元縣令這些年被縣城近郊離奇的幾宗失蹤案搞得焦頭爛額。
十二年前他拖關係從達縣由從七品的縣承調來宜陽任縣令。達縣是個下縣，宜陽卻是三千多戶的中縣，元縣令剛到任時很是春風得意，不成想舒心日子過了沒兩天便一連接了兩宗失蹤案。
兩宗案子失蹤的都是年輕男子，離家時告知家人到郊外會友，而後失蹤，元縣令當時本着新官上任三把火的心態，很想好好破了此案樹立樹立青天的威名，卻不想耗盡心力，卻毫無線索，失蹤案成了活不見人死不見屍的懸案。
時隔四年也就是八年前又發生了兩宗，失蹤的同樣是單身青年男子，在紫陽山附近遊玩時失蹤，元縣令幾乎將縣郊掘地三尺，縣郊的村子以及紫陽山上散居的住戶逐戶盤查。結果仍是毫無線索。
再過四年又是兩宗，還是單身年輕男子。失蹤的地點仍是縣郊，這次縣府幾乎傾巢而出，結果再次敗北而歸。
一度宜陽及附近的年輕男子再不敢單獨出行，縣郊尤其是紫陽山附近成了青年男子踏足的禁區。
多年來元縣令因爲這個連環失蹤案一直耿耿於懷，誓言不破此案不離開宜陽。
當然，元縣令多年來沒能離開宜陽的原因斷斷不是因爲未破此案。
半月前又發生了一宗青年男子失蹤案。又是一個四年。
若說是兇殺案，卻不見屍首；說是綁架案，七位失蹤男子的家人從未接到過勒索：一個兩個失蹤也能解釋爲意外或是故意離家。
卻偏偏是七個正當風華的大好男兒。
若是兇殺案，這兇手顯然將官府和法令玩弄於股掌之間。
這幾宗案子把元縣令的臉面拍的啪啪做響，着實讓他勞神勞力。
元夫人讓丫鬟給元縣令打水洗漱，夫妻二人又討論起案子，自是各自唏噓短嘆。
墨池這邊也在勞心勞力，柳順娘明日要帶她和墨溪去“修業寺”抽籤上香，把準備供養膳食的事情交給了她。
修業寺是律宗祖庭，修行人不沾葷腥，墨池便做了羅漢齋、五色蒸卷等素食。
“修業寺”在紫陽山的山頂，柳順娘想燒到頭柱香，第二日天未亮便顧了馬車帶着墨池姐弟出城往郊外去了。
紫陽山離縣城有十幾公里，馬車只能到山腳下，母女三人便帶着供養的一應物品往山上而去。
墨溪一路在馬車上睡得迷迷糊糊，此時下了車，見姐姐走在前面提着食盒，母親也挽着一個大包袱，自己卻兩手空空。顯然母親和姐姐沒打算讓他幫忙。
他覺得自己的男兒自尊受到了輕視，有男人在，女子呈什麼能？這種出力的事情自然應該由自己來乾的。
墨溪悶悶的拿過來母親胳膊上的包袱，又上前幾步提起墨池手裡的食盒，也不說話，便徑直往前去了。
柳順娘和墨池互看了一眼，柳順娘便一笑，說道：“這孩子，心疼他還不領情，平日裡明明是個跳脫的性子，生起氣來卻又像個悶嘴葫蘆，只知道氣鼓鼓的不說話。”
上山的路基本全是一級級青石板鋪成的臺階，只是每四五百級臺階便會有一個小小的平臺，平臺上有涼亭可供善男信女們休憩。
墨池小心的扶着母親走在臺階上，她看看走在前面不遠的弟弟，他右手挽着包袱，左手提着食盒，小小的身影雖然還略顯瘦弱，卻腳步堅定。
想想夢境中的弟弟，善良莽撞，有一顆有擔當的心，卻沒有亂世中能維護自己和家人的本事。
她便對母親道：“娘娘，您有想過溪兒以後能做什麼嗎？”
柳順娘回答道：“溪兒才十歲，還小呢，再過幾年再看看他能做什麼吧！”
“娘娘，甘羅十二拜上卿，項橐七歲爲孔子師。若想成爲真正頂天立地的好男兒，溪兒虛歲十一已不小了。”
柳順娘一愣，腳步頓了頓。這個女兒如今越來越懂事穩重，這番話說的竟然很像夫君的口氣。
她總覺得孩子們都還小，自然應該在父母的羽翼之下無憂無慮，女兒的心思顯然太多。
但這番話說的卻有些道理。
柳順娘便問墨池：“以他的性子，你覺得應該能做些什麼呢？”
墨池一邊走一邊凝眉思索道：“溪兒不愛詩文，學堂裡夫子佈置的課業十之五六都不能完成。可見以後走文科舉的路子是行不通的。但他性子活潑，愛結交朋友，而且思維活躍，咱們街坊的孩子們都服他，說明他平日裡處事能服衆。”
墨池想了想又說到：“娘娘，以溪兒的性子，行商倒是行的通，但行商之事風險居多，若在太平盛世只要稍有能力之人，自然可保全家衣食無憂。但若在亂世，行商則是刀口搏命的行當。”
聽到這兒，柳順娘便打斷到：“池兒，莫議政事。”
墨池笑了，她知道母親擔心自己又說出“改朝換代”這樣令世人驚悚的話來。
“娘娘，女兒只是和您討論溪兒的事情，與政事無干的。女兒覺得，溪兒可以學武，學武一則強身健體，二則以後考武科舉也會是一條很好的出路啊！”
母親以往的事情墨池知道些許。她能理解母親希望墨溪出人頭地，爲自己爭口氣的心情。
這幾年眼見墨溪走科舉之路無望，母親心中的失落墨池也一直看在眼裡。
但她的本意自然不是希望墨溪以後去考武科舉，再過幾年朝廷都會沒了，這官還怎麼做？
但學武之人顯然在亂世中更容易生存。
學武辛苦，母親向來嬌寵弟弟，只有考武科舉這樣的說法才能讓她心動，纔有可能考慮送墨溪去學一身武藝。
果然，柳順娘聽了墨池的一番話後便沉默不語，只低頭趕路。顯然對讓墨溪學武的提議很動心。
墨池也不在言語，母子三人便走走停停，不多時便上了山。