近一個半月來，朝中的景況依是沉悶。
自月前，接了重整戶餉的聖命，戶部便也忙至水深火熱不得歇喘。就連往日不拘小節的樓尚書都連了幾日皺眉
不舒。這一日晨間又次清點了戶部幾所檔房，前前後後將幾年來的虧帳空帳查清入庫，待到清閒之時已過了午
膳的時辰。胃裡亦覺空空，囑咐宮人上了些果腹的涼茶點心，正欲左右開弓時，卻見檔房外立着個長影子，那
人背身以對，似琢磨猶豫着去留。待到樓明傲走上，回身猛地對上眼，不由得有些許尷尬。
“怎麼杵了這？！”她身影從柱後漫出來，正對上彥慕偏轉過來的目光。
“皇上午半晌閱了黃集遞上來的摺子便就怒了，急急召你。”他方在殿外見她這個時辰才用食，實不想打擾，
只未料到自己的身影卻被她一眼看穿。
樓明傲微一沉吟，復想起五日前工部領旨繕修先皇帝后寢陵之事，獅子一開口便是要從戶部撥以萬兩白銀。如
今正遇上戶吏法治齊新一貌，總算得了個好兆頭，若是於此改革伊始便要抽調庫中財銀，卻如釜底抽薪。那黃
集又是個功高氣盛的，連派了工部書吏持以聖上批文連連來要了幾次帳，都由着她拒之門外。如今卻也一旨宣
摺奏上一本。
“我三日前亦上了摺子，言修陵飾寢一事不合時機。皇上可是看了？！”擡眸間不無煩悶道。
“摺子遞上了，只他說不想看，怕是明白你該會寫些什麼。”彥慕但不知因何，小皇帝的性情尤以最近月間時
好時壞，偏執頑佞之態與從前判若二人。
聽了這番話，樓明傲心下不是滋味，只點了頭即跟在彥慕身後繞出去。一路沉默，卻也思及司徒一的審責，小
心翼翼探着口風：“你掌管刑部…亦該知道小一的案子什麼時候能判下來吧。”家門生變後，以防那些髒言穢
語入了孩子們的耳，更是將他們留在孃家照應。然每一次回府探視，總要由阿九翻來覆去的問她大哥何時回來
。次次都是搪塞，如今卻也愈發疲憊起來。於司徒遠面前，更是細心着不輕易勾起這事。
彥慕步子慢下，卻也未回頭，微一嘆息：“我倒也命人關照了幾分，只是…宗人府如今直由皇令轄管，皇上還
未起心辦案，便就這般壓着不理。”出言時，盡是揣摩了三兩分，照着如今情形，壓而不辦，反倒是最好的了
。
心，懸了多日。這般等待的每一日都似煎熬。不僅她一人，卻是一家子大小陪着熬。
彥慕倒也看出了她如今的心不在焉，近月前，她人看着是不如從前光鮮明豔了，偶爾也會強撐笑意，只那般勉
強太過艱苦，反累她自己個憔悴了。
只樓明傲反未想那麼多，又思及戶部撥款一事，頗爲怨惱道：“朝中人皆言我是個一毛不拔的，如今這個境地
實難由人下決策。彥慕，這話我也只能對你說，不是戶部出不起這個銀子，而是…不敢出。修陵重整之後便是
大祭，而後入秋圍，及至年根，種種都是需內銀流出的，可去年斂上的稅銀，卻也連賑災濟難的虧空都填不上
。你可知，內務虧空不得補足，舊帳不結新出即要迎上，戶部本就得不了片刻喘息。藉端遮飾的把戲我倒是能
做，往日裡在自家府宅沒少耍那等小聰明，只如今國事爲大，弊竇叢生，我不敢不說真話。”
腳下頓住，彥慕回了身子凝着她，見那寬綽朝服下的身子更是單薄，心底扯疼了些微，只面上仍以忍耐。
樓明傲陷在自己的情緒中，自說自話也是個沒完，總算拉到一個人能訴訴苦什麼的。往日只對着司徒遠，他有
他的吏部和兵部在忙，亦是滿臉漿糊一頭悶青。她若再抱怨個三番，定會得他一句“你趁早辭了安心居家養孩
子”的排遣。索性一悶再悶，如今好容易遇上個懂自己的，一肚子苦水團團吐出。
“且不說虧空的事。你倒是也得到消息沒有？西南番地入春後，百日無雨，求米濟災的摺子不少，聖上允下的
亦不少。只去年大澇，亦是掏空了庫存倉米，尚不及百年，又不到他地收成之時，本就難以蓄滿。眼下只得…
開倉放濟那變色歷米。”言着聲色微轉，想及半月前，長生亦就她開倉放歷米一事連下十道嚴旨罵她不顧民生
，危害百姓。她卻也知道那等米粟食之必傷以身骨，可總不能看着百姓活活餓死。如今朝野上下只冷嘲熱諷言
她捂着銀子不購買商米，卻不知那白銀購米流出，戶部只帳面上的虧空便也是幾年也填不盡。於此時大興土木
，絕非明舉，只可惜忠言逆耳，一番苦苦勸諫，那雲陽殿上的人卻不肯聽下一個字。
彥慕此時已全然邁不動步子，回身看她卻將她滿目倦色收在眼中，無意識地猛走回了兩步，一把扯上她團袖，
半扯半拉的朝了繞回了幾步，方向一轉，反朝着另一處走上去。樓明傲見這也不是去雲陽殿的方向，忙掙扎了
幾步，卻也扭不過他的力氣，只得隨着他走。
繞過中殿，未桓殿側但有一廂暖房。彥慕但也不顧禮節，一腳踹開了那暖房漆門，拉了她入內。滿室清雅的氣
息漫入，簡陋中透着三兩分書香墨氣，只一觀望倒也明白是男人家的居所。
“這暖房是我值夜時偶爾住下的。”說話間，但也將她按在矮榻上坐穩，“往日連個人影都沒有，出奇的安靜
。你先睡一會，醒了就用些食。總不能跟自己身子過不去。”
樓明傲明白過來，卻覺不妥，忙道：“雲陽殿那邊還等着訓我呢。”
“我給你扛着。”彥慕釋然一笑，“你安穩睡着，皇上那邊問下來就說沒見我傳旨。”
“彥慕——”她揉着眉頭，雖實在困怠，卻不能事事都要他幫自己託着，她欠他的，大抵要怎麼才能還得清。
她不喜歡欠人東西，尤以情最是。一時笑得頗爲無奈，“你這也玩了出陋屋藏嬌了？！”
這一聲輕喚反蕩起他心中漣漪，本是準備走的步子忽而邁不動了，複雜了眼神攥着她，胸口隨着一痛：“她從
不這麼叫我，只你這般叫。”這麼多年，他早已接受了這個看似難以承受的實施，她…不是她。就像她從不會
這般無遮無掩的笑，亦不會張口閉口喚齊了名字。樓明傲總也畏畏縮縮，心思細膩，卻做不到…雲淡風輕灑脫
成性。
“彥慕。”她並未存了介懷之心，反倒是輕鬆笑過，出言再喚。
心底酥麻一片，僵步走到她身前，怔愣間淡言道：“喊一聲公子吧。”總有些許的期待，那個聲音，還能再隱
隱傳來，填補胸口某一處長久的缺失。思念的味道，蔓延開來，他並不是無時無刻的思念成痛，只在面對這張
容顏時，止不住地發澀。而後，便也不知…他思念的是誰，在意的又是誰。她期待她能秉持自己的笑，卻也有
想她如她般喚自己。
樓明傲認真地看了他，只眸中依然清定，堅持了再道：“彥慕。”她不能再陪着他玩自欺欺人的遊戲，人，要
走出恍惚，纔是真實。
他明白過來，眼中恢復以平靜，隻手指點在她額頂，頗像個兄長般言道：“照顧好自己…總有人是惦記你的
…”話裡明一半暗一半，他不常這般說話，只她面前，卻也不得不揣了這口吻。
“怕你惦記的是臉，而非人。”樓明傲笑道，絕不含一絲酸意，只不過隨口說穿了一個事實。這世上衷情不二
的男人太少了，眼前的，卻也是極品。只可惜…他眼中只存着一個人，雖是相同的容貌，可自己終究不是她。
他的這份深情厚意，更是不敢承下一分。她偷了人家的身體，再不能連着男人一併偷去，這是死不動搖的原則
。
“是嗎？”彥慕已步出幾步，聽身後這一聲，微微愣下，脣邊忍不住浮上苦笑連連。而後自嘲地搖了頭，推門
而出。
這一睡，卻也忘了時辰，醒轉時天已暗下大半，忙起身推開被衾，繞出屏風，卻見桌上已整齊擺放了碗筷膳食
。實在不知道彥慕什麼時候送了來，只飯菜還熱着，料想他是不久之前送上的。笑自己睡得死，渾然沒個知覺
。正坐以桌前，一番大快朵頤橫塞硬吃，直要把胃撐開，方纔滿足了放下筷箸。尋了口茶漱口時，門外已有人
聲在喚：“樓大人，可是用過膳了？”
聲音極是輕柔，聽的樓明傲心底微顫。只知道彥慕身邊除了蝴蝶外，再無女侍，一時間糊塗起來。出聲應了，
懸着口氣，卻見門外映出個身影，推門而入，彼此相視，心，沉沉而落。
“你什麼時候做起打雜來了？！”許是多時未見，如此一望，心中涌起從前種種，暖意流竄胸口，最是溫軟。
林微蕊着了一身青蓮色的宮女服款步姍姍，小宮人的配飾衣衫但也遮不下奪人的風華。肩若削成，腰若約素，
幾步行至桌前臨着樓明傲坐下，氣若幽蘭，笑得嚶然有聲：“若不是我，你能有這御膳房的美食？！”
樓明傲笑眯了眼：“我道這口感甚佳，原是極品佳餚啊。”
“某些個人可寶貝你啊，連着送了好幾次，見你不起飯菜涼了，便也一換再換。”林微蕊微微翹起朱脣，滿口
酸澀，似爲不滿的嘆道，“那些個不近女色的男人，見了你，是不是都要變節？！”言下暗諷了自己的哥哥和
那活活能氣死急死人的彥大木頭。
“我沒那個功力。對付你哥倒也算了。彥木頭這…還真是碰不起。”話音一轉，笑得風嬌水媚，“呦，某些人
心裡酸着呢。”
“是酸呢。” 腮暈潮紅，羞娥凝綠，只嘴上強言，“腸子都要酸掉了。我還幫他置備飯菜，早就該給你那食盤
裡摻着什麼，我才解酸。”
“我說啦，對這木頭，且不能着急。”手下就着冷茶，一貫到底。
“再不急…我都要成半老徐娘了。”唉聲嘆氣後，復又攬上她手，“你說說，我林微蕊喜歡個人兒怎麼就這麼
難？！我和皇兄一個樣，閱人無數，卻只取那一怪瓢！只我那百年不開花的木頭哥哥如今開了竅了，偏我遇這
木頭，他是鏽了……”