白靈這話仍舊是在試探。．
褚家用什麼樣的態度去對待這件事，直接決定今後用什麼樣的態度對待若素。
白靈不是個尋常的深居淺出的婦道人家，很多事都是步步試探，每一句都有她的用意。
“咱們白家的女兒不愁嫁，也不巴望着嫁，更不會畏懼和離這件事，素姐兒她父親也是這個意思，我這個做繼母的當然也贊同，白家再怎麼不及鎮北侯府，也養得起一個女兒。”白靈又道。
那丰韻的腰身愈的圓滾，她今日穿的是茜紅色月季花樣的衣裙，之前在清風寨曬成的麥色肌膚，因爲這一兩年的修養，返回了原本的白皙。間一支七寶珊瑚簪，映得面若芙蓉，不經意一看
，還以爲是華信年華的新婦。
褚蘭默了默，畢竟若素這件事上，褚家是虧了理，一開始用若素換小皇帝，就傳的滿城風雨，說得好聽點的，便是褚辰爲了天下，爲了君王，連自己的妻子都能捨棄；說的不好聽的，那就是褚
家爲了權勢，不惜犧牲一個長媳。
其實，褚辰能做出那件事，也大大乎了褚蘭的意料，在她眼中，從未見過兄長待任何女子如此重視過，恰如溺水三千，一瓢且醉，對若素那是真的用了心的疼惜。若素沒進門之前，褚辰就在
侯門正經嚴肅的交代過一次，誰要是敢惹了大奶奶不高興，誰就滾出侯門，就連東院的下人也不可倖免。
眼下，白靈此言，無疑是告誡褚家，白家女兒並非只能是嫁褚辰不可。
褚蘭笑容略顯僵澀：“白夫人這是哪裡話？小嫂嫂與我兄長可算是伉儷情深，上回崖頂那件事也事出無奈，誰會料到文天佑會抱着....皇上....他竟狼子野心，覬覦上了小嫂嫂，這事兒簡直是
聞所未聞，叫人沒法相信；我那兄長也快二十有六了，別說是妾室，就連通房的丫鬟也沒一個，還不都是一心只裝着小嫂嫂嘛。”
這一點倒是無可厚非。
白靈不否認褚辰的癡情。
可他這份心，也實在叫人捉摸不透。
喜歡的時候能把若素捧上天，可說要送出去的時候，還真能捨得棄了。
柔情是他，心狠也是他！
白靈鼻音出氣，懶洋洋的靠在十年的老黃花梨木的椅壁上，一手撐着眉心，面上似乎對褚蘭的話並不怎麼贊同，只緩緩道：“勞煩褚家二姑娘回去告訴褚辰一聲，讓他這陣子就別來府上了，素
姐兒忙於研製藥物，心情影響不得，他若一意孤行，我也只能同他撕破臉了。反正我們家素姐兒師承名醫，一輩子不嫁也能活的好好的，更別說後頭排成長隊想娶她的人。”
白靈的聲音不大，卻說出了某種不一樣的氣場。
言下之意，雖說若素墜馬後，性情大變，可仍舊是多少俊男所追隨的愛慕者。
褚蘭一怔，放眼整個京城，有誰對褚家不是趨之若鶩，每日妄圖上門攀上點關係的世家簡直如過江之卿，可白靈到底有什麼能耐，能這般小看了褚辰，還不將他放在眼裡。
“....呵呵，這個....有道是寧拆一座廟，不拆一樁婚，白夫人這話，我就聽不太明白了。”褚蘭一臉懵，她本來是奉侯夫人之命，來向若素討個人情，讓她在褚辰面前替劉家兄妹說說好話，
可怎麼就扯到和離一事上了，這頂大帽子，她可擔不起。
“我也乏了，來人，送客！”白靈由丫鬟扶着，慢悠悠的起身，往後院走去，將褚蘭甩在了花廳，不聞不問。
她是正經的皇家貴胄，褚蘭這等貴女實在沒法讓她高待。
管家潘叔親自送了褚蘭出府，她踏出白家朱門時，猛然回過頭望了一眼並不出挑的白家大院，總覺得哪裡不太對勁。
白靈，不過是白夫人，哪裡來的那麼強大的霸氣和矜貴？
“孃親，您在想什麼？咱們還是回去吧？白夫人說得對，舅母眼下爲了百姓可謂勞心勞力，咱們幫不上忙，可莫要給她添亂了。”小玉珠拉着褚蘭的手，往臺階下走。
潘叔目送着母女二人上了馬車，直至侯府的馬車駛離了巷子，他才嘆道：“褚家也就只有那小丫頭纔是心裡清明的，其他都是些什麼人吶！這幾日倒是來的比誰都勤快，可惜啊.....”可惜夫
人和小姐都不買賬。果真不是一家人不進一家門。
白家西南院，院中錯落有致的種着幾株海棠，最爲顯眼的要數院中石桌邊的榕樹了，一入夏，便是綠茵匝地，樹幹則是兩個成年人都抱不過來，聽說這座寨子原先的主人是一位致仕的老翰林，
老先生最喜歡的便是西南院裡的景緻。
若素讓巧燕將‘犧牲’的麻雀盡數拿去埋了，坐在一株榕樹下憂鬱的望着天，小女子穿着粉色繡八吉紋的褙子，梳了乾淨的圓髻，耳邊一對綠水晶墜兒，肌膚不僅透白，還泛着粉紅，說是雨後
初綻的荷花，一點也不爲過。
突然間，她宛若秋水的瞳孔裡盪漾出一絲波動，擡起小臉往那茂盛的整天蔽日的榕樹上看了看。
然....除了風過葉動，什麼也沒有。
怎麼好像有人在天上看着她？
若素眨巴着眼，幸好眼下正是豔陽高照時，不然，她會嚇的更少幾年的心智。
“一切都是幻覺....”感慨了一句，就見甄氏長老搖着灰棕色羽扇走了過來，他穿着一身灰色民間道袍，花白的鬍鬚往下巴兩邊岔開，按照若素如今的眼光看來，他就是一個江湖術士。
雖是這幾日對甄氏一族耳濡目染多了，可對這位族中長老還是保持着非常謹慎的懷疑態度。
長老瞧着她散漫的模樣，哪裡有爲社稷百姓謀福的態度，登時不悅，要知道甄家可是自詡天外之人的，品性德行都是一等一的高人。
“小十一，你研讀醫書己有幾日，老朽聽聞你之前就已經通讀甄劍真傳，眼下有頭緒了麼？光拿麻雀試藥也無用，你不妨在死囚身上試試。”老長擺出一副老家長的態度。
若素閃着美眸，斜睨了他一眼，心道：切！在我的地盤，還擺架子，晚膳就讓後廚扣縮了你的吃食！
心裡雖這麼狹隘的想着，面上倒還是得顧及幾分。
尊老愛幼嘛！母親反覆交代過的。
“這是機密，我爲什麼要告訴你？再說了，我怎會知道你是不是叛賊派過來的細作？防人之心不可無，這麼簡單的道理，長老你就不知道？”若素嬌生生的道，她已經好長時間沒歇下了，不是
研讀醫書，就是配置藥材，每隻試藥的小麻雀的所有狀況也都一一記下。
她喜歡被人誇，還以爲長老會說她有‘乃師’風範，誰曉得一出現就是這般態度。
簡直....忍無可忍！
長老幹癟的脣猛然一抽，想起了多年前親自調教甄劍的那段暗無天日的回憶，彷彿眼前的小女子就是換了性別的甄劍，擡手就拿着羽扇狠狠敲了若素的腦袋：“小十一！別以爲你是甄家傳人就
能目中無人，老朽在族中的輩分，算起來還是你的八叔公呢，什麼細作不細作的！你還愣着幹什麼，還不快進屋想法子趁早找出方子！”
若素愣愣的聽他說完，腦子裡卻想着白靈的另一句話：忍無可忍的時候，就不需要再忍了。
母親說的話都是對了。
於是，她雙手叉腰，就連吹過她耳畔的風也似乎配合着‘呼嘯’了聲：“你這個老頑固，憑什麼打我？打我的人都不是好人！我師父也不是好人，聽聞他一聲不吭的就走了，我都癡傻這樣了，
他也不知道回來瞧瞧我。人不來也沒關係，起碼禮品金銀也該意思意思吧。”
長老：“........你...”這叫什麼話！
“小十一！你....這是有辱祖宗啊。”長老氣的鬍鬚直顫。
若素站的累了，就順着石凳坐了下去：“甄家祖宗早就死了，我哪裡辱他們了？”
長老翻了個白眼，一顆頑固了八十幾載的心臟出現在了不規則跳動，手裡羽扇指着若素，已是氣的說不出一句話來，他怒視着若素悠閒得意的小臉，半晌才道：“你就不怕祖宗顯靈，捉了你的
魂魄去。”
甄家醫術了得，對蠱術，心術，乃至鬼神之說也是相當的崇尚，甚至族長有人還將死去長老的屍骨保存了下來，妄圖有一日復活他們。
若素不以爲然的望着天，那頭頂的一大片榕樹葉子似乎....猛然的動了動，幾片綠茸茸的榕樹葉子落了下來，盪來盪去的從若素眼前飄過。
這一次絕對不是幻覺。
若素騰的起身，小手捂着嘴，瞪大了水眸：“真的顯靈了？”
此地不宜久留，她拎着裙襬一路小跑回了屋子裡，走到門口時，回頭往那棵蒼天的榕樹上看了看，似乎風息樹止了.....若素打了個激靈，遂命巧雲在屋子裡點燃了檀香：“甄氏祖宗在上，小
十一尚且年幼，好吃懶做不定性，你們要捉就捉外頭那老頭的魂魄吧”。
巧燕：“.......”她纔出去倒了一次香爐，一回來就聽到這麼一句話，到底錯過了什麼？
長老立在樹下，一腦的霧水。
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今日是劉世淮任職的第一天，免不了和同僚一番寒暄，侯夫人派去的人前來傳達消息時，他臉色微沉，卻沒有達到恐慌的地步。
那小廝見他沒有要離開京城的打算，就道：“劉公子，我家夫人再三叮囑，讓您務必將此事放在心上，莫要再京城逗留，越早走越好。”這小廝是侯夫人的人，府上的人大抵都一清二楚，至於
褚辰是如何寵愛他的妻子，也是府上衆人皆知的。
這會子，劉世淮是當真碰到了褚辰不可侵犯的軟肋了。
劉世淮仍舊不以爲然，心裡納罕：姨母未免也太過大驚小怪，褚辰知道了是我下的手又如何？那白若素不是安然無恙的回來了麼？況且，我的人根本就沒有機會動手，便被錦衣衛的人擋住了，
他褚辰總不會爲了這件事，跟我鬧出嫌隙來！況且，不過一個女人而已，褚辰這樣的人....不至於當真捧成心肝寶貝對待了吧！
“我知道了，你且回去告之姨母一聲，讓她莫要擔憂，我心裡有數。”劉世淮接着與同僚談笑風生。
小廝低頭思量一番，見勸不動劉世淮，就折返回了鎮北侯府，通報了侯夫人一聲。
這廂，褚蘭已經從白府回來了，將白靈的話委婉的說了一遍之後，侯夫人憂心更甚：“總之，娉婷斷是不能走的！我不護着她，還有誰護她！”
褚蘭道：“母親，可是她不走，嫂嫂就不會回來了啊，您怎麼就拎不清呢！”
侯夫人在屋子裡踱步：“眼下娉婷的事先放一放，你那小嫂嫂一時半會不回來也不打緊，倒是你那表哥----你兄長不會輕易放過世淮，這孩子怎麼就是不聽我的呢，他要是再不走，便就走不了
了！”
她步子一頓，本是雍容華貴，半老徐娘的臉上驟然涌上一層白煞：“不行！我得親自去找褚辰談談！”
褚蘭沒有阻擋，家中諸事，不是她這個已經和離的二姑娘可以隨便插手的，如今寄居孃家也只是權宜之計。
侯夫人走入小時，褚辰正在奏疏上批紅，朱一起一落，竟有君王之相。
她立在隔扇邊，腳步微頓，一直以來長子在她心裡都是個十全十美，萬事皆通之人，旁人一提及褚辰，她臉上十分有光彩，可怎麼此時此刻此地，竟有種‘威嚴’迎面而來？
侯夫人微不可見的搖了搖頭，他是自己懷胎十月生出來了，再怎麼威嚴，那也是自己的兒子。
“咳咳......”許是自己也覺得不太自在，這些年來長子小的日子加起來五個手指都能數的清，屋裡的陳設也都是褚辰親自佈置的，侯夫人猛然察覺對這裡一點都不熟悉：“褚辰，你可忙好
了？我有話同你說。”
此話一出，侯夫人更加不自在了，怎麼好像她這個做母親的，還低了兒子一等了？哪有母親找兒子談話，還要等時機的？
心虛能讓人暴露出平日裡少見的情緒。
褚辰端坐在紫檀木的桌案前，寬大健碩的臂膀如山嶽般穩重，玉冠束，葳蕤立挺的五官，無一不顯出他的氣吞山河的男兒氣概，他未擡頭，只淡淡道：“兒子無空，母親還是請回吧。”
侯夫人剛邁出的步子一滯，雙手擰着帕子，一時失語。
她十六歲嫁給褚北嚴，半輩子的溺寵，加之褚家名聲顯赫，乃貴胄中的翹楚，走到哪裡都是衆星捧月的存在，她從來都是有恃無恐，就沒怕過誰，可眼下.....真不知該對褚辰說什麼好，生怕
一句話就惹的他不高興了。
褚辰冷漠且疏離的口氣讓她爲之一僵。
“...你表兄這次是錯了，好在若素無恙，這一篇還是翻過去吧。”侯夫人的聲音低的自己都聽不清。
褚辰卻聽得一清二楚，他手裡的朱未停，緊擰的眉心襯得幽深的眸子愈深沉，濃密的睫毛下是一片令人心驚的陰霾，好半晌終於擡起頭，瞳孔裡蘊含着某種即將爆的情緒：“母親對他們
兄妹倒是極爲關照，兒子福氣薄，多年來未曾受母親如此厚愛，然，兒子早及弱冠，也已成家，對吾妻更是倍加珍視，此生唯她在側，方纔心安，母親有些想法最好趁早打消，莫叫兒子爲難，
否則，兒子也只能按着自己的心意來了。”
褚辰一字一句說的平淡，但也是平淡，越叫人聽了心裡毛。
侯夫人嘴脣白，牙關微顫。
褚辰說的沒錯。
這些年，她從未盡過一個母親的責任。
可他這話是什麼意思？
什麼叫按着他的心意來辦事？
他想幹什麼？
“褚辰！我....權當我求你這一次，饒了世淮吧。”侯夫人眼底起了水色，眸光復雜的望着褚辰，覺得長子無比陌生，宛若不認識一般，又好像從來未曾熟悉過。
褚辰將朱置於山之上，修長的五指，一舉一動都是從容無比的釋然，他沒有正面回答侯夫人的話，仍是淡淡道：“兒子這輩子只要吾妻一人，您的孫子也只能從她肚子裡出來，望母親休要
將不想幹的人與兒子牽連在一起。”
侯夫人面色徹底僵住。
他的意思是，沒有白若素，他還一生不娶了？也不要子嗣了？
不知道爲什麼，侯夫人突然對若素徒增了一股子惱意，就像是自己喜歡的東西被旁人搶走之後的怒意，可她卻無計可施，以前羽翼未成的褚辰，她管不了；如今權勢滔天的褚辰，她更是干涉不
得了。
褚辰伸手從抽屜裡取了一本小冊子出來，親手扔在了桌案上：“京城中尚未娶妻的世家子弟名單都在裡面，總有一個是適合的，母親看着辦吧。”
這是....給劉娉婷備下的？
他什麼時候開始着手的這件事？還是早就預謀過要將娉婷嫁出去！
侯夫人神情恍惚的拾起桌案上的冊子翻了翻，裡頭記載相當詳盡，哪家的公子，生辰八字，年歲大小，相貌如何，家中有幾個兄弟，庶出還是嫡出，皆一應俱全，宛若一本相親冊。
她突然覺得長子有些.....可怕。
“你....你難道不知道娉婷對你一片癡情，她等了你這麼多年，耽擱了大好時光，你就一點不內疚？”侯夫人道。
褚辰嗤鼻一笑：“我何曾說過會娶她？一切都是母親與她一念之詞罷了，那年口頭定親，也是母親您當着姨母的面應下的，我又何曾答應過！母親若非要娶，那您自己娶吧！”
渾話！
她怎麼娶！
侯夫人徹底失語，面對褚辰的強勢，她也沒了主意。
褚辰又道：“兒子着實忙得很，您回去吧。對了，冊子上的名單隨時會變動，您最好儘快挑好名單，表妹的年紀確實耽擱不得了！”難得的空閒，是留着去看他妻子的，不想在旁人身上浪費。
侯夫人從小出來，到了東院後，就將自己關在小佛堂整整一個下午，誰也不見。
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昏黃的橘黃色光線將整座西南院照的滿目金黃。
若素從屋裡探出頭來，巧燕又拎了一匹麻雀，拿出去處理，見自家小姐整個下午兢兢業業，一疊澄心堂的紙上寫滿了草書，她猜測大抵離研製出解藥的日子不久了。
“小姐，您在看什麼？”巧燕順着若素看的方向望了過去，只見不遠處一株高大的榕樹下是一方石桌石凳，也沒什麼特殊的地方。
若素怯怯的出了屋子，站在迴廊下，抱着跟圓柱呆立了好一會，終於忍不住了。
她好奇心極強，非得弄個清楚不可，便吩咐了下去：“去找根細長的竹竿過來，記住要有屋檐那麼高的。”
院裡的小丫鬟領命出去了，心裡直犯嘀咕，也不知道小姐又想幹什麼，上回跟後廚討了火摺子過來，結果差點就燒了隔壁老陳家有孕的小妾的院子，人是沒傷着，人家寵妾受驚過度，孩子差點
也沒保住，現在都沒好全。夫人只能自降身份，領着補品登門致歉。
不一會，潘叔親自扛了根細長的竹竿過來：“小姐，您這是要.....”又要玩哪樣啊？
“拿來！”若素接過潘叔手裡的竹竿，因爲細長，並不是很沉，她走到榕樹下，朝着樹叢處的黑影狠狠戳了幾下。
立在樹梢的男子一僵，手疾眼快的抓住了竹竿一端，不知是該笑，還是該哭了.....