眼淚，不期然地盈滿了眼眶。嚴真真緩緩地蹲下去，然後轉過身，一臉的肅穆，做出了從來不願意做的動作——對着孟子惆跪下：“王爺，碧柳素來小心，人又純厚，想必王爺心裡也是知道的，她絕非存心故意，齊側妃衝過來時，自己摔了那一跤。”
“本王自有發落，先帶下去。”孟子惆聲音微慍。
“王妃，奴婢無事。”碧柳擠出一個微笑，順從地被兩個侍衛帶了下去。嚴真真徒勞地伸出手，卻只握住了一抹空氣。再度轉向孟子惆的時候，臉色一點點地平靜下來。
“臣妾告退。”她平靜地說着，不待孟子惆再表示什麼意見，便轉身走了。至於那位所謂的太醫，嚴真真相信是請不來的。
不知道皇貴妃與齊紅鸞，或者說是齊紅鸞背後的太妃之間，有些什麼放不到檯面的關係，既然齊紅鸞敢於光明正大地隨同南巡，這次隨行的兩名太醫，便不會成爲她的敗筆。
一時之間，嚴真真只覺得心灰意冷。也不回艙房，只站在甲板上發呆。螺兒默默地跟在她的身後，替她披上了披風。
“王妃，這已經是最好的結局。”她低聲安慰。
嚴真真卻絕望地閉上了眼睛：“不，不應該是這樣的。明明……我可以避免，如果今天不去王爺的艙房，碧柳也不必爲我作出這樣大的犧牲。”
螺兒的手輕輕搭在嚴真真的手背上，柔軟而溫暖：“王爺相召，王妃自該遵從着的。況且，碧柳也是一力想要王爺和王妃和好的，爲了這個，不知道在奴婢的耳根子邊兒上。唸叨了多少回呢！”
“可惜，她還是想錯了。我與王爺，終究只是有緣無份。螺兒。你從不曾相勸，是否也早早地看出了這一點？”
“奴婢哪有這樣的睿智？”螺兒苦笑，“只是在奴婢心中。王妃是獨一無二的女中豪傑。”
“豪傑？我可是手無縛雞之力的。”嚴真真笑得越發苦澀，“若不然。現下兒興許帶着碧柳和你，咱們主僕三人遠走高飛。再先一步趕回京城，把孫嬤嬤和秀娘接了出來，自個兒買宅子，或者住到盧家莊那裡的山坳裡去，都樂得逍遙自在
。”
螺兒正色道：“所謂豪傑，並非僅指俠女。王妃行事。乾脆利落，並無小女兒姿態。待人處事，溫和之餘亦不乏幹練，奴婢心折已久。”
“別在這裡捧我了，連碧柳都保不住，眼睜睜地看着她替我頂缸，卻一籌莫展。這樣的豪傑，簡直是諷刺。”
“王妃即使這一次逃脫，下一回還是要被逮住的。如今還在路上，齊側妃身邊少了太妃的出謀劃策。這計劃不免漏洞百出。如今且委屈碧柳姐姐幾日，咱們還可設法替她脫罪。奴婢細細觀察，齊側妃並無十分痛苦的神情。雖然哭得涕淚交加，然一雙眼珠子。卻靈活得很。”
“縱然咱們知道她是假懷孕，又有什麼法子洗去碧柳身上的罪名？”嚴真真懊惱道，“早知道，不如由我背起來，好歹我也有個王妃的身份，大不了便下堂求去，興許還能求仁得仁呢！”
螺兒卻搖頭：“王妃萬不可作如此想。若是王妃真把罪名坐實了，別說碧柳姐姐脫不了罪，便是奴婢和秀娘，也一樣逃不脫。到時候，王妃縱然被打入冷宮，奴婢們恐怕也都不能再服侍王妃了。”
嚴真真嘆了口氣：“可不是麼？當時就是到這一點，纔沒有把罪名從碧柳身上搶下來。”
“王妃剛纔說……難道齊側妃果然是假懷孕麼？”螺兒見她漸漸安靜下來，忽地又把話題引伸了出去。
“嗯。王爺自己也知道，所以我才更不能接受，會是這樣的結果。”嚴真真終於把心底的秘密說了出來，“興許，我們能在這上面作些文章。可恨我以前只存着事不關己，高高掛起的心思，多少給齊紅鸞和太妃找些不自在，也就罷了。總以爲王爺知道，我又事事小心，不會有什麼事。哪知道，千日萬日地防着，還是被她鑽了個空子。今兒個……”
嚴真真越說越是憤怒，竟是再也說不下去。
“王妃幸好沒說，不然整個臨川王府都遭了殃。皇上正愁找不着臨川王府的錯兒呢，這麼一來，把齊側妃和王妃召進宮裡，便順理成章。”
“就是知道皮之不存，毛之將焉的道理，才硬生生地忍下了這口氣。鬧將出來，往重了說，便是欺君之罪。可是，要我犧牲碧柳，卻是萬萬不能
。碧柳雖說脾氣耿直些，可也是刀子嘴豆腐心。再加上天性純良，又一心一意地替我打算，我怎能讓她受委屈？若是回了府裡，太妃不依不饒，王爺縱然有心饒恕，也不好隨意應承。”
“算了，他心裡，終是要成就大業。這些兒女私情，說要捨棄，便會隨時捨棄。”嚴真真揮了揮手，聲音低淺。即使在這個時刻，她也不想和孟子惆鬧到魚死網破。妻隨夫貴，也隨夫禍，她可不想往自己頭上套些罪名。欺君之罪，什麼懲罰都不嫌過份。
“王妃是否想往後……”螺兒的聲音更低，嚴真真和她湊得如此之近，也不過能聽得一個大概，“戀棧着王爺許下的那個尊位？”
“什麼？”嚴真真一時間未能明白其中的意思，隔了一會兒才苦澀地搖頭，“你覺得我會喜歡那種生活嗎？雖然地位尊崇，可沒有自由，還有那些拉拉雜雜的，由不得自己作主的事兒！況且，在我的心裡，靠別人得來的尊崇地位，還不如自己一雙手掙來的銀子更可靠些。”
螺兒欣然笑道：“既如此，王妃想救碧柳姐姐便不甚難。”
嚴真真半信半疑：“如今她替我背下了這樣的罪名，還不甚難？”
“王妃若是願意豁出去，自然有那捨不得豁出去的人害怕。”
“你是說……”嚴真真得她提醒，立刻眼睛一亮，“你是說，若是讓他們知道，我救碧柳的決心，便會適當讓步？”
“不僅是救碧柳姐姐的決心，而且要讓他們知道，必要的時候，王妃是願意捨棄一切榮華富貴的。”
“你說得對，太對了。”嚴真真喃喃自語，恨不能抱住螺兒親了再親，“螺兒，你真是我的女軍師。剛剛我真是被氣得狠了，滿腦袋裡都是漿糊。你說得對，咱一光腳的還怕穿鞋的麼？”
螺兒見她重展笑顏，才鬆了口氣：“剛纔直怕王妃不分青紅皁白地便遷怒奴婢，誤了救碧柳姐姐的最佳時機。”
“我有那麼渾麼？不管是碧柳的主動頂罪，還是你適時的開口，都是爲了要我過得更好。你們兩個，在我心裡，早已經當作自己的親姐妹一般，又怎會無故遷怒？便是有時氣惱了，也並非本意。”
“奴婢不敢
。只是王妃既下定決心，還有一層難點。王妃要通過什麼手段，才能讓陳太妃知道，王妃真到了必要的時候，便有種寧爲玉碎，不爲瓦全的決心？”
嚴真真微笑：“既然有了法子，要實施起來也不會太難。大不了，就是尺度把握得不好，受影響的也只是王爺。他竟如此待我，又何必萬事替他考慮周全？落下個爛攤子，也由得他想法子去周全。”
“若是把王爺惹得急了，恐怕對王妃與碧柳姐姐都不好。”螺兒緊緊地蹙起了眉頭，“若能保全王爺的顏面，倒還是保全的好。”
“我倒是想法了要保全呢，他可一點沒想着保全我！”嚴真真冷笑。
“其實王爺這麼做，也是爲了保全王妃的意思。”螺兒儘管私底下，一直覺得孟子惆配不上嚴真真，但還是說了句公道話。
“爲了保全我？可他知不知道，被冤枉的滋味更令人難受？”
“若是尋常人家，一個丫頭，並不放在主子的心上。棄卒能夠保車，棄也就棄了。王爺恐怕也想不到，碧柳姐姐對於王妃這樣的重要。”
“若你和秀娘、孫嬤嬤她們出事，我也是一樣的態度。你們跟着我的時間既久，又從來對我忠心耿耿。再怎麼樣，我也不會棄你們於不顧。只是此事還得好好兒地想想，但既然有了法子，總會替碧柳脫身的。你借個機會去瞧瞧她，讓她莫要着急。”
“王妃放心，奴婢理會得的。”螺兒點頭應了，才又關切地說了一聲，“王妃，夜風到底還有些涼意，若是王妃病倒，到時候碧柳姐姐的事，便沒有人能出得了面。”
嚴真真恨恨地握着拳：“放心，我不會病的。”
“你再站下去，恐怕明兒就病了。”陰影裡走出來的孟子惆，讓嚴真真剛剛浮了點笑影的臉，又板了下去。
“不勞王爺牽掛，臣妾這就回艙房。”嚴真真也不和他爭辯，拉緊了披風的帶子，便帶着碧柳草草地福身算作行禮，便揚長而去。
孟子惆一時沒反應過來，待要追時，卻見艙房的門，當着他的面被甩上了。孟子惆擡起手，卻終究沒好意思敲門，只是頹然地靠在門框上，怔怔出神。()