太夫人睡不安寢的兩天,紅袖卻已經在沈家老宅安頓好了。她這兩天不但見到了沈夫人、沈妙歌,她的母親鄭姜氏也來過了。
不過聽到女兒有了身孕之後,鄭姜氏除了幾乎是住到了沈家老宅上之外,並沒有對沈家的事情評一句:紅袖的心思她猜到了幾分;而且,沈妙歌和沈夫人也的確是待自家女兒很好,她也就任由女兒做主了。
鄭將軍自然也在班師回朝的路上,他還不知道女兒的事惜:紅袖也不擔心鄭將軍,她的父親向來行事都極有分寸的。
不過兩天過去之後,沈家老宅來的人便多了起來:沈家各房的夫人、還有沈二爺都來過了;自然是被沈太夫人請來做說客的。
紅袖好吃好喝的招待所有說客們,只是並不接他們的勸說的話:不是亂以他語,就是顧左右而言他;來的諸人裡沒有那真正心思魯直的,所以也就沒有人會往可勁兒勸說————最終,大多都是說了一陣子閒話,在沈家老宅遊玩一番便回府了。紅袖在應酬沈家來人的同時,也和鄭姜氏捷起了她日後的打算:她要開個茶樓。
鄭姜氏並沒有反對紅袖做生意的想法,只是提醒她做事不要讓沈家的人捉到痛腳:婦人的閨譽很重要的,並要因小失大。
紅袖點頭:“我明白的。”她微微一笑:“沈家四少奶奶可是真真正正的生意人一一可見並不是女子不可做生意,只要不拋頭高面就可以了;”她說到這裡拉起鄭姜氏的手,帶着三分撒嬌道:“沈四少奶奶有錢氏掌櫃們相幫,我郅紅袖也一樣會有自家的掌櫃;你說是不是,母親？”
鄭姜—氏笑着捏了捏紅袖的鼻子:“快要做母親的人了,還像個孩子似的;知道了,我的大小姐,我會挑幾個穩妥的人給你。”她的話中滿是寵溺。
紅袖的陪嫁本來就有鋪子,鄭姜氏認另收拾一下便可以開張了:茶樓嘛,並不難開;她說掌櫃的很好安排,連同收拾鋪子都交給掌櫃的,紅袖每個月等着看看帳本就成了。
妲以爲,女子做生意也就是如此了。紅袖卻笑着回絕了鄭姜氏,她自有她的想法;她要開的茶樓當然不是鄭姜氏以爲的茶樓:那樣的生意,能賺得幾個7如何能自給自足,讓沈家的人高看一眼。鄭姜氏沒有想到女兒還另有想法,她問了兩句紅袖只是笑卻不說話,也就沒有追問;只是關照紅袖不可以出去親自操辦。
紅袖一面在靈禾的照料下養胎,一面應酬來訪的客人,還要見鄭姜氏給的掌櫃的,吩咐他們應該做什麼事情。
鄭姜氏先還天天跟着紅袖,後來看女兒成竹在胸,所爲之事並不違婦道也就由她去了:賺和賠她並在意,就算是紅袖賠了她用體己也能讓女兒“賺了”,不會讓沈家的人小瞧了女兒;只是這想法,她沒有同紅袖說。
她認爲自幼舞刀弄槍的女兒,哪裡可能會做生意?不過是和沈家的人生氣生大發了,所纔會如此行事。趙氏等人聽說紅袖要開茶樓之後,茶香倒是高興的:她是極喜受茶的,自家有個茶樓,她就算不能去一展手藝,但是總能露出幾手一一姑娘才一定會用她的。
趙氏等人原本聽說的時候是反對的:女人家怎麼可以拋頭露面呢？怎麼可以去做生意呢？不過聽說鄭姜氏已經同意此事,也就沒有勸說紅袖,只是時時處處的小心維護着她們姑娘的閨譽。
轉眼前幾天便在忙忙碌碌中過去,而凱旋的大軍也終於進京了:先到的是鄭大將軍一一他距京師要近一些。
紅袖和鄭姜氏雖然十分的想念,卻也只能派人在京外七裡亭給鄭將軍送去了吃食:鄭將軍要先去面君,回奏邊關的一切,得了皇帝的話才能回家。
雖然鄭姜氏和紅袖不能上前去親迎鄭將軍,不過母女二人還是到街上,在車子裡面遠遠的看着將士們擁着鄭將軍進了京城:大部分的軍士都在城外駐紮。
看着鄭將軍一行人走的遠了,紅袖和鄭姜氏纔回府。
“母親,是不是過幾日,太后慶壽了?”紅袖叫住了鄭夫人問道。
鄭姜氏回頭看紅袖:“咦,你還記得這事兒?我已經替你備好了壽禮,到時一齊送到官裡去就成,你不用擔心的。”
紅袖抿嘴一笑:“不用了,女兒已經爲您好了壽禮,可是一定要送的,不送不行。”
鄭姜氏不放心:太后壽辰可不是開笑的,而且趕邊關大捷,皇上和太后都極爲高興,一定會操辦的很隆重,錯不得半點.的。
那可是一不小心,惹得太后或是皇上動怒,會丟性命的。
紅包看着鄭姜氏笑道“過兩日，父親回府我給你們看女兒備下的壽禮————定會讓太后，皇帝高興的。”
鄭姜氏將信將疑的走了。
第二日下午,沈老侯爺父子也到了七裡亭。
他們收到了沈夫人送來的吃食之外,還收到了紅袖親手所做的吃食:不但是他們父子受吃的東西,並且可以去疲勞。
按着本朝默認的規矩,外出征戰的將士們,在面君之前是不換徵袍的;所以,他們的疲勞也只能在面君之後才能洗去。
沈老侯爺父子還不知道紅袖的事情,吃得極爲舒服的父子,還把多餘的賞給親近的大將們,聽到衆人誇他們沈家有位好兒媳,父子二人心裡很是受用。
而沈府隨着沈老侯爺的歸來變得有些燥動不安起來,尤其是沈太夫人。她再也坐不住,終於吩咐人安排馬車,不顧她的“身份”要親自去請紅袖回府;沈夫人正忙着迎沈老侯爺父子回府的事宜走不開,而沈妙歌早已經迎出城不在府中。
沈太夫人原本不想自己一個人去,叫上了二夫人和七夫人相陪;不過臨上馬車又想到紅袖出府時的絕決,她怕到老宅紅袖不給好臉子,她在兩位庶出媳婦面前臉面不好看,便又讓兩位夫人去幫沈夫人了。
她獨自一個人到了老宅門前,下了車子便向大門裡面走去:這裡是沈家的家產,她自然沒有想到讓人通稟一聲。不過,她認得這是沈家老宅,可是沈家老宅的人卻不識得她放太夫人:她被攔在了大門處。
沈太夫人看着攔下她的陌生小廝,想喝斥最終還是忍下了:已經不能再等了,今天說什麼也要把紅袖請回去才成。
她生生嚥下這口氣;一旁的丫頭急忙開口:“這是我們沈老侯爺的夫人、當朝的一品誥命,來看我們府的五少有奶奶;你們是新來的吧？不識得太夫人也不能怪你們,快些讓開頭前帶路。”
那兩個小廝聽說之後,笑着躬下了身子:“見過太夫人!太夫人請到這面奉茶,小的們就去回我們夫人。”
沈太夫人一聽便生氣了:鄭紅袖當真是欺人太甚了,一個小小的晚輩居然讓手下人如此待她;不過想到沈老侯爺,她還是忍下了,隨着小廝向府裡行去:要去的地方是門房。
剛走了兩步,便聽到有人喚她,太夫人擡頭看去:原來是鄭姜氏和紅袖。
“這不是沈太夫人嗎？今天是哪陣風把您這位貴人吹來了，您如此屈尊降貴,我們母女可是承受不起。”鄭姜氏一開口便是譏諷。
爲了女兒,她沒有到沈家去理論;但是看到沈太夫人,她無憐如何也拿不出一個貴婦人應有的氣度來:她現在就是一個疼惜女兒、爲女兒抱不平的母親。
沈太夫人看到紅袖迎出來心下還是鬆了一鬆的,不過因爲鄭姜氏的話,她的臉沉了下來了她總算記得自己的目的,沒有發作出來。
“袖兒,我今天是來看看你。”沈太夫人很是低聲下氣的道:“這幾天你還好吧？”
“不在你們沈家受氣,自然是好的不能再好了;倒是勞太夫人掛念了。不,不,看我這嘴又說錯了話,太夫人掛念是我女兒肚子裡的孩子纔對。”鄭夫人張口就沒有好話。
紅袖平平靜靜的看向沈太夫人:“太夫人是來看我好不好的,現在也看到了,那我就不多留太夫人了;來人,送客!”她倒沒有說什麼難聽的話給太夫人聽,而是直接送客。
也沒有請她進屋去坐,也沒有奉一杯茶,一見面借趕趕她走:她真當自己是沈家老宅的主人了!太夫人的好脾氣和她的低聲下氣終於用盡。
她看向紅袖:“你還是我沈家的人,不要忘了!有你這樣對長輩的？還有你,就是這樣教女兒的,怪不得教出了一個四六不通的東西來!”
鄭姜氏沒有想到沈太夫人來請紅袖回去,不過兩句話便翻臉了,而且還罵自己女兒是“四六不通的東西”她現在也是當朝的一品誥命:原木就不懼沈太夫人的她,現今更是不懼。
“四六不通的東西罵誰呢？這話我可要記下來,回頭給沈老侯爺請安的時候,我要問一問——一我沒有讀過幾天書,不識得幾個字,不明白什麼叫“四六不通的東西’;我想沈老侯爺飽讀詩書,應該是很懂的,一定能爲我和女解惑。”
鄭夫人說完之後一甩袖子:“來人送客!”