老夫人眯着細眼觀察面前的青年，他前年以十五歲的年紀高中狀元郎。其能力與學識，與他父親謝都督比起來更勝一籌。以後的前程恐怕不可估量。
他雖不是自己的親外孫，但畢竟身體裡留着一半兒韓家的血液。韓府有這樣一門親戚，多年來，使老夫人在自己的交際圈裡也多了幾分錦上添花的談資。
墨池與韓嘉音走過來，墨池尷尬，韓嘉音羞澀，二人齊齊向謝思齊行了禮。
老夫人指指墨池，雙眼中充滿慈愛與關懷：
“懿德快看看，這就是你二舅舅的長女，在你這幾位表妹裡排四，叫墨池。
你也知道你二舅舅離家多年，恐是怕我們找到他，那傻孩子竟改用了母性，所以便也隨了‘墨’姓。”
她又指指韓嘉音：“這是三娘，你們應該比較熟悉，老太太我就不多做介紹了。
隨着老夫人的話音落地，謝思齊也起身向面前的兩位表妹行了禮，只見他溫和陽光的俊臉上掛着淡淡的笑容，轉頭看着老夫人：
“懿德倒是不太記得這位三表妹，兩年前懿德雖住在府裡半年，卻鮮少與幾位表妹碰過面。
四表妹與家母有五分相像，雖頭次見面，卻並不覺得十分生分。”
謝思齊的聲音磁性、溫和，顯得低沉渾厚，這樣的聲音是極吸引人的，可此時這聲音說出的話卻像一盆冰水，使已近八月底、本來溫度適宜的屋內瞬間冰涼了幾分。
屋中衆人面色各異，尤其是大奶奶和大、二、三幾位娘子，面色頗有些尷尬。
韓嘉音羞澀的笑容僵在臉上，她輕咬脣角，心內暗恨母親和姨娘沒眼光。三年前姑丈被降職外放到廣東，眼看那一家人灰溜溜的離開長安，連一向高看姑丈一家的祖母，也覺得他起復無望，自此仕途便畫上了句號。
因此兩年前謝思齊上長安城趕考，祖父仁慈，強留他住在府裡備考，母親和姨娘便很有些瞧不上他，老夫人也對他很冷談。
更何況謝懿德那時看上去也不過是個五官清秀的矮小子罷了。她們這幾位整日裡大門也鮮少邁出的閨閣女子，自然是看着大人的眼色行事，半年裡，與這表哥幾乎形同路人。
誰能料到，矮小子當年中了狀元，姑丈來年也連升三級，做了廣東都督。
今日再見面，不過短短兩年，當年貌不起眼的狀元郎竟長成了身高七尺、俊朗秀逸的翩翩公子，那長相氣度，比之四大公子也毫不遜色。
衆人一時之間心思各異，屋中便有了短短的沉默。
墨池也咬着脣角，以免笑意從嘴角溢出來。這個謝思齊有意思，說話的直白程度與自己有一比。她喜歡。
她低下頭，調整好面部的表情，目不斜視的看着地面，儼然一副大家閨秀的端莊神態。
突然，老夫人傳來一陣不間斷的咳嗽，傍邊的婆子忙遞上潤肺湯，坐在老夫人下首的韓若爲上前一步，忙端過潤肺湯給老夫人餵了兩口。
衆人也一水兒關切的目光齊齊看向老夫人。
韓嘉音離得最近，她上前兩步，幫老夫人輕拍後背，又軟語詢問。大奶奶瞪韓嘉音一眼，也上前兩步走到老夫人身側。
韓嘉音忙低頭讓開了老夫人身後的位置，大奶奶便接替她繼續幫老夫人順着氣兒。
一時之間，所有人好像都忘了方纔的尷尬，轉而你一言我一句關心起老夫人的身子。
謝思齊緩緩坐回了自己的交椅。
墨池也退後幾步，站在柳順娘身後。
少頃，老夫人止住了咳嗽，衆人也各自歸位。
只聽老夫人避開了方纔的話題，問道：“都不比緊張，不過是老毛病罷了。
懿德啊，你前年高中了新科狀元，卻自請去廣西外放，那種魄力讓你外祖父感嘆了許久。
直道比起玄宜，懿德更是青出於藍而勝於藍。如今回長安，可是要參加朝廷此次甄選！”
謝思齊坐在老夫人左下首，臉上帶着招牌式的微笑：“朝廷已經下了任命，懿德通過了銓選，任刑部員外郎，今次便是來刑部就職。”
老夫人一驚，緊跟着連眉眼都帶上了濃濃笑意：“好好好，懿德剛剛十七便官居從六品，可是前途無量、前途無量啊！”
屋中除了少數的幾個人，其他人看向謝思齊的目光隨着老夫人話語落下，便又齊齊熾熱了幾分。
尤以韓嘉音最盛，她平日裡總是帶着笑意的俏臉滿是煙視媚行，頗有些扭捏的看着對面的男子。
彷彿完全忘記了方纔謝思齊的話使她感到的羞辱。
坐在右下首的韓若爲皺皺眉，他眼尾掃過對面兩個侄女侄兒和四個女兒。又看向坐的端正、笑的頗有些諂媚的母親。
對自己母親的秉性他極爲了解，唯恐繼續交談下去，母親會說出什麼過於熱情的話：
“母親，已近午時，懿德恐怕得去‘鶴鳴堂’探望父親，也該去拜見三弟了。”
老夫人這才連笑着說自己糊塗，只想着自己太久未見外孫，卻忘了老爺子也同樣想念外孫。
謝思齊便起身告辭，和韓若爲與墨溪一同去了‘鶴鳴堂’。
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主角走了，老夫人便顯出了疲態，大奶奶方纔一直未插上話，此時也顧不得老夫人疲憊，忙問道：
“母親，方纔媳婦知道表侄來了，便着人開始打掃‘流光苑’，你看可還要添置些物品？”
前年謝思齊來長安復考時便住在‘流光苑’，那院子倒還氣派，但擺件卻普通陳舊。
如今謝思齊身份比以往尊貴許多，在大奶奶看來，自然不能再已往常那般隨意對待。
老夫人稍稍沉思，那雙不大的眼睛裡冒出了點點精光：“打開我的庫房，挑兩幅最好的插屏，你親自再看看，需要添置什麼儘管安排。”
又看着立在旁側的衆丫鬟婆子，嚴厲的說道：
“你們都給我聽好了，表公子短時間內都會住在府裡，你們都有些眼力勁兒，伺候好表公子，若有半分差錯，老太太我可輕饒不了你們。”
墨池低頭，嘴角便泛起輕笑，這位老夫人，還真是一點兒都不遮掩自己的唯利是圖、卑諂足恭。
老夫人又敲打幾位孫輩幾句，便讓衆人散了。
待所有人都出了門，她支走了身邊服侍的丫鬟，朝她最信任的婆子羅媽媽道：
“怎樣，你有沒什麼發現？”