端敬殿裡剎時熱鬧起來。
尾隨而來的於英呼哮着叫來一幫侍衛將鄭王帶回殿裡，皇后驚慌失措的哭泣，讓人請太醫，讓人稟皇帝，沈觀裕站在殿門內，只覺兩手兩腳忽然被一道無形的枷鎖緊扣住了一般，竟然怎麼也邁不動步！
事實上，到了這會兒，他就是想走也沒人肯放他走了，鄭王撞牆的時候只有他一個人在場，傷的是皇子，他不留下，沒有人擔得起這個責任。
皇帝很快到來，到了殿門口瞪了眼他，而後拂袖進殿。他子嗣不多，看到牆根下那麼一攤血，雖不多，但也觸目驚心。
沈觀裕躬身隨着他進了殿內，鄭王傷口已經被包紮住了，正靠在牀頭掙扎着要起，皇帝將他按下，仔細看了看，瞪着皇后道：“這究竟是怎麼一回事？”
皇后看了眼沈觀裕，什麼也不曾說。
跟隨來的於英卻搶先跪到地上抽起了自己嘴巴：“是奴才的罪過，方纔王爺因臨時想起還有問題請教沈先生，於是連忙追出來挽留，沒想到走得太快，烈陽底下沒撐住，直直撞上了牆頭！奴才該死，未曾看護好王爺，請陛下責罰！”
皇帝望向鄭王，鄭王支起身子道：“的確不關沈大人的事，是兒臣魯莽，還望不曾驚嚇到大人。”說着他往沈觀裕看去一眼，面色如平鏡般坦然。
看着這張從容的臉。沈觀裕的心一點一點地沉下去，如果說先前還只是覺得麻煩，那麼眼下，他只覺得自己已然被一張網緊緊地縛住，再也掙不出來了。
傷的是皇子。即使不會有人相信他有膽子會對鄭王下手，皇帝要治他個護佑不力也是輕而易舉的事，即使他身爲重臣，在皇嗣與大臣之間，皇帝但凡是個人，都會選擇維護皇嗣。可是鄭王將這一切攬在了自己身上。輕輕巧巧使他脫了干係，皇帝還如何責怪於他？
鄭王這一撞，不是在威脅他，而是在送個天大的人情給他，使他不得不接受。不得不屈服。
他怎麼能反駁鄭王的話，告訴皇帝鄭王受傷的真相？
他看着年僅十三的鄭王，看着那雙異常深邃的眼眸，忽然覺得渾身無力，從一開始，從鄭王出現開始，他就給他挖了個坑，讓他不得不掉下去。而且再也爬不上來。
太醫過來稟明傷情，皇帝站起身來，囑咐鄭王：“朕先回去。你好生養着。”
鄭王道：“兒臣可否請沈大人留下問完那個問題？”
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皇帝看了看沈觀裕，捋須道：“難得鄭王這般求知心切，沈愛卿就留下吧。”
沈觀裕頜首，恭送他到殿門口。
在門內默立片刻，回到殿內，鄭王已下得地來。隔着三尺遠的距離靜靜望着他：“不知我以性命爲聘，眼下可否求得先生留下？”
沈觀裕回望過去。也似是要直直望進他心裡：“王爺也太瞧得起沈某。”
鄭王搖搖頭，說道：“不。先生說反了，是先生瞧得起弟子，方纔才未曾將真相在父皇面前揭穿，若是讓父皇知道我在與他搶人，弟子別說圖什麼前程，便是眼下都已命不久矣。是弟子對不住先生，但請先生看在弟子這一片誠心份上，原諒於我。”
說完他撩起袍來，又衝他拜了三拜，又豎起三指：“我趙鏗今日對天發誓，來日若我能有命榮登大統，定奉先生爲帝師，趙鏗後世子孫，將永不負沈家！”
偌大寢殿裡，久久還回響着鄭王的誓言聲。
沈觀裕立在原地，竟是再也沒辦法出聲……
一柱香時分後，鄭王親送了沈觀裕到大殿門外，他站在門下望見他背影消失在甬道盡頭，才沉吟半刻，從西邊廊子去到了鍾粹宮。
皇后正着凝眉歪在榻上閉目養神，鄭王進門來她就睜開了眼。
“怎麼樣了？”她坐直身子，悠悠問。
鄭王深躬着身子，回道：“回母后的話，他已經默允了。”
皇后嗯了聲，冷冷揚起脣來：“這個沈觀裕，竟敢在本宮面前耍威風，等到來日事成，看本宮怎麼收拾他！”
鄭王未語。
皇后斜睨着他，又說道：“難爲你了，竟對自己下這麼大狠心。”
鄭王垂首道：“母后所作的全是爲了兒臣，兒臣又怎可坐享其成？”
皇后沉凝下來，望着地下，面上忽然現出了幾分哀慼：“你知道就好。來日等你繼承大統，可切記得好生照顧你皇兄，若不是他被人害到這個下場，也輪不到你來爭這個太子之位。”
鄭王望着地下，緩緩稱了聲“是”。
沈雁在顧家並沒等到榮國公回來，只好在府裡等沈觀裕。
沈宓回來見她坐在鞦韆上伸長脖子往門外直打量，遂拿了手上的書卷敲她的後腦勺：“瞧什麼呢？”
沈雁正要回答，扭頭一看他一手拿着書，一手還拎着個鋥光瓦亮的小酒壺，立時噗哧笑出聲來：“您就差脖子上掛只大燒餅了！”
沈宓看了看自己，也不由笑起來，舉高了酒壺說道：“這可是你盧叔給我的他們老家的土酒，珍貴得緊，他自己才得了十斤，倒分給我三斤。你要不要嘗兩口？”他說着往她面前遞過來。
“我纔不要！”沈雁捏着鼻子跳開，“您還是留着慢慢喝吧。”說罷便要拔腿開溜。
葛舟卻趕在這會兒進院子來了，說道：“二爺，老爺回來了，請您過書房說話呢。”
父女倆頓時收斂了戲色，交換了眼神。
沈宓順手將酒罈子遞給沈雁。負手出了門。
到了上房，只見沈觀裕坐在書案後，面色凝重，已不知有多久。
琉璃盞裡的燈光倒是點起來了，幽幽地照在四壁。晃出一排陰影來。
他看着端坐在書案那頭的沈宓，靜默了片刻，說道：“我去過宮裡了，皇后保證安寧侯不會再來騷擾你，你可以安心地在府裡住下去。”
沈宓擡起頭來，目光裡說不清是什麼意味。盯着他看了半晌。他澀然道：“父親的意思，是依然還要留在皇后身邊？”
沈觀裕未語。拿起手下一把鎮紙，握了握又放下來。
直到踟躕得已足夠久，他才輕輕道：“我已入賊船，要抽身談何容易？”
他沒有把鄭王那段告訴他。其實到這個份上，說不說又還有什麼要緊？沈宓在乎的也不是他爲之效勞的是皇后還是鄭王，他在乎的是他能否懸崖勒馬。沈宓縱使知道，也不過多一個人煩惱。
“父親！”沈宓站起來，緊擰的眉頭在燈光照耀下像個解不開的死結，而他的聲音緩緩悠悠，像是被晚風吹皺的一汪池水：“明知道前路有虎，偏還向虎山行。這或許是父親所認爲的勇氣和擔當？還是父親，根本舍不下那份名利？”
沈觀裕靜望着他，終於還是沒說話。
在端正的沈宓面前。他說什麼都是多餘。兒子是他教出來的，他能不知道麼？若不是因爲他的正直，他又怎麼會把他挑做自己的接班人？一個人無論站在什麼位置，他可以被逼無奈做下錯事，也可以迫不得已助紂爲虐，但有一樣是不能改變的。就是他的是非觀。
哪怕他做錯了，他也要知道自己是錯的。
一個不知道自己錯在何處的人。是悲哀的。
他緩慢地吸了口氣，說道：“人各有志。這就是爲父的選擇。”
他已經無從選擇，當鄭王撞牆的那刻起，他還有路可逃嗎？皇后來的是硬招，鄭王爲的是軟招，都是爲着把他留下來而已。他若抽身出來，那麼害的是整個沈家。
爲人父母不爲子女，又爲什麼呢？
他澀然地笑起來，內心卻有着從未有過的平靜。
沈宓望着這樣的他半晌，到底什麼也不曾再說，退了出去。
漆黑的夜幕像座山一樣壓在人心上，讓人說不出話也透不了氣。
他未必不明白沈觀裕在想些什麼，但同時他也知道他決定的事情便無法更改，當他決定了要犧牲他自己來成全這一府老小，來成全他的名譽，他會比任何人都堅決。
燈籠隨風搖晃，他在熙月堂門內止了步。
院裡跟以往一樣安寧而祥和，他想起自己這三十餘年，即使經歷着戰亂，但也比許多人平順安穩，而他竟從來也沒有回頭看看，他接受了這個家多少庇護。
“父親。”
沈雁不知什麼時候走到了面前，手裡還捧着那缸酒。“要不要來一點兒？”
他倒是真想來點兒。他笑了笑，撫着她的發，把酒接過來，拍開酒封，對嘴喝了幾大口。然後順勢在石階上坐下，平視着一院幽光。
沈雁伴着他坐下，抱着膝道：“很小的時候，父親就告訴我，如果完全想不到解決問題的辦法，就順其自然。老天爺總會給出個結果來的。您還記得嗎？”
沈宓點點頭，說道：“我曾經那麼恨着他們，因爲他們使我看到了他們另外一副面孔，我強逼着自己接受，最後一樁樁一件件壓下來，我還是不能。
“可是今兒夜裡我的心情又複雜起來，當我知道他爲了我寧願在一個貪婪而陰險的婦人面前卑躬屈膝，寧願不顧他的一世英名而做她的擁躉，無論怎麼樣，他對於我，對於我們兄弟姐妹，這片心意我是看到了。你能理解嗎？”