炙和仔仔細細地翻看了這幾片甘草，突然一拍桌子，大聲叫道：“好啊！問題就出在這裡！”
“小姐可還記得，三夫人的食譜裡，三日前曾食用過一道鯽魚豆腐湯？“炙和轉向我。
我點點頭，問：“你的意思是，甘草不可與鯽魚同食？”
“甘草雖是一味好藥，但與鯽魚同食便會產生高燒、疼痛、發熱等症狀，三夫人本就身子虛弱，哪還經得起這般折騰？不過現在，病根找到了，治癒也就不難了，小姐儘可放寬心。”
“多虧你了，那就請你晚膳時換了裝束再與我走一趟，去爲我母親診療吧。”我緊緊握住了炙和的手。
甘草是在秦蓮蓮那裡發現的，發現也就算了，她還特意放置在漂亮的盒子裡保存着……我反覆回想咀嚼着恬恬說的話，覺得母親的病情必定和秦蓮蓮脫不了干係，可是秦蓮蓮和我的母親向來無冤無仇，實在是沒有冒險下毒手的必要，除非是……有人指使！一面想着，我一面盤算着該如何說這件事，思來想去還是覺得得先壓下，免得打草驚蛇，眼下根除母親的病症纔是第一要緊的事。
準備好了晚膳，我便和炙和輕手輕腳地前往滴翠堂。
母親依舊閉眼臥牀，但因爲前日炙和封住了毒素在體內流通擴散的經脈，母親看起來並不憔悴，只是臉色仍舊蒼白。炙和把配好的藥交給秋夕，並囑咐了些該注意的，說不出三日，病情便可痊癒。
在回芙蓉苑的路上，我低聲對炙和道：“你開出的藥方，療效竟如此之快？”
“這種解毒的本領是我們祖傳的，只要明白了病根在哪裡，不是絕症，就都有手到病除的效果。”
“炙和，能否拜託你，在不影響最終痊癒效果的情況下，緩一緩這療效…？”
“小姐的意思是……？”
“你也知道，這甘草是恬恬從大小姐那裡拿到的，我覺得這很蹊蹺。所以想你緩一緩藥效，好爲我替母親伸冤爭取時間。”
“炙和明白，小姐放心吧。”
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隔天，我便去往老爺的住處。
“給父親請安。”我平穩地向父親行了一個禮。
“哦，是湘湘來了啊，免禮。”說罷又問道，“你母親的病，近日可見好啊？”
“女兒此次前來，正爲此事。母親的病情幾日未見好轉，於是女兒私下請來了府外的侍醫，如今病根既已知悉，只是痊癒還需些時日。”說罷，我便讓候在門外的炙和進來了。“這便是侍醫，名叫炙和。”
炙和向前，恭恭敬敬地向父親請了安。
“三夫人的病症是什麼？”
“回老爺的話，三夫人的病症乃是中毒所致。三夫人常食的鯽魚湯裡，多放了一味甘草。”
“那府中的大夫都是怎麼說的？”
“女兒私下一個個都去問過，大夫們要麼就是緘口不言，要麼便只是說病症複雜，難以查明。”
“那麼多醫術高明的大夫，竟還比不上府外的一個侍醫？”父親有些懷疑地看向炙和。
“不瞞老爺說，三夫人的中毒跡象十分明顯。恕炙和直言，府中的大夫不可能無法診斷。”
“父親，女兒覺得蹊蹺的還不止於此。多加的那一味甘草，是恬恬從姐姐的房裡拿到的。”
“所以你們的意思是，大夫被人收買，蓮蓮是下毒元兇？”父親擡眉直視着我們，面無表情。
“事未有果，女兒只是覺得母親的病症實在可疑，也不忍視母親整日臥於病榻。”我低下頭。
“甘草並非稀罕藥物，在蓮蓮房裡找到也並不能說明她就是下毒之人，此事還需細查。但是你放心，若真有內情，父親定會查明。”父親拍了拍我的肩頭。
離開父親殿時，我再三囑咐了常隨父親左右的侍從，“萬不可和任何人提起我和侍醫來找過父親。說罷，我便將手中準備好的銀兩塞給他。打點完畢後，我和炙和立刻離開了這裡。
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【蓮香齋】
“前些日子，我帶了點心去看望三夫人，她還是老樣子，臥病在牀，看起來，病情沒有一點好轉。”是大夫人在和蓮蓮說話。
“娘，這次的事，會不會做的太過了？”
“太過？有三夫人在一日，你父親就不會減幾分對湘湘的疼愛；你不進江府一日，那秦湘湘就是你的威脅！”
秦蓮蓮只是低頭不語，“現在出了這檔子事，恐怕秦湘湘，也沒心思幫我縫那《洛陽之春》了。”
“她是答應了你的，倘若到時候沒縫完那就是她的責任了。話說你那甘草都處理掉了嗎？
“哎呀這東西你現在還留着幹什麼？放着招人閒話嗎！”大夫人目光一掃，看見了秦蓮蓮放置在梳妝檯內格的精美木匣，緊接着又問，“這段日子可有人見過此物？”
"恬恬。恬恬見過……還……還拿了兩片走。但她小孩子家家的，我想着應該沒事，而且藏着掖着，恐怕更惹人疑心……”秦蓮蓮低聲地說。
“秦恬恬？你要我說你什麼好，秦恬恬那丫頭和秦湘湘走的那麼近，你就不怕她告訴她了？你的膽子也太大了！”轉而又說，“既然已經看到了，那就把剩下的甘草都處理掉，匣子留着。剩下的事，我會去辦。”