一劍出，萬鼓鳴。
七面彩旗千張戰鼓，七股激流萬道雷霆。紀靈、張燕等人率領青龍、白虎等旗門將士衝到城下一箭之地站定。
杏黃旗下的掌旗兵手中的旗幟猛然高高舉過頭頂，百十架拋石機、衝城車、雲梯和井闌陸陸續續的推出七彩大陣，赫然傲立於千軍萬馬之前，彷彿一隻只張着猙獰大嘴的巨型猛獸。
“投石！”
隨着掌旗兵口中的命令落下，大旗也轟然落下。拋石機的機括聲同時響起，數千名民夫將手中緊繃的繩索猛地一放，千餘塊石彈如同天女散花一樣飛上天空，再從天空傾瀉而下，砰砰砰的砸在城父的城頭之上。
城牆在飛石的敲擊之下，不甘心的發出一陣陣哀鳴，曹軍同樣也在漫天的石雨中發出一聲聲的悲嘯。
“上盾結陣，就地還擊！”
曹洪一聲令下，夏侯淵、于禁等將校跟着齊齊一聲怒喝，典韋和許諸早已護着曹操躲到女牆之下，而麾下的刀盾兵則駕輕就熟散在箭跺旁，順便將盾牌舉起護在身前和頭頂，掩護着箭跺前的弓弩手。
五千名弓弩手牢牢的貼住箭跺，手中的大黃弓、雕弓、角弓、腰引弩以及城頭上的守城弩張如滿月，一支支利箭宛如九天而下的閃電，一頭扎入城下的袁術大軍之中，飛箭如雨，初陽似血。
雙方的遠程武器對開，拋石機和守城弩儼然已經成了這盤開胃菜的主食。
城頭上和城頭下那些沒有避開雙方鋒芒的將士們，算是倒了八輩子的血黴，在落石和羽箭的攻擊下慘叫着跌落在城頭或者馬下。飛濺的血雨和起伏的哀嚎，彷彿同時在城上城下開了一座大型的舞獅會場。
“攻城！”
掌旗兵冷冷看着前方倒下的將士，冰冷的話語從口中吐出。張燕、紀靈、劉勳以及李大目等人同時將手中的武器一揮，衆騎兵閃開一旁，身後的槍兵、刀盾兵和工程兵紛紛走上前來，推着攻城車，擡着雲梯直奔城下。
一輛輛衝城車撞得城門哐哐直響，一具具雲梯的搭鉤搭在城牆上，一桶桶火油和沸水從城頭倒灌下來，一根根圓木順着雲梯在半空翻滾，一隊隊勇士再次將手中的利刃對準了敵人。
巨大的絞肉機又開始了新一輪的工作。
……
酉時三刻，太陽漸漸沉了下去，曹操緩步走上城頭，看着一臉疲憊的曹洪等將領，嘆了口氣問道：“今天的情況怎麼樣？”
曹洪彷彿癱瘓了一般，扶着城牆才站立起來，向曹操行了一個軍禮：“今天從辰時到酉時，整整六個時辰，袁術就像發了瘋一樣的攻擊着城父。四道城門頻頻告急，還好有許仲康和妙才他們幫忙看顧，纔不至於讓他們殺上城頭。
白天這一戰，末將麾下兵士足足傷損了三四成，而袁術麾下的大軍直到前一刻才停止了攻擊，當然，他們的折損也不少，約有七八千人，堪堪是我軍傷亡的兩倍。
不過，末將擔心他們雖然暫時退了下去，但是卻根本沒有傷折其筋骨，按照袁術那睚眥必報的性格，他們極有可能在今夜重振大軍連夜發起攻擊！”
曹操拍了拍曹洪，點頭說道：“你說的不錯，這袁公路就是一條瘋狗，如果有人與他爲善，他必然傾盡所有滿足那人的需求。但是如果有人敢觸碰了他的利益，他定然會十倍的咬回來。
其行爲乖張使氣，不可按常理來推測。當年，他和袁本初也本是親身骨肉兄弟，結果就因爲本初過繼給太僕卿元袁周陽，袁氏一族的資源也再不復他獨有，他和袁本初的關係便就此惡化。
而今，他面臨王德玉、孫文臺和劉玄德的三路包剿夾擊，軍情如火，日子越發的不好過。我們這裡只有數萬大軍，恐怕他早就看上了這一點，想從此處突圍北上冀州或者幽州等地。
既然我們觸碰了他的利益，白天他又沒有拿下城父，那麼，今夜一定又是一場硬仗！子廉，你先率隊下去休息順便去看一看子孝，再傳令於文則今夜就由他負責城防！”
……
“今夜當然會是一場惡殺，我袁某人一生任俠使氣，怎可任由他曹孟德打到眼皮底下還當一個縮頭烏龜的道理？哼，今夜若不能將他趕出城父，豈不辜負了前番日子你我的謀算？”
幾乎是同樣的時間，袁術也正在和袁渙討論着眼下的戰局，不過他們二人並沒有曹操說的那種所謂的急迫感，反而洋溢着一臉的笑意，表情輕鬆至極。
袁渙點了點頭笑道：“主公說的極是，曹孟德還以爲自己佔據了城父從此可以直面主公，將整個譙郡置於自己的掌中，卻不知道我們早就給他刨下了一個大坑，就等他鑽進來呢！”
袁術面色微微一緊，嘆了口氣：“是啊，王德玉、孫文臺兵進汝南和蘄春，兩軍相鄰頗近，一旦有事兩相呼應，而劉玄德那個賣席的小兒暫時也只是攻掠了懷遠一地，並無大礙。袁某這也是沒有法子，只好拿曹孟德開刀了。
不過說實在的，曹孟德身經數十戰，先後曾與王德玉、呂布以及袁紹那庶子交鋒，屢戰屢敗，屢敗屢戰，其韌性足可與黃荊棍媲美，簡直就是打不死的蟑螂。曜卿，我們切不可有絲毫的大意，城中都安排好了嗎？”
袁渙頷了頷首：“主公放心吧，微臣當日接到主公的密信就已經開始着手準備了，在城中早已選好了一家糧商作爲內應。這糧商祖籍壽春，一家老小俱在主公眼皮底下，微臣敢斷言他不有絲毫的遲疑和反覆！”
“恩！”看着遠處山巔的餘暉，袁術拍了拍手站起來，“明修棧道，暗度陳倉。今日這一戰，我軍中健兒前赴後繼，死傷慘重，戰況極爲壯烈，就連軍中副將都傷折數人。
相信曹孟德已然中計，必不會想到這其實不過是袁某的障眼之法罷了，也絕對想不到袁某的真正殺機卻並非來源於這些英勇的軍中健兒，而是袁某麾下的暗夜之手。
昔日，孟嘗君利用雞鳴狗盜之徒，潛逃出秦回奔齊國，從而趁機避開了殺身之禍。今日袁某也要學一學孟嘗君，同樣要用這些暗夜之手給曹孟德致命一擊！”
袁渙亦起身嘆了一口氣，猛的神色一正：“放出城中老鼠，咬殺村裡大蟲！如果說曹孟德還算是一條大蟲的話，那麼今夜就是袁某爲暗夜正名的時候！”