正月初五，天空放晴，馬駿帶着高雅、李青、高蘭還有丫丫回到了澤西縣。回到家裡沒坐多久，就有人敲門，華克修提着禮物來拜年了。馬駿說：“你怎麼知道我今天回澤西？”華克修紅着臉說：“我想打你電話，可是怕你嫌煩，所以每天都來試試，想給馬書記拜個年不容易啊。”馬駿把他迎進屋裡，說：“家裡有小孩，我就不給你煙抽了，你坐，我給你倒茶。”
“不用，馬書記，我坐一會就走。”華克修連忙勸阻。馬駿說：“我們書房裡面聊。”來到書房，馬駿問：“你這麼客氣做什麼，我打算一上班就找你談話。這次把你安排到招商辦，主要的目的，就是讓你在招商這一塊有所作爲。”華克修說：“我對這一塊不熟，怕給馬書記拖後腿啊！”馬駿擺擺手說：“你不要急，我相信你能夠做好的，你以前在道上混過，在計生辦工作時犯過錯，這些我都能原諒你，這次是我給你的一個大好機會，你能不能把握住，能不能堂堂正正做人，就看你自己的了。”
華克修激動地說：“馬書記，你儘管吩咐，我一會盡最大努力把事情辦好。”馬駿說：“我現在有兩件事情需要處理。一是賈林會一事，他現在還在拖延時間，遲遲沒有給我回復，我需要一個清正廉潔的班子。雖然其他的人是不是廉潔奉公我不知道，但我要通過賈林會一事，讓有的人得到警醒。二是外面坐着的一個女士是濱海天虎集團的總經理，她準備在我們秀水投資八千萬興建休閒度假村，我的想法，是由你具體代表我們秀水政府去協調周邊的施工環境，確保項目順利進行。你意下如何？”
華克修想了想，說：“第二件事沒問題，但第一件事，具體該怎麼做，我還是兩眼一抹黑。”馬駿說：“這件事，你必須先跟他談談。你向他闡明兩點，第一，我已經知道這事，第二，現在的主動權在他的手裡。你只跟他說明這兩點，就行了。”華克修猶疑了一陣，說：“我去試試看。”馬駿說：“你把禮物拿回去吧，你的心意我領了，好好幹。”
在賈林會一事上，馬駿原本希望一查到底，但是在分析了秀水的格局後，他打消了這個念頭，向華強跟自己素有間隙，謝清是個典型的明哲保身主義者，其他的同志跟自己沒有什麼私人感情，如果下手太重，必定會讓他們更加疏遠自己，試問哪個鄉鎮幹部沒有貪佔之事？或多或少而已，如此一來，自己的工作思路的貫徹落實就會大大折扣。於是，他想出一個折衷的辦法，讓賈林會主動把貪佔的錢交出來，然後讓他體面地退到臺後。
當華克修把馬駿的兩句話原原本本地告訴賈林會後，賈林會立刻明白了馬駿的用意，雖然他捨不得把這筆錢交出來，但是他已經沒有選擇，自己貪佔計生罰款一事遲早會水落石出，到時不僅不能擁有這筆錢，而且還會身敗名裂。而今，馬駿讓華克修還找他，本身就是告訴他，你的事我已經知道了，你必須按我的來。這個年經人黨委書記，果然有兩把刷子。
賈林會以身體健康的原因向縣委組織部請辭，這讓縣委組織部副部長陳華友大惑不解，如今，哪有幹部心甘情願退出政治舞臺的？就算是真的有病，也要耗着，反正有醫療保障，時不時住住院什麼的，還能撈收入，一退一來，就冷火秋煙、人走茶涼了。他勸道：“老賈，你不會是有什麼思想包袱吧？”賈林會笑了笑，說：“陳部長，我真的是有心無力啊，我真想爲黨的事業再拼搏奮鬥幾年，可是身體不答應啊，馬書記對我很好，很照顧，我跟他共事很愉快，能有什麼包袱啊！”
賈林會執意請辭，顧海峰假意挽留了一下，然後痛快地批准了他的病退申請，秀水鎮多了一個副書記職位的空缺，這是他樂見的，這個時候，必定會有縣裡的領導來找他，安插各自的親信，增強自己的陣營，而最終的決定權在冷雲進那裡，也就是說，不管用哪派的人馬，自己都會從中獲利，至於得罪人的事，就讓根基深厚的冷雲進去權衡取捨吧。
馬駿的想法是把王漢生推上去，然後讓邱洪平補王漢生的缺，爲了避免縣領導打招呼，他在賈林會病退的第二天就來到了縣委，先是向顧海峰擺明了自己的想法，遞上了秀水鎮黨委的推薦表，然後找了冷雲進，介紹了王漢生和邱洪平的工作情況。冷雲進對王漢生的任職沒有意見，但對邱洪平就有所保留了。馬駿說：“冷書記，我主張提拔邱洪平是有私心的，他是我在秀水的老同事，感情甚篤，在查處任大海□□案和秀水黑惡勢力上，他幫我出了很多主意，有他的支持，我的工作就能更好地開展。”
冷雲進痛快地答應了他的請求，三天後，縣裡的文件一下來，王漢生和邱洪平就正式就馬上任了。通過機構改革和班子局部調整，以及各項機關工作制度的不斷完善，幹部的工作作風得到了大幅改進，三個多月的時間，秀水鎮上下呈現出一片嶄新的氣象，接下來，就是馬駿大展拳腳的時刻了。
正月十六這天，月圓如盤，已經安靜下來的秀水街頭突然響起了鞭炮聲，這聲音先是零星，而後急促，按照當地風俗和傳統，正月十五一過，就是年過月盡了，沒有什麼大喜事是不會放鞭慶賀的，住在鎮大院的邱洪平正在按馬駿的要求草擬工作方案，當他聽到這連綿不絕的鞭炮聲後，走出了院子來到了街上，他拉來一個熟人一問，才知道真的發生了一件大快人心的事情。