部隊在進攻時的阻力。但現在看來，自己的這種想法顯然是無法實現的，因此，必須使用合理的戰術來進攻。但該採用什麼戰術呢，他自己的心裡卻一點底都沒有。
正在他沉默不語時，桌上的電話鈴響了起來。波圖金拿起聽筒聽了一會兒，便遞給了索科夫，對他說道：“師長同志，是司令部來的電話。”
索科夫連忙接過話筒，貼在耳邊說道：“我是索科夫少校。”
“索科夫少校。”聽筒裡傳出了馬利寧的聲音：“你立即到集團軍司令部來一趟，司令員同志有重要的任務要佈置給你。”
“明白了，參謀長同志。我馬上過去！”索科夫放下電話後，環顧站在桌邊的幾位部下，對他們說道：“參謀長讓我立即到集團軍司令部去一趟，估計是和奪取日茲德拉城有關。你們暫時不要急着回各自的團裡，就留在這裡，討論該用什麼戰術攻城。”說完，索科夫走到了牆邊，摘下掛在上面的一頂鋼盔，往頭上一戴，隨後大踏步地走出了師指揮部。
索科夫走進集團軍司令部時，看到桌前坐着的集團軍首長，心裡不禁一驚：人怎麼來得這麼齊全啊，莫非我來之前，他們正在召開重要的軍事會議。
看到索科夫走進來，馬利寧立即站起身，笑着說道：“索科夫少校，你來得很快嘛。”隨後朝旁邊的空位一指，說道，“你先坐下吧！”
雖說馬利寧招呼自己坐下，但索科夫還是擡手向在座的首長們行了一個環禮後，纔在馬利寧身邊的空位坐下。
“索科夫少校，”羅科索夫斯基的眼睛盯着索科夫，板着面孔說道：“今天把你叫到這裡來，是有一項重要的任務要交給你們師來完成。”