“回老爺的話，奴婢…奴婢是廚房裡的一個粗使丫頭，平時會幫襯着打點府內的吃食，三夫人的那道鯽魚豆腐湯，是奴婢幫着做的……或許是因爲那口鍋子，熬過摻有甘草的中藥，這才……都是奴婢的錯！都是奴婢的錯！！”
“原來是你。如此不小心，那以後也不必在秦府內做事了！杖責四十，轟出府去！”秦老爺厲聲道。
“老爺恕罪！奴婢再也不敢了！”那女子哭着喊着，看起來十分悽慘，“大夫人！大夫人救救奴婢吧！”
我本就覺得此女子的話經不起推敲，而現在她又哭喊着讓大夫人救她，恐怕這又是一個被大夫人強拉下水的替罪羔羊。便對父親道：“父親，女兒覺得此女所言仍有內情，何不暫且留下，細細審問？”
“湘湘，是她粗心大意才導致你母親臥病在牀，你現在怎麼反倒幫着她說話？”大夫人對我說道，“你們幾個，還不聽老爺的吩咐？把她轟出去！”
我望着父親，希望父親能夠聽從我的建議。但他卻只是緊鎖着眉頭，沉默不語。
母親遇毒一事，便如此，草草終了。
我雖知必有蹊蹺，但眼下卻也無可奈何。但我知道，只要那頂罪女子不死，就必有真相大白的一天。
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【芙蓉苑】
隔日，便是選魁之日了。自己的母親被人陷害卻無處伸冤，現在還替別人做這種費力不討好的事，我望着那幅即將完成《洛陽之春》，不免有些煩躁。
玉珠看出我心煩意亂的情緒，對我說：“小姐既是心情不好，不妨和奴婢一起出去逛逛吧！”
這是春日裡的淮州城。
我和玉珠在繁鬧的大街上四處閒逛，頓覺全身輕盈。絢爛的陽光普灑在這遍眼都是的綠瓦紅牆之間，那突兀橫出的飛檐，那高高飄揚的商鋪招牌旗幟，那粼粼而來的車馬，那川流不息的行人，那一張張恬淡愜意的笑臉，無一不顯示民衆安居樂業、自得其樂。街道兩邊是茶樓，酒館，當鋪，作坊。空地上還有不少張着大傘的小商販。街上行人不斷：有挑擔趕路的，有駕牛車送貨的，有趕着毛驢拉貨車的，有駐足觀賞東漓河景色的。
“喲，是秦府二小姐啊。”一個熟悉的聲音在耳畔響起。我擡頭望去，發現原來是江浩軒，我內心閃過些許慌亂，但仍強裝鎮定，微笑道：“原來是江公子，初次見面，真是幸會。”
“初次見面？”他只是輕笑，“既是初次見面，不妨一同在茶樓略飲幾杯？”
【行運茶樓】
“這位是？”當我和他走進茶樓，方纔發現座位上還坐着一位男子，亦是非凡氣度，想來應該是江浩軒的朋友。
“哦，這是秦府二小姐，甚少出門，所以你可能不知。”江浩軒答道。
“原來是秦府二小姐，原本只知秦府大小姐才貌雙全，沒想到二小姐更是風姿綽約。失禮了，失禮了！”這位男子笑道。
江浩軒轉而又對我說，“他叫李辰逸。是我自小結交的好友，不過後來因爲家道中落，我們兩家的關係就慢慢疏遠了。”
“見過李公子。”我微笑道。
“聽聞秦府三夫人近來身體抱恙，現在如何了？”李辰逸問。
“勞公子掛心，已經好多了。”我說。
“好多了便好，本想着如若尚未痊癒，我這位朋友還能幫襯一二，眼下或許是不必了。”江浩軒笑道。
“我聽說，三夫人的病是中毒所致？”李辰逸又問。
“確有此事。李公子如何得知？”
李辰逸卻只是笑而不答，轉而又說：“相信二小姐必不會坐視不管。對了，過幾日選魁就要開始了，你可有何準備嗎？“
我搖搖頭，答：“這種事，都是姐姐去的。”
李辰逸說：“以二小姐的資質，在我看來去拔得頭籌可謂易如反掌。”一杯茶水下肚，他又低聲道，“眼下看似沒有機會，但二小姐，要懂得把握機會。”
我不解地望着他和一旁的江浩軒，但二人皆是一樣的淺笑，一樣的沉默。
“時候不早了，也該回去了吧。二小姐，需要我們送送你嗎？”還是江浩軒打破了沉寂。
“不用了，我和我的侍女一同回去就行。多謝二位公子。”我淺笑，轉身離去。
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【芙蓉苑】
“眼下看似沒有機會，但二小姐，要懂得把握機會……”李辰逸的話久久迴盪在耳畔。
我伸手拉開了梳妝櫃內格，一團銀絲線分毫未動，靜靜地躺着。
從它的色澤和質地來看，這絕非尋常的銀絲線。我揣度這銀絲線，若說是李辰逸傳的也未爲不可，可是平白無故的，他爲什麼要幫我呢？思忖片刻，我還是決定相信他，平白無故，既沒有理由幫我，那同樣也沒有理由害我。
昏暗的房間裡，我專注於手中的針線，一針一線來回穿梭，精緻的緞面上，栩栩如生的牡丹花躍然紙上，半晌工夫，繡品的最終部分完成了，接着用銀絲線密縫，順着圖像的輪廓和花朵的外沿描出銀邊，偌大的《洛陽之春》便完工了。粗略觀之，用銀絲線描邊過的《洛陽之春》與普通的《洛陽之春》並沒有特別大的差異，只是前者若展示在陽光之下便會熠熠閃光，惹人矚目。
正想着，身後傳來玉珍的聲音。“奴婢給二小姐請安。”
想必是奉大小姐之命來督查我縫繡進度的。“免禮吧。玉珍此番來所爲何事啊？”我佯裝不解，問道。
“回二小姐的話，大小姐吩咐奴婢來看看，那幅《洛陽之春》繡怎麼樣了？”
果不其然，對於我母親中毒一事，她竟絲毫沒有愧疚之情，仍舊關心着她自己的選魁大事。
“那就請你回去告訴大小姐，說明日我一定會完成，不會耽擱選魁一事，讓她放心！”我平靜的開口，聲音透着一股子冷然。
這下倒是令玉珍有些爲難，大小姐交代她親自查看，最好是監督着二小姐，明天的選魁賽可絲毫馬虎不得。但聽我如此講了，她也只好作罷。
“那可真是麻煩二小姐了，若不是大小姐手指受了傷，也不必勞煩您動手了。”玉珍低頭道。
“玉珠，送玉珍出去吧。”我並不想再與玉珍多費口舌。
只等着明日，這幅經過銀絲線描邊的《洛陽之春》能給我帶來怎樣的驚喜……
”