車輛載着一行人回到艦船,秋葉即刻準備爲雅克體檢。
剛準備好器材,就聽到一聲奇怪的咕嚕聲,秋葉低下頭,看見雅克瑟縮着,好像想縮成一小團。
“餓了嗎?”秋葉柔聲問。
雅克看了秋葉一眼,輕輕點了一下頭。魔龍人會固定時間給籠子裡的人類送飯,就跟飼養牲畜一樣,但魔龍人逃走後,就沒有吃過東西了。
秋葉馬上讓人從艦船食堂裡拿了點吃的,因爲不是飯點,只有幾個熱過的饅頭。
雅克一把抓過饅頭,背過身去,幾下把饅頭掰碎了塞進嘴裡。
他吃東西的樣子很奇怪,明明很着急很餓了,可咬東西的時候只張一點點嘴,用力把東西從牙縫裡塞到嘴裡。秋葉起先很疑惑,但隨即明白了過來,他的嘴裡長出了獠牙,他不想讓人看見。
秋葉只能嘆息,儘量不去刻意打量雅克。
伍棟則沉默地站在邊上,自從他跟着秋葉回到艦船後,他幾乎就像背景牆一樣沒有發出過聲音,更多時候只是默默地看着雅克。
“把上衣脫了給我看看。”秋葉走到他面前。
伍棟遲疑了一下,還是脫掉了作戰服,裡面沒有了背心,直接□□着上身。
胸口的鱗片約兩指寬,呈半膠質狀尚未完全長好。
秋葉戳了戳他胸口,沉聲道:“爲什麼不告訴我?”
伍棟彆扭地動了動:“昨天晚上剛發現的,看你一直在忙,就想晚點說。”
“我忙的大部分事情不就是爲了你們嗎?以後有突變一定要立刻告訴我。”秋葉取出抽血針筒採集血樣。
伍棟野慣了,不太習慣被人教訓,不情不願地點了下頭。
那邊雅克已吃完了饅頭,直勾勾地盯着伍棟胸口那片青黑,下意識地摩挲自己的手臂。
“過來躺好。”秋葉衝雅克招了招手,拍了拍牀。
雅克用挪地走到牀邊,一看見秋葉拿出一個針筒,像看到什麼恐怖的東西,瞳孔收縮,驚叫着向後退,慌亂之中碰翻了器材,弄得一團糟。
“別怕,很快就好。”秋葉安撫道。
“我不要！你休想拿那個東西扎我！”雅克驚聲尖叫,手撐着牀沿一個後空翻跳到另一邊,與秋葉對峙。
這個動作靈巧得好像一個長期訓練的人才能做得出來,但是雅克做得輕鬆流暢。
秋葉連忙藏起針筒:“好,我不扎,你不要害怕,你過來讓我檢查你的瞳孔。”
伍棟也幫忙勸道:“勇敢一點,沒什麼大不了的,就當被蚊子咬了一下。”
雅克緊張地瞪着秋葉,呼吸變得急促。
“一下就好,過來,我不會傷害你的。你忘了嗎,是我救的你。”
秋葉試圖繞過牀向他靠近,但是雅克還是躲着,秋葉走一步,他也走一步。
雅克還算纖細的雙手緊緊扒着牀沿,露出的一段手背上青筋凸起,喘息聲越來越重,眼球不自然地抖動。
秋葉當即意識到他不對勁,手心向外做出禁止的手勢:“好好,我不過來,你不要激動！冷靜！冷靜！”
雅克嘶嘶地抽氣,身體開始發抖,指甲從人類的肉色變成暗灰色,扇形的指甲片變得尖銳,面色也呈現出一種青灰色。
他在魔化！
恐懼使他的身體發生異變,異變讓他更爲恐懼,不斷惡性循環。
“雅克,冷靜！”秋葉急道。
雅克眼中的黑色擴散到全眼,猛地向秋葉撲來。
“小心啊！”伍棟驚道,“他不行了！”
還沒有！他還沒有完全被控制9有救！
秋葉並不閃躲,迎着雅克而去,抓住他的雙手按在牀上。
雅克嘶叫掙扎,指甲劃過他的手臂,當即割出一道血口。
“雅克ｅ醒一點！”秋葉手腳並用束縛住他。
“必須殺了他！再晚就來不及了！”伍棟拔出槍,場面一時亂到極點。
“你別吵！”秋葉罵道。
伍棟剛要回嘴,無意中看見了秋葉手臂上的傷口,正以肉眼可見的速度癒合,幾秒鐘後恢復平整。他頓時驚愕不已,連想說什麼都忘記了,怔怔地看着秋葉。
雅克尖叫着,又踢又踹。
秋葉眼看就要控制不住,集中精神,精神力量像衝擊波一樣擴散出去:冷靜！
身邊的伍棟同樣“聽到”了這句怒吼,只覺振聾發聵,不由自主地要屈服。
雅克像被敲了一棍子似的呆住,停止了叫喊,但是身體還是神經質地抽動,呼吸一頓一頓。
又過了一會,他的眼睛和臉色恢復成正常狀態,但指甲還是停留在異化狀態,暗灰,尖銳,鋒利如刀。
終究還是又向魔龍人靠近了一些。
呼吸漸漸平穩,雅克恢復了神智,但臉上猶有驚恐。
“雅克,能聽懂我說話嗎?”秋葉嚴肅道。
雅克目光閃躲,與其說他在害怕秋葉,不如說他在害怕自己。“能……”他囁嚅道。
“你多大了?”
“十四歲。”
“很好,十四歲,小大人了。我希望你能明白你的狀況,如果你還想好好活下去,必須配合我,讓我瞭解你的身體狀況。你的情況很糟糕,我知道那些魔龍人對你做的事給你帶來的陰影,但是你必須學會克服。”秋葉的語氣平和,但又帶着種堅定的力量。
雅克擡頭看着他。
“我不會害你的,我在救你。”秋葉拉起伍棟的胳膊,一針紮在他靜脈上,血液從導管裡流出來,“你看,只是抽血而已,沒什麼可怕的。”
無辜的伍棟嘴角抽搐,莫名其妙又被抽了一試管血,但爲了向雅克證明“沒什麼可怕的”,硬是擺出一副滿不在乎的樣子。
許久,雅克輕聲道:“你能幫我恢復原樣,讓我重新和哥哥生活在一起嗎?”
秋葉的心一沉,抓住雅克的腦袋按了按:“會的,我會的。”
爲雅克做了一系列檢查,他的基因已十分接近魔龍人,隨時隨地有跨過臨界線的可能。
秋葉暫時安撫他睡一會,疲憊地走出醫務室。
一直等在門外的伍棟蹲在地上,嘴裡叼着一根菸,仰着頭看秋葉,視線在他手臂上停留了一會。
果然是一點痕跡都沒有了,伍棟自認爲自愈能力已經很強了,這麼深的割傷他至少需要一天時間來修復,可秋葉竟然只花了幾秒鐘。
這實在是一件古怪的事,難道他也是……
伍棟心中暗驚,但表面上還是不動聲色,衝醫務室擡了擡下巴:“那孝什麼情況?”
“魔化程度很高,相對的身體素質比普通人成年人好上三四倍,越危險越強大。”秋葉靠在走廊上,“你替我看着他點,一有狀況立刻向我彙報。”
“沒問題。”伍棟把菸頭按滅,搖椅晃地走進醫務室。
秋葉看着他進門,低頭摸了摸手臂。
完成記憶傳承之後,他徹底成爲黃金龍族,其自愈能力又豈是一個半魔化人能比的?
普通人類的戰鬥力實在無法與魔龍人相提並論,鍊金師的數量相對於人口基數來說又實在是太少,既然魔龍人制造出來了這些“半成品”,不如好好地把他們組織起來,最重要的是秋葉能高效率地指揮這些半魔化人,這可比帶領一羣普通人有戰鬥力得多,實力可能不亞於帶着一隊鍊金師。
因爲身體異於常人的緣故,伍棟的戒心比普通人高出幾倍,想要真正收復他,需要一點一點來。
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隨着閃耀軍團的全星球搜索,他們驚訝地發現類似市政大樓的魔龍人基地還不止一個,雅克不是一個個例。
大批的半魔化人被發現,彙報到鳳起這邊,鳳起下令把所有搜索到的半魔化人集中起來。
修復的魔龍人資料送到秋葉這邊,他一下子變得非常忙碌,整日泡在專門爲他準備的簡易實驗室裡,熬得眼睛通紅。秋葉覺得自己快要被淹沒在這些複雜的公式裡,努力想要從中找出一些頭緒。
從睜開眼睛就開始忙碌,一直到肚子餓得咕咕叫才發現連午飯都沒有吃。
他揉着眼睛走出辦公室,看見伍棟正站在走廊裡,目不轉睛地看着玻璃窗下。
走廊下面是市政大樓的大廳,再外面是小廣場,現在都站滿了人,他們全部都是這個星球從魔龍人基地裡救出來的半魔化人,約有上萬人。
蘇彤陽正帶着他的醫療隊給每一個人都做最基礎的血檢,他忙前忙後地協調,幾天下來喉嚨都喊啞了。
“這麼多……”伍棟低聲唸叨着,但是沒有看秋葉。
“是啊,這麼多。”秋葉應了一句。
“還只是一個星球……”伍棟低聲道。
後面半句話誰都沒有說出來,但是都心知肚明。只是一個星球就有這麼多半魔化人,那麼其他被魔龍人佔領過的星球呢?巴圖魯星運氣好,遇到了閃耀軍團,其他星球的半魔化人會遭受到什麼樣的待遇?
可難道一個個星球去拯救嗎?這個念頭一出來便覺可笑,他們應付一個星球就夠嗆,哪裡還能顧得上其他星球?
伍棟神情黯然,不知道是想到了什麼。
秋葉望着底下茫茫人海,心裡更是不安。現在已超出鳳起事先說好的三天補給時間好幾天,聽說統帥部已下了好幾次指令,勒令閃耀軍團儘快出發,繼續按照既定路線前進。爲了這些半魔化人,鳳起一個人頂住了所有的壓力。
走廊的盡頭忽然傳來一諧鬧聲。
“讓我們進去！我們找人！”
“這一層你們不能上來！下去！”
“我們要見伍棟少尉！你們是不是不把我們當人看啊！”
秋葉和伍棟朝吵鬧的方向看去,幾個人想要上樓,但是被衛兵擋在門口。雖然表面上看不出什麼,但是從他們憤憤不平的語氣中可以感覺出,他們是半魔化人。
伍棟看了秋葉一眼,這裡他說了可不算。
“讓他們過來吧。”秋葉開口。
幾個人被放了上來,但還是有一名衛兵一路跟隨警戒。
這幾個人均是身材高大健壯,看上去十分強悍。他們看看穿着白大褂的秋葉,又看看精悍的伍棟:“你是伍棟少尉嗎?”
“我是。”伍棟雙臂環抱,淡淡地看着他們。
幾個人一確認他是伍棟,情緒便激動了起來:“聽說你跟我們一樣,也被魔龍人害過?”
從伍棟的臉上看不出什麼表情:“是的,怎麼了?”
“你們收人嗎！我想要參軍！”
“我會駕駛戰機！留下我！”
“還有我！我現在力氣很大！”
他們急切地想要靠近,被衛兵強勢隔開,混亂中其中一個衣領被扯開,露出肩膀上一小片鱗化皮膚。
伍棟轉向秋葉,秋葉深深望了他們一眼,對衛兵道:“先找個地方安置他們。”
說完他緩緩轉身。
“你去哪裡?”伍棟問。
“這事我需要和鳳起商量一下。”
艦橋上,鳳起負手而立,面前最大的兩塊屏幕一塊是尤利塞斯皇帝,另一個塊是門薩,周圍還有一些小屏幕,分別是與他一同出征的其他三位軍團長:薩菲羅爾、西奧多和麥克斯。
門薩神情嚴肅,臉上的紋路深刻嚴峻:“鳳起少將,你的閃耀軍團已延誤多日,立刻放下一切事務投入戰場,不能因爲你一個人耽誤全局！”
鳳起挺了挺腰:“請再給我一點時間,我馬上把巴圖魯星上的人安置好,很快就能出發。”
麥克斯冷笑了一下:“很快是多快?身爲一名帝國將軍,在戰況如此激烈的情況下,說出這種概念模糊的話,實在是不應該啊,鳳起少將。”
鳳起看都沒有看他,目光始終投向在門薩和尤利塞斯的方向:“三天。”
“又是三天?你要幾個三天啊?”麥克斯陰陽怪氣道,“你該不是怕了,所以故意縮在我後面吧?”
鳳起一言不發,就直挺挺地站着。
門薩的眉頭皺起深深的溝壑,若有所思地看着鳳起。
尤利塞斯皇帝威嚴地開口:“你所說要安置的人,是指你救出的那些半魔化人吧?帝國已派人專門處理,你大可放心離開。前方還有更多的帝國公民等着你去援救,這纔是你頭等大事,希望你能認清輕重緩急。”
鳳起挑了挑下巴,表情沒有絲毫變化:“陛下所言甚是,我馬上把他們集中起來等待後續處理,艦隊補給完成後就出發。”
對於鳳起這種明顯拖延時間,陽奉陰違的行爲,屏幕上的幾人都不約而同地皺眉。
“那究竟什麼時候能走?我們整體速度都被你拖慢了！你知道你每耽擱一天,會有多少人死在魔龍人手下嗎?你就是這麼爲帝國效忠的嗎?”麥克斯叫道。
“兩天吧。”鳳起繃着臉道。
“哈,鳳起你簡直是……”
“麥克斯中將,請你安靜！”門薩喝道,“在陛下面前不得放肆！”
尤利塞斯皇帝隔着屏幕注視鳳起:“鳳起少將你是一名優秀的指揮官,你應該明白何爲兵貴神速,如果你無法有效率地指揮你的軍團,我不得不質疑你的能力,甚至擔心把閃耀軍團交給你是不是一個正確的決定。”
撤換指揮官！尤利塞斯言語中的威脅之意太過明顯。
麥克斯難掩譏諷的表情。
但鳳起還是沒有什麼太大的反應,好像皇帝在說的是一件與他完全無關的事:“陛下對我的信任我無以爲報,請再給我一次機會,我會以實際行動證明我對陛下的忠心。”
門薩勸慰似的開口:“陛下,鳳起少將過去的戰績充分證明了他的才華,是一位堪當重任的將領。但是他畢竟年輕,還有許多考慮不周的地方,難免會犯點錯誤,請陛下息怒。”
尤利塞斯瞥了門薩一眼:“那好,我可以給你機會,希望你將功補過,請把你的決心證明給我看,讓我放心把重任交付於你。”
類似的多方會談已舉行過多次,每次的結果都差不多,鳳起硬生生把停留時間拖了一天又一天。
關閉通訊,鳳起疲憊地按着眉心,腰一鬆,坐在了椅子上。
四周安安靜靜的幾乎讓鳳起昏昏欲睡,直到一雙溫暖的手覆在眼上。
嘴角不自覺地牽起,鳳起把手抓下,看見微笑着的秋葉。
只一眼,陽光照進僵冷的心,不需要任何語言,一看到他,心情就會轉好,再困難的事都不值一提。
“會開完了?又逼你了吧?”秋葉蹲在鳳起面前,握着他的手。
“老調重彈,沒什麼大不了的。”鳳起拉起秋葉按在椅子上,雖然他的指揮椅很大,可坐上兩個成年人還是很擁擠的,兩人就這麼擠擠碰碰地挨着。
因爲還沒有吃飯,秋葉來的時候順了一盒點心,他拿了一個咬了一口,另一半塞到鳳起嘴裡。鳳起用舌頭把點心捲進嘴裡,順帶舔了一下他的手指。
“噁心！”秋葉把口水擦在他臉上。
鳳起笑着摸了摸臉:“找我什麼事?”
“有幾個人半魔化人想要參軍,所以我來問問你要不要收?”
“你怎麼想?”鳳起反問。
“他們的戰鬥力很強,只要稍加訓練就能派上大用處,但是現階段我們對他們都不瞭解,貿貿然收人,總是不□□心。不過總體來說我還是偏向收下他們的。”
“收下！”鳳起正色道,“不要主動招募他們,也不要隱瞞我們收人,只要他們願意來,全盤收下。”
秋葉聽明白了鳳起的意思:不主動,不隱瞞,全盤接受。
不主動,因爲他們狀況不明,太過主動難免招來非議。不隱瞞,半魔化人只會有兩種結果,在驚恐中怯懦度日,或者將自身悲劇化作對魔龍人的仇恨,只要有一個人參軍,就會帶動一批人。全盤接受,如此強悍的戰鬥力,鳳起豈能放過?
“但是真的很危險。”秋葉再次提醒,一來萬一他們誰突然魔化,極有可能造成內部傷害,二來正常人類會如何看到他們,一旦處理不好,就會動亂軍心。
“那可就要看你了?”鳳起笑道,“爲了這些半魔化人,爲了閃耀軍團,你要儘快找出阻止他們繼續魔化的方法。”
秋葉鄙視道:“你說得可真輕鬆啊,好像我把他們放進保鮮冰箱就能救他們一樣。”
“你可是七年前就能把蘇彤陽從死亡線上拉回來,並使他成爲治癒者的男人啊！我不指望你還能指望誰啊?”
前半句話還好,後半句話說得秋葉心滿意足。
“對了,我有一點不明白,雖然我們收容半魔化人是浪費了不少時間,可如果你下死命令,至少能縮短一半時間。統帥部那邊整天催你逼你,爲什麼你一點都不着急?”
鳳起低頭專心盯着秋葉手裡的點心,好像根本沒有聽見他在問什麼。
秋葉在他眼前晃了晃手:“喂,我跟你說話呢?呆了?”
鳳起回神:“我忽然想起來我午飯還沒有吃,你幫我去食堂打一份飯好嗎?”
秋葉眨着眼睛,慢悠悠地咀嚼嘴裡的點心,好像要把這口點心嚼成爛泥,最後用力吞下去。
“好的,正好我也沒吃,我多打一點來。”秋葉悠然起身,慢慢走出艦橋。
既然他不想說,秋葉也不會勉強。
待艙門合攏,鳳起調出一個屏幕,將星圖切換到一個全局畫面,將四個軍團的位置在星圖上依次標了出來,然後連成一條線。
麥克斯的光明軍團的征戰最爲順利,速度比其他軍團更快,處於最前端。鳳起的閃耀軍團稍微落後一些,但也比較靠前。相對來說薩菲羅爾的神聖軍團和西奧多的信仰軍團就靠後了一些,據說他們遭到了魔龍人的猛烈攻擊,再加他們兩軍團規模較小,所以戰鬥略顯吃力。
這一條線連起來,就畫出了一個山峰,神聖和信仰爲兩邊谷底,光明就是凸起的山巔。
從帝國一方來看是山峰,那麼從魔龍人一方來看是什麼呢?
鳳起手指一轉,星圖顛倒,山峰變成了一條深深凹陷的曲線。
口袋！以地方的角度來看,這是一個即將收攏的口袋！
鳳起面色凝重。
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