兩個人的目光在空中碰撞了一下，雙方都好像聞到了濃濃的火藥味。
如果方強是經管站的人，即便是站長，象這樣的會議他是沒有資格參加的，除了正在會議室穿梭着倒茶的那位女孩和兩位女記者外，這裡坐着的，哪位不是秀水鎮的書記鎮長黨委委員？馬駿有些意外，趁史湘蘭說題外話的時候，馬駿打量了一下對面秀水鎮坐着的領導們，唯獨少了黨政辦主任，而夏小天不在，這說明，方強極有可能已經被任大海提拔爲秀水鎮黨政辦主任。
中途史縣長走出去接了一個電話，馬駿藉機問了一下坐在旁邊的組織委員謝清，謝清的話證實了他的猜測，任大海上任的第三天，就把夏小天調到了經管站當站長，方強接替了夏小天的位置。
馬駿的心裡有些悲涼，夏小天跟他共過事，他的能力還是有的，人也算正直，把他調到經管站，等於是發配了他，誰不知道黨政辦主任是向副科級幹部晉升的優先對象？而這個方強，原來不過是爲任大海開車的司機，聽說還是個初中畢業，最重要的是他的品行太差，把這樣的人放到黨政辦主任的位子上，任大海真算得上是眼光獨到，有這樣任人唯親的領導主政秀水，秀水的前景堪憂啊！
儘管對任大海沒有好感，但工作上還是要按套路來，這次隨史湘蘭下鄉，除了記錄史縣長的講話要點，另一個重要的內容就是把各鄉鎮主職領導的彙報情況整理出來，供領導決策參考之用。任大海開始了彙報發言，馬駿聽了一會，覺得很不對勁，彙報沒有條理不說，該實的地方說得太空泛了，而虛的地方卻大講特講，他耐着性子聽了下去，試圖找出有價值的東□□，可是，等任大海彙報完了，他還是沒有聽出個所以然來，所以馬駿面前的筆記本上，沒有記下幾行字。
史湘蘭的面色如故，齊望龍在端着杯子在喝茶，他們三個人都不知道的是，任大海連方強給他的彙報材料看都沒有看，倒不是他信任方強，而是他沒有時間，他有很多事要忙，這些事全都與女人有關，他對女人有異乎常人的熱忱，一句話，狗改不了吃屎。
接着就去看招商引進的項目企業，車子出了鎮口，史湘蘭指着路口的宣傳牌說：“大海同志，你們秀水的招商氛圍很濃嘛，爲什麼在彙報裡沒有體現出來，是不是藏着寶，不想拿出來給我們看啊。”
誰都知道，這句話看似在表揚任大海，實則是批評他的彙報上不了檯面。史湘蘭在常務副縣長的位子上幹了四年，不可能聽不出一個彙報材料的好壞來。
任大海笑着說：“史縣長，說到這宣傳牌，可是與馬科長有關的，馬科長在我們秀水乾過大半年的宣傳委員，這些都是他的手筆哩。”
馬駿知道任大海是想轉移史湘蘭的視線，避免場面上的尷尬，而不是想在史湘蘭的面前推舉自己。但他有必要順着任大海的話題說下去，他於是說：“任書記，我只是盡了一個宣傳委員的本分，再說，加強宣傳促進發展也是秀水鎮所有領導的共識，您就不要在史縣長面前誇獎我了，我實在是很慚愧。”
史湘蘭看了馬駿一眼，她覺得這個調研科長說的一番話很合自己的味口，謙虛謹慎、不驕不躁。考慮到任大海的面子，她不想再過多地說些什麼，向自己的車走去。
看了幾處企業，參觀了已經落成的博物館，一行人往回趕，正準備進秀水鎮食堂，史湘蘭的手機又一次響了，她走到一旁接電話，衆人只好在門口遠遠地等着她。馬駿發現史湘蘭回來時，眉頭微微皺着，知道一定是出了什麼不小的事，但是誰都不會去問，除非她自己說。
史湘蘭說：“大海同志，很抱歉，我有點事，晚飯就不在這裡吃了。老齊，你留在這裡，代我跟鄉鎮的同志們多喝一杯酒。”史湘蘭說完，不等任大海等人說幾句挽留的話，就快步走向自己的車子。
齊望龍和馬駿在組織委員謝清的指引下來到了食堂的一個包間，看着食堂員工一張張陌生的面孔，馬駿想起老馬來，這位忘年之交不知道現在在做些什麼，離開了秀水嗎？自己最終還是沒有爲他幫上什麼忙，想到這裡，心裡涌出幾絲愁悵。
金正紅來到齊望龍的身邊，說：“齊主任，真是不巧，我大學的幾位同學來澤西，現在正在君悅等我，我就不作陪了。”
齊望龍擡擡手說：“這樣啊，那你去陪他們吧。”
馬駿在心裡冷冷地笑了下，要是史縣長沒有走，你金正紅怕是老爹死了也不會走的，他看了看任大海，任大海卻沒有走，他正和電視臺記者舒然聊得真歡，他一邊笑，一邊用一隻手摸着自己肥大的肚腩。
秀水鎮包括任大海共有7名幹部作陪，齊望龍、馬駿加上兩名女記者，司機小喻一共5人。客隨主便，在任大海的指引下，衆人入了席，齊望龍坐在包間門正對着的上首，馬駿靠右，任大海靠左，舒然被任大海拉到了自己的身旁，其它的人依次坐下，方強坐在門口，桌子不算大，12個人坐着有些擠。
方強一口氣開了四瓶仰韶，齊望龍想攔也攔不住了。看方強的架式，馬駿就知道現在自己的處境非常不妙了。借酒澆愁是對自己而言的，借酒泄恨是對敵人所用的。以方強跟自己的淵源，他不把自己喝趴是不可能的，而且秀水的幹部有7個，全是男人。反觀自己的一方，只有5個人，齊望龍如果不喝，沒有人能讓他喝更多的酒；小喻要開車，就是他想喝，齊望龍也是不許的，上次出的事還令人心有餘悸呢。兩個女記者就更不用說了，認清了形勢後，馬駿不由得頭皮發麻。
怎麼辦？臨陣脫逃是不可能的，找藉口推託不喝？任大海和其他的領導絕對不會同意，更何況還有個虎視眈眈的方強！狗孃養的，現在也只有硬着頭皮扛了，能扛多久是多久，只要在離開秀水以前不出洋相，就說明取得了最後的勝利。