五十五、小夫妻探監
徐刺史對周宣說：“你無罪，當庭放免，回去吧。”
周宣說：“大人英明，請讓我岳父與我一道回去吧。”
徐刺史說：“秦雄尚未定案，得繼續羈押。”
周宣問：“大人明察，既然晚生無罪，那就不是假婚，我岳父自然也就無罪，懇請大人一併釋放我岳父，免得家中嶽母憂心懸望。”
徐刺史搖頭道：“周宣，你不要不知好歹，本官釋放你已經是格外開恩了，秦雄不能放，這是選秀使李大人的意思，不過本官可以把你的辯詞轉呈李大人，你放心好了。”
周宣說：“多謝徐大人，晚生有個請求，晚生願代岳父受監禁，我岳父年過五十，素來兢兢業業、謹小慎微，突然遭受小人誣陷，我怕他會想不開。”
鳳阿監看着周宣說：“真沒想到你還有這樣的孝心，秦博士有你這樣的女婿算他有福氣！”語氣已經從厭惡變成了欣賞。
徐刺史說：“周宣，你孝心可嘉，但替罪之事與國法不符，你先回去吧，明日再來聽消息，看李大人如何公斷。”
周宣知道今天是沒辦法把老丈人救出來了，說：“晚生想見岳父一面，請大人恩准。”
徐刺史點點頭，喚一個差役上前：“薛霸，帶周公子去待罪監牢見秦雄，按例不要超過一刻鐘。”
這時，有個差役進來稟報說：“外面有個叫蘇紉針的女子求見鳳阿監鳳女官。”
鳳阿監“哦”了一聲說：“公堂上不好相見，帶她到左邊小廳見我。”對徐刺史、白副使施了一禮就先退堂了。
宋大春跪在堂下，眼睛還溜溜轉，沒人追問他收受蔣助教錢財之事，讓他鬆了一口氣。
徐刺史見他那既愚蠢又猥瑣的樣子就生氣，喝道：“來人，把這刁奴脊杖二十。”
在“啪——啪”的脊杖聲和“啊——啊”的呼痛聲中，周宣出了憲司公廳，看到來福在外面急得團團轉，秦雀和小茴香都站在馬車邊上，沒看到蘇紉針，應該是去見鳳阿監了。
“姑爺，你出來了，嚇我一跳，以爲裡面在打你呢！”來福趕緊迎上來說。
周宣說：“打的是宋大春，就是這個刁奴和蔣助教勾結搗的鬼。”
來福義憤填膺：“原來是他，打得好，等他出來我還要揍他，這忘恩負義的狗！”
周宣看了看秦雀，秦雀正含着淚望着他，嘴脣一動：“周——夫君，怎麼樣了，爹爹他——”
這是周宣第一次聽秦雀叫他“夫君”，心裡有喜有愁，走過去說：“我一口咬定是真婚，徐刺史和兩位選秀副使已被我真情打動，都有意網開一面放過岳父大人，只是還有個選秀使李大人，他不在這裡，得他同意才行，徐刺史讓我明天來聽消息。”
差役薛霸過來說：“周公子要去見秦雄，就隨我來吧。”
秦雀趕緊說：“我也要去見爹爹。”
薛霸知道好處來了，皺眉說：“徐大人只允許周公子一個人探監，其他人嘛，這其他人嘛——當然，姑娘是秦雄至親，也可以去。”
薛霸後半段話語氣突然降低、語意突然轉折，那是因爲周宣握住了他的手，把一個五兩小銀錠塞在他掌心。
待罪監牢是關押尚未結案定罪者的臨時牢房，此時的牢房裡只有秦雄秦博士一個人，紗帽已被摘去，手足被鐵鏈銬住，坐在不見陽光的牢房一角，慘狀可憫。
聽到牢門響，秦博士擡頭一看，見周宣、秦雀聯袂而來，秦博士先是一喜，叫了一聲：“賢婿、雀兒——”繼而就是大驚，“啊，你們兩個也被抓進來了！”
周宣搶步過去半跪着握住秦博士的手，輕輕搖了搖：“小婿是來看望岳父大人的，請岳父大人不要驚懼，小婿一定想辦法把您老救出去。”
秦雀則是雙膝跪倒，哭道：“爹爹，是女兒不孝，連累爹爹——”
周宣與看守牢房的獄卒商量給老丈人開了鐐銬，三個獄卒起先都是這國法、那刑律，每人收了五兩銀子還不肯答應開鐐銬，說如果不戴鐐銬跑了待罪的犯人那他們罪責難逃，只答應會關照，不讓秦博士吃苦。
周宣說：“好了，在下是明白人，這些冠冕堂皇的話不用多說了，你們看，我岳父鬚髮斑白，年過半百，不戴鐐銬又能跑到哪去？各位都是江州長大的吧，家裡老小免不了頭痛腦熱到醫署診治，我岳父的醫德你們也都清楚，這次是被小人誣告，明日就會真相大白，釋放出獄，你們看是不是給個方便啊？”
秦博士被開了鐐銬，秦雀幫爹爹搓róu麻木了的手腳。
周宣說：“岳父大人，如果選秀使李大人再問你話，你就咬定是真婚，是姓蔣的誣告你——”
“可是，賢婿啊，老朽先前在堂上已經招認是假婚了呀，憲司文書還記錄在案了！”
“畫了押沒有？”
“這倒沒有，當時吳功曹要把你也牽連進來，認爲老朽招認的不盡不實，所以沒畫押。”
“很好，沒畫押就好辦多了，如李大人提審你，你就裝糊塗，只說是真婚，儘量把事推給小婿，讓李大人找我來問就是，我有辦法應答，岳父大人在這裡委屈一夜，明日小婿一定接你出去。”
秦博士老淚縱橫：“賢婿呀，老朽得知吳功曹要把你牽連進來，心裡非常內疚，都怪老朽當初在甘棠湖茶攤邊騙你上車——”
周宣趕緊打斷秦博士的話：“快別說那些了，岳父大人對小婿有恩哪，小婿孤苦伶仃一個人到江州，舉目無親，若不是岳父大人收留，現在還不知流落在哪裡。”
秦博士說：“賢婿大才，在哪裡不能出人頭地？卻在我秦府受委屈，老朽真是愧對賢婿。”
秦博士說這些話時，秦雀腦袋越來越低，都快低到地面上去了。
薛霸在外面叫道：“周公子，一刻鐘到了，走吧。”
周宣命來福留下侍候秦博士，萬一有個什麼事也好及時回府報信。
秦雀哭着說也要留下服侍爹爹，被周宣強行拉了出去。
周宣、秦雀回到憲司大廳前，只有車伕和小茴香在，紉針還沒有回來。
周宣說：“選秀副使鳳阿監是皇宮女官，紉針應該和她很熟，紉針去爲義父求情，然後鳳阿監在選秀使面前說個話，估計釋放岳父大人問題不大。”
秦雀點點頭，一雙盈盈美眸望着周宣，完全信賴的樣子。
秦雀雖然聰慧早熟，並且從醫數載有點歷練，但畢竟只是個十七歲的少女，突然遇到這樣的變故，嚇得六神無主，除了哭泣就是抱着爲父頂罪的念頭，除此又能想出什麼好辦法！所以說家裡如果沒有一個男子頂着，日子實在是很悽惶的，尤其是在男尊女卑的古代。