次日晨起，敬莊皇后沒有直接去養心殿，而是先派人去打聽那邊的情況。
受命而去的人很快便回稟道：“回皇后娘娘，陛下昨晚並沒有回養心殿，而是宿在了皇貴妃那邊。”
宮裡早有規定，皇上不可以在妃嬪處過夜，而妃嬪也不可以在養心殿過夜，這麼做一來是爲保皇上次日有精力上朝，二來是防止有妃嬪夜間行刺皇上的行爲發生。
此事一般由敬事房做監督，而皇后也有直接過問和監管的權利。
爲了皇上的龍體着想，即使敬莊皇后再善解人意，卻也從不允許哪位妃嬪破了這個規矩，因此自她當皇后以來還沒有誰敢與皇上共宿一宵的。
明眼人都看得出來，皇貴妃這麼做是明着挑釁皇后。
敬莊皇后聽後心中大怒，但臉上還保持着冷靜，她吩咐另外一名宮女：“速去叫敬/事/房的施公公過來。”
施公公聽說皇后找他頓時嚇得不輕，可不去是萬萬不行的，於是夾尾垂頭地去見敬莊皇后。
皇后正在氣頭上，見得施公公劈頭便問：“施公公，緣何陛下昨晚整宿不歸你也不主動上報？”
“回娘娘，奴才昨晚在門外提醒了他們許多次的，可他們……奴才又不敢真的衝進去……奴才也想着昨晚便向您彙報此事的，又怕打擾您休息，便想着待您今早用過早膳了再前來稟報。”施公公小心翼翼道。
其實施公公是有權進去的，但是施公公不曉得這樣做會不會惹惱了皇上和皇貴妃，這種情況他畢竟是首次遇到，他沒有應付的經驗。
敬莊皇后望着戰戰兢兢跪在地上的施公公，良久不語。
確實，這事不能全怪施公公。
這事往小處看不算是什麼大不了的事，但往大處看的話卻事關後/宮的秩序了。她身爲皇后，如果不把它當一回事的話以後就很難在其他妃嬪面前立威，就更別說服衆了。
而且如果她現在不管，日後這些妃嬪們便會效仿皇貴妃的做法，屆時後/宮就會亂了套。
所以這事她還是得硬着頭皮管。
但是要怎麼管呢？
她當然知道這是皇貴妃在公然挑釁她，看她敢不敢拿她怎麼樣。
如果她懲罰皇貴妃，那就等同於在打皇上的耳光，皇上肯定會不高興的。可若她置之不理，後續的問題會更難辦。
思及這些，一向心平氣和的敬莊皇后也不免有些煩躁。
又擔憂着遠在四川的太子的安危，敬莊皇后的臉上便漸露愁容。
服侍敬莊皇后將近十年的劉氏將她的難處看在眼裡，不由得也暗暗地嘆了一口氣。
待施公公退下，劉氏上前幾步道：“皇后娘娘，依奴婢之見，此事就算了吧，這個節骨眼上您較真的話怕是對您不利。”
劉氏很清楚——眼下太子在四川，歸期未定，而敬莊皇后的孃家人，由於皇后早在當王妃的時候就已向皇上明確請求‘莫要因爲臣妾的緣故而給他們加官晉爵’，因此他們都不是很有勢，且遠在廣西，所以此時的皇后身邊並沒有個可以明着依傍的人。
既然如此，那還不如退一步算了。
“本宮容她一次確實不算什麼，但若本宮退了這一步，她便會再進一步，屆時本宮又要如何處理？”敬莊皇后反問道。
劉氏想想覺得也對，心情也隨即沉重起來。
未幾，劉氏低聲道：“要不您直接將此事的決斷權交給陛下，由他來處理如何？”
敬莊皇后搖頭道：“這不等於直接打他的臉了嗎？”
“這又不行，那又不行，皇后娘娘您可別把自己給愁出病來纔好。”劉氏不滿道。
她說話比較直，但敬莊皇后很欣賞她這一點。
敬莊皇后又嘆了一口氣，撫額道：“那本宮再好好想想吧。”
劉氏怕她想太多傷了身子，便提議她到萬花園那邊去散散步。
敬莊皇后點頭。
萬花園坐落在皇宮的東邊，呈圓型，面積很大，裡面種了成千上萬種花草，因此起名爲‘萬花園’。這個季節，萬花園裡的花爭相開放，正是賞花的好時節，因此每日皆有不少妃嬪結伴而來。
敬莊皇后由一羣宮女陪着在花叢間邊走邊看，頭腦確實清醒了不少，然而心情卻依然沉重。
心裡頭有事，就算人在哪裡也還是不能放鬆。
敬莊皇后苦笑。
既然沒有心情，那還是回去好了。
敬莊皇后離開了萬花園。
才走出不遠便見皇貴妃正往這邊來。
敬莊皇后的臉色便冷了冷。
皇貴妃像沒事人一樣微笑着朝敬莊皇后行禮，皇后幾不可見般微點一下頭。
兩人就這麼相對而立，中間的間隔不過三尺。
雖然兩人的臉上皆帶着笑，但周圍的宮女卻感覺到了無形的硝煙。
敬莊皇后望了望皇貴妃那張嫵媚的臉，道：“婉晴妹妹，身爲皇貴妃，帶頭無視後/宮的規矩，該做如何解釋？”
皇貴妃微微一笑，道：“讓姐姐爲難了，很抱歉！我沒想到會這樣的，當時陛下喝醉了，我也喝得有點多了……”
皇后嘴角微抖，但還是極力忍住了內心的憤怒，冷聲道：“醜話說在前頭，若日後還明知故犯，本宮便按規矩辦事，絕不留情。”
皇貴妃聽畢又是輕輕一笑，柔聲道：“妹妹這邊是沒有問題的，但若陛下喜歡……換做姐姐，又該怎麼辦呢？不如姐姐現在就教我好了。”皇貴妃一臉深意地望着皇后道。
敬莊皇后聽得臉一陣紅一陣白的，良久說不出一句話來。
皇貴妃又是嫣然一笑：“姐姐既然也覺得難以抉擇，那姐姐日後想好了答案再告訴妹妹也不遲。”說罷朝着敬莊皇后福了福，嬌笑着緩步而去。
是夜，皇上前來坤儀宮。
敬莊皇后已脫衣躺下，得知他來的消息後只好披衣起身相迎。
雖然禮數盡到了，但皇上看得出來——她似乎不太高興。
皇上當然也知她是因他昨晚和皇貴妃在一起之事，便俯頭去親她。
皇后扭頭避開了，一聲不響地躺回了牀上。
皇上也不惱，笑嘻嘻地躺在她的身旁，並伸手去攬她的腰。
敬莊皇后一把推開了他，起身坐到牀前的椅子上。
皇上一愣，笑道：“你別生氣了，生氣對身體不好。”
敬莊皇后卻肅顏道：“身爲後/宮的掌事人，臣妾總不能將此事置之不理吧？臣妾現在正左右爲難，不知該如何處理，陛下足智多謀，還望指點一二。”
皇上忙起身道：“朕下次不會這樣了，這次就算了吧，你也別太放在心上，後/宮的妃嬪們說什麼就隨她們說去，日子一久，總會淡忘掉的。”
敬莊皇后瞪着他，不知該如何應對。
劉氏的聲音忽然在門外響起：“啓稟陛下、皇后娘娘，郭賢妃破水1了。”
…………..
備註1：破水即是羊水破了，孩子快要出生的前兆。