與玉珠走在回芙蓉苑的路上，玉珠突然問道：“小姐方纔可曾注意大小姐手上的玉鐲？”
“怎麼？”
“奴婢方纔覺得奇怪，怎麼今日大小姐竟不戴那隻通靈玉鐲了……”
我淡淡回答道：“哦，是嗎？”
“那隻玉鐲是老祖宗所賜，大小姐竟日佩戴在手，今日突然不戴，小姐竟不覺得蹊蹺嗎？”
“那或許是太過珍貴，姐姐將它保存起來了吧。”我草草敷衍道。
話雖如此，我心內的確同樣覺得蹊蹺，姐姐今年已芳齡十七，上門提親的人早已踏破門檻，可是能與我們秦府大小姐門當戶對的卻少之又少……
“咱們淮州人傑地靈，是除京城外的第一名城，男女間傳情達意的定情信物相比其他地方自然是要豐厚許多。而女子給予心愛男子的定情信物便是一隻貼身玉鐲，您說……會不會是大小姐……？”
我並非沒有想過這種可能，但卻不知玉珠這丫頭年紀輕輕，竟然與我這般的心有靈犀，我連忙噓聲道：“玉珠！不得胡說！”我又戳了戳她好奇的腦袋瓜子，道：“你這丫頭，好奇心都發到姐姐身上了？此事以後休要再提!"
回了芙蓉苑，我便開始着手縫繡。我暗自驚歎秦蓮蓮的畫工竟如此精妙，只是畫雖好，要繡好卻難了，況且莫說秦蓮蓮的手受傷了，即便沒有受傷，倘若沒有受傷，要繡好也絕非易事。不過既受命與人，我便需盡心竭力做好，更何況，是爲我的姐姐。
“小姐，夫人來了。”
“湘湘給母親請安。”我連忙停下手中的針線起身請安。
“不必多禮。”邊說着，邊輕柔地扶起我。
我見她身穿一件水藍色銀邊仙鶴紋菱錦立領長紗衫，頭綰風流別致如雲高髻，腰繫珠線穗子束腰，腳上穿的是色乳煙鍛攢珠小靴，莊重而又不失高雅。
“我正從老夫人那兒回來，正巧經過你這裡，就進來，和你說會子話。”
說着，目光又落到了我身邊的半成繡品，“喲，都繡了這麼多了。唉，這麼好的手藝卻要頂替別人，真真是可惜了。蓮蓮還小不懂事，可這大夫人……竟也如此心安理得？”
“娘，多說無益。大夫人既有心叫我頂替，必定是推脫不得。”
“也罷也罷。”母親嘆息道。“可近日蓮蓮竟也奇怪得很，昨晚二夫人熬了蔘湯去看她，她卻閉門不見。這孩子平日是懂事的，怎麼昨天卻這般無禮……”
“女兒也覺得這幾日姐姐奇怪得很，昨日我去蓮香齋，卻見她連竟日佩戴的通靈玉鐲都不戴了。”
聽罷，母親只是輕笑，轉而又突然問向我：“湘湘，在這淮州城裡，你可曾有看中的男子？”
我臉一紅，低頭道：“姐姐尚未婚配，母親怎麼反倒先問起我來了？”
“在淮州，咱們秦府雖是第一大府，可是秦府的女兒要想找到門當戶對的卻難了。母親不是十分看重身份地位之人，倘若你有意中的男子，可一定要先告訴我哦。”
母親向來素淨質樸，不重地位身份，可我深知，我並非如此。這並非是由於我拜金封建，而是我的傲氣使然，我滿心認爲唯有天下最好的男子，方纔配得上我秦湘湘。想着，我腦子裡突然閃過“江浩軒”這個名字，他亦是淮州富商之子，我與他僅有一面之緣，可我卻知道江夫人是淮州城所有年輕女子的夢，即便旁人眼中這麼好的他，又能配得上我麼？“天色不早了，母親還要回去張羅晚飯呢，今夜你爹要來府上一飲，我便先走了，你也早些用晚膳。”母親起身離去。“玉珠，備些精緻的小菜，咱們去蓮香齋。”
到了蓮香齋門外，玉珍卻攔住了我倆去，說是大小姐在與重要客人講話，讓我們改日再來。
真是見了鬼了，我越發覺得蹊蹺奇怪。“這麼晚了還有客人...”
我又玩笑道：“難道這客人竟比自己的親妹妹還重要？”“唉，原本想和姐姐一同用晚膳的，那麼玉珍，就由你幫我轉送這些小菜吧，就當是給姐姐和那位客人添些下飯菜。”說完，我便瀟灑地轉身離去。
回府後，我換了一身裝束，其實我早就想去偷偷看看到底是哪位貴客讓姐姐能閉門不見。
我貓手貓腳地趴在窗子下方，卻聽見是大夫人在講話，還有......一個陌生女子的聲音。我再一看，正是江浩軒之母！從前我在富商家宴上見到過她，是個舉止言談極爲規整也極其受人尊敬的女人。
屋內具體講了些什麼我聽得不甚清楚，但這三個人能夠同時出現，講的大概總不過是秦蓮蓮的婚事，而秦蓮蓮得以嫁入江家，除了顯赫的家世之外，便是“第一才女”的稱謂。
忽然，身後一個人突然拍了拍我的肩膀，輕輕道：“偷窺有意思嗎？”我一慌，連忙低下頭，想立刻逃走，但又怕動靜太大反倒露出馬腳。但好在我換了裝束，還戴了面紗，料他也認不出來我是誰。於是便鎮靜下來，“你又是誰？大晚上在別人府裡閒逛！有意思嗎？”我正欲轉身離去，身後那個人卻緊緊地抓住了我的手腕，令我動彈不得。“在此偷聽，可是十分關心我與你姐姐的婚事？”低沉醇厚的聲音傳入我的耳膜，才發現原來此人正是江浩軒！“你當我認不出你是秦府二小姐嗎？”說着，便想動手扯下我的面紗。
正在我倆糾纏不清時，卻聽見蓮香齋內有響動，接着便傳來秦蓮蓮凌厲的聲音：“大膽！誰在外邊！”
“是我。”江浩軒面不改色地答道，我也趕忙甩手走人。