若素回到侯府，侯夫人得知她已經懷有三個月的身孕一事，高興的眉開眼笑，當即吩咐下去，侯府上下所有的好東西，皆依着梧桐苑的需求供應，才養了一月不到，若素的肚子愈發顯懷。
喬若雲正給蕊姐兒縫製入冬的小衣，身邊的陪房嬤嬤道：“四奶奶，您同大奶奶是嫡親的表姐妹，大奶奶的地位今時非同往日，您與她多走動走動，大房今後說不定能成爲您的依靠。”
老嬤嬤這話在情在理。
喬若雲豈能不明白。
當今皇帝的外甥女，繼母是長公主，還有個通天的夫君，誰不想巴結白若素！世上的事當真是奇怪，當初還是寄人籬下的落魄女，幾朝幾息之後，就成了梧桐高枝上的鳳凰，叫人高攀不起。
老嬤嬤又道：“四爺再寵着妾室，不還得看大房的顏面？您又是大奶奶的表姐，只要大奶奶向着您，四爺不敢在外頭拈花惹草。”
至於褚紀的心在哪裡，又到底疼寵誰，喬若雲並不是很在意，她真正在意的是蕊姐兒：“嬤嬤說的是。”
這一日下午，喬若雲便攜帶蕊姐兒去了一趟梧桐苑，還此之前，還特意囑咐：“蕊姐兒乖，一會見了大伯母，一定要敬重她，要讓她喜歡你，這樣啊，你以後纔能有更好的庇佑。”
兩歲的蕊姐兒似懂非懂的點了點頭，喬若雲還帶了親手做的嬰孩的肚兜兒，其實就算嬤嬤不提醒，她也會去修復和若素的關係。
深秋至，院裡的梧桐已經開始變色了，映着頭頂的暖陽，景緻極佳，若素坐在二樓迴廊下，用細竹籤挑着葡萄吃。
喬若雲見了她仍舊四肢纖細，除了肚子隆起之外，竟沒有半點有孕的跡象，就連膚色也是粉中透着白，像新開的桃花，萬一挑一的容色。
她不由得暗了暗神，事到如今，不服輸也不行了。她也才比若素年長了幾歲，二人站在一處，卻是如同隔了一輩。
“長嫂，蕊姐兒吵着要來找你玩，我順道做了幾身肚兜兒，你看看花樣好不好看？”喬若雲落座後，打量了若素幾眼，就拿了小衣出來，是大紅色的綾羅，繡的是嬰戲蓮紋的圖案，喬若雲自幼被拘着學女紅，針線活還說得過去。
若素挑了件，摸了摸，料子極好，最適合做小衣：“有勞你了，今天個兒怎麼有空來我這裡？我聽說東哥兒病了？大夫怎麼說？我沒生產之前，褚辰不讓我碰病患，不然我倒是可以去看看。”
四房的庶出子嗣哪裡能讓大房正室親自去探望？
喬若雲一陣納罕，倒也沒說什麼，她也知道若素墜馬失了心智，有些規矩怕是也沒有會特意教她。
東哥兒是魏茗香所生的庶長子，他寄養在喬若雲的院裡，平日裡也只是嬤嬤丫鬟們照看着，她也不太上心。
若素穿的很隨意，外面還披了一件滾兔毛的披風，更是襯得膚色白皙，眉目狡黠，喬若雲看着她這等容色，想起了同樣明豔動人，命運大不相同的劉娉婷，她本來就是來和若素熟絡關係的，自然要找一些若素可能感興趣的話題。
於是道：“東哥兒只是染了風寒，大夫說無礙，長嫂的確不宜走動，被叫那些無心的人傷了胎氣可就折損了。我聽說劉娉婷也有了三個月的身孕，她劉家兄長被抓之後，一直在許參領面前求請，有了身孕後更是變本加厲，這不，許參領也是爲了她跑前跑後，總算求着大伯向皇上求了請，讓她大哥回山西劉家了，官位雖丟，起碼保了一條命。”
若素就跟聽戲似的聽喬若雲說完，其實，她對旁人的事還真是沒什麼興趣。
到了下午，實在無趣的很，就讓丫鬟去請了褚蘭過來，湊夠了數，玩起了麻將，喬若雲等人也似乎有意討好她，每次都故意輸，這令的本還興致勃勃的若素大爲失望。
自從回到侯府，就連她隨意咳嗽一聲，也能讓闔府上下搖上三搖，單是吃食，用度也都一一查驗過，最後纔會遞到她面前。
褚辰回府後，若素就同他抱怨了一番：“再這樣下去，我還如何能好好玩耍了？”
人人都怕她，就連公爹見了她，也是笑的臉色扭捏，這讓她很是不適應。
褚辰摟着她在懷裡，輕撫這她的小腹：“你就不能忍忍，孩子出來了，他們就不會這麼小心了。”這麼大人了，還耍什麼耍？不過，她非要‘玩耍’，他要是可以教教她在榻上玩耍。
“對了，劉世淮被遣送回山西了？是你做的麼？”
“你是不是覺得我該殺了他？”褚辰的確想過弄死劉世淮，可礙於侯夫人這一層，他到底還是高擡貴手了一次。
若素道：“這倒沒有，我就是隨口問問，下午那會，喬若雲來看我了，說劉娉婷已經有孕三個多月，那豈不是在侯府時就”她神情古怪的看着褚辰。
褚辰脣角猛然一抽：“你懷疑是我？”腦洞倒是夠大的！
不是若素疑心重，事實就是如此，劉娉婷嫁給許響也才三個月不到，怎麼有三個月的身孕？
褚辰低下頭，狠狠吻了她，抓住了小舌死纏着不放，直到若素嚶嚶直嗷，他才鬆開：“休要再亂說，這頂高帽爲夫可不戴！”
“那你到底解釋解釋這是怎麼回事啊？難道劉娉婷未出閣時，與許參領暗度陳倉了？”若素追問。她有點不太相信，像劉娉婷那樣的大美人向褚辰投懷送抱，他會坐懷不亂？這人明明非常熱衷於那事。
褚辰懶得同她說這些破事，讓丫鬟端了蔘湯進來，又餵了她一碗。
月份大了，褚辰也越是不安分，到了夜裡總要折騰她一會才完事，他已經小心翼翼到了極致，這種節奏對他而言，實在不足以解興，卻讓若素感覺恰到好處，還以爲褚辰是終於知道憐惜她了，有些事，褚辰有意不讓她知道，她也就沒有強行去問，反正問了，他也不會告訴她。
第二日早朝，白虎（朱孝天）將一本奏疏重重拍在案上，喝道：“好一個蒙古韃子，死了一個公主，還怪在我朝頭上來了！”
身邊的司禮監太監是個年紀輕輕的新人，朱耀一事過後，東西廠大換血，他就是剛剛提拔上來的，爲人謹小慎微，見白虎險些失儀，輕嗑了兩聲。
白虎這纔將已經跨在龍椅上的一條腿放了下來，再度端坐。
“咳咳---蒙古韃子素來與我朝不合，此番名義上藉着韃子部落公主的死，嫁禍到褚大人和朕的外甥女身上，還揚言要朕交出人！實則就是在對朕宣戰！此事，朕萬萬不能忍，不知諸位愛卿有何高見？”
還能有什麼高見？
就一個字，打！
白虎從來不會向異族示弱，他這番言談也是拋磚引玉，如果可以的話，他甚至想御駕親征，其實這件事昨天就同褚辰商議過了，內閣也極爲反對皇帝親征，這纔有了眼前這一幕。
文天佑從武官一列走了出來，拱手道：“微臣願領兵北上！”
白虎似乎早就猜到文天佑會主動請纓，象徵性的大讚了幾句文家如何忠君報國，文天佑北上遠征一事，基本上是定下了。
朝會結束，司禮監廠裡退朝，文武百官分列自左右不同方向緩緩走出大殿。
褚辰在千步廊上等着文天佑，見他沉色而來，道：“你大可不必請纓，韃子今年四處分散兵力，根本不足爲懼。”
文天佑卻道：“我這麼做不是爲了你，褚大人不必勸我。好好待她，不然，我一定會回來。”他沒有留步，朝着宮門的方向大步離去。