空地的西北角有一間小小的竹屋，組成竹屋的每一根竹子都像是剛劈下來的雨後新竹，青翠欲滴。沙本善剛把擎天豬停在竹屋正門前不遠處，竹屋後就閃出一個小姑娘，十一二歲模樣，身穿七色奇花串成的衣裳，腰繫五彩草裙，赤着雙腳，耳後梳着兩根小辮子，手上握着半隻饅頭，柳眉杏眼，冰肌玉骨，體輕似燕，聲脆如鶯，衝沙本善們一笑：“嘿！是你們丟的饅頭嗎？！”
沙本善忙賠笑道：“呵呵，不小心掉的。”
凌金也幫着圓謊：“是呀是呀，沙本善們剛從上面飛過，正吃着呢，被這美景驚到了，就……”
“飛？”小姑娘歪了歪腦袋，看了一眼擎天豬，“喲，升級了，樣子還是那麼難看。”
沙本善一愣：“你認識魯前輩？”
“前輩？”小姑娘噗嗤一笑，“哈！他要算前輩，那我豈不成泰斗了？”
沙本善對她這種輕佻的態度有些不滿，駁斥道：“你知道什麼？魯前輩建立了人道盟，懲惡揚善，鋤強扶弱，又發明了那麼多造福天下的神奇物件，無論在江湖上還是在科技領域都算是名副其實的前輩了。”
凌金也幫腔道：“這小姑娘住這深山老林裡，足不出戶，孤陋寡聞，說了她也不明白。”
小姑娘調皮地瞟了旁邊一眼，身子忽的一閃，便從十幾米開外瞬間來到沙本善的面前，沿途紛紛落下的美麗花瓣畫出了她的移動軌跡。
一張精緻俊俏的臉蛋近在咫尺，雖然很美，卻驚得沙本善急向後仰去。
她一把抓住沙本善的衣領，用纖細的手指點着沙本善的胸口，笑嘻嘻道：“‘昧人珠’的持有者自己卻如此矇昧，真是個絕妙的諷刺哦。”
沙本善身子一震：“你……怎麼知道……”
小姑娘鬆開手，輕輕一轉身，又帶起一陣花雨，人已坐在了竹屋頂上，聲音遠遠傳來：“你剛不是還說沙本善什麼也不知道麼？‘知之爲不知、不知爲知之’，見多識廣未必知真面目，孤陋寡聞也未必一無所知，要看透世間事，又何須足出戶呢？”
這深奧的話和她說話的方式，都讓沙本善想起了師父。沙本善急欲一探究竟：“你到底是什麼人？”
“沙本善？”小姑娘嬌軀一挺，連翻數個筋斗，穩穩地立在一片花叢之上，雙掌平攤，源源不絕的花瓣便從兩隻掌心涌了出來，隨風起舞，在空中勾勒出四行字：
佛魔一花間，得失半龍前。
知人難知面，醫癡不醫癲。
“花？醫？”凌金喃喃自語，忽的豁然開朗，“難道你是花海醫仙？！”
十七年前，弧淖城。
蒼天與大地的冷戰終於結束——肆虐了一個多月的乾旱說走就走了，就像來的時候一樣隨便而詭異。
豔陽高照的午後，忽然下起傾盆大雨，密集的水柱架起億萬道溝通的橋樑，冰釋了天地之間的矛盾，令彼此的面色都不約而同潤澤起來：天，不再傲嬌潑辣；地，也不再陰沉冷漠。
這場甘露雖然拯救了無數垂死的生靈，卻還是招來猝不及防的人們的一致痛罵。不是他們不懂得感恩，而是這雨實在令人無福消受。與以往的降水不同，這些雨滴冒着寒氣，比嚴冬的霜雪還要冰冷刺骨，被它們親吻到的皮膚瞬間就失去了知覺。奇怪的是，如此低溫的雨滴也不結成冰，仍像尋常的雨點一樣嘩嘩地下。也許是老天覺得這片土地燥熱太久，下點猛藥降降溫罷。這效果立竿見影，地面上蒸騰了一個多月的熱氣轉眼消失得無影無蹤，天天抱怨的知了們也集體噤聲，大街小巷空無一人，家家戶戶的門窗上鋪滿了霜，整座弧淖城彷彿一下進入了嚴冬。
醉煙坊像往常一樣生意紅火，炎炎烈日並不能阻擋客人們追逐性福的腳步，同樣，瓢潑大雨也做不到，只不過讓醉煙坊精心爲客人們準備的冰鎮瓜果暫時派不上用場而已。
躲雨的人堵塞了醉煙坊的大門，老鴇笑容可掬地詢問了他們每個人的消費意向，並將有財力且有興趣進屋躲雨的人請了進去。然後，幾個虎背熊腰的壯漢就揮舞着木棍出來清理場地了，頓時雞飛狗跳。
這般熱鬧，誰也沒有注意到對街拐角處傳來的啼哭聲。那哭聲斷斷續續，十分微弱，卻傳到了一位老女人的耳中。她其實並不老，二十年前被賣到醉煙坊時只有十七歲，那時的她是弧淖城中公認的第一美人，多少公子闊少一擲千金只爲能聽她唱上一曲，多少江湖豪俠生死相搏只爲能與她對飲一盞，至於更進一步的非分之想，她是不答應的——她向來只賣藝。
可是在醉煙坊，有些事情並不取決於她答不答應，而取決於客人尊不尊貴。金雲州守護使皇犬忠的胞弟皇小犬兼金雲州兵馬大元帥、弧淖城城主於一身，無疑是一位足夠尊貴的客人，他用一萬兩白銀加上一個眼神，就說服了醉煙坊的老鴇——其實一個眼神就可以說服，但皇小犬不差錢。
老鴇用一小包幾文錢買來的粉末就完成了使命。從那以後，皇小犬便隔三差五來醉煙坊尋歡，但他很快便發現，這個剛被他弄到手的姑娘正以一種驚人的速度衰老。短短一個月，她像完全變了一個人，臉上皺紋密佈，眼睛黯淡無光，牙齒髮黃鬆動，胸部萎縮下垂……女神轉眼變成大嬸，令皇小犬慾望盡失，差點落得和薛青雲大俠一個下場，不禁懷疑自己當初是不是看走了眼，進而懷疑自己會不會被傳染這種衰老症，甚至開始懷疑人生。
自那以後，包括皇小犬在內的所有客人都不再碰這個姑娘，她似乎也不再衰老下去，卻也沒有恢復原來的容顏。十多年來，她一直保持着五六十歲的模樣，平日裡深居簡出，上街時也戴着面紗。人們漸漸忘記了她原來的姓名，便叫她“二孃”。按常理，醉煙坊不會留着這種沒有使用價值的姑娘，但二孃是個很隨和的人，對誰都彬彬有禮，說話也輕聲輕氣，加上老鴇對自己之前的所作所爲尚懷有一絲內疚，也不好意思直接趕走她。更重要的是，二孃“色衰藝猶在”，琴棋書畫詩詞歌賦，諸般技藝不但沒有像容顏一樣受損，反而比之前更精湛了。蒙上臉，扯起簾子，吹拉彈唱一番，也是極好的享受，引得不少文人墨客前來捧場。可惜這人數是不斷遞減的，因爲其中大多爲附庸風雅之徒，一開始慕名而來湊個熱鬧圖個新鮮，但一見二孃的容貌，便意識到自己和她不可能像言情小說裡那樣發展出一段風流韻事，頓時恪守起男女授受不親的古訓來。
久而久之，聽曲賞藝的也寥寥無幾了，二孃就像空氣一樣在這片繁華之地生活了二十年，直到斷續的啼哭聲打破這平靜的孤單。二孃循着聲音，在對街拐角的垃圾桶裡找到了這名被放在破竹籃裡的女嬰。女嬰一見二孃，立即停止了哭泣。二孃一見女嬰，則是大吃一驚，周圍正下着冰冷刺骨的怪雨，自己撐的傘也已經結上了一層霜，而這女嬰雖然衣不蔽體，面有菜色，看起來病怏怏的，身上卻毫髮無傷。更不可思議的是，當寒冷的雨滴打在這女嬰的皮膚上時，竟直接變成了一縷縷蒸汽，飄散在空中。二孃伸手去抱她，忽然感到一股強大的電流從指尖傳來，險些站立不穩。這時，二孃才發現，女嬰的胸腔內似乎有一團深灰色的氣體在旋轉，無數道白色、橙色、紫色的電光從這團氣體中迸射而出，順着經絡遊向全身。
二孃感到有些害怕，卻不忍心丟下女嬰不管，便提起那隻破竹籃，三步並作兩步跑回了醉煙坊。她頭也不回地衝上樓，一進自己的屋子就順手關上了門，然後把竹籃撂在桌子上，自己遠遠地坐在牀邊大口喘氣，驚魂未定。緩過勁來之後，她小心翼翼地靠近那竹籃，探頭一看，只見女嬰正衝她甜甜地微笑，絲毫沒有會傷人的樣子，只是胸中的氣體和電光依然在躁動。二孃忽然想到，這女嬰被人遺棄在此不知有多久，肚子一定餓壞了。她一時也弄不到奶水，只得下樓找來一大碗米漿，餵給女嬰。那女嬰也不挑食，咕嘟咕嘟喝得一乾二淨。
說來也怪，剛喝完這碗米漿，女嬰體內的氣體和電光就全部消失了，皮膚也漸漸恢復了光澤，連窗外的大雨也驟然停止了，天空又晴朗起來。二孃隱隱感到，這個女嬰就是上天送給自己的禮物，自己今後的命運將與她緊緊連在一起。不用介紹，這名女嬰就是凌金。
從此，二孃就與這凌金相依爲命，負擔也更加沉重，但二孃寧可自己吃不飽穿不暖，也從不讓凌金餓着凍着。爲了養活兩張嘴，二孃攬下了醉煙坊裡全部重活髒活，給姑娘們洗衣燒飯，替客人們端茶倒水，還要收拾屋裡屋外的垃圾，稍不小心就會受到老鴇和客人們的冷眼怒罵。不過無論在外面受了多少氣，只要回屋看見凌金可愛的笑臉，二孃就覺得一身輕鬆，疲憊全無。凌金長大一些後，二孃又當起了她的老師，教她識字，授她技藝，把自己的所有本領都傳給了她。
寒來暑往，星移斗轉，轉眼間，當年的小不點已經長成了大姑娘，二孃也感到了自己正在衰老。以前她只是容顏蒼老，身體還是充滿活力的，但現在她已經三十多歲了，卻幾乎完成了尋常人六十年才能做完的活，多年的辛勞早已像螞蝗一樣吸光了她的元氣。她已經不能像從前一樣一天洗上百件衣服了，也不能一口氣把一捆柴火從門口扛到伙房了，更不能把已經和自己剛來醉煙坊時一樣大小的凌金高高舉過頭頂了，更致命的是，她發現自己得了一種怪病。
發現這怪病時，二孃正在拖地。這間屋子是醉煙坊最大的包廂，剛剛狂歡通宵的幾位貴客宿醉未醒，橫七豎八地倒了一地。二孃拖得很小心，像一位畫家，在堆滿瓜果皮、瓷器碎片和嘔吐物的畫紙上創作。但正如剛纔所說，她已經老了，手腳並不完全聽任使喚，髒兮兮的拖把從一位貴客的臉上劃過，直接將其薰醒。
此人是弧淖城首富的乾兒子，綽號“首富幹”——其實他也想過其他更有詩意的綽號，但只有這個綽號才能讓人一眼就明白自己的身份。“首富幹”睜開朦朧的睡眼，一抹臉，一聞，這酸爽……頓時醒了一半，搖搖晃晃地尋找敢於在太歲頭上動拖把的人。
二孃早慌了神，忙不迭地取來乾淨毛巾給“首富幹”擦臉。“首富幹”一把甩開毛巾，二話沒說，揮起拳頭，照着二孃劈頭蓋臉打去。
“哎喲！對不起！”
“哎喲！我x！”
第一聲是二孃說的，第二聲是“首富幹”發出的。被打亂頭髮的二孃只顧護着腦袋連連道歉，忽然發現攻擊已經稍縱即逝，擡頭看去，頓時被眼前的一幕驚呆了。
剛纔還威風八面的“首富幹”癱坐在地上，眼睛直愣愣地看着自己的雙手，那雙手其實已經不能再叫作“手”：皮膚上長出一層灰褐色的硬斑，汗毛一根根變粗變長，血管裡的血液似乎凝固了起來，手指也全部失去了運動能力，僵在那兒，變得又乾又硬又黑，而且這些變化正迅速順着手臂向全身蔓延……
二孃不知道發生了什麼，但“首富幹”心裡十分清楚：他正在一截一截地變成木頭！
另外幾位醉鬼也在“首富幹”的驚叫聲中陸續醒來，有的嚇得屁滾尿流落荒而逃，有的試圖上去幫忙，但根本不知道如何幫。
“砍掉我的手！快砍掉我的手！”自己的手已經不聽使喚的“首富幹”歇斯底里地向朋友發出狂吼。
可是，等他的朋友們魂飛魄散地拿來斧頭時，“首富幹”已經變成了一棵蒼勁的老松樹。
由於事發時，只有二孃和“首富幹”是清醒的，周圍沒有目擊者，“首富幹”也沒有來得及說出經過，所以當驚慌失措的二孃趁着混亂逃離現場後，“首富幹”的朋友們就把帳算在了醉煙坊的頭上，理直氣壯地聲稱醉煙坊提供的酒水瓜果有毒。
二孃當時也不確定是怎麼回事，只知道那人打了自己的腦袋之後就變成了那樣，後來她抓來一隻老鼠，用老鼠觸碰了自己的頭髮，終於知道了事情的真相。她害怕人們知道這件事後會把她當成妖怪，更害怕自己的這個怪病會傷害身邊的人，尤其是凌金。在痛苦的掙扎中，二孃想起了小時候聽過的一個傳說：在這世上有一位名叫花海醫仙的高人，能治癒各種怪病，不過誰也沒見過花海醫仙，也沒人知道此人住在什麼地方。
思量再三，二孃做出了決定，她給凌金留下了全部的積蓄和一封信，說明了自己離開的原因和目的，囑咐了許多事情，就像永遠不會再見面一樣。
在一個月朗星稀的夜晚，二孃依依不捨地離開了醉煙坊，離開了她深愛的小凌金，獨自踏上了尋找花海醫仙的漫漫長路。次日清晨，弧淖城狂風大作，電閃雷鳴，下起了寒冷刺骨的冰雨。許多人還記得，上一次見此異象，是在十多年前。
雨停之後，凌金也離開了醉煙坊，浪跡天涯，四處尋找二孃的下落。