一線天中，煙霧瀰漫。
兩隻七龍彩蛛已變成了碎片，被穿澗而過的疾風一下帶向了遠方。
“怎麼回事？”白人傑睜開眼睛，左顧右盼，不知道剛纔到底發生了什麼。
卻見沙仁的那位老僕人正手握一杆擀麪杖模樣的物件，對着第三隻七龍彩蛛。這擀麪杖通體綠色，大約和他的前臂差不多長，也差不多粗，看上去就像是握着一隻斷臂，它的尾部有一個拉環，前端有一個環形開口。
老僕人一拉那個拉環，只聽嘭的一聲，擀麪杖的前端噴出一道紫光，一團黑糊糊的東西急速射向那隻七龍彩蛛，瞬間撞上它的身體！
那碩大的蜘蛛身軀就像一隻充氣過度的氣球一樣炸裂開來，綻放出五顏六色的彩霧。
隨着這些爆炸聲響起，那七龍彩蛛們釋放出的靡靡之音瞬間被蓋了下去，衆人也紛紛清醒過來。
老僕人馬上從懷裡取出另外兩根和他手上一模一樣的擀麪杖，丟給白人傑和唐一針，道：“對準蜘蛛，拉環！”
白人傑和唐一針接過擀麪杖，也顧不上細看，只照着簡單操作。嘭！嘭！嘭！
一聲聲爆炸聲在一線天內此起彼伏，炸得七龍彩蛛們灰飛煙滅，炸得凌煙閣上的官員們心驚肉跳。不一會兒，七龍彩蛛盡數被消滅。
“這什麼寶貝啊？比暗器還好使！”唐一針翻來覆去地看那擀麪杖，愛不釋手。
老僕人面無表情，淡淡道：“此乃‘天賜盟’贈送給劍聖的‘神火機’。”
白人傑一愣：“什麼雞？”
“還鴨呢！”老僕人白了他一眼，道，“跟你說了也白說，趕緊把東西還我，快點走出這個鬼地方去再說。”
唐一針一臉不捨道：“等一下嘛，出去再還不遲，萬一再碰到什麼怪物呢？”
說着和白人傑繼續捧着神火機，保持警戒，向前移動。衆人互相照應着，折騰了半天，總算到達了一線天的另一頭出口。
唐一針和白人傑這才交還了神火機，仍想問個究竟。老僕人和他們一邊走，一邊說起了神火機的來歷。
這個“天賜盟”是由一個名叫魯天賜的木匠創辦的新興門派，在江湖上問世還沒幾個月，加上魯天賜這個人向來行事低調，所以知道的人並不多。魯天賜喜歡鑽研和發明，製造出許多稀奇古怪的器械，對冷兵器的發展和創新做出了不可磨滅的貢獻。這“神火機”就是他的一項發明，只用一根簡單的鐵管，便可發射威力無窮的“融骨散”，那“融骨散”也是他的發明，可以令目標的身體直接變成氣體，用來對付帶有毒液的生物最好不過，都不用擔心會被炸碎之後飛濺的毒液誤傷。
唐一針一臉崇敬道：“這魯前輩好生厲害，要是有機會一定要見上一見，哪怕贈給我一絲半點的禮物，也受用不盡了。”
“好了，翻過這道嶺，就到初賽賽場了。”沙仁在前方招呼道。
步薦雪自是愁眉不展，這一路走來，都沒見到她爺爺的影子。沙仁上前安慰道：“別難過，你爺爺採藥多年，這裡的地形自然十分熟悉，怪物也都見識過，不會遇到什麼危險的。也許是來參加比賽的江湖豪傑太多，請他去喝酒了也說不定呢。”
步薦雪這才笑着點點頭，繼續和他們一同前行。
初賽是選美，自然要擺在風景優美、格調高雅之處進行。這個地方就是凌煙閣。
這凌煙閣建在山中，卻又凸出一大塊，像是大山伸出的一截舌頭。這截舌頭足足有數百丈見方，凌空而建，甚是雄偉。選美比賽和比武初賽都放在這個地方進行。
經過沙仁他們的一路過關斬將，路上的機關和怪獸都被消除殆盡，後面的選手們來得格外順利，陸陸續續都到了凌煙閣賽場。
沙仁他們幾位算是來得早的，江湖中人大多認得沙仁，紛紛上前行禮，但那些官員對沙仁甚是忌憚，皆因當今皇上並不喜歡沙仁，所以他們也不便顯得太過親密，大多隻是和沙仁點點頭，也就罷了。
太陽高懸當空，破開雲層的光芒照射到擂臺上，映得那些五光十色的綵綢更顯華麗。擂臺是個方圓三十丈的搭建，離主席臺五丈距離，周圍由官府派出的三百名官兵維護秩序。
由於盛況空前，各路贊助者將整座山都包了下來，以方便比武和參觀的人得到最滿意的服務。除了山下的酒樓旅館，所有小攤小點全都清理得乾乾淨淨。
參加選美初賽的共有一百八十名江湖人士。這些人個個都是各大門派的精英，而且都是年紀二十五歲以下的年輕人。但由於之前都沒有得到關於選美的消息，相貌上難免參差不齊。而江湖上的四小天王都是朝廷暗中扶持的，自然準備充分，南里州的空靈派、西平島的靜山門、斷語山的海心館，萬佛窟的擎曹流紛紛派出了最精幹的力量，都是個頂個的小鮮肉。
各大門派所在的城池也都非常重視這次武林盟主大會，畢竟如果自己轄區的門派得到好成績了，父母官自己的政績上也可以寫上洋洋一大筆了。萬一得個冠軍什麼的，更是祖宗顯靈，飛黃騰達。
凌煙閣內，各路小鮮肉濟濟一堂，大多是江湖上相識的，互相打起了招呼。每一家還要向擔任評委的官員們去行禮，大家你來我往，熱鬧非凡。
這時，一彪人馬排着整齊的隊伍浩浩蕩蕩走上來，原本正襟危坐的官員們紛紛起身，上去向帶頭的人拱手行禮。其中一位官階甚高的官員笑吟吟地奉承道：“羅掌門，令郎風采一如閣下當年哪。”
這位正是四小天王門派之一的靜山門的掌門羅半山。他微微頷首，半謙虛半驕傲道：“犬子不才，空有一副好皮囊，沒用，沒用。”
言下之意，這選美的環節是志在必得了。
一旁一位駝背老者以柺杖戳地，哼哼道：“長得也就一般般，也不知哪來的自信，呵呵。”
羅半山眉峰一橫，道：“就閣下這副尊容，也有臉嘲笑別人一般般？莫非你們空靈派連個像樣的小夥子都派不出了？還要勞您徐無力徐大掌門親自出山充門面？空靈派裡是不是隻剩一羣娘娘腔了啊？哈哈哈哈！”
兩大門派的掌門斗嘴，官員們也不好幫腔，只得乾笑幾聲，退到一旁看戲。
徐無力的臉刷的一下白了，怒容蒸騰，身子暴漲一倍，全身衣物都被撐得好似要爆開一般：“你說什麼？！”
羅半山不以爲然道：“徐大掌門這招‘空穴來風’也沒什麼長進嘛？幾十年來都這樣，虛張聲勢，軟弱無力，難怪連名字都叫徐無力呢。”
徐無力大怒，正要出手，斜刺裡忽然閃過一道人影，擋在二人中間。衆人定睛一看，是位青袍漢子，臉膛黝黑，肌肉壯實。這漢子一手一邊，挽住徐無力和羅半山的手，道：“哎喲，我說二位老哥，咱們四小天王難得一聚，犯不着一見面就火藥味十足嘛。”
衆官員又來行禮：“秦館主好！”
這位正是海心館的館主秦補泰，練得一手硬氣功，尋常人三五個加起來也沒他力氣大。那徐無力和羅半山自然也執拗不得，悻悻散開。
衆人剛剛坐定，凌煙閣上又來了一批客人，個個勁裝素服，身材十分苗條。在樓梯口分列左右，迎上一位黃衣少年。此人面皮白淨，眉清目秀，十六七歲的模樣，正是風華正茂的年紀，竟有如此高的地位。